飛鴿牌巧克力 作品
414 鐫銘墀下之言 下
農女親眼看著翼首者消失，心中卻沒有太大驚奇。那生物是她從未見過的東西，因此她認為它一定來自塵世之外，譬如老人曾經提過的，那片鐵船漂游的虛空。可是她心裡又有別的疑惑，因為那翼首者看起來和老人完完全全不同。那是老人幻化了自己的形體嗎？他的本貌也和那翼首者相似？
她直言不諱地詢問。老人聽完卻搖搖頭。
“維尕登來自另一個國度。”他說，“要坐著噴火鐵船去他的故鄉，你得走上千萬年。但若從整個虛空來打量，你們的兩個國度算是離得很近的。它曾經是一個聖靈，就像你們的諸神，不過還是有些不同。你看，你父親創造的每一位神明都獨一無二，有他們自己該處的位子。可在維尕登的故鄉，像它這樣的聖靈和森林裡的樹木一樣多。它們組成軍團，只為它們的創始者效力。”
又是一個國王，農女心想。她也請求老人說說這位國王的事，因為維尕登和其他故事裡的角色不同，乃是她已親眼見過的。她想翼首者的國王當然也是翼首者。但結果卻不是。
老人給她描繪了那個國度昔日的情形:一個存在統治著整個塵世。它和國王一樣至高無上，但卻並不能稱為國王，因為它認為自己要比這個稱呼更高，它應該叫做“恆父”或“至主”。它不統治任何實際的領土，但卻是一切事物最高的擁有者。在那裡凡類也不真正地擁有任何東西，一切都只是暫時的賞賜，包括他們自己的身軀和靈魂。
這說法也叫農女費解。她知道昔日諸神擁有很多，但全是由凡人們主動進貢，好使他們感到愉悅和滿意。諸神也有自己的威能，能從灰燼裡變出各種各樣的事物，是凡人一輩子也未必能瞧見的。可無論索取得再多，凡人們總還剩有屬於自己的東西。再貧困的人總也能扒下樹皮，或撿些野菜，國王怎會和他們去搶奪這些呢？諸神是可以不飲不食的，他們享用貢品只為愉悅，也有神明會吃凡類不理解的東西，譬如恩頓常常痛飲炎泉——可沒有一個神明想要一切，他們總有喜歡的和不喜歡的。
老人又在微笑。“重點就是一切。”老人說，“那無關喜歡或不喜歡。你想象一個父親看著自己的孩子，也許他特別喜歡這孩子的五官，卻不愛它頭髮的顏色。但不管怎樣這孩子是他的，絕不會因為他不喜歡，而讓那孩子的頭髮單獨獲得自由。他可以要求這孩子剃光頭髮，或者用染料換個顏色，因為一切都是這父親的，他才有權處置自己喜歡的和不喜歡的。你父親是位不愛費太多心思的國王，他只管自己快樂，然後把自己不喜歡的東西擱得遠遠的。可是維尕登的那位前主人，啊，他是個很追求完美的統治者。一切都得按照他心目中最完美的方式運轉，不能有任何偏差。他創造了許多像維尕登這樣的觀察者，用來監督和管理他主宰的塵世。萬物要遵從什麼樣的規矩，怎樣對待它的同類和異類，他全都規定得詳詳細細。倘若他發現有個物種不合他的心意，又難以進行徹底的修改，他便吩咐觀察者去把這物種徹底抹去，然後從頭再來。他和你父親的另一項不同是自己從來不享樂——實際上他是沒有什麼物質樂趣的，沒有冷熱飢渴，沒有酸甜與馨香，他能感受到的是協調與混沌，因此他在這方面的追求也登峰造極。他創造的觀察者就有他這部分的特性:他們對鳥語花香或精妙藝術都不感興趣，他們只關注生命是否按照既定的規則運行。我是很樂意跟你講講那些規矩的，孩子，因為它們既有道理，同時也十分可笑，不過它們太多了，花上五天五夜也講不完。如果你不幸違反其中的一條，觀察者們便要懲戒你，讓你渾身都潰爛流血，你活在塵世，感覺卻要像置身獄火那樣痛苦。”
農女沒有恐懼的感覺。她的身心是國王用迷霧和風製作的，有時在戰鬥中毀壞形體，也不明白痛苦是什麼。她只是覺得那翼首者的主人很不通情達理。為何要求得那麼多，那麼嚴苛呢？塵世生命的慾望都是與生俱來，要求他們萬事都按規矩行事，聽起來實在匪夷所思。即便是崇拜邪獸的蠻族，諸神也不去特意剿滅，而是任他們自我放逐和消耗。
“那也是一種做法。”老人說，“你可還記得那拿著砍刀的老爺？像他們這樣的生命，倘若不受一種強力的法則約束，就只會叫自己和別人都受苦。你也可說那是環境的過錯，不過這種易變正是他們的平庸之處。維尕登的前主人對此是很不滿意的，他想打磨出一種更堅固高貴的性情，又要比觀察者們更為靈活和豐富。不過那並非像雕琢頑石一樣容易。他對自己的造物可說是懷著對孩子與作品的慈愛——當然，若那作品不能彰顯他的高超，他寧可推倒重來。他就這樣不停地推倒重來，直到獄火帶來了他自身的末日。”
說這些話時老人仍顯得很隨和。他似乎既不欣賞也不反感，只是輕描淡寫地述說所見。他牽著農女的手，又在夜林中游蕩。這時積雪已經很厚，樹梢的雪片落在農女額頭。她把它摸在手中，想到嚴寒也是獄火的先鋒之一。那代表塵世本身內蘊的熱力已被獄火奪走了。
老人又告訴她一件奇特的事。他說雪花是非常精美的，但這種精美很微小，就像他們曾經在霧徑上碰到的“不可見的小東西”。老人用樹枝在雪上畫起來，畫出各種對稱而繁雜的圖案。他說那就是農女手中那堆雪花的樣子。那些圖案看起來又漂亮又脆弱，農女只能小心地託著雪片，以免把它們統統壓壞。她想到蓋著白雪的柳樹頂，又想到她那霧徑漫遊的夢。
她直言不諱地詢問。老人聽完卻搖搖頭。
“維尕登來自另一個國度。”他說，“要坐著噴火鐵船去他的故鄉，你得走上千萬年。但若從整個虛空來打量，你們的兩個國度算是離得很近的。它曾經是一個聖靈，就像你們的諸神，不過還是有些不同。你看，你父親創造的每一位神明都獨一無二，有他們自己該處的位子。可在維尕登的故鄉，像它這樣的聖靈和森林裡的樹木一樣多。它們組成軍團，只為它們的創始者效力。”
又是一個國王，農女心想。她也請求老人說說這位國王的事，因為維尕登和其他故事裡的角色不同，乃是她已親眼見過的。她想翼首者的國王當然也是翼首者。但結果卻不是。
老人給她描繪了那個國度昔日的情形:一個存在統治著整個塵世。它和國王一樣至高無上，但卻並不能稱為國王，因為它認為自己要比這個稱呼更高，它應該叫做“恆父”或“至主”。它不統治任何實際的領土，但卻是一切事物最高的擁有者。在那裡凡類也不真正地擁有任何東西，一切都只是暫時的賞賜，包括他們自己的身軀和靈魂。
這說法也叫農女費解。她知道昔日諸神擁有很多，但全是由凡人們主動進貢，好使他們感到愉悅和滿意。諸神也有自己的威能，能從灰燼裡變出各種各樣的事物，是凡人一輩子也未必能瞧見的。可無論索取得再多，凡人們總還剩有屬於自己的東西。再貧困的人總也能扒下樹皮，或撿些野菜，國王怎會和他們去搶奪這些呢？諸神是可以不飲不食的，他們享用貢品只為愉悅，也有神明會吃凡類不理解的東西，譬如恩頓常常痛飲炎泉——可沒有一個神明想要一切，他們總有喜歡的和不喜歡的。
老人又在微笑。“重點就是一切。”老人說，“那無關喜歡或不喜歡。你想象一個父親看著自己的孩子，也許他特別喜歡這孩子的五官，卻不愛它頭髮的顏色。但不管怎樣這孩子是他的，絕不會因為他不喜歡，而讓那孩子的頭髮單獨獲得自由。他可以要求這孩子剃光頭髮，或者用染料換個顏色，因為一切都是這父親的，他才有權處置自己喜歡的和不喜歡的。你父親是位不愛費太多心思的國王，他只管自己快樂，然後把自己不喜歡的東西擱得遠遠的。可是維尕登的那位前主人，啊，他是個很追求完美的統治者。一切都得按照他心目中最完美的方式運轉，不能有任何偏差。他創造了許多像維尕登這樣的觀察者，用來監督和管理他主宰的塵世。萬物要遵從什麼樣的規矩，怎樣對待它的同類和異類，他全都規定得詳詳細細。倘若他發現有個物種不合他的心意，又難以進行徹底的修改，他便吩咐觀察者去把這物種徹底抹去，然後從頭再來。他和你父親的另一項不同是自己從來不享樂——實際上他是沒有什麼物質樂趣的，沒有冷熱飢渴，沒有酸甜與馨香，他能感受到的是協調與混沌，因此他在這方面的追求也登峰造極。他創造的觀察者就有他這部分的特性:他們對鳥語花香或精妙藝術都不感興趣，他們只關注生命是否按照既定的規則運行。我是很樂意跟你講講那些規矩的，孩子，因為它們既有道理，同時也十分可笑，不過它們太多了，花上五天五夜也講不完。如果你不幸違反其中的一條，觀察者們便要懲戒你，讓你渾身都潰爛流血，你活在塵世，感覺卻要像置身獄火那樣痛苦。”
農女沒有恐懼的感覺。她的身心是國王用迷霧和風製作的，有時在戰鬥中毀壞形體，也不明白痛苦是什麼。她只是覺得那翼首者的主人很不通情達理。為何要求得那麼多，那麼嚴苛呢？塵世生命的慾望都是與生俱來，要求他們萬事都按規矩行事，聽起來實在匪夷所思。即便是崇拜邪獸的蠻族，諸神也不去特意剿滅，而是任他們自我放逐和消耗。
“那也是一種做法。”老人說，“你可還記得那拿著砍刀的老爺？像他們這樣的生命，倘若不受一種強力的法則約束，就只會叫自己和別人都受苦。你也可說那是環境的過錯，不過這種易變正是他們的平庸之處。維尕登的前主人對此是很不滿意的，他想打磨出一種更堅固高貴的性情，又要比觀察者們更為靈活和豐富。不過那並非像雕琢頑石一樣容易。他對自己的造物可說是懷著對孩子與作品的慈愛——當然，若那作品不能彰顯他的高超，他寧可推倒重來。他就這樣不停地推倒重來，直到獄火帶來了他自身的末日。”
說這些話時老人仍顯得很隨和。他似乎既不欣賞也不反感，只是輕描淡寫地述說所見。他牽著農女的手，又在夜林中游蕩。這時積雪已經很厚，樹梢的雪片落在農女額頭。她把它摸在手中，想到嚴寒也是獄火的先鋒之一。那代表塵世本身內蘊的熱力已被獄火奪走了。
老人又告訴她一件奇特的事。他說雪花是非常精美的，但這種精美很微小，就像他們曾經在霧徑上碰到的“不可見的小東西”。老人用樹枝在雪上畫起來，畫出各種對稱而繁雜的圖案。他說那就是農女手中那堆雪花的樣子。那些圖案看起來又漂亮又脆弱，農女只能小心地託著雪片，以免把它們統統壓壞。她想到蓋著白雪的柳樹頂，又想到她那霧徑漫遊的夢。