九尾玄貓 作品
第一千三百七十二章 大結局
賭博是惡習，賭命……也許是，也許不是。
因著這些事，竹上接連好幾天都去酒樓前的小山丘上，給昔年幻身的玩伴們傳道受業解惑。
那些少年又不是真的傻子，漸漸地都看出些端倪，惴惴不安的時候，虯髯過來了一趟，叉手抱肩圍觀了小半天，叮囑一眾少年好好學著，撒手走了。
少年們稍微放下心，眼前這“蕉下”也許不是真蕉下，但應該不是壞人，否則虯髯第一個饒不了他。
私底下，他們抓耳撓腮地想知道蕉下去了哪兒？是活著還是沒了，畢竟在一起長大的，感情融洽，就這麼不見了，心裡不得勁。
竹上一本正經地扯謊:“他去修煉無情道了，等學成了就會再回來。”
“他去修煉無情道，這副皮囊也棄了？”
“舊的不去新的不來，不破不立，這副皮囊是他的桎梏，必須丟掉，但這副皮囊有很有靈性，到處尋找，虯髯擔心洩露了蕉下的行蹤，就讓我暫時用著，我的皮囊在城頭那邊損毀了。”
竹上撒謊撒得一本正經，少年們都被糊弄住了，埋怨蕉下不夠意思，說走就走，也不打聲招呼。
無情道有多麼難以修煉，城中無人不知，縱然來日能大成，那也是來日的事，今生無緣再見了。
少年去相約去給蕉下立衣冠冢，竹上哭笑不得，由著他們去了。
這麼短短几日，他逐個點破了他們的瓶頸和短板，剩下的便要靠他們自己領悟。
御劍遠行，杜小草站在他的肩頭，唏噓嘆息:“看到這些小傢伙，我就想到從前的自己。”
竹上輕笑:“他們也有妖族，年紀不見得比你小，你才是小傢伙呢。”
“我有閱歷，他們天天就呆在家裡，知道個什麼？”
竹上沒敢說他們打從記事起就直面生死，杜小草活到幾十萬歲還一臉單純，太耿直了沒朋友，更沒女朋友。
城頭那邊，睜開眼閉上眼，都少不得廝殺，參與其中的雙方都彷彿沒有知覺和痛覺，人命亂飛，杜小草自覺見過些大場面，依舊震撼。
對“無情道”這樁功法，她的認知漸漸增多，總覺得跟外面的傳言不符，沒有外人以為的那麼凌厲，但也更凌厲。
生死看淡，生死豈能看淡？
活著和死了，不是一種遊戲，是兩種南轅北轍，選擇了就無法回頭。
生長在泰來城中的人，沒有太多選擇的機會，那座賭命的賭館，算是其中之一，雖然竹上百般遮掩，但杜小草是有翅膀的，五感六識敏銳，很快就從路人零碎的言語中猜測到一二。
“千古艱難惟一死，那些進去的人連死都棄了，可見絕望，可見決心。”
竹上不以為然:“不到迫不得已，何必如此，何須如此？曾經我少年時，也很欽佩他們，後來就淡了，活著，千方百計活著，多活一天是一天，我如此，箬衣也如此，就是靠著這個念頭，我們才能熬過無情道諸多磨難，箬衣比我更厲害，她活得那麼絕望，那麼辛酸，卻始終不肯放棄，我從小是祖父捧在掌心裡的寶貝，嘗過甜的味道，才能忍住一了百了的誘惑，我很想知道，她是靠什麼熬過來的，只是小時候的那場目睹麼？”
“那麼一場目睹，還不夠麼？”
“……”
言語不投，相視一笑，最終落到咸陽秦氏和七十二洲上，竹上和杜小草都想知道，那是一場巧合，還是一場處心積慮。
秦紫胤是竹上的幻身之一，而箬衣的另外一具幻身，那麼巧就做了秦紫胤的母親，天大地大，幻身總共才有七十二具，碰巧了這種說法，也就糊弄糊弄別人。
杜小草讓竹上查看一下其它幻身，有沒有跟箬衣還有交集？
“沒有，幻身和幻身之間都是隨意的，一具巧合就匪夷所思，兩具絕無可能。”
竹上說罷瞥了杜小草一眼:“你對我是秦紫胤這件事……不太驚訝？”
“看你遮遮掩掩的，我就猜到了，你這樣一個高人，忽然跑到六爻城陪了我們那麼久，就該知道你目的不單純，原來是來找幻身——”
“天地良心，我事先真不知道，那時候我的無情道已經接近大成，感應到了這些幻身的位置，不自覺的尋覓過去，你認識的那個竹上，也只是幻身中的一個。”
杜小草對無情道的玄奧咋舌，難怪這麼多年下來，能修煉大成的寥寥無幾，換了是她，絕對不成。
“我怎麼這麼倒黴，好好的遇到你的幻身，被折磨得丟了一世性命，你得陪我！”杜小草悻悻聲討，再三回想當初遇到秦紫胤時，他身上有沒有無情道的氣息，想不出頭緒。
竹上尬笑:“帝姬向來大度——”
“我一向小氣，你別亂拍馬屁——”
正氣憤憤的，一個水靈仙桃出現在眼前，只是嗅一嗅就醉了，她警覺地後退一步:“什麼東西？”
“桃花娘子送給你的見面禮，這是她本體上結出來的仙桃。”
“怎麼有酒的氣味？”
“猜對了，她之所以會賣酒，就是因為這個，據說是某次被雷劈過後多出來的神通，她的道侶又是一頭白猿，猿猴最擅長釀果酒，夫妻倆做生意好得很，可惜後來那猿猴走了。”
“走去哪裡了？”
“賭館，進去之後再沒出來。”
乾巴巴一句話，杜小草默默回味幾遍，忽然領悟了其中深意，震驚的抬起頭:“你是說——”
“猜測是這樣，但沒有人見過這一任館主的真容，也就只能是猜測，桃花娘子從那以後再也沒有見過道侶，去賭館鬧，賭館看似在眼前，實則在另一個小世界裡，是進入另一個小世界的入口，她的道行雖高卻不善廝殺，只能作罷。”
“可惡，就算要走，也該跟道侶說明白，這麼稀裡糊塗地折磨人，那桃花娘子也痴心，別搭理他就是了！”
“虯髯說，那頭白猿是替娘子消災了，那座賭館的入口他曾經闖入過，迎面就是一片桃林，氣息跟桃花娘子極為相似，猜測桃花娘子就是從那裡逃出來的。”
“然後呢？”
“虯髯想繼續深入的時候，被人直接扔了出來，那些桃樹都是精魅，道行高深，陷入其中很難全身而退，只是把虯髯攆出來，已經是客氣了。”
桃花娘子最拿手的戰技，是雷劈，動輒雷霆如海，那麼多的“桃花娘子”聚攏在一起，雷潮滾滾，虯髯也吃不消。
泰來城中，桃花娘子是寥寥無幾還記得竹上的活人。
竹上明明是故土重遊，偏有了異鄉為客的落寞。
有了一眾少年的吹噓宣傳，他漸漸有了些名氣，卻不習慣用那副少年人的模樣遊走，城中人卻記住了他這個肩頭整天站著只小紅鳥的年輕人。
他說著一口純正的鄉音，不像是外地人，本地人卻又沒誰記得他，偏又住在那麼一棟大宅子裡，那宅邸的跟腳來頭大的可怕，虯髯過門都不敢放肆。
知道了這些，再扒拉竹上的跟腳，就容易得多，十天之後，就有人靠近，旁敲側擊詢問千幻無情道。
竹上苦笑。
入夜之後，徑自返回家中，一座恢弘氣派的華麗宅邸，盤踞在山腰溪澗旁，後方有一溜十幾丈寬的溪瀑倒垂而下，轟鳴聲被陣法阻隔，只見雄渾，不聞雜音。
杜小草雀躍圍觀，問他祖上是幹什麼的，憑什麼在城中擁有這樣一座府邸？
她在城中飛了一圈，這般的宅子不超過十家，其中一座屬於虯髯。
竹上少年離家，對祖上的功績卻銘記在心，一一說給杜小草聽。
“你看著宅子是建在山腰，實則是建在一塊石碑上，這石碑是我先祖從空間裂隙裡得到的，上面有字跡卻不認得，只把它當做一塊靈石，催動到山巒般大，做了修建宅子的地基。”
杜小草咋舌:“你先祖真是膽大，不擔心這石碑另有來頭，遺禍兒孫嘛？”
“沒辦法啊，那塊石碑被黏在他身後追到泰來城，整天興風作浪，若不建一座子宅邸鎮壓了，還不曉得會鬧出什麼事來？這座宅邸其實一座法陣，跟城頭那邊氣息相連，算是飛仙台的一部分，所以能屹立不倒這麼多年，擱在一般的宅子，早就坍塌消失了。”
竹上領著她站在最高的屋脊上，俯瞰全城，指著其中一座尖頂建築道:“虯髯家的宅子，也是建在石頭上，一整顆星辰淬鍊成山巒那麼大，堅硬得很，常有修士過去磨劍，好用得很。”
“你家的這塊石碑呢？”
“這石碑開了靈智，有人來磨，它就破口大罵，罵得很難聽，漸漸地就沒人來了。”
杜小草神色古怪。
來這座子宅邸之後，她幾次在睡著的時候聽見罵罵咧咧的動靜，還以為是幻覺，原來真有這麼一個嘴碎又神神叨叨活寶。
每一座老宅，但凡能在泰萊城中屹立不倒的，多少都有自己的玄奧。
泰來城漫無邊際，藏龍臥虎，竹上無情道大成，躋身在了高手行列，出事卻低調得很，趁著沒有戰事，大街小巷地遊逛，
但凡能被認出來的，都有點名堂。
傍晚時分，又去了桃花娘子的酒肆，生意火爆，常年在生死之間徘徊的修士，沒道理不熱愛美酒和美人。
便是竹上，每次見到和記憶中別無二致的當壚女子，心情也會莫名變好，故人猶在，那些被故人見證過的往事，便沒有徹底消散在風雨中。
酒肆里人頭湧動，竹上也不介意，直接從芥袋中取出一座藤木桌椅，露天坐在外頭欣賞落日，坐等酒水和菜餚都送來。
桃花娘子只賣酒水，但他隔壁開著好幾家食鋪，對面還有一座酒樓，互相沾光生意都不錯。
明明距離不遠，竹上偏偏故弄玄虛，用傳訊符叫菜，從滷菜到涼菜再到大菜，一家都不落下，還不動聲色地給杜小草打手勢，讓她變回小鳥。
杜小草莫名其妙，但相信竹上，一個閃身飛到了竹上肩頭。
竹上反手就摁住她，塞進了袖裡天地。
忙完這一切，他才抬頭，看向不遠處突兀出現的絕美女子——箬衣。
雖然對方戴著精緻的面具，遮蔽了大半容顏，但他確定肯定一定，那就是箬衣！
他聞到了無情道的氣息。
放眼泰來城，能在無情道上跟他相提並論的，唯有箬衣！
她回來了！
虯髯沒有察覺，他也沒有察覺，所有人都懵然不知的時候，她獨自出現在了桃花娘子的酒肆。
竹上不曉得是福是禍，悄悄摸出傳訊石，召喚虯髯過來。
佩戴面具的女子察覺到了他的小動作，沒有阻攔，嘴角微微揚起，一抹譏誚的笑容若隱若現。
竹上坦然自若。
在他的訝異中，藤木桌椅無聲移動，直接到了女子身畔，跟她那張差不多材質的桌子併攏，兩人賣你對面坐著。
竹上任憑她調停，沒有出手，儘量拖延時間，等待虯髯趕過來。
只是他自己，他不曉得該如何對待箬衣，這中間的愛恨情仇太冗雜，難以消解。
好在虯髯沒有拖延，菜餚還沒端上桌，他已經氣喘吁吁的瞬移過來，佯裝沒有瞧見旁邊的箬衣，重重拍打竹上的肩頭:
“你小子好清福，整天吃吃喝喝逛逛，老子累得像一條死魚。”
竹上忍痛尬笑。
箬衣冷笑。
虯髯也不跟她打馬虎眼，直接裝熟:“何時回來的？路上順暢嗎？”
“剛回來半日，路上有幾隻礙眼的蟲豸，已經踩死了。”
箬衣沒有否認自己的身份，端起酒杯啜飲。
虯髯思忖再三，對方是美人，卻也是晚輩，他不能見了美色就目眩神迷，得擺出前輩的穩重身份，那些慣常喜歡說給美人聽的俏皮話都省了下來，直接問要緊事:“我記得從前你小的時候，一年到頭也說不了幾句話，是不想說話？”
“我從小几活潑伶俐，嘴甜善辯，一幾大車的閒話，我娘時常要催著我，我才肯閉上嘴睡覺，醒來又熱熱鬧鬧的一整天，一直到我來了泰來城。”
輕鬆一句話，解了虯髯的疑惑，，細思起來，又覺得辛酸。
箬衣口中的自己，跟虯髯印象中的箬衣，判若兩人。
虯髯無奈嘆氣:“你大可不必如此，吳老兒雖然霸道，並非無情，還是很疼愛你這個孫女的。”
“抱歉，我沒有吳老兒那樣的祖父，他最大的毛病，不是霸道，是自負。”
“他已經承認錯了——”
“他沒有認錯，始終認為自己是對的，這樣也好，倒讓我有點欽佩了。”
箬衣語氣寡淡，跟她絕美的容顏懸殊很大，周圍的酒客都被吸引了目光，卻沒有誰敢放肆攀談。
能在泰來城廝混的修士，修為可以不出眾，眼力必須出眾，沒眼色的就算在城頭活了下來，在街巷中也要遭了算計。
桃花娘子早就瞧見了箬衣，刻意避開。
忽然從外頭進來一群少年，瞧見了箬衣這個生面孔，大呼小叫地湊上前，為首的紅臉公子滿臉驚歎，指了指頭頂的星辰:“姑娘不會是從那裡走出來的吧？”
箬衣斜睨少年，確定他是真少年，微微一笑:“沒錯，我就是從那裡面走出來的，還給你們帶出來一株桂樹，你瞧瞧？”
說話間，一株枝葉妖嬈的桂樹憑空浮現，一眾少年團團圍住，轉眼陷入幻境，跟周圍的人群隔絕開來。
圍觀的酒客看在眼裡，更加驚歎箬衣的道行，若非有虯髯坐鎮，當下就要有人開溜。
有虯髯在，就不必怕了，虯髯都搞不定，溜走了去外頭會更兇險，虯髯身邊最安全。
箬衣的心境如何且不說，單說她肯在此時此刻出現在此地，就是一樁太大喜事，畢竟是故鄉人，無情道大成了也撇不下。
虯髯滿臉堆笑，旁敲側擊確定了箬衣會出手襄助後，立刻朝桃花娘子伸手，讓他搬出十罈好酒，今晚一醉方休。
竹上沒他這麼樂觀，飲酒飲得很節制，還趁著酒意詢問箬衣:“你在七十二洲的那具幻身——”
“巧合而已，事後我也很驚訝，秦紫胤讓你很困擾，秦紫胤的母親也讓我很困擾，無情道差一點就折在這上頭。”
“同感，秦紫胤也讓我吃盡了苦頭。”竹上唏噓幾句，繼續飲酒，不再跟箬衣交談，跟她說話，總覺得壓抑得很。
箬衣對他的觀感，也沒好到哪兒去，也有獨屬於他的一份疑惑:
“我自幼坎坷，攤上了一個混賬吳老兒，你從小就被祖父捧在掌心，活得千嬌百寵金尊玉貴，為何也是跟我似的，寡言又不愛笑？”
竹上攤開手:“箬衣姑娘，世間的苦事，不止攤上一個混賬祖父，像我只有一個疼愛自己的祖父，沒爹沒孃的苦處，姑娘該心有體會。”
箬衣無言。
若是這般說，他與竹上確實半斤八兩，五十步與百步。
末了，她又問出一個疑惑:“為何會喜歡那隻小鳥？”
竹上一怔，目光冷沉地掃了箬衣一眼，起身離開了桃花酒館。
喝酒之外，竹上另有雅好，喜歡塗鴉丹青，尤其是繪製扇面，削磨扇骨，精雕細琢地弄出一把把摺扇，還給杜小草箍了幾麵糰扇，小巧玲瓏雅緻得很。
有了畫，就少不了印章，他一開始不懂這些，活得久了，難免有無聊的時候，隱居市井的時候跟旁人學了幾手，已經雕琢得像模像樣。
最開始的時候，竹上坐在寂寥無人處獨自雕琢，後來就喜歡在鬧市街巷，挑一株高大的樹木躍上去，坐在樹杈上一邊聽著市井嘈雜，一邊心靜如水地下刀如飛。
他手中雕琢的印章，銘文“不知竹上風清”，遠行一趟，再回來後物是人非，他自己卻只覺得短短一瞬，好一場大夢，在夢中時盼著早醒，醒來後猶在夢中。
在歸處看來路，來路上也皆是陌客，緬懷那些老友，只得一句:久在芝蘭之室。
時至今日，竹上也不曉得，自己究竟勘透了無情道沒有，無情道究竟是什麼道？
他問虯髯，虯髯翻了個白眼:“老子資質不信，天生好色，修不得，更修不成，你小子本事大，無情道大成還帶回來一隻小鳥，讓我懷疑你修的是個假無情道！”
箬衣歸來，身邊並沒有帶來道侶，讓虯髯送了一口氣，無情道還是無情道，只是竹上是個怪胎。
酒肆裡新換了個說書先生，說出來的道理挺有道理，就是喪氣得很，翻來覆去都是“無錢莫入眾，言輕莫勸人”這樣的糟粕，令人糟心。
箬衣卻聽得津津有味，還打賞了老者一錠銀子。
杜小草每日裡撲扇著小翅膀，到處飛來飛去，飛累了就變回人形，去桃花娘子的酒肆外坐著品嚐美酒佳餚。
竹上答應她給羽界尋覓的安身之地，已經找到，虯髯和箬衣幫忙，把整個雲瀾祖地悄無聲息地挪移了過去，生在其中的一眾長老們都沒有察覺，只是某天醒來，發現祖地邊緣百里外的風景面目全非。
既然他們已經安全，杜小草便也不急著回去。
桃花酒肆當壚的老闆娘多了一樁糟心事，打從箬衣回來，動輒就有人把她們倆相提並論，討論她和箬衣誰的容顏更美，都是嫵媚天然，風情萬種奪人心神的絕色麗人，一見之下都會目眩，區別是一個熱烈絢爛，姿態慵懶，一個清冷寡淡，素面朝天，梅蘭竹菊各有所好，想要分出高下也難。
杜小草因為天賦太好，姿容反而受限，對自己沒能捲入其中不知道該高興還是不高興。
竹上安慰她:“一群無聊的人，別理他們。”
“你覺得她們倆誰更好看？”
“都還湊合吧，到底不如你可愛。”
杜小草呵呵，托腮發怔，忽然問竹上:“你會不會施展那種遮蔽容顏的術法？”
竹上:……？
杜小草看他傻了吧唧的憨相，不屑地拍拍翅膀，撇下他飛遠了。
竹上拿出筆墨，在偌大一張紙上塗抹，耗了整整三天時間，終於給杜小草畫成了一副水墨圖，珍而重之地掛在書房裡。
抬頭往窗外一看，劫雲聚攏，滿城譁然，虯髯施施然飛到他院中，笑得幾乎站不穩。
竹上後知後覺地醒悟，原來要再度過一場天劫，他的無情道才算大成。
轟隆隆三日三夜，泰來城沐浴在春雨之中，煥然新生。
虯髯樂得拍手跳腳，城中修士也士氣古蕩，所有人都已知曉，這場雷劫結束之後，飛昇臺就會啟動，他們就可以擺脫千萬年來的禁錮，遠赴另一座小天地開啟新生活，與一個叫雲瀾的妖部做鄰居。
因著這些事，竹上接連好幾天都去酒樓前的小山丘上，給昔年幻身的玩伴們傳道受業解惑。
那些少年又不是真的傻子，漸漸地都看出些端倪，惴惴不安的時候，虯髯過來了一趟，叉手抱肩圍觀了小半天，叮囑一眾少年好好學著，撒手走了。
少年們稍微放下心，眼前這“蕉下”也許不是真蕉下，但應該不是壞人，否則虯髯第一個饒不了他。
私底下，他們抓耳撓腮地想知道蕉下去了哪兒？是活著還是沒了，畢竟在一起長大的，感情融洽，就這麼不見了，心裡不得勁。
竹上一本正經地扯謊:“他去修煉無情道了，等學成了就會再回來。”
“他去修煉無情道，這副皮囊也棄了？”
“舊的不去新的不來，不破不立，這副皮囊是他的桎梏，必須丟掉，但這副皮囊有很有靈性，到處尋找，虯髯擔心洩露了蕉下的行蹤，就讓我暫時用著，我的皮囊在城頭那邊損毀了。”
竹上撒謊撒得一本正經，少年們都被糊弄住了，埋怨蕉下不夠意思，說走就走，也不打聲招呼。
無情道有多麼難以修煉，城中無人不知，縱然來日能大成，那也是來日的事，今生無緣再見了。
少年去相約去給蕉下立衣冠冢，竹上哭笑不得，由著他們去了。
這麼短短几日，他逐個點破了他們的瓶頸和短板，剩下的便要靠他們自己領悟。
御劍遠行，杜小草站在他的肩頭，唏噓嘆息:“看到這些小傢伙，我就想到從前的自己。”
竹上輕笑:“他們也有妖族，年紀不見得比你小，你才是小傢伙呢。”
“我有閱歷，他們天天就呆在家裡，知道個什麼？”
竹上沒敢說他們打從記事起就直面生死，杜小草活到幾十萬歲還一臉單純，太耿直了沒朋友，更沒女朋友。
城頭那邊，睜開眼閉上眼，都少不得廝殺，參與其中的雙方都彷彿沒有知覺和痛覺，人命亂飛，杜小草自覺見過些大場面，依舊震撼。
對“無情道”這樁功法，她的認知漸漸增多，總覺得跟外面的傳言不符，沒有外人以為的那麼凌厲，但也更凌厲。
生死看淡，生死豈能看淡？
活著和死了，不是一種遊戲，是兩種南轅北轍，選擇了就無法回頭。
生長在泰來城中的人，沒有太多選擇的機會，那座賭命的賭館，算是其中之一，雖然竹上百般遮掩，但杜小草是有翅膀的，五感六識敏銳，很快就從路人零碎的言語中猜測到一二。
“千古艱難惟一死，那些進去的人連死都棄了，可見絕望，可見決心。”
竹上不以為然:“不到迫不得已，何必如此，何須如此？曾經我少年時，也很欽佩他們，後來就淡了，活著，千方百計活著，多活一天是一天，我如此，箬衣也如此，就是靠著這個念頭，我們才能熬過無情道諸多磨難，箬衣比我更厲害，她活得那麼絕望，那麼辛酸，卻始終不肯放棄，我從小是祖父捧在掌心裡的寶貝，嘗過甜的味道，才能忍住一了百了的誘惑，我很想知道，她是靠什麼熬過來的，只是小時候的那場目睹麼？”
“那麼一場目睹，還不夠麼？”
“……”
言語不投，相視一笑，最終落到咸陽秦氏和七十二洲上，竹上和杜小草都想知道，那是一場巧合，還是一場處心積慮。
秦紫胤是竹上的幻身之一，而箬衣的另外一具幻身，那麼巧就做了秦紫胤的母親，天大地大，幻身總共才有七十二具，碰巧了這種說法，也就糊弄糊弄別人。
杜小草讓竹上查看一下其它幻身，有沒有跟箬衣還有交集？
“沒有，幻身和幻身之間都是隨意的，一具巧合就匪夷所思，兩具絕無可能。”
竹上說罷瞥了杜小草一眼:“你對我是秦紫胤這件事……不太驚訝？”
“看你遮遮掩掩的，我就猜到了，你這樣一個高人，忽然跑到六爻城陪了我們那麼久，就該知道你目的不單純，原來是來找幻身——”
“天地良心，我事先真不知道，那時候我的無情道已經接近大成，感應到了這些幻身的位置，不自覺的尋覓過去，你認識的那個竹上，也只是幻身中的一個。”
杜小草對無情道的玄奧咋舌，難怪這麼多年下來，能修煉大成的寥寥無幾，換了是她，絕對不成。
“我怎麼這麼倒黴，好好的遇到你的幻身，被折磨得丟了一世性命，你得陪我！”杜小草悻悻聲討，再三回想當初遇到秦紫胤時，他身上有沒有無情道的氣息，想不出頭緒。
竹上尬笑:“帝姬向來大度——”
“我一向小氣，你別亂拍馬屁——”
正氣憤憤的，一個水靈仙桃出現在眼前，只是嗅一嗅就醉了，她警覺地後退一步:“什麼東西？”
“桃花娘子送給你的見面禮，這是她本體上結出來的仙桃。”
“怎麼有酒的氣味？”
“猜對了，她之所以會賣酒，就是因為這個，據說是某次被雷劈過後多出來的神通，她的道侶又是一頭白猿，猿猴最擅長釀果酒，夫妻倆做生意好得很，可惜後來那猿猴走了。”
“走去哪裡了？”
“賭館，進去之後再沒出來。”
乾巴巴一句話，杜小草默默回味幾遍，忽然領悟了其中深意，震驚的抬起頭:“你是說——”
“猜測是這樣，但沒有人見過這一任館主的真容，也就只能是猜測，桃花娘子從那以後再也沒有見過道侶，去賭館鬧，賭館看似在眼前，實則在另一個小世界裡，是進入另一個小世界的入口，她的道行雖高卻不善廝殺，只能作罷。”
“可惡，就算要走，也該跟道侶說明白，這麼稀裡糊塗地折磨人，那桃花娘子也痴心，別搭理他就是了！”
“虯髯說，那頭白猿是替娘子消災了，那座賭館的入口他曾經闖入過，迎面就是一片桃林，氣息跟桃花娘子極為相似，猜測桃花娘子就是從那裡逃出來的。”
“然後呢？”
“虯髯想繼續深入的時候，被人直接扔了出來，那些桃樹都是精魅，道行高深，陷入其中很難全身而退，只是把虯髯攆出來，已經是客氣了。”
桃花娘子最拿手的戰技，是雷劈，動輒雷霆如海，那麼多的“桃花娘子”聚攏在一起，雷潮滾滾，虯髯也吃不消。
泰來城中，桃花娘子是寥寥無幾還記得竹上的活人。
竹上明明是故土重遊，偏有了異鄉為客的落寞。
有了一眾少年的吹噓宣傳，他漸漸有了些名氣，卻不習慣用那副少年人的模樣遊走，城中人卻記住了他這個肩頭整天站著只小紅鳥的年輕人。
他說著一口純正的鄉音，不像是外地人，本地人卻又沒誰記得他，偏又住在那麼一棟大宅子裡，那宅邸的跟腳來頭大的可怕，虯髯過門都不敢放肆。
知道了這些，再扒拉竹上的跟腳，就容易得多，十天之後，就有人靠近，旁敲側擊詢問千幻無情道。
竹上苦笑。
入夜之後，徑自返回家中，一座恢弘氣派的華麗宅邸，盤踞在山腰溪澗旁，後方有一溜十幾丈寬的溪瀑倒垂而下，轟鳴聲被陣法阻隔，只見雄渾，不聞雜音。
杜小草雀躍圍觀，問他祖上是幹什麼的，憑什麼在城中擁有這樣一座府邸？
她在城中飛了一圈，這般的宅子不超過十家，其中一座屬於虯髯。
竹上少年離家，對祖上的功績卻銘記在心，一一說給杜小草聽。
“你看著宅子是建在山腰，實則是建在一塊石碑上，這石碑是我先祖從空間裂隙裡得到的，上面有字跡卻不認得，只把它當做一塊靈石，催動到山巒般大，做了修建宅子的地基。”
杜小草咋舌:“你先祖真是膽大，不擔心這石碑另有來頭，遺禍兒孫嘛？”
“沒辦法啊，那塊石碑被黏在他身後追到泰來城，整天興風作浪，若不建一座子宅邸鎮壓了，還不曉得會鬧出什麼事來？這座宅邸其實一座法陣，跟城頭那邊氣息相連，算是飛仙台的一部分，所以能屹立不倒這麼多年，擱在一般的宅子，早就坍塌消失了。”
竹上領著她站在最高的屋脊上，俯瞰全城，指著其中一座尖頂建築道:“虯髯家的宅子，也是建在石頭上，一整顆星辰淬鍊成山巒那麼大，堅硬得很，常有修士過去磨劍，好用得很。”
“你家的這塊石碑呢？”
“這石碑開了靈智，有人來磨，它就破口大罵，罵得很難聽，漸漸地就沒人來了。”
杜小草神色古怪。
來這座子宅邸之後，她幾次在睡著的時候聽見罵罵咧咧的動靜，還以為是幻覺，原來真有這麼一個嘴碎又神神叨叨活寶。
每一座老宅，但凡能在泰萊城中屹立不倒的，多少都有自己的玄奧。
泰來城漫無邊際，藏龍臥虎，竹上無情道大成，躋身在了高手行列，出事卻低調得很，趁著沒有戰事，大街小巷地遊逛，
但凡能被認出來的，都有點名堂。
傍晚時分，又去了桃花娘子的酒肆，生意火爆，常年在生死之間徘徊的修士，沒道理不熱愛美酒和美人。
便是竹上，每次見到和記憶中別無二致的當壚女子，心情也會莫名變好，故人猶在，那些被故人見證過的往事，便沒有徹底消散在風雨中。
酒肆里人頭湧動，竹上也不介意，直接從芥袋中取出一座藤木桌椅，露天坐在外頭欣賞落日，坐等酒水和菜餚都送來。
桃花娘子只賣酒水，但他隔壁開著好幾家食鋪，對面還有一座酒樓，互相沾光生意都不錯。
明明距離不遠，竹上偏偏故弄玄虛，用傳訊符叫菜，從滷菜到涼菜再到大菜，一家都不落下，還不動聲色地給杜小草打手勢，讓她變回小鳥。
杜小草莫名其妙，但相信竹上，一個閃身飛到了竹上肩頭。
竹上反手就摁住她，塞進了袖裡天地。
忙完這一切，他才抬頭，看向不遠處突兀出現的絕美女子——箬衣。
雖然對方戴著精緻的面具，遮蔽了大半容顏，但他確定肯定一定，那就是箬衣！
他聞到了無情道的氣息。
放眼泰來城，能在無情道上跟他相提並論的，唯有箬衣！
她回來了！
虯髯沒有察覺，他也沒有察覺，所有人都懵然不知的時候，她獨自出現在了桃花娘子的酒肆。
竹上不曉得是福是禍，悄悄摸出傳訊石，召喚虯髯過來。
佩戴面具的女子察覺到了他的小動作，沒有阻攔，嘴角微微揚起，一抹譏誚的笑容若隱若現。
竹上坦然自若。
在他的訝異中，藤木桌椅無聲移動，直接到了女子身畔，跟她那張差不多材質的桌子併攏，兩人賣你對面坐著。
竹上任憑她調停，沒有出手，儘量拖延時間，等待虯髯趕過來。
只是他自己，他不曉得該如何對待箬衣，這中間的愛恨情仇太冗雜，難以消解。
好在虯髯沒有拖延，菜餚還沒端上桌，他已經氣喘吁吁的瞬移過來，佯裝沒有瞧見旁邊的箬衣，重重拍打竹上的肩頭:
“你小子好清福，整天吃吃喝喝逛逛，老子累得像一條死魚。”
竹上忍痛尬笑。
箬衣冷笑。
虯髯也不跟她打馬虎眼，直接裝熟:“何時回來的？路上順暢嗎？”
“剛回來半日，路上有幾隻礙眼的蟲豸，已經踩死了。”
箬衣沒有否認自己的身份，端起酒杯啜飲。
虯髯思忖再三，對方是美人，卻也是晚輩，他不能見了美色就目眩神迷，得擺出前輩的穩重身份，那些慣常喜歡說給美人聽的俏皮話都省了下來，直接問要緊事:“我記得從前你小的時候，一年到頭也說不了幾句話，是不想說話？”
“我從小几活潑伶俐，嘴甜善辯，一幾大車的閒話，我娘時常要催著我，我才肯閉上嘴睡覺，醒來又熱熱鬧鬧的一整天，一直到我來了泰來城。”
輕鬆一句話，解了虯髯的疑惑，，細思起來，又覺得辛酸。
箬衣口中的自己，跟虯髯印象中的箬衣，判若兩人。
虯髯無奈嘆氣:“你大可不必如此，吳老兒雖然霸道，並非無情，還是很疼愛你這個孫女的。”
“抱歉，我沒有吳老兒那樣的祖父，他最大的毛病，不是霸道，是自負。”
“他已經承認錯了——”
“他沒有認錯，始終認為自己是對的，這樣也好，倒讓我有點欽佩了。”
箬衣語氣寡淡，跟她絕美的容顏懸殊很大，周圍的酒客都被吸引了目光，卻沒有誰敢放肆攀談。
能在泰來城廝混的修士，修為可以不出眾，眼力必須出眾，沒眼色的就算在城頭活了下來，在街巷中也要遭了算計。
桃花娘子早就瞧見了箬衣，刻意避開。
忽然從外頭進來一群少年，瞧見了箬衣這個生面孔，大呼小叫地湊上前，為首的紅臉公子滿臉驚歎，指了指頭頂的星辰:“姑娘不會是從那裡走出來的吧？”
箬衣斜睨少年，確定他是真少年，微微一笑:“沒錯，我就是從那裡面走出來的，還給你們帶出來一株桂樹，你瞧瞧？”
說話間，一株枝葉妖嬈的桂樹憑空浮現，一眾少年團團圍住，轉眼陷入幻境，跟周圍的人群隔絕開來。
圍觀的酒客看在眼裡，更加驚歎箬衣的道行，若非有虯髯坐鎮，當下就要有人開溜。
有虯髯在，就不必怕了，虯髯都搞不定，溜走了去外頭會更兇險，虯髯身邊最安全。
箬衣的心境如何且不說，單說她肯在此時此刻出現在此地，就是一樁太大喜事，畢竟是故鄉人，無情道大成了也撇不下。
虯髯滿臉堆笑，旁敲側擊確定了箬衣會出手襄助後，立刻朝桃花娘子伸手，讓他搬出十罈好酒，今晚一醉方休。
竹上沒他這麼樂觀，飲酒飲得很節制，還趁著酒意詢問箬衣:“你在七十二洲的那具幻身——”
“巧合而已，事後我也很驚訝，秦紫胤讓你很困擾，秦紫胤的母親也讓我很困擾，無情道差一點就折在這上頭。”
“同感，秦紫胤也讓我吃盡了苦頭。”竹上唏噓幾句，繼續飲酒，不再跟箬衣交談，跟她說話，總覺得壓抑得很。
箬衣對他的觀感，也沒好到哪兒去，也有獨屬於他的一份疑惑:
“我自幼坎坷，攤上了一個混賬吳老兒，你從小就被祖父捧在掌心，活得千嬌百寵金尊玉貴，為何也是跟我似的，寡言又不愛笑？”
竹上攤開手:“箬衣姑娘，世間的苦事，不止攤上一個混賬祖父，像我只有一個疼愛自己的祖父，沒爹沒孃的苦處，姑娘該心有體會。”
箬衣無言。
若是這般說，他與竹上確實半斤八兩，五十步與百步。
末了，她又問出一個疑惑:“為何會喜歡那隻小鳥？”
竹上一怔，目光冷沉地掃了箬衣一眼，起身離開了桃花酒館。
喝酒之外，竹上另有雅好，喜歡塗鴉丹青，尤其是繪製扇面，削磨扇骨，精雕細琢地弄出一把把摺扇，還給杜小草箍了幾麵糰扇，小巧玲瓏雅緻得很。
有了畫，就少不了印章，他一開始不懂這些，活得久了，難免有無聊的時候，隱居市井的時候跟旁人學了幾手，已經雕琢得像模像樣。
最開始的時候，竹上坐在寂寥無人處獨自雕琢，後來就喜歡在鬧市街巷，挑一株高大的樹木躍上去，坐在樹杈上一邊聽著市井嘈雜，一邊心靜如水地下刀如飛。
他手中雕琢的印章，銘文“不知竹上風清”，遠行一趟，再回來後物是人非，他自己卻只覺得短短一瞬，好一場大夢，在夢中時盼著早醒，醒來後猶在夢中。
在歸處看來路，來路上也皆是陌客，緬懷那些老友，只得一句:久在芝蘭之室。
時至今日，竹上也不曉得，自己究竟勘透了無情道沒有，無情道究竟是什麼道？
他問虯髯，虯髯翻了個白眼:“老子資質不信，天生好色，修不得，更修不成，你小子本事大，無情道大成還帶回來一隻小鳥，讓我懷疑你修的是個假無情道！”
箬衣歸來，身邊並沒有帶來道侶，讓虯髯送了一口氣，無情道還是無情道，只是竹上是個怪胎。
酒肆裡新換了個說書先生，說出來的道理挺有道理，就是喪氣得很，翻來覆去都是“無錢莫入眾，言輕莫勸人”這樣的糟粕，令人糟心。
箬衣卻聽得津津有味，還打賞了老者一錠銀子。
杜小草每日裡撲扇著小翅膀，到處飛來飛去，飛累了就變回人形，去桃花娘子的酒肆外坐著品嚐美酒佳餚。
竹上答應她給羽界尋覓的安身之地，已經找到，虯髯和箬衣幫忙，把整個雲瀾祖地悄無聲息地挪移了過去，生在其中的一眾長老們都沒有察覺，只是某天醒來，發現祖地邊緣百里外的風景面目全非。
既然他們已經安全，杜小草便也不急著回去。
桃花酒肆當壚的老闆娘多了一樁糟心事，打從箬衣回來，動輒就有人把她們倆相提並論，討論她和箬衣誰的容顏更美，都是嫵媚天然，風情萬種奪人心神的絕色麗人，一見之下都會目眩，區別是一個熱烈絢爛，姿態慵懶，一個清冷寡淡，素面朝天，梅蘭竹菊各有所好，想要分出高下也難。
杜小草因為天賦太好，姿容反而受限，對自己沒能捲入其中不知道該高興還是不高興。
竹上安慰她:“一群無聊的人，別理他們。”
“你覺得她們倆誰更好看？”
“都還湊合吧，到底不如你可愛。”
杜小草呵呵，托腮發怔，忽然問竹上:“你會不會施展那種遮蔽容顏的術法？”
竹上:……？
杜小草看他傻了吧唧的憨相，不屑地拍拍翅膀，撇下他飛遠了。
竹上拿出筆墨，在偌大一張紙上塗抹，耗了整整三天時間，終於給杜小草畫成了一副水墨圖，珍而重之地掛在書房裡。
抬頭往窗外一看，劫雲聚攏，滿城譁然，虯髯施施然飛到他院中，笑得幾乎站不穩。
竹上後知後覺地醒悟，原來要再度過一場天劫，他的無情道才算大成。
轟隆隆三日三夜，泰來城沐浴在春雨之中，煥然新生。
虯髯樂得拍手跳腳，城中修士也士氣古蕩，所有人都已知曉，這場雷劫結束之後，飛昇臺就會啟動，他們就可以擺脫千萬年來的禁錮，遠赴另一座小天地開啟新生活，與一個叫雲瀾的妖部做鄰居。