見微 作品
第 2 節 曾若福如
看著那紅高牆和莊嚴的宮道，我細細吐出一口氣，再使勁一口全吸回肚子裡。
爹爹說過，嘆氣，嘆得都是福氣，我才不要把我的福氣都嘆出去。
本來我是不該進宮的，我爹爹不過是邊陲的一個小官，官還是買的，守一個芝麻大點的地方，平時也不甚有威嚴，常常帶著百姓一起種地，也不種菜，就一畝一畝的種樹，妄圖改變邊陲之地的生存環境。
可就是這個小地方的小官，偏偏惹了大麻煩。
一年前摩邯將軍偷偷入關，率領大批軍兵意圖謀反，摩邯將軍一路潛入雲京圍了皇城。動亂未至，民不聊生，聖上英武，東宮太子也是初長成，同在邊關的耶堀將軍，又像提前得了消息一般，剛好回雲京面聖。三方勢力合圍破了那摩邯將軍的謀反之計，聽說死傷都不重，只是將摩邯將軍囚於御牢。
什麼？和我爹爹有什麼關係？我也想知道和他有什麼關係。
聖上英武，但偏偏對我爹爹這事未能明察秋毫。我之所以要這樣說，是因為那些兵卒將我爹爹從府上帶走時，只說上面定下了 「協助摩邯將軍謀反」之罪。他們說摩邯將軍是從我們疆蕪這裡入雲京的，但我發誓，官道上根本連一匹軍馬都未踏足過。
可爹爹終是被抓走了，留我一人在府上哭鬧，張府事告訴我，我不能哭鬧，得想個法子救出爹爹。
我哪裡有什麼法子？我承認我被爹爹慣得無法無天，孃親誕下我便仙逝，我自小便是爹爹的掌中寶。琴棋書畫雖然都學過，但說出眾卻實在談不上，詩詞歌賦雖然都習過，但說拔萃卻實在談不上。最拿手的可能是在市井裡學會的一套坑蒙拐騙，每每拿來戲弄爹爹，都能惹得滿府上下樂不可支。
「小姐，想不出法子也不能不吃飯，熬壞了身子，又有誰能救大人出來呢？」王阿婆端著清粥走進我的房間，拭去我滿臉的淚痕。
我卻哭得更大聲了，自上次我出事，全府都跟著爹爹變本加厲地寵我，我就越發無法無天。可如今這局面，爹爹並未教會我如何破解。
什麼？上次我出了什麼事？沒事，與爹爹相比實在是小事一樁，不過是被外來的男子傷了心。對，沒錯，是被外來的男子傷了情竇初開的少女之心。
如果你實在想聽，我便講給你。
街上的攤位上突然多了一個老秀才，他善用生辰編故事，天花亂墜地說出一串真假難辨的故事來，偏偏還引人入勝。他有噱頭，說自己師從南山的觀音，略懂命數，所講的故事都是由聽者的生辰卦算而出，串聯一生，又內含破解之法。因為這個噱頭，他的攤位前總是人滿為患，大家讓著我，所以我不過排了三天，就可以聽到自己的卦算故事了。
那老秀才頗為賴皮，說我命裡凶煞，克父克母克自己，要聽破解之法，就需得再付一貫銅錢和一壺上好的桂花釀。為了化解我命數里的凶煞，我咬咬牙應了他。他展扇笑笑，淡淡說道:若想化解就需在我十二歲圓鎖生辰前，去南山上誠心求一株觀音草。
我是不信，但老秀才說，我需得破了這命數凶煞，才能覓得良緣，贏來美好人生。不管怎麼說，良緣我還是想要的，算算日子，十二歲生辰在即，非得快快覓得觀音草才行。
第二天一大早，我便帶著自小與我一同長大的阿燦一起上了南山。阿燦是王阿婆的女兒，自小長在府上，一邊伺候我，一邊與我一起長大。
疆蕪這地界，難生草木，但偏偏南山上樹木繁多，所以找一株觀音草便成了難事。
「小姐，你可知觀音草長什麼樣子？」阿燦看著愈晚的天，發愁地薅著雜草。
「忘了問，但是老秀才說，觀音草在我心裡。」我蹲在山溪邊出神，找了一天觀音草，也確實累了。
「那我們回去吧，觀音草都在你心裡了，我們在南山哪裡找得到。」阿燦嘆了一口氣便來拽我回府。
我湊在阿燦身邊，深深地吸走她嘆出的氣。「莫把福氣都嘆走了！我們再去前邊找找，找不到就回府。」我向來是個看得開的，只是不願放棄。
可我實在沒想到會遇到些什麼。
我們穿過矮木，卻見一夥馬賊正劫了一隊商賈，地上橫七豎八地躺著幾具屍首，嚇得阿燦驚聲尖叫。也是她的叫聲引來了馬賊嗜血的尖刀，果不其然，我們沒能逃過。
為首的馬賊把刀架在我脖子上，我使勁屏氣，生怕他的刀一時不穩劃傷我的脖子。阿燦已經泣不成聲，我努力保持鎮靜，努力不顫抖，用了十足的驕橫與那馬賊周旋。
「你可知我爹是這疆蕪的縣守？他是這方圓百里最大的官！」我心裡直打鼓，只盼這馬賊是個認錢不仇官的主。
「你爹是個官？」馬賊手裡的刀有所鬆動，我便乘勝追擊。
「是，還是個貪官，讓我的丫鬟回去報信，保證他能給你十倍百倍的金銀。」我爹爹一定不知道我在後面這樣編派他，不過也管不了這麼多，他的寶貝閨女馬上要死與馬賊刀下，他只能是個貪官。
馬賊思索了片刻，大概覺得行得通，便讓阿燦回去報信，押我回他們的寨子裡。
馬賊拎著我，嘴裡不乾不淨地叨叨著，要將我再養大幾年，直接留在寨裡當媳婦兒。
呸！你要是知道我命裡克父克母克自己，就一定能推斷出剋夫也是指日可待，看你還敢不敢留我！
不過此刻我也不敢出聲，命在他手上，哪裡敢造次。
天已經黑透了，南山的路我不熟，又擔心阿燦也不熟，別走丟了，那我就真的活不久了。
想著想著我便哭起來，越哭越大聲，馬賊氣極了，甩了我一耳光。這一耳光的聲響，從林中騰空越出一位少年郎，他與馬賊一夥纏鬥在一起，打散他們後，拽起路邊的我就跑。
我也像是抓住了救命稻草，死死拽著他的胳膊，一路往山下跑。
終於跑出馬賊的威脅，藉著月光，我才看清這少年郎的模樣，他像是說書先生那驚堂木下的俊俏書生，又不失英武，眉宇間幾分豪氣氤氳在月光裡。
這是我最後的印象，不知是驚嚇過度還是跑了太久，我竟暈在他懷裡。
醒來時便在我的房裡，這一切像是一場夢。
可那個少年郎此刻不正在我眼前嗎？我竊笑得轉過頭去，不好意思直視他的眼眸。
我爹讓我好好謝謝靳華，我這才知道原來他叫靳華，是護送那隊商賈的武人。
那日他去找水掉了隊，回來時正看到商賈隊伍被馬賊殺得乾淨，還劫走了我，於是伺機而動，從馬賊手裡救下了我。和馬賊纏鬥時，他的腰間被彎刀劃傷，捂著三寸多長的傷疤，還把我抱回府中。
我又抱歉又羞赧，低著頭不敢看他，偶爾抬頭就撞上他的目光，也在盯著我。
因為商賈隊伍沒了，靳華沒了東家，便留在疆蕪，留在我爹爹的縣衙裡當了捕快。
我日日去衙門，連爹爹都說，此前十二年，都不見我去衙門去得這樣勤快。
還不是因為靳華？我常常與爹爹說，別讓靳華去危險的地方，別讓他打打殺殺，他那腰間還有為你閨女受的傷。
我總纏著靳華，總說要報恩，一來二去也便熟識了。因著與管理兵籍的劉伯關係好，我看過靳華當捕快時填寫的那張經歷闡述，他無父無母，打小在護送商賈的隊伍裡做武人。看他生辰，不過大我五歲，卻已經有超乎同齡人的成熟。
我心疼他，非常心疼他，放下那張經歷闡述，我迫不及待地去找靳華。他剛抓了一個小賊，一番打鬥讓他腰間的傷口又裂開了，他正在屋裡自己換藥。我推門而進時嚇了他一跳，正換藥的手也停住了，睜大雙眼看著我。
我顧不得許多，跑過去輕輕抱了抱他，止於禮節。他反倒紅了臉，眼睛轉來轉去，最終停在我淚盈盈的眼眶裡。
「小……小姐，你哭什麼？」靳華與我說話不多，大概被我過於熱情的回應嚇回去了。
我沒說話，接過他手裡的藥替他上在腰間的傷口上。
「以後，我是說任何時候，能不能別弄傷自己？」我也不知道我在說什麼，我一反平日風風火火大大咧咧的常態，也不同於往日見他的熱情，突兀地這般認真且情深意濃，不僅嚇到了他，也嚇到了我自己。
「什……什麼？」靳華回身看我，正撞上我潸然而下的淚。他不知道怎麼辦，便伸手接住淚水。
我被他逗笑，抬手擦乾眼淚，又邊哭邊笑地問他這是做什麼。
他說:「這眼淚……是為我而流……」
我不知道他這是哪裡學來的，竟讓我也有些不知所措，忙岔開他的話。
「明日，是你生辰，我要送你一個禮物，這是為了報恩的，你不能拒絕。」其實禮物早就準備好了，只是我沒有由頭送給他，恰好今日看到他的生辰，由頭便有了。
我跑回府上，將我為他求的平安符仔仔細細地縫進香囊裡，又在香囊上繡了一把傘。
沒什麼寓意，只是眾多繡樣裡，我只會繡傘。王阿婆讓我學繡其他樣式，她說繡傘會把福氣都繡散的，但我不想，還反駁她，繡傘是把散掉的福氣都定住。她總是無奈地嘆氣，我便使勁把她嘆出來的福氣都吸走，氣得她抬手就要打我。
隔天我把香囊送給靳華的時候，他沒忍住笑出了聲。我有些生氣，他定是嫌棄我的繡工，但他不知道我為了裡面那個平安符，磕了多少個頭。我沒讓他知道我的用心，卻也不想讓他笑話我。
他見我生氣，便上前哄我。「我不是笑話你，這禮物我很喜歡。」
一句話，我又云開月明，喜笑顏開。
「小姐這般好哄，今後可要便宜我了。」
「你什麼意思？」我有些不解。
「能叫你幕幕嗎？只讓我這樣叫你。」
平日一向少話的靳華，今日倒是讓我羞紅了臉。
我點點頭，抿著嘴偷笑。
他從懷裡掏出一塊璞玉，半圓不圓，串在一個墜子上，未經打磨卻透著光亮。他把這玉放在我手上，他說這是自小便在他身上的物件，可能是他父親母親留給他的，他要送給我。
我忙揮手搖頭拒絕他，這般貴重，怎敢輕收。
「你收下吧，我只有這個。」
「我又不圖你什麼，無須送我。」
「我圖你。」
我抬眼看他，等他說著他圖我什麼，他卻不再說話。
「你圖我什麼？你說完。」
「我說完了。」
我猜他將後面的話吞了，不肯說給我聽，便與他打鬧在一起，最終也不知道他圖我什麼。可就是沒理解他說的「我說完了」是什麼意思。
我們這番對話，還有一來一往的贈予，全部落在我爹爹眼睛裡，自此他便不喜我與靳華在一處玩鬧。
他不喜是他的事，靳華卻從生辰之後與我親近不少，我們的關係變得模模糊糊，但是明眼人都能看出來，我是多麼喜歡他。
靳華常走街串巷，我便時常追在他身後，創造各種偶遇的巧合，儘管他身邊的捕快總是開著玩笑說「瞧瞧，靳華多惹小姐喜歡，倒不如從了小姐，做府衙的少女婿！」我聽到卻總是要打人的，靳華才不甘心只做府衙的少女婿呢，他眼睛裡暗藏的野心，難道只有我看得出來嗎？
他又常常在獨自一人的時候連連嘆氣，像是在思考十分為難的事情，我總是突然出現在他身邊，深深吸走他嘆出的氣，認真地告訴他不能嘆氣，會嘆走福氣。
靳華就輕輕一笑，抬手拍拍我的頭，他那個眼神，我最喜歡了。
他眼角帶笑，沉沉地說著「幕幕什麼時候才能及笄啊。」這不是他第一次問，但又好像不需要我回答，他就這樣時不時冒出來一句，我也就不理他，任他自言自語去。
那日我到衙門裡尋他，想拉他一同去看城南劉姨家的貓崽子，可衙門裡的人說他已經往城南去了，說是去抓一個小賊。
想起上次他抓小賊弄裂的傷口，我一邊斥責旁人竟讓他一個人去抓，一邊不停歇地往城南趕。
尋了一圈都不見他，我又不知道走到了哪裡。眼前這破落院子門前居然停著一輛馬車，我向馬車走去，還有幾丈遠時，卻看到靳華被人反綁著手，押進馬車裡。
我急得跑向他，喊著他的名字。
他顯然驚訝於在這裡見到我，但他的驚訝一閃而過。
押他的人也便把我拽上車，我推搡著，想要解開束著靳華的鐵索。那人一把按住我，我定睛看才發現居然是一個女子。
靳華不慌不忙地張嘴說著我聽不懂的話，冷漠又不屑。
「把她放了，我跟你回去。」
那女子聽到這句，終於正眼看我了。「她是誰？」
「縣守的女兒，不熟。」
不熟？靳華說與我不熟？我氣上心頭，轉了轉眸看著眼前有幾分英氣的女子，心裡想了無數種她的身份。
我急哄哄地掏出靳華送我的那塊璞玉，直接懟到他面前質問他，「不熟？你與我不熟？那何必贈我這玉？」
我這人，氣急了沒有別的表現，眼淚是最不爭氣的。
靳華可能沒想到我會拿出這塊玉，他看著我，竟也有幾分生氣，我更氣，氣他這態度，氣他這無名火。
「扔了吧，小玩意兒。」
聽他說完，我正要辯駁卻沒了意識。
再醒來時，我被反綁在馬廄裡，脖子痠疼，想來是那女子劈了我一掌。靳華也沒好到哪裡去，他被綁在我對面，正急著叫醒我。
「別喊我名字，我們不熟！」我還在生氣，靳華卻全然不管我在說什麼。
他自顧自地與我說，「幕幕，別怪我，你得信我。」
「信你什麼？」
「信我不會傷你。」
「什麼？靳華你在說什麼啊？」
我還沒搞懂這是個什麼局面，押我們來的女子正面走來，手裡明晃晃的長劍直指我胸口。
「殷晟慢著！」靳華大聲喊停，那劍鋒離我僅有一寸，我嚇得不知所措，又慶幸靳華在這裡，他會護我。
誰知道他下一句便是「我來」
這句「我來」勝過千萬把長劍，我想問他，可話還沒說出口，鬆綁的他便接過長劍刺向我的胸口。
那個瞬間我這輩子都忘不了，我看著血流出來，染了劍鋒，靳華卻頭也不回地離開，我倒在馬廄的雜草上，緩緩閉上眼睛。
心口疼得厲害，迷迷糊糊中，我感到有人緊緊揪著我，我猛地睜開眼睛，眼前是熬紅了眼的阿燦。
不會吧？阿燦也死了？這地府怎得這樣熟悉？這……這不是我的房間嗎？
「我沒死？」我弱弱地問出這句，惹得阿燦號啕大哭。
「沒死沒死，我們小姐吉人天相，不會死！但是那傷……再偏一寸，小姐就見不到阿燦了，小姐啊……」
總之很幸運，我還活著。
我用了很久才搞明白這是怎麼一回事，靳華和馬賊是一夥兒的，本想裡應外合攻破疆蕪打家劫舍的，但事情敗露被我發現了，所以只能殺了我再逃之夭夭。
我是被馬賊扔在城門的，靳華原以為已經殺了我，卻不曾想我還能活下來吧？
我每每想起他，心口就泛著抽疼，他像是我的後遺症，想一次，心便疼一次。
我爹爹那段時間片刻不離地陪著我，我又與他生氣，氣他在我出事那天沒有及時發現救我，而是忙著和關碟不全的商隊置換樹苗，商隊用僅僅二百棵樹苗，換來我爹爹睜一隻眼閉一隻眼放他們由疆蕪穿過的機會。
疆蕪的人都太善良了，府衙的捕快哥哥們也是。雖然我之前總是霸道跋扈地與他們打鬧，但我出事之後，他們竟讓我覺得靳華從未出現過。只是總能聽到他們對我說「小姐最近都不愛笑了，笑笑多好看吶。」
我再不曾在這個小城裡聽到過這個名字。
我有時候懷疑這真的是場夢，但那塊璞玉，又明晃晃地掛在我的梳妝檯上，提醒我他真的出現過。我胸口的一寸傷疤也提醒我，他真的傷害過我。
等我身體養得差不多了，爹爹卻被抓起來了。
以一個我從沒聽過的謀反之罪。
為了救爹爹，疆蕪有些本事關係的人家，我都厚著臉皮去求了個遍。
沒人幫我，沒人幫得了我。
連著幾日求告無門，我正坐在正廳裡走神，張府事領著郭家小廝進來，他說他家少爺有辦法，問我可願一試。
我當然願意，像是抱住救命稻草一般，哪怕他是整個疆蕪裡我最討厭的郭家的小廝，我也讓他坐下。
「什麼？讓我們小姐嫁給你們家那個肥頭豬腦的花心大蘿蔔少爺？」阿燦先我一步表達了驚訝。
「你這丫頭說話真難聽，我們少爺肯娶你們小姐，那也是你們小姐的福氣了，我們少爺可是要去雲京繼承永寧伯位的，你家小姐要是嫁過去，還怕不能保你家大人一條命？」
我承認這小廝說得有道理，儘管心裡不是滋味，還是恭敬地送走這棵救命稻草，說會考慮幾日。
阿燦第一個不同意我嫁給那個豬頭郭少爺，可我真的沒有更好的辦法了，我怕爹爹會被處死。
我猶豫再三，還是覺得嫁給郭家少爺是唯一的辦法，正要差人去應下這荒唐的婚事。
張府事實在不忍心，便告訴我，他有一個遠方兄弟在宮裡當差，幾日前來信說要來疆蕪替東宮太子覓良緣，所有官宦人家的待嫁女子，都可以交畫像給他帶回雲京，若太子中意，便收入東宮伺候左右。
張府事覺得，與其嫁給那豬頭少爺，倒不如搏一搏，萬一不成再想辦法。
我不敢搏一搏，賭的是我爹爹的命。而且東宮太子，什麼美豔女子沒見過，怎會瞧上長在邊陲的我？
我還是差人去應了郭家少爺，但張府事卻偷偷將我的畫像送到他那兄弟手裡，又說盡好話請他幫我。
自我應了那郭家少爺之後，這個豬頭沒少在我家作威作福，我也一直忍氣吞聲。小到他隨意折斷園子成片裡的月季，揉扯池子裡的嫩荷，糟蹋剛剪成型的海棠，大到蔑視我家祠堂，言語不敬我的父母，再到扔了靳華送給我的那塊璞玉。幾天下來阿燦氣得直哭，我沒哭，就靜靜地坐在廊下，熬著時間等他娶我，唯一的動作便是一整夜都在園子的草叢裡趴著找那塊玉。找玉這事我沒讓阿燦知道，我怕她擔心我，擔心我忘不了靳華。可即便不讓她知道，我也因夜裡受涼染上風寒病了月餘。
聘禮我不要，只求豬頭少爺能救我爹爹出來。可郭家少爺只是吊著我，遲遲不救我爹爹，也未到我們府上商議婚事。就在他的打諢裡，我們等來了東宮的禮，滿滿幾大車的珍奇，兩箱金銀，還有數不清的蜀錦布匹。張府事的兄弟帶著東宮旨意，要疆蕪縣守楚季昆之女楚幕入東宮侍奉左右。
聽到這旨意，府裡上下皆歡喜，阿燦更是二話不說，帶著幾個親近的捕快兄弟將剩菜剩飯扔了郭家滿庭。小城裡見那綿延一條街的東宮贈禮，都以為我要去做那東宮太子妃。
我別無選擇，只得入雲京，用微不足道的我自己，去換爹爹的平安。
的確，東宮太子侍妾的父親，總要比永寧伯的岳父來得平安些。
臨走前我塞了金銀進牢房見了爹爹一面，我們隔著圍欄淚眼相望。爹爹得知我們做的一切，連連嘆氣，我便故作笑意對他說:「爹爹莫要嘆氣，把福氣都嘆出去了，幕幕是要進雲京享福去，爹爹莫擔心。」
爹爹抬手擦去我的眼淚，不停與我說著:「謹言慎行，謹言慎行。」
「爹爹等我，等幕幕救你出來。」
爹爹囑咐我將那一大堆珍奇散給百姓，金銀充給府衙公用，又留了足夠多的給張府事和王阿婆。爹爹說我們身邊就這些人，跟著我們都受苦了，要好好補償才是。
我都照做了，本想只我一人入雲京便罷，可阿燦以死相逼，說我若不帶她，便一頭吊死在我的樑上，讓我享福也不安生。
這個傻丫頭，我入雲京，又哪裡是去享福的呢？但我不知道，阿燦是比我還要明白的人，所以要陪我入那深淵。
我一直想著東宮是個什麼地方，會不會也有疆蕪這樣藍藍的天，會不會也有疆蕪這樣甜甜的美人瓜，又會不會也有疆蕪這樣滿池的荷花。
路遠，馬車晃晃蕩蕩了近一月才到雲京，將要進城的時候，領事公公便來恭喜我。
「姑娘有福氣，本是以東宮侍妾接的旨，如今雲京城裡變了樣，聖上半月前頒了退位詔，東宮繼位，姑娘此去便是宮裡的貴人了。」
我絲毫聽不出什麼福氣，東宮都讓我畏首畏尾，這一道城門進去，我怎麼就成了宮裡的娘娘？
唯一的好處可能就是，我爹爹獲救翻身洗清冤屈的機會更大了。
我正要問問公公我爹爹洗清冤屈的機會大不大，他便像早有準備一樣對我說:「姑娘不必為楚大人的事擔心，太子繼位大赦天下，疑罪從無，楚大人此刻應該已經回府修養了。」
那便好那便好，我淚眼盈盈含笑，攥著的絹子鬆開，緊著的一顆心也放下了。爹爹安好，我嫁給誰都行，東宮還是皇宮，於我而言，都不過是居所而已。
入宮之後，我便不爭氣地病了幾個月。自上次心口被靳華刺了一劍之後，我便總是有病有災，換水土也能病這麼久。生病的時候我總是夢到靳華，他抱著我，跟我說對不起，跟我說他沒有辦法，讓我別怨他。
夢醒之後我又總是想爹爹，想喝爹爹熬的烏梅湯，想王阿婆炸的油糕。
阿燦對我是有求必應，她說她要去尋尋烏梅熬湯，尋尋糯米麵油糕，解解我的思鄉愁。
沒幾日我竟收到爹爹託人送來的信，信裡說他一切安好，也不忘囑咐我謹言慎行。我拿著信淚流滿面時，阿燦捧著炸油糕跑進來，興高采烈地說她尋了幾日都沒找到原料，卻在今日遇到德妃小廚房裡的一個廚大娘，她竟會熬烏梅湯與炸油糕，便求她做好給我吃。
我初來便因生病未去給皇后奉茶，給各宮娘娘請安，實屬不該。但病來得急，皇后娘娘不怪罪，還差人送了些補品給我，讓我養好身體。入雲京至今，我也只認得阿燦和領事公公兩人而已。所以我沒見過皇上，也沒見過皇后娘娘，更沒見過各位娘娘。
原想著我做了莫名其妙的娘娘還會不適應，後來才知道，我是整個後宮裡背景最小的，所以也只是封了一個小小的應人，比宮女高不了多少，上面還有答應，貴人，妃嬪，貴妃，皇后。
我倒是心安理得地藉著生病，一心過自己的小日子，在遠離皇上皇后及各宮娘娘的萃羨宮裡，與阿燦安分守己。
新歲將至，皇宮裡處處熱鬧，我們這處獨門獨院冷清的萃羨宮裡，也有了些來來往往的人，多是送些皇上統一賞給後宮的玩物。我最沒背景，最也沒出息，理應送些邊角給我，但這皇上卻好似一碗水端得平，我收到的也都是頂頂的好東西。
對這些寶貝，我沒什麼興趣，阿燦也不識貨，就堆在旁邊的屋子裡。皇宮裡沒什麼好處，就是屋子多，我初來便生病，皇后娘娘怕擾了我清淨，也就沒指派人來侍候我，我身邊只有一個阿燦。
病養得差不多了，皇后身邊的大宮女汌兒來邀我，正年除夕時去與皇上皇后還有各宮嬪妃一同聚聚。
無病在身，我也不好拒絕，可那煩瑣的規矩我還不會，這又成了眼下最讓人犯難的地方。汌兒把桂姑姑領給我，又囑咐桂姑姑三日內必要我學會這些規矩。
我是個愛笑的，幾次接觸都對汌兒使勁笑，我年紀也小，一句一句汌兒姐姐叫著，她便對我也沒什麼距離，臨走前還與我說:「應人還是個小姑娘模樣，除夕在人前，可要收起笑來，謹言慎行。」
除了我爹爹，汌兒是與我說「謹言慎行」最多的人，我又笑笑送走她，轉身繼續對著桂姑姑笑。
不是我諂媚，是她們對我都很好，我心下感激。況且我沒什麼朋友，自是禮貌溫和一點，會好生存些。
桂姑姑教得認真，我也學得認真。但我在疆蕪野慣了，這些複雜的規矩，我一下子是記不住的，只好在學的時候讓阿燦記在紙上，等桂姑姑每日離開後再自己學一遍。
阿燦有時寫的速度跟不上，她便畫，所以那簿子上歪七扭八什麼都有，竟成了我們每晚的笑料。
除夕這晚，像是學堂大考一般，我一副嚴陣以待的模樣，準備應對。
汌兒送來絲政局做好的除夕禮服，暗紅色的禮服甚是細緻周密，連內裡都繡著暗花。後宮裡皇后最大，她的衣服是正紅色，其他都算侍妾，是沒資格用正紅的，一律都是暗紅，偏紅，玫紅。汌兒說挑顏色的時候便覺得偏紅小氣，玫紅老氣，這暗紅最顯我的氣質。
我笑笑，謝了她這許多的思慮，對她說:「汌兒姐姐多慮了，這後宮眾娘娘可是百花爭豔般，個頂個的好看，我這模樣連姐姐也比不過呢。」
「應人胡說，我是瞧過所有娘娘貴人的，應人這樣貌，雖不是傾國傾城，但也是難尋的好看，甚至比其他貴人多了些青澀，這宮裡最缺青澀。」
阿燦也在一旁說:「小姐確實比從前更好看了，大概是歷了變故，清瘦許多。」
難得聽她誇我，我便當真了，任由汌兒在我臉上左塗右抹地折騰。
折騰一番，卻像沒上過妝一般，我看不出什麼差別，她卻說這樣才是百裡挑一，素淨才是絕色。
我本就對這些不甚強求，也不在意，只是對今天將要見到的人有些好奇，也有些慌張。
我不愛欠人情，該對皇上說聲謝謝吧？畢竟他救出了爹爹，他是個什麼樣的人呢？長得好看不好看？還有皇后娘娘，是不是我對她笑笑，她也能笑著回應我？
爹爹說過，嘆氣，嘆得都是福氣，我才不要把我的福氣都嘆出去。
本來我是不該進宮的，我爹爹不過是邊陲的一個小官，官還是買的，守一個芝麻大點的地方，平時也不甚有威嚴，常常帶著百姓一起種地，也不種菜，就一畝一畝的種樹，妄圖改變邊陲之地的生存環境。
可就是這個小地方的小官，偏偏惹了大麻煩。
一年前摩邯將軍偷偷入關，率領大批軍兵意圖謀反，摩邯將軍一路潛入雲京圍了皇城。動亂未至，民不聊生，聖上英武，東宮太子也是初長成，同在邊關的耶堀將軍，又像提前得了消息一般，剛好回雲京面聖。三方勢力合圍破了那摩邯將軍的謀反之計，聽說死傷都不重，只是將摩邯將軍囚於御牢。
什麼？和我爹爹有什麼關係？我也想知道和他有什麼關係。
聖上英武，但偏偏對我爹爹這事未能明察秋毫。我之所以要這樣說，是因為那些兵卒將我爹爹從府上帶走時，只說上面定下了 「協助摩邯將軍謀反」之罪。他們說摩邯將軍是從我們疆蕪這裡入雲京的，但我發誓，官道上根本連一匹軍馬都未踏足過。
可爹爹終是被抓走了，留我一人在府上哭鬧，張府事告訴我，我不能哭鬧，得想個法子救出爹爹。
我哪裡有什麼法子？我承認我被爹爹慣得無法無天，孃親誕下我便仙逝，我自小便是爹爹的掌中寶。琴棋書畫雖然都學過，但說出眾卻實在談不上，詩詞歌賦雖然都習過，但說拔萃卻實在談不上。最拿手的可能是在市井裡學會的一套坑蒙拐騙，每每拿來戲弄爹爹，都能惹得滿府上下樂不可支。
「小姐，想不出法子也不能不吃飯，熬壞了身子，又有誰能救大人出來呢？」王阿婆端著清粥走進我的房間，拭去我滿臉的淚痕。
我卻哭得更大聲了，自上次我出事，全府都跟著爹爹變本加厲地寵我，我就越發無法無天。可如今這局面，爹爹並未教會我如何破解。
什麼？上次我出了什麼事？沒事，與爹爹相比實在是小事一樁，不過是被外來的男子傷了心。對，沒錯，是被外來的男子傷了情竇初開的少女之心。
如果你實在想聽，我便講給你。
街上的攤位上突然多了一個老秀才，他善用生辰編故事，天花亂墜地說出一串真假難辨的故事來，偏偏還引人入勝。他有噱頭，說自己師從南山的觀音，略懂命數，所講的故事都是由聽者的生辰卦算而出，串聯一生，又內含破解之法。因為這個噱頭，他的攤位前總是人滿為患，大家讓著我，所以我不過排了三天，就可以聽到自己的卦算故事了。
那老秀才頗為賴皮，說我命裡凶煞，克父克母克自己，要聽破解之法，就需得再付一貫銅錢和一壺上好的桂花釀。為了化解我命數里的凶煞，我咬咬牙應了他。他展扇笑笑，淡淡說道:若想化解就需在我十二歲圓鎖生辰前，去南山上誠心求一株觀音草。
我是不信，但老秀才說，我需得破了這命數凶煞，才能覓得良緣，贏來美好人生。不管怎麼說，良緣我還是想要的，算算日子，十二歲生辰在即，非得快快覓得觀音草才行。
第二天一大早，我便帶著自小與我一同長大的阿燦一起上了南山。阿燦是王阿婆的女兒，自小長在府上，一邊伺候我，一邊與我一起長大。
疆蕪這地界，難生草木，但偏偏南山上樹木繁多，所以找一株觀音草便成了難事。
「小姐，你可知觀音草長什麼樣子？」阿燦看著愈晚的天，發愁地薅著雜草。
「忘了問，但是老秀才說，觀音草在我心裡。」我蹲在山溪邊出神，找了一天觀音草，也確實累了。
「那我們回去吧，觀音草都在你心裡了，我們在南山哪裡找得到。」阿燦嘆了一口氣便來拽我回府。
我湊在阿燦身邊，深深地吸走她嘆出的氣。「莫把福氣都嘆走了！我們再去前邊找找，找不到就回府。」我向來是個看得開的，只是不願放棄。
可我實在沒想到會遇到些什麼。
我們穿過矮木，卻見一夥馬賊正劫了一隊商賈，地上橫七豎八地躺著幾具屍首，嚇得阿燦驚聲尖叫。也是她的叫聲引來了馬賊嗜血的尖刀，果不其然，我們沒能逃過。
為首的馬賊把刀架在我脖子上，我使勁屏氣，生怕他的刀一時不穩劃傷我的脖子。阿燦已經泣不成聲，我努力保持鎮靜，努力不顫抖，用了十足的驕橫與那馬賊周旋。
「你可知我爹是這疆蕪的縣守？他是這方圓百里最大的官！」我心裡直打鼓，只盼這馬賊是個認錢不仇官的主。
「你爹是個官？」馬賊手裡的刀有所鬆動，我便乘勝追擊。
「是，還是個貪官，讓我的丫鬟回去報信，保證他能給你十倍百倍的金銀。」我爹爹一定不知道我在後面這樣編派他，不過也管不了這麼多，他的寶貝閨女馬上要死與馬賊刀下，他只能是個貪官。
馬賊思索了片刻，大概覺得行得通，便讓阿燦回去報信，押我回他們的寨子裡。
馬賊拎著我，嘴裡不乾不淨地叨叨著，要將我再養大幾年，直接留在寨裡當媳婦兒。
呸！你要是知道我命裡克父克母克自己，就一定能推斷出剋夫也是指日可待，看你還敢不敢留我！
不過此刻我也不敢出聲，命在他手上，哪裡敢造次。
天已經黑透了，南山的路我不熟，又擔心阿燦也不熟，別走丟了，那我就真的活不久了。
想著想著我便哭起來，越哭越大聲，馬賊氣極了，甩了我一耳光。這一耳光的聲響，從林中騰空越出一位少年郎，他與馬賊一夥纏鬥在一起，打散他們後，拽起路邊的我就跑。
我也像是抓住了救命稻草，死死拽著他的胳膊，一路往山下跑。
終於跑出馬賊的威脅，藉著月光，我才看清這少年郎的模樣，他像是說書先生那驚堂木下的俊俏書生，又不失英武，眉宇間幾分豪氣氤氳在月光裡。
這是我最後的印象，不知是驚嚇過度還是跑了太久，我竟暈在他懷裡。
醒來時便在我的房裡，這一切像是一場夢。
可那個少年郎此刻不正在我眼前嗎？我竊笑得轉過頭去，不好意思直視他的眼眸。
我爹讓我好好謝謝靳華，我這才知道原來他叫靳華，是護送那隊商賈的武人。
那日他去找水掉了隊，回來時正看到商賈隊伍被馬賊殺得乾淨，還劫走了我，於是伺機而動，從馬賊手裡救下了我。和馬賊纏鬥時，他的腰間被彎刀劃傷，捂著三寸多長的傷疤，還把我抱回府中。
我又抱歉又羞赧，低著頭不敢看他，偶爾抬頭就撞上他的目光，也在盯著我。
因為商賈隊伍沒了，靳華沒了東家，便留在疆蕪，留在我爹爹的縣衙裡當了捕快。
我日日去衙門，連爹爹都說，此前十二年，都不見我去衙門去得這樣勤快。
還不是因為靳華？我常常與爹爹說，別讓靳華去危險的地方，別讓他打打殺殺，他那腰間還有為你閨女受的傷。
我總纏著靳華，總說要報恩，一來二去也便熟識了。因著與管理兵籍的劉伯關係好，我看過靳華當捕快時填寫的那張經歷闡述，他無父無母，打小在護送商賈的隊伍裡做武人。看他生辰，不過大我五歲，卻已經有超乎同齡人的成熟。
我心疼他，非常心疼他，放下那張經歷闡述，我迫不及待地去找靳華。他剛抓了一個小賊，一番打鬥讓他腰間的傷口又裂開了，他正在屋裡自己換藥。我推門而進時嚇了他一跳，正換藥的手也停住了，睜大雙眼看著我。
我顧不得許多，跑過去輕輕抱了抱他，止於禮節。他反倒紅了臉，眼睛轉來轉去，最終停在我淚盈盈的眼眶裡。
「小……小姐，你哭什麼？」靳華與我說話不多，大概被我過於熱情的回應嚇回去了。
我沒說話，接過他手裡的藥替他上在腰間的傷口上。
「以後，我是說任何時候，能不能別弄傷自己？」我也不知道我在說什麼，我一反平日風風火火大大咧咧的常態，也不同於往日見他的熱情，突兀地這般認真且情深意濃，不僅嚇到了他，也嚇到了我自己。
「什……什麼？」靳華回身看我，正撞上我潸然而下的淚。他不知道怎麼辦，便伸手接住淚水。
我被他逗笑，抬手擦乾眼淚，又邊哭邊笑地問他這是做什麼。
他說:「這眼淚……是為我而流……」
我不知道他這是哪裡學來的，竟讓我也有些不知所措，忙岔開他的話。
「明日，是你生辰，我要送你一個禮物，這是為了報恩的，你不能拒絕。」其實禮物早就準備好了，只是我沒有由頭送給他，恰好今日看到他的生辰，由頭便有了。
我跑回府上，將我為他求的平安符仔仔細細地縫進香囊裡，又在香囊上繡了一把傘。
沒什麼寓意，只是眾多繡樣裡，我只會繡傘。王阿婆讓我學繡其他樣式，她說繡傘會把福氣都繡散的，但我不想，還反駁她，繡傘是把散掉的福氣都定住。她總是無奈地嘆氣，我便使勁把她嘆出來的福氣都吸走，氣得她抬手就要打我。
隔天我把香囊送給靳華的時候，他沒忍住笑出了聲。我有些生氣，他定是嫌棄我的繡工，但他不知道我為了裡面那個平安符，磕了多少個頭。我沒讓他知道我的用心，卻也不想讓他笑話我。
他見我生氣，便上前哄我。「我不是笑話你，這禮物我很喜歡。」
一句話，我又云開月明，喜笑顏開。
「小姐這般好哄，今後可要便宜我了。」
「你什麼意思？」我有些不解。
「能叫你幕幕嗎？只讓我這樣叫你。」
平日一向少話的靳華，今日倒是讓我羞紅了臉。
我點點頭，抿著嘴偷笑。
他從懷裡掏出一塊璞玉，半圓不圓，串在一個墜子上，未經打磨卻透著光亮。他把這玉放在我手上，他說這是自小便在他身上的物件，可能是他父親母親留給他的，他要送給我。
我忙揮手搖頭拒絕他，這般貴重，怎敢輕收。
「你收下吧，我只有這個。」
「我又不圖你什麼，無須送我。」
「我圖你。」
我抬眼看他，等他說著他圖我什麼，他卻不再說話。
「你圖我什麼？你說完。」
「我說完了。」
我猜他將後面的話吞了，不肯說給我聽，便與他打鬧在一起，最終也不知道他圖我什麼。可就是沒理解他說的「我說完了」是什麼意思。
我們這番對話，還有一來一往的贈予，全部落在我爹爹眼睛裡，自此他便不喜我與靳華在一處玩鬧。
他不喜是他的事，靳華卻從生辰之後與我親近不少，我們的關係變得模模糊糊，但是明眼人都能看出來，我是多麼喜歡他。
靳華常走街串巷，我便時常追在他身後，創造各種偶遇的巧合，儘管他身邊的捕快總是開著玩笑說「瞧瞧，靳華多惹小姐喜歡，倒不如從了小姐，做府衙的少女婿！」我聽到卻總是要打人的，靳華才不甘心只做府衙的少女婿呢，他眼睛裡暗藏的野心，難道只有我看得出來嗎？
他又常常在獨自一人的時候連連嘆氣，像是在思考十分為難的事情，我總是突然出現在他身邊，深深吸走他嘆出的氣，認真地告訴他不能嘆氣，會嘆走福氣。
靳華就輕輕一笑，抬手拍拍我的頭，他那個眼神，我最喜歡了。
他眼角帶笑，沉沉地說著「幕幕什麼時候才能及笄啊。」這不是他第一次問，但又好像不需要我回答，他就這樣時不時冒出來一句，我也就不理他，任他自言自語去。
那日我到衙門裡尋他，想拉他一同去看城南劉姨家的貓崽子，可衙門裡的人說他已經往城南去了，說是去抓一個小賊。
想起上次他抓小賊弄裂的傷口，我一邊斥責旁人竟讓他一個人去抓，一邊不停歇地往城南趕。
尋了一圈都不見他，我又不知道走到了哪裡。眼前這破落院子門前居然停著一輛馬車，我向馬車走去，還有幾丈遠時，卻看到靳華被人反綁著手，押進馬車裡。
我急得跑向他，喊著他的名字。
他顯然驚訝於在這裡見到我，但他的驚訝一閃而過。
押他的人也便把我拽上車，我推搡著，想要解開束著靳華的鐵索。那人一把按住我，我定睛看才發現居然是一個女子。
靳華不慌不忙地張嘴說著我聽不懂的話，冷漠又不屑。
「把她放了，我跟你回去。」
那女子聽到這句，終於正眼看我了。「她是誰？」
「縣守的女兒，不熟。」
不熟？靳華說與我不熟？我氣上心頭，轉了轉眸看著眼前有幾分英氣的女子，心裡想了無數種她的身份。
我急哄哄地掏出靳華送我的那塊璞玉，直接懟到他面前質問他，「不熟？你與我不熟？那何必贈我這玉？」
我這人，氣急了沒有別的表現，眼淚是最不爭氣的。
靳華可能沒想到我會拿出這塊玉，他看著我，竟也有幾分生氣，我更氣，氣他這態度，氣他這無名火。
「扔了吧，小玩意兒。」
聽他說完，我正要辯駁卻沒了意識。
再醒來時，我被反綁在馬廄裡，脖子痠疼，想來是那女子劈了我一掌。靳華也沒好到哪裡去，他被綁在我對面，正急著叫醒我。
「別喊我名字，我們不熟！」我還在生氣，靳華卻全然不管我在說什麼。
他自顧自地與我說，「幕幕，別怪我，你得信我。」
「信你什麼？」
「信我不會傷你。」
「什麼？靳華你在說什麼啊？」
我還沒搞懂這是個什麼局面，押我們來的女子正面走來，手裡明晃晃的長劍直指我胸口。
「殷晟慢著！」靳華大聲喊停，那劍鋒離我僅有一寸，我嚇得不知所措，又慶幸靳華在這裡，他會護我。
誰知道他下一句便是「我來」
這句「我來」勝過千萬把長劍，我想問他，可話還沒說出口，鬆綁的他便接過長劍刺向我的胸口。
那個瞬間我這輩子都忘不了，我看著血流出來，染了劍鋒，靳華卻頭也不回地離開，我倒在馬廄的雜草上，緩緩閉上眼睛。
心口疼得厲害，迷迷糊糊中，我感到有人緊緊揪著我，我猛地睜開眼睛，眼前是熬紅了眼的阿燦。
不會吧？阿燦也死了？這地府怎得這樣熟悉？這……這不是我的房間嗎？
「我沒死？」我弱弱地問出這句，惹得阿燦號啕大哭。
「沒死沒死，我們小姐吉人天相，不會死！但是那傷……再偏一寸，小姐就見不到阿燦了，小姐啊……」
總之很幸運，我還活著。
我用了很久才搞明白這是怎麼一回事，靳華和馬賊是一夥兒的，本想裡應外合攻破疆蕪打家劫舍的，但事情敗露被我發現了，所以只能殺了我再逃之夭夭。
我是被馬賊扔在城門的，靳華原以為已經殺了我，卻不曾想我還能活下來吧？
我每每想起他，心口就泛著抽疼，他像是我的後遺症，想一次，心便疼一次。
我爹爹那段時間片刻不離地陪著我，我又與他生氣，氣他在我出事那天沒有及時發現救我，而是忙著和關碟不全的商隊置換樹苗，商隊用僅僅二百棵樹苗，換來我爹爹睜一隻眼閉一隻眼放他們由疆蕪穿過的機會。
疆蕪的人都太善良了，府衙的捕快哥哥們也是。雖然我之前總是霸道跋扈地與他們打鬧，但我出事之後，他們竟讓我覺得靳華從未出現過。只是總能聽到他們對我說「小姐最近都不愛笑了，笑笑多好看吶。」
我再不曾在這個小城裡聽到過這個名字。
我有時候懷疑這真的是場夢，但那塊璞玉，又明晃晃地掛在我的梳妝檯上，提醒我他真的出現過。我胸口的一寸傷疤也提醒我，他真的傷害過我。
等我身體養得差不多了，爹爹卻被抓起來了。
以一個我從沒聽過的謀反之罪。
為了救爹爹，疆蕪有些本事關係的人家，我都厚著臉皮去求了個遍。
沒人幫我，沒人幫得了我。
連著幾日求告無門，我正坐在正廳裡走神，張府事領著郭家小廝進來，他說他家少爺有辦法，問我可願一試。
我當然願意，像是抱住救命稻草一般，哪怕他是整個疆蕪裡我最討厭的郭家的小廝，我也讓他坐下。
「什麼？讓我們小姐嫁給你們家那個肥頭豬腦的花心大蘿蔔少爺？」阿燦先我一步表達了驚訝。
「你這丫頭說話真難聽，我們少爺肯娶你們小姐，那也是你們小姐的福氣了，我們少爺可是要去雲京繼承永寧伯位的，你家小姐要是嫁過去，還怕不能保你家大人一條命？」
我承認這小廝說得有道理，儘管心裡不是滋味，還是恭敬地送走這棵救命稻草，說會考慮幾日。
阿燦第一個不同意我嫁給那個豬頭郭少爺，可我真的沒有更好的辦法了，我怕爹爹會被處死。
我猶豫再三，還是覺得嫁給郭家少爺是唯一的辦法，正要差人去應下這荒唐的婚事。
張府事實在不忍心，便告訴我，他有一個遠方兄弟在宮裡當差，幾日前來信說要來疆蕪替東宮太子覓良緣，所有官宦人家的待嫁女子，都可以交畫像給他帶回雲京，若太子中意，便收入東宮伺候左右。
張府事覺得，與其嫁給那豬頭少爺，倒不如搏一搏，萬一不成再想辦法。
我不敢搏一搏，賭的是我爹爹的命。而且東宮太子，什麼美豔女子沒見過，怎會瞧上長在邊陲的我？
我還是差人去應了郭家少爺，但張府事卻偷偷將我的畫像送到他那兄弟手裡，又說盡好話請他幫我。
自我應了那郭家少爺之後，這個豬頭沒少在我家作威作福，我也一直忍氣吞聲。小到他隨意折斷園子成片裡的月季，揉扯池子裡的嫩荷，糟蹋剛剪成型的海棠，大到蔑視我家祠堂，言語不敬我的父母，再到扔了靳華送給我的那塊璞玉。幾天下來阿燦氣得直哭，我沒哭，就靜靜地坐在廊下，熬著時間等他娶我，唯一的動作便是一整夜都在園子的草叢裡趴著找那塊玉。找玉這事我沒讓阿燦知道，我怕她擔心我，擔心我忘不了靳華。可即便不讓她知道，我也因夜裡受涼染上風寒病了月餘。
聘禮我不要，只求豬頭少爺能救我爹爹出來。可郭家少爺只是吊著我，遲遲不救我爹爹，也未到我們府上商議婚事。就在他的打諢裡，我們等來了東宮的禮，滿滿幾大車的珍奇，兩箱金銀，還有數不清的蜀錦布匹。張府事的兄弟帶著東宮旨意，要疆蕪縣守楚季昆之女楚幕入東宮侍奉左右。
聽到這旨意，府裡上下皆歡喜，阿燦更是二話不說，帶著幾個親近的捕快兄弟將剩菜剩飯扔了郭家滿庭。小城裡見那綿延一條街的東宮贈禮，都以為我要去做那東宮太子妃。
我別無選擇，只得入雲京，用微不足道的我自己，去換爹爹的平安。
的確，東宮太子侍妾的父親，總要比永寧伯的岳父來得平安些。
臨走前我塞了金銀進牢房見了爹爹一面，我們隔著圍欄淚眼相望。爹爹得知我們做的一切，連連嘆氣，我便故作笑意對他說:「爹爹莫要嘆氣，把福氣都嘆出去了，幕幕是要進雲京享福去，爹爹莫擔心。」
爹爹抬手擦去我的眼淚，不停與我說著:「謹言慎行，謹言慎行。」
「爹爹等我，等幕幕救你出來。」
爹爹囑咐我將那一大堆珍奇散給百姓，金銀充給府衙公用，又留了足夠多的給張府事和王阿婆。爹爹說我們身邊就這些人，跟著我們都受苦了，要好好補償才是。
我都照做了，本想只我一人入雲京便罷，可阿燦以死相逼，說我若不帶她，便一頭吊死在我的樑上，讓我享福也不安生。
這個傻丫頭，我入雲京，又哪裡是去享福的呢？但我不知道，阿燦是比我還要明白的人，所以要陪我入那深淵。
我一直想著東宮是個什麼地方，會不會也有疆蕪這樣藍藍的天，會不會也有疆蕪這樣甜甜的美人瓜，又會不會也有疆蕪這樣滿池的荷花。
路遠，馬車晃晃蕩蕩了近一月才到雲京，將要進城的時候，領事公公便來恭喜我。
「姑娘有福氣，本是以東宮侍妾接的旨，如今雲京城裡變了樣，聖上半月前頒了退位詔，東宮繼位，姑娘此去便是宮裡的貴人了。」
我絲毫聽不出什麼福氣，東宮都讓我畏首畏尾，這一道城門進去，我怎麼就成了宮裡的娘娘？
唯一的好處可能就是，我爹爹獲救翻身洗清冤屈的機會更大了。
我正要問問公公我爹爹洗清冤屈的機會大不大，他便像早有準備一樣對我說:「姑娘不必為楚大人的事擔心，太子繼位大赦天下，疑罪從無，楚大人此刻應該已經回府修養了。」
那便好那便好，我淚眼盈盈含笑，攥著的絹子鬆開，緊著的一顆心也放下了。爹爹安好，我嫁給誰都行，東宮還是皇宮，於我而言，都不過是居所而已。
入宮之後，我便不爭氣地病了幾個月。自上次心口被靳華刺了一劍之後，我便總是有病有災，換水土也能病這麼久。生病的時候我總是夢到靳華，他抱著我，跟我說對不起，跟我說他沒有辦法，讓我別怨他。
夢醒之後我又總是想爹爹，想喝爹爹熬的烏梅湯，想王阿婆炸的油糕。
阿燦對我是有求必應，她說她要去尋尋烏梅熬湯，尋尋糯米麵油糕，解解我的思鄉愁。
沒幾日我竟收到爹爹託人送來的信，信裡說他一切安好，也不忘囑咐我謹言慎行。我拿著信淚流滿面時，阿燦捧著炸油糕跑進來，興高采烈地說她尋了幾日都沒找到原料，卻在今日遇到德妃小廚房裡的一個廚大娘，她竟會熬烏梅湯與炸油糕，便求她做好給我吃。
我初來便因生病未去給皇后奉茶，給各宮娘娘請安，實屬不該。但病來得急，皇后娘娘不怪罪，還差人送了些補品給我，讓我養好身體。入雲京至今，我也只認得阿燦和領事公公兩人而已。所以我沒見過皇上，也沒見過皇后娘娘，更沒見過各位娘娘。
原想著我做了莫名其妙的娘娘還會不適應，後來才知道，我是整個後宮裡背景最小的，所以也只是封了一個小小的應人，比宮女高不了多少，上面還有答應，貴人，妃嬪，貴妃，皇后。
我倒是心安理得地藉著生病，一心過自己的小日子，在遠離皇上皇后及各宮娘娘的萃羨宮裡，與阿燦安分守己。
新歲將至，皇宮裡處處熱鬧，我們這處獨門獨院冷清的萃羨宮裡，也有了些來來往往的人，多是送些皇上統一賞給後宮的玩物。我最沒背景，最也沒出息，理應送些邊角給我，但這皇上卻好似一碗水端得平，我收到的也都是頂頂的好東西。
對這些寶貝，我沒什麼興趣，阿燦也不識貨，就堆在旁邊的屋子裡。皇宮裡沒什麼好處，就是屋子多，我初來便生病，皇后娘娘怕擾了我清淨，也就沒指派人來侍候我，我身邊只有一個阿燦。
病養得差不多了，皇后身邊的大宮女汌兒來邀我，正年除夕時去與皇上皇后還有各宮嬪妃一同聚聚。
無病在身，我也不好拒絕，可那煩瑣的規矩我還不會，這又成了眼下最讓人犯難的地方。汌兒把桂姑姑領給我，又囑咐桂姑姑三日內必要我學會這些規矩。
我是個愛笑的，幾次接觸都對汌兒使勁笑，我年紀也小，一句一句汌兒姐姐叫著，她便對我也沒什麼距離，臨走前還與我說:「應人還是個小姑娘模樣，除夕在人前，可要收起笑來，謹言慎行。」
除了我爹爹，汌兒是與我說「謹言慎行」最多的人，我又笑笑送走她，轉身繼續對著桂姑姑笑。
不是我諂媚，是她們對我都很好，我心下感激。況且我沒什麼朋友，自是禮貌溫和一點，會好生存些。
桂姑姑教得認真，我也學得認真。但我在疆蕪野慣了，這些複雜的規矩，我一下子是記不住的，只好在學的時候讓阿燦記在紙上，等桂姑姑每日離開後再自己學一遍。
阿燦有時寫的速度跟不上，她便畫，所以那簿子上歪七扭八什麼都有，竟成了我們每晚的笑料。
除夕這晚，像是學堂大考一般，我一副嚴陣以待的模樣，準備應對。
汌兒送來絲政局做好的除夕禮服，暗紅色的禮服甚是細緻周密，連內裡都繡著暗花。後宮裡皇后最大，她的衣服是正紅色，其他都算侍妾，是沒資格用正紅的，一律都是暗紅，偏紅，玫紅。汌兒說挑顏色的時候便覺得偏紅小氣，玫紅老氣，這暗紅最顯我的氣質。
我笑笑，謝了她這許多的思慮，對她說:「汌兒姐姐多慮了，這後宮眾娘娘可是百花爭豔般，個頂個的好看，我這模樣連姐姐也比不過呢。」
「應人胡說，我是瞧過所有娘娘貴人的，應人這樣貌，雖不是傾國傾城，但也是難尋的好看，甚至比其他貴人多了些青澀，這宮裡最缺青澀。」
阿燦也在一旁說:「小姐確實比從前更好看了，大概是歷了變故，清瘦許多。」
難得聽她誇我，我便當真了，任由汌兒在我臉上左塗右抹地折騰。
折騰一番，卻像沒上過妝一般，我看不出什麼差別，她卻說這樣才是百裡挑一，素淨才是絕色。
我本就對這些不甚強求，也不在意，只是對今天將要見到的人有些好奇，也有些慌張。
我不愛欠人情，該對皇上說聲謝謝吧？畢竟他救出了爹爹，他是個什麼樣的人呢？長得好看不好看？還有皇后娘娘，是不是我對她笑笑，她也能笑著回應我？