974.老鯊魚的發達和莉蓮的逃亡

騎士，這就是這些海盜船主們敢於夢想的最高點了，爵士頭銜註定不可能屬於這些從最卑劣的階層爬起來的人，只能讓他們的後臺加官進爵。莉蓮聽著他們的閒談，絲毫沒有動心，她知道就算自己把這些秘密帶回老家，也不可能得到這些好處，反倒可能面臨新的不幸。看，能把好東西換成自己到手的報酬，其實也有一道高高的門檻。對莉蓮來說，這兩道門檻就是她的性別和出身。




首先她是個女人，在老家她必須永遠是另一個男人的附屬品，其次，她是個農婦，不認識任何貴族，這也就意味著即使她有非常驚人的秘密，能讓一個國家崛起，她也無法獲得相稱的報酬，只會被貴族們用幾個子兒輕易打發。這些船長們都是通過許許多多的手段，首先得到了一個貴族的支持，在貴族圈裡有了一個代言人，為他們去斡旋和爭取利益，才能從事技術轉讓貿易，否則他們也只能做些小本買賣，始終把眼光侷限在實體貨物的貿易之中。




“聽說老鯊魚也來了紹興，有些人前些天在酒館裡見到他了。這傢伙這些年來在藝術品行當發了大財，他已經把家搬到了羊城港——至少在羊城港已經買了房子。”




“哈！藝術品行當！——你可真能往他臉上貼金！他那叫有罪印刷業！”




“但不得不說，他賣的‘有罪經書’的確精美，別告訴我你沒賣過那玩意兒，那本經書在歐羅巴簡直就是硬通貨，貴族們肯付出一整袋子銀幣來換上一本收藏——”




“他去了羊城港？那他在美尼勒城的牙醫診所還開著嗎？不對啊，我在美尼勒還去那裡搞了牙齒，整治我的還是他女兒啊！”




“那間診所他當然捨不得關了，那可是他會走路的金山！我們這些水手滿世界的跑，就為了把錢花在他的診所裡！不過那裡現在管事的是他的女兒鯊魚小姐了，他在羊城港的房子，我也不知道他什麼時候有機會去住，大概也是為了在羊城港開個牙醫診所吧，那裡的洋番也很多，個個都有牙病。但我知道他來紹興是做什麼的——有個身毒土司，願意用拳頭大的鑽石換來一副真絲掛毯，上頭要有他和妻子的肖像，他想把這副肖像作為他和妻子的結婚紀念日禮物吧，大概，死後披掛在他們的棺材上——他要的是真正的肖像，用仙畫為藍本織出來的那種。”




“哦！這可的確難辦了，能做這個生意的人不多！”




“的確……”葛林特的聲音裡滿是豔羨，他用勺子扒拉著碗裡的火腿竹筍湯。華夏的飲食對這些洋番來說絕對是精美上等，他們很少想念家鄉的美食，主要是因為這時候會跑這麼遠的洋番，毫無疑問在家鄉過的不算是什麼好日子，食物和華夏飲食簡直算是豬食。很多洋番餐館在買地叫做‘修道士菜’，這是因為新來的洋番很多都是進入修道院的貴族，他們出家前吃得還算不錯，有理由懷念家鄉的美食，也有能力復原出來。




對葛林特等人來說，接受華夏飲食口味是很順理成章的事情，他們還傾向於認為歐羅巴和華夏食物品類的重疊，是歐陸對華夏的拙劣模仿，比如火腿——毫無疑問，華夏的火腿要好吃得多了！他們會給火腿脫鹽，使其保留了濃郁的鮮味卻不那麼問一味死鹹，吃多了齁嗓子。火腿和竹筍的搭配是葛林特的最愛，他幾乎每頓都吃。




莉蓮坐在酒館牆邊，藉著電燈的光亮心不在焉地翻著卷子，口水直流，不斷地吞嚥著——葛林特對這些女孩的吃住很苛刻，他不會付額外的照明費，女孩們只能蹭著酒館的燈光來做習題，要麼就只能忍受昏暗的蠟燭，哪怕蠟燭在她們老家已經相當奢侈，至於飲食，莉蓮今晚吃的是兩個玉米麵窩窩頭和一些鹹菜——足夠吃飽了，放在老家是窮人的盛宴，畢竟玉米麵窩窩頭要比黑麥糊糊和黑麵包好吃太多，但既然她能聞到‘醃篤鮮’的香味，看到一塊塊發紅的肉消失在葛林特厚實的嘴唇中間，也就由不得在心底咒罵著這吝嗇的老鬼：活該他一輩子發不了大財！只能羨慕別的傳奇船長！




“老鯊魚可是賺夠了錢，他和知識教算是搭上線了，我聽說他是張堅信大祭司的朋友，這些年，知識教在南洋的發展，完全依靠張堅信發展出的教產……第一批幫著把生意做去老家的就是老鯊魚，就像是我說的，這幾年他靠著藝術品可算是賺夠了下輩子花的錢，沒想到他還不知足，還在兜攬土司生意！”




“按照我的猜想，這肯定是他背後靠山的主意，知識教如果想去身毒傳教的話，擁有一位大土司的好感，對他們會有很大的幫助。除了知識教之外，誰能把一部仙手機帶到身毒去，給土司攝像，又用仙界的手段印刷出來，給紡織廠打樣？老鯊魚不過是在紡織這個環節出面跑腿而已，不過他能抓住這條衣帶，那也是他的運氣來了。”




老鯊魚正在運作的大生意，無疑讓這些聚在一起談天吹牛的船長們異常向往，同時思緒也跟著奔放了起來：“印度的國王無疑是極為富裕的，我想知道我們的國王願意付出多少金幣來獲得這樣的一副肖像織錦，我是說，不是油畫做藍本，而是真正的肖像，仙畫等級的那種，其實就算不能做成壁畫掛毯，僅僅是一張彩色的真人仙畫，印成真人大小……拳頭大小的鑽石換不來，這東西我們的國王自己都沒有那！但一箱金幣……我覺得問題不大！”




“上菜了！”




梅乾菜燉雜蔬‘碰’地一聲被放到了桌上，這道菜是老愛爾蘭的做法，用了大量的洋蔥和胡蘿蔔，店主別出心裁地加上梅乾菜之後，得到了船長們一致的好評，大家認為這道菜比老家的口味豐富太多了——其實或許還是因為捨得放鹽的緣故，船長們紛紛去爭搶公勺，他們的討論聲也被咀嚼聲沖淡，變得有些模糊了起來。