第564章 和她所約定的事（下）

    自那以後，醫師再沒有提起過關於黑塔裡的制度的事。他開始更多地向札展示船上的事物，以及蒐集者們的生活。

    在那船上的某個房間裡，醫師給他展示了蒐集者們的一部分製作設備。那在札看來只是一個精巧得不可思議的巨大金屬櫃，內部似乎安裝著一些引起人不安聯想的結構。對於這個在札看來巧妙複雜，幾乎不像人類所能製作的設備，醫師卻表現出了一種罕有的，相當明顯的輕蔑態度。他向札解釋，認為製作蒐集者的技術既不高明，也不人道，是一種因水平低劣而引起的無必要的折磨。

    這種金屬與人體的嵌合對身軀的原始帶有毒性。這是醫師提出的簡單解釋。蒐集者們的設計者仍然依賴於原生物質的細微電反應，而無法以金屬和電路來進行模仿。排異不過是個時間問題，因此蒐集者們的壽命是非常短暫的，他估計只有兩到三年。但他們被解除了痛覺和大部分感性，不必感受身軀在金屬下腐敗的絕望，那大概也可以算作一種仁慈。

    醫師向他描述了一個札從未想象過的世界。黑天，他稱，並不是一片虛無。事實上還有很多和札生活的地方同樣的陸地，而且彼此間距離也並不遙遠，只是它們中的絕大多數都是無光的，因此札無法發現它們的存在。

    他調查了這些碎片，從不同區域的傳說到每個地方的地質特徵，最終認為它們在很久以前曾是一體的。札所在的地方——被蒐集者的首領們稱為“寒霜之家”的地方，幾乎擁有周邊區域裡九成以上的晶振石。這裡可以稱為一個完美的礦區。

    醫師也向他舉出了別的地方。新生之家是個很有意思的地方，他特別對札指出。那和寒霜之家相距很近，和頭領們居住的地方也非常近，或許因為那裡對頭領們來說也很重要。那是個非常繁榮而美麗的地方，在那裡繁衍要比寒霜之家輕鬆得多，而且表面上頭領們對那裡執行的政策也相當寬容。既不收取稅賦，也不徵求勞役。在那片土地上，每一年，每一天，迴盪的只有嘈雜的嬰兒哭聲與幼童歡笑。黑天降怒是人們從來不曾聽說過的事，他們只知道生命是為了繁衍，然後健康而快樂地長大。

    蒐集者們也去新生之家。他們只要一樣東西，而人們也爭相奉與。因為蒐集者們索要的乃是年輕美麗的生命。他們宣佈被選中的人可以得以青春不老，讓美好的永存。為了證明此點，有些被選中的人會偶爾會在多年後回到新生之家去，向那些仍然認識他，但卻早已開始衰老的人證明永恆青春的存在。回來的人與離去時長得一模一樣，並且也能說出他離去前所發生的一切。