御井烹香 作品

第25章 王太太搬家臨城縣.王舉人 金華酥餅……

王舉人自小也算是懸樑苦讀過的,但有生以來最累的還要數在買活軍中供職的段時日,每日侵晨即起,跟著買活軍的兵士出晨『操』——他本是不願去的,但謝六姐親口對他說,‘凡是腦力勞動者,必須安排體力勞動的愛好’,而王太太如今對謝六姐的指示奉如圭臬,便催著王舉人每日早上跟從買活軍一道出門,她自己也在家中做一套養生的早『操』。




數月下來,變化是明顯的,王舉人最開始苦不堪言,未到城門即氣喘心跳,後則退而求其次,跟在買活軍身後健走——因買活軍是負重慢跑,速度並不快,王舉人逐漸慢跑跟上,如今一早便汗流浹背而歸,在室內燒滾水抹身後方吃早飯,吃完了便趕往縣衙上值。




他的見識自然要超過葛愛娣般的農『婦』,但買活軍的衙門依舊讓王舉人大開眼界,此處並無他縣衙門中慣常的景象:除了師爺在的簽押房外,其餘各房或遲到早退,或烹茶閒談,除卻事忙時都在消磨時間,泰半班房門庭冷落。買活軍的衙門首先是人多,再一個人人都有事做,而且都下死力——因怕被扣了工錢。王舉人一日賺七十五文,他自然也是考核的重點,哪敢偷懶?便是不給錢做白工,看在小姑日日見好的份上,自然也要知恩圖報了。




他先是和妻子一道,重新彙編算學教材,按謝六姐的說法,如今的初級班、中級班和高級班很快要再改名字,改為掃盲、小學、初中、高中四個級,其中掃盲的標準不變,在算學上,仍是以簡單的四則運算為基準,小學要掌握方程式和平面幾何的基礎知識,初中、高中則要熟練掌握方程式、平面、立體幾何,並對微積分有基本的認識。




掃盲和小學的教程,以沿用甚至是照搬王舉人在謝六姐處看到的‘天’——第一日做過卷子後,謝六姐便給了他幾本精美所未見的教材,紙面光滑,全用一種王舉人無法描述的辦法裝訂——是將鐵打成極為精細的釘子,用蠻力彎起,以此固定,上頭的字清晰無比,便是最好的雕版也無法與比擬,不是人間有的籍。王舉人甚至很難對娘子描述,直到後幾日王太太也到謝雙瑤處,做了卷子,併到‘造材’的評價,王太太方才親眼見到了‘天’。




天是成套的,全都是那極厚極堅韌的上白紙打印,便是紙張也是所未有、所未見的,王舉人最開始接觸的是《初中數學一》,他夫妻倆用了近一個月時間自學了初高中數學,其中大量時間都在接受新的概念和定義,學習寫符號,若論知識,倒是沒有什麼太難理解的地方。最多是幾何學給夫妻二人設置了一障礙,因二人此並未接觸過相似的概念。再後,謝六姐便開始給他開發錢鈔,也開始和他談起小姑的醫療費。




——治病當然是要付錢的,買活軍的價格要很公道,小姑每日都要服用‘仙『藥』’,一個月的『藥』費也不過是兩銀子而已,算成籌碼則是千,王舉人每日上半天班,便以賺到一百五十文,扣了一半償還『藥』費,如此每月還有一兩銀子的不足,謝六姐只收籌碼,以緩還,不收利息,其實便是說,在半的治療期後,姑若是康復,則王氏夫『婦』繼續工作個月到半,便自行離去,買活軍並不留難。




當然,王家也以用銀子私下兌換籌碼,或者是以王太太的工資來償還,但王舉人夫『婦』總算都還不笨,知道要看人眼『色』做事——將姑治好,已是意外喜,橫豎到完全康復還有半,那麼著急回去做什麼?債便先欠著也是不妨事的。




自此後,王舉人夫『婦』便開始一道重新編撰算學教材,每日早上做此事,下午則各科目輪流自學,語文、數學、生物、物理,各科天皆有,王舉人夫『婦』間隔著上,一日自學數學,一日自學生物,第日自學數學,第四日則自學物理,如此週而復始。直到方才有許變化,數月買活軍較為忙碌,便暫停了學習,整日上工。到終盤賬過了,照舊還會恢復以往的節奏。




王太太去了盤商戶的賬,王舉人則是被借去盤衙門的賬,兩人從早晨起身到晚間回家,也就是中午午休那半個時辰以稍微歇息一下,王太太心繫女兒,都要回去探望,王舉人也不休息,還要抽空去研讀大學教程,他對微積分如痴如醉,若不是王太太堅決不許他點燈費蠟地鑽研,晚上還不知要讀到幾點呢。每日裡案牘勞形,本就疲憊,今日中午因王太太去教了葛愛娣的緣故,王舉人便只擱下愛好,回家陪女兒說幾句話——一起吃飯也是難做到的,小姑現在已養成獨餐習慣,和父母談話時還都戴上布口罩,防著‘傳染’。




一番奔波是王太太往身上攬事故,王舉人自覺有了把柄,下值後便壯著膽子看了半個時辰的天,眼看天『色』將晚,也不敢太過放肆,便將冊封存,自己裹上棉袍,搖搖擺擺走回家中去,還覺不把穩,見路邊鋪子裡新出爐的梅乾菜酥餅,便買了一袋子,拿幹荷葉裹了,塞在懷裡保溫,一路護到家中,進門就笑道,“瞧我帶了什麼回來。”