紅葉似火 作品
第64章 064
讓人將葉和通帶下來休息後,周嘉榮獨自在書房裡坐了好一會兒。
今天紀天明帶來的這個消息給他的衝擊太大，他需要冷靜下來好好想想。
思索良久，他叫來劉青道:“你去通知葉和通明日武親王上朝的路線,讓幾個最會說話的災民去找他，不要太刻意，其他的去戶部、工部等衙門。”
劉青皺起了眉頭，不解地說:“殿下這不是把功勞讓給武親王嗎？”
周嘉榮淡淡地說:“只有武親王才能帶他們順利敲響登聞鼓。不然,三十板子挨下來，別說告御狀了，他們能留一條命就不錯了。”
登聞鼓懸於朝堂之外，允許百姓擊鼓鳴冤，直達天聽,給有重大冤情的普通人一個申訴的機會,也就是俗稱的告御狀。
不過本朝對敲登聞鼓並不是很支持，因此設定了嚴苛的條件。
想要敲登聞鼓,告御狀，得先捱過三十大板。這打板子裡頭可是有不少的貓膩，怎麼打不痛,怎麼打看起來嚴重卻不會傷及筋骨,怎麼打最狠能打死人，都是有講究的。
這些災民穿得破破爛爛的，若是沒人力保,疏通關係,三十大板很可能要了他們的命。
命都不在了,又拿什麼去告御狀？
劉青恍然大悟:“還是殿下想得周到，不過殿下帶他們去敲鼓即可啊，何必繞這麼大個圈子呢？有您在一旁震懾盯著,那些人肯定不敢將災民打死。”
周嘉榮看了他一眼，譏誚地說:“我帶去的人，父皇未必會相信，恐怕還會懷疑是我在從中作梗，故意想害老四呢！等他查證完，得耽誤不少時間門，我們等得起，江南的災情等不起。”
同樣的事情，若是看好的武親王去做，父皇覺得這是武親王有仁義之心，為民做主有擔當，欣慰又高興，為有這麼個兒子自豪。可若是換了他這個被父皇極為警惕的皇子，父皇恐怕又要擔心他是想以此收買民心，從中牟利，更甚者懷疑這災情都是他編造的，就是為了跟哥哥弟弟們一別高下。
劉青聽完這其中的緣由，很是替周嘉榮不平。不過這樣的事不是第一次發生了，他忍著滿腔的怒火道:“小人知道了，小人這就去。”
周嘉榮揮手，等他出去後，又悄悄換了身衣服去穆家。
護國公聽說了江南的災情和他的來意後，神色肅穆地說:“殿下決意去江南了嗎？”
周嘉榮點頭:“對，紀天明有一點說得對，我應該做出成績，否則憑什麼讓父皇認可我，讓朝臣們甘願站在我這邊，讓天下的黎民百姓支持我？就憑我姓周嗎？那周平正、周洪宇、周瑞安他們一樣姓周，憑什麼我覺得自己比他們更有資格？”
以前他天真的以為自己最受寵，在眾皇子中出身最高，又有強力的外家保駕護航，比誰都有資格。
但經歷了這麼多事，周嘉榮的想法也跟著變了。寵愛不過是鏡花水月的東西，虛無又飄渺，無論是他還是大哥、二哥，父皇的寵愛都可能說收回去就收回去。他出身再高也到底不是嫡子，就是嫡子也未必能合父皇的心意，古往今來多少嫡長子被廢。
至於外家，確實是他的助力，但他也不能完全依靠穆家，不然以後恐怕會真如他父皇最擔憂的那樣，成為穆家的傀儡。人心易變，誰也不能保證現在穆家完全忠於朝廷，以後也一直不會變。
護國公看著周嘉榮年輕的、充滿朝氣又堅毅的臉，露出了欣慰的笑容:“殿下能這麼想，老臣甚是高興。不過此去江南賑災，有一定的危險性，老臣安排幾個身手好的侍衛保護殿下吧。”
周嘉榮搖頭拒絕了:“多謝外祖父的好意，不過我身邊有劉青他們，還有父皇派來的十個侍衛，出發時父皇定然還會分撥一部分銀糧，也會派軍隊護送，我安全無虞。今日前來，是想請外祖父幫忙，在朝堂上支持我去江南。”
他擔心興德帝不會放他南下，畢竟這不像當年紀天明的案子，也不歸大理寺管。這時候就需要一些比較有分量的大臣幫他說話了。護國公請了病假久不上朝，他不能出面，但他畢竟人脈在這，完全可以暗中找人幫周嘉榮說話。
護國公聽完周嘉榮的來意後，頷首道:“這是自然，你放心吧，此去江南多有不易，殿下還有什麼需要老臣做的，但請吩咐。”
周嘉榮笑著說:“還真有一件，這段時間門，我看了一些史書上關於抗洪的記載，此事光有決心不夠，還需要懂這個的人，外祖父可有合適的人選推薦？”
救災除了賑濟災民，還有一項更重要的事，那便是亡羊補牢，興修水利，以免造成更大的損失，此外還能儘快恢復生產，補種，增加一部分今年的收成。不然這麼多災民，總不可能一直指望朝廷撥款放糧，想要度過今年的難關，還得靠災民自救，補種一部分糧食和生長週期很短的蔬菜等，解決災民的口糧問題。
護國公覺得周嘉榮此話很有道理，仔細思考了一會兒道:“臣這裡倒是有一個人舉薦。興德二年兩湖發生過大洪水，當年有一名水部主事好像姓常，表現非常突出，重修圩堤兩百多所，回京時兩湖百姓萬民相送，陛下在朝堂上大力表揚了他一番。按理來說，他後面應該平步青雲才對，怎麼沒聽過這個人。”
當年護國公正好從西北迴來，因此聽聞了這位主事的事蹟，只是他常年在西北，也不瞭解工部的官員，後來回京就忘了這號人物。周嘉榮今日提起，他方想了起來。
周嘉榮聽完後很是激動，官員在外面的成績可能造假，但一個小小的九品主事能得萬民相送，必是他在兩湖為民做了實事，獲得了百姓發自內心的認可。
“外祖父記不起沒關係，我派人去打聽打聽這個人。”
護國公笑道:“也行，不過等陛下下旨後吧，你去工部直接調閱興德二年官員的檔案即可。”
“嗯，明日早朝完，我就去工部。”周嘉榮興致高昂地說道。
說完了這事，護國公又根據自己多年打仗的經驗，提點周嘉榮:“江南現在定然物資匱乏，你帶一些藥物過去，若是生了病也有藥。那個紀天明，雖無官職在身，但目光長遠，敢於直言進諫，此人可堪大任，他在江南經營多日，殿下可多多用他。”
“我明白。”周嘉榮謝過他的好意，起身告辭。
***
翌日，五更天，天剛麻麻亮，整個京城都還在沉睡中，但官員們已經穿戴整齊，守在午門外，只得城樓上的鼓聲響起，宮門大開時，便依次進去上朝。
等了一會兒，宮門還沒開時，不遠處忽然來了幾個衣衫襤褸，臉上髒得看不出長相，頭髮亂蓬蓬打結成一團團的，骨瘦如柴的男人走了過來。為首之人，頭髮斑白，佝僂著背，來到登聞鼓下，抬頭望著光滑的鼓面，眼底迸射出強烈的光芒，宛如在沙漠中迷路的旅人看到了綠洲。
大臣們的目光都被他們吸引了過去。
“這些人是要敲登聞鼓嗎？”
“已經許久沒見過敲登聞鼓的人了吧？”
……
大臣們竊竊私語，本朝登聞鼓形同虛設，敲的人極少，因為這跟送命沒多大區別。畢竟，若是有人脈，有背景的人也不至於需要登聞鼓來替他們伸冤。會敲這個鼓的幾乎都是底層老百姓，肯定是沒錢打點的。
蔣鈺也知道這個情況，皺了皺眉，不忍地上前勸解道:“老人家，你若是有冤情，可以到刑部或是大理寺伸冤，不必來敲這登聞鼓。”
今上喜歡聽好話，所以對登聞鼓也不大喜。上行下效，底下的人知道興德帝的性格，不願意給自己找麻煩，三十板子都是嚴厲執行的，這老伯年紀這麼大了，若是捱了板子，還能有活路嗎？
老者輕輕擺手，說道:“多謝這位大人好意，小民的事，大人也幫不了，只有皇帝陛下方能幫我們。”
在這裡等著上朝的有幾個不是大權在握的，聽到老人的話，頓時來了些興趣。萬永淳一向跟蔣鈺不對付，但這次卻站在了他這邊:“好大的口氣，說來聽聽，什麼樣的事，咱們這麼多人還解決不了？”
老者側頭看了一眼這些身著威嚴官袍，或好奇，或不屑，或漠不關心的老爺們，低垂下頭道:“小民乃是蘇州府下長洲縣人氏，今日擊鼓鳴冤，是想當面向陛下陳情江南水災，懇請陛下開恩，救我江南萬萬百姓！”
說到最後，他的聲音已經哽咽了。不想被人看到他落淚的樣子，他別開頭，抬起髒得看不出來原來顏色的衣服，輕輕擦了擦眼角。
聽聞了他的來歷，大家方才知道，原來這幾人是江南水災的難民，難怪穿得這麼破爛悽慘。
不過中山王不是帶人去江南賑災了嗎？而且工部的員外郎向善還先一步去了江南，都過去了這麼久，江南百姓怎麼還這麼慘？
大臣們各懷心思，有幾個跟毛青雲不對付的還特意看了他幾眼，故意說道:“原來如此，老伯，朝廷已經發放了銀子，還責令附近的府縣開倉救災，你們怎還會跑到京城來呢？”
今天紀天明帶來的這個消息給他的衝擊太大，他需要冷靜下來好好想想。
思索良久，他叫來劉青道:“你去通知葉和通明日武親王上朝的路線,讓幾個最會說話的災民去找他，不要太刻意，其他的去戶部、工部等衙門。”
劉青皺起了眉頭，不解地說:“殿下這不是把功勞讓給武親王嗎？”
周嘉榮淡淡地說:“只有武親王才能帶他們順利敲響登聞鼓。不然,三十板子挨下來，別說告御狀了，他們能留一條命就不錯了。”
登聞鼓懸於朝堂之外，允許百姓擊鼓鳴冤，直達天聽,給有重大冤情的普通人一個申訴的機會,也就是俗稱的告御狀。
不過本朝對敲登聞鼓並不是很支持，因此設定了嚴苛的條件。
想要敲登聞鼓,告御狀，得先捱過三十大板。這打板子裡頭可是有不少的貓膩，怎麼打不痛,怎麼打看起來嚴重卻不會傷及筋骨,怎麼打最狠能打死人，都是有講究的。
這些災民穿得破破爛爛的，若是沒人力保,疏通關係,三十大板很可能要了他們的命。
命都不在了,又拿什麼去告御狀？
劉青恍然大悟:“還是殿下想得周到，不過殿下帶他們去敲鼓即可啊，何必繞這麼大個圈子呢？有您在一旁震懾盯著,那些人肯定不敢將災民打死。”
周嘉榮看了他一眼，譏誚地說:“我帶去的人，父皇未必會相信，恐怕還會懷疑是我在從中作梗，故意想害老四呢！等他查證完，得耽誤不少時間門，我們等得起，江南的災情等不起。”
同樣的事情，若是看好的武親王去做，父皇覺得這是武親王有仁義之心，為民做主有擔當，欣慰又高興，為有這麼個兒子自豪。可若是換了他這個被父皇極為警惕的皇子，父皇恐怕又要擔心他是想以此收買民心，從中牟利，更甚者懷疑這災情都是他編造的，就是為了跟哥哥弟弟們一別高下。
劉青聽完這其中的緣由，很是替周嘉榮不平。不過這樣的事不是第一次發生了，他忍著滿腔的怒火道:“小人知道了，小人這就去。”
周嘉榮揮手，等他出去後，又悄悄換了身衣服去穆家。
護國公聽說了江南的災情和他的來意後，神色肅穆地說:“殿下決意去江南了嗎？”
周嘉榮點頭:“對，紀天明有一點說得對，我應該做出成績，否則憑什麼讓父皇認可我，讓朝臣們甘願站在我這邊，讓天下的黎民百姓支持我？就憑我姓周嗎？那周平正、周洪宇、周瑞安他們一樣姓周，憑什麼我覺得自己比他們更有資格？”
以前他天真的以為自己最受寵，在眾皇子中出身最高，又有強力的外家保駕護航，比誰都有資格。
但經歷了這麼多事，周嘉榮的想法也跟著變了。寵愛不過是鏡花水月的東西，虛無又飄渺，無論是他還是大哥、二哥，父皇的寵愛都可能說收回去就收回去。他出身再高也到底不是嫡子，就是嫡子也未必能合父皇的心意，古往今來多少嫡長子被廢。
至於外家，確實是他的助力，但他也不能完全依靠穆家，不然以後恐怕會真如他父皇最擔憂的那樣，成為穆家的傀儡。人心易變，誰也不能保證現在穆家完全忠於朝廷，以後也一直不會變。
護國公看著周嘉榮年輕的、充滿朝氣又堅毅的臉，露出了欣慰的笑容:“殿下能這麼想，老臣甚是高興。不過此去江南賑災，有一定的危險性，老臣安排幾個身手好的侍衛保護殿下吧。”
周嘉榮搖頭拒絕了:“多謝外祖父的好意，不過我身邊有劉青他們，還有父皇派來的十個侍衛，出發時父皇定然還會分撥一部分銀糧，也會派軍隊護送，我安全無虞。今日前來，是想請外祖父幫忙，在朝堂上支持我去江南。”
他擔心興德帝不會放他南下，畢竟這不像當年紀天明的案子，也不歸大理寺管。這時候就需要一些比較有分量的大臣幫他說話了。護國公請了病假久不上朝，他不能出面，但他畢竟人脈在這，完全可以暗中找人幫周嘉榮說話。
護國公聽完周嘉榮的來意後，頷首道:“這是自然，你放心吧，此去江南多有不易，殿下還有什麼需要老臣做的，但請吩咐。”
周嘉榮笑著說:“還真有一件，這段時間門，我看了一些史書上關於抗洪的記載，此事光有決心不夠，還需要懂這個的人，外祖父可有合適的人選推薦？”
救災除了賑濟災民，還有一項更重要的事，那便是亡羊補牢，興修水利，以免造成更大的損失，此外還能儘快恢復生產，補種，增加一部分今年的收成。不然這麼多災民，總不可能一直指望朝廷撥款放糧，想要度過今年的難關，還得靠災民自救，補種一部分糧食和生長週期很短的蔬菜等，解決災民的口糧問題。
護國公覺得周嘉榮此話很有道理，仔細思考了一會兒道:“臣這裡倒是有一個人舉薦。興德二年兩湖發生過大洪水，當年有一名水部主事好像姓常，表現非常突出，重修圩堤兩百多所，回京時兩湖百姓萬民相送，陛下在朝堂上大力表揚了他一番。按理來說，他後面應該平步青雲才對，怎麼沒聽過這個人。”
當年護國公正好從西北迴來，因此聽聞了這位主事的事蹟，只是他常年在西北，也不瞭解工部的官員，後來回京就忘了這號人物。周嘉榮今日提起，他方想了起來。
周嘉榮聽完後很是激動，官員在外面的成績可能造假，但一個小小的九品主事能得萬民相送，必是他在兩湖為民做了實事，獲得了百姓發自內心的認可。
“外祖父記不起沒關係，我派人去打聽打聽這個人。”
護國公笑道:“也行，不過等陛下下旨後吧，你去工部直接調閱興德二年官員的檔案即可。”
“嗯，明日早朝完，我就去工部。”周嘉榮興致高昂地說道。
說完了這事，護國公又根據自己多年打仗的經驗，提點周嘉榮:“江南現在定然物資匱乏，你帶一些藥物過去，若是生了病也有藥。那個紀天明，雖無官職在身，但目光長遠，敢於直言進諫，此人可堪大任，他在江南經營多日，殿下可多多用他。”
“我明白。”周嘉榮謝過他的好意，起身告辭。
***
翌日，五更天，天剛麻麻亮，整個京城都還在沉睡中，但官員們已經穿戴整齊，守在午門外，只得城樓上的鼓聲響起，宮門大開時，便依次進去上朝。
等了一會兒，宮門還沒開時，不遠處忽然來了幾個衣衫襤褸，臉上髒得看不出長相，頭髮亂蓬蓬打結成一團團的，骨瘦如柴的男人走了過來。為首之人，頭髮斑白，佝僂著背，來到登聞鼓下，抬頭望著光滑的鼓面，眼底迸射出強烈的光芒，宛如在沙漠中迷路的旅人看到了綠洲。
大臣們的目光都被他們吸引了過去。
“這些人是要敲登聞鼓嗎？”
“已經許久沒見過敲登聞鼓的人了吧？”
……
大臣們竊竊私語，本朝登聞鼓形同虛設，敲的人極少，因為這跟送命沒多大區別。畢竟，若是有人脈，有背景的人也不至於需要登聞鼓來替他們伸冤。會敲這個鼓的幾乎都是底層老百姓，肯定是沒錢打點的。
蔣鈺也知道這個情況，皺了皺眉，不忍地上前勸解道:“老人家，你若是有冤情，可以到刑部或是大理寺伸冤，不必來敲這登聞鼓。”
今上喜歡聽好話，所以對登聞鼓也不大喜。上行下效，底下的人知道興德帝的性格，不願意給自己找麻煩，三十板子都是嚴厲執行的，這老伯年紀這麼大了，若是捱了板子，還能有活路嗎？
老者輕輕擺手，說道:“多謝這位大人好意，小民的事，大人也幫不了，只有皇帝陛下方能幫我們。”
在這裡等著上朝的有幾個不是大權在握的，聽到老人的話，頓時來了些興趣。萬永淳一向跟蔣鈺不對付，但這次卻站在了他這邊:“好大的口氣，說來聽聽，什麼樣的事，咱們這麼多人還解決不了？”
老者側頭看了一眼這些身著威嚴官袍，或好奇，或不屑，或漠不關心的老爺們，低垂下頭道:“小民乃是蘇州府下長洲縣人氏，今日擊鼓鳴冤，是想當面向陛下陳情江南水災，懇請陛下開恩，救我江南萬萬百姓！”
說到最後，他的聲音已經哽咽了。不想被人看到他落淚的樣子，他別開頭，抬起髒得看不出來原來顏色的衣服，輕輕擦了擦眼角。
聽聞了他的來歷，大家方才知道，原來這幾人是江南水災的難民，難怪穿得這麼破爛悽慘。
不過中山王不是帶人去江南賑災了嗎？而且工部的員外郎向善還先一步去了江南，都過去了這麼久，江南百姓怎麼還這麼慘？
大臣們各懷心思，有幾個跟毛青雲不對付的還特意看了他幾眼，故意說道:“原來如此，老伯，朝廷已經發放了銀子，還責令附近的府縣開倉救災，你們怎還會跑到京城來呢？”