言戈夕 作品
第二章入宮下
小太監和向言出去後，老太監對向言道:“日後如有人問你，你就說你叫小向子，是尚膳監海老公房裡的。”向言道:“是。”老太監又從懷裡掏出一個紙包，從包裡用指甲挑出一點粉末，彈入杯中，又倒了一杯茶，對向言道:“喝下去。”
大漢在一旁罵道:“枉你是前輩高人，卻對一個小孩子下毒，算什麼英雄好漢？”老太監微微一笑，道:“我本來就是一個卑劣的奴才，一個下賤的苦命人，本來就不是什麼英雄好漢。”向言心中暗恨，被迫喝下毒茶。
老太監道:“小向子，我給你下的是慢性毒藥，要一年後才發作。你幫我好好辦事，到時候我自然給你解藥。”向言一愣，過來半晌才反應過來這話是對自己說的，應道:“是。”
老太監又問大漢道:“老兄尊姓大名？是哪一派的？閣下身手不錯，似乎不是我們北方的武功。”大漢道:“我姓茅，叫茅十八，是泰州五虎斷刀門門下的。”老太監點點頭，說道:“茅十八茅老兄，我也曾聽說過你的名頭。聽說老兄在揚州一帶打家劫舍，殺官越獄，硬是做了不少大事。”茅十八道:“不錯。”
老太監道:“閣下來到京城，想幹什麼？能跟我說說嗎？”茅十八道:“即落你手，要殺要剮，悉聽尊便。姓茅的是江湖漢子，不會皺一皺眉頭。你想逼供，那就看錯人了。”老太監微微一笑，說道:“誰不知茅十八是鐵錚錚的漢子，逼供可不敢。聽說閣下是雲南平西 王的親信……”
老太監一句話沒說完，茅十八已大怒而起，喝道:“誰跟吳三桂這大漢奸有什麼關係？你這麼說，沒的汙了我茅十八豪傑的名頭。”老太監咳嗽幾聲，微微一笑，說道:“平西 王有大功於大清，主子對他甚為倚重。閣下倘若是平西 王的親信，咱們瞧在平西 王的面子上，小小過犯，也不必計較了。”
茅十八高聲道:“不是，不是！茅十八和吳三桂這臭賊粘不上半點關係，姓茅的絕不借著漢奸的光。你要殺便殺，若說我是吳賊的心腹親信，姓茅的祖宗都倒了大黴。”老太監微笑道:“我還到閣下是平西 王派到京城的，原來是我猜錯了。”
茅十八高聲說道:“老實跟你說，我在南方聽到江湖上說到，那鰲拜是滿洲第一勇士。什麼掌劈瘋牛，腳踢虎豹，說的天花亂墜。姓茅的不服，特意上京城來找他比試比試。”老太監嘆了口氣，說道:“你想跟鰲少保比武？鰲少保官居極品，京城之內除了皇上、皇太后，便數鰲少保了。老兄在京城裡等上十年八年，也未必見得著，怎能跟他比武？”茅十八嘆了口長氣。
大漢在一旁罵道:“枉你是前輩高人，卻對一個小孩子下毒，算什麼英雄好漢？”老太監微微一笑，道:“我本來就是一個卑劣的奴才，一個下賤的苦命人，本來就不是什麼英雄好漢。”向言心中暗恨，被迫喝下毒茶。
老太監道:“小向子，我給你下的是慢性毒藥，要一年後才發作。你幫我好好辦事，到時候我自然給你解藥。”向言一愣，過來半晌才反應過來這話是對自己說的，應道:“是。”
老太監又問大漢道:“老兄尊姓大名？是哪一派的？閣下身手不錯，似乎不是我們北方的武功。”大漢道:“我姓茅，叫茅十八，是泰州五虎斷刀門門下的。”老太監點點頭，說道:“茅十八茅老兄，我也曾聽說過你的名頭。聽說老兄在揚州一帶打家劫舍，殺官越獄，硬是做了不少大事。”茅十八道:“不錯。”
老太監道:“閣下來到京城，想幹什麼？能跟我說說嗎？”茅十八道:“即落你手，要殺要剮，悉聽尊便。姓茅的是江湖漢子，不會皺一皺眉頭。你想逼供，那就看錯人了。”老太監微微一笑，說道:“誰不知茅十八是鐵錚錚的漢子，逼供可不敢。聽說閣下是雲南平西 王的親信……”
老太監一句話沒說完，茅十八已大怒而起，喝道:“誰跟吳三桂這大漢奸有什麼關係？你這麼說，沒的汙了我茅十八豪傑的名頭。”老太監咳嗽幾聲，微微一笑，說道:“平西 王有大功於大清，主子對他甚為倚重。閣下倘若是平西 王的親信，咱們瞧在平西 王的面子上，小小過犯，也不必計較了。”
茅十八高聲道:“不是，不是！茅十八和吳三桂這臭賊粘不上半點關係，姓茅的絕不借著漢奸的光。你要殺便殺，若說我是吳賊的心腹親信，姓茅的祖宗都倒了大黴。”老太監微笑道:“我還到閣下是平西 王派到京城的，原來是我猜錯了。”
茅十八高聲說道:“老實跟你說，我在南方聽到江湖上說到，那鰲拜是滿洲第一勇士。什麼掌劈瘋牛，腳踢虎豹，說的天花亂墜。姓茅的不服，特意上京城來找他比試比試。”老太監嘆了口氣，說道:“你想跟鰲少保比武？鰲少保官居極品，京城之內除了皇上、皇太后，便數鰲少保了。老兄在京城裡等上十年八年，也未必見得著，怎能跟他比武？”茅十八嘆了口長氣。