403 吹響魔笛之人 上

    冬季到來。

    清晨，它穿越幽邃深淵，升入迷霧籠蓋的蒼穹之上。跟隨它的飛龍不再是死於聖戟蘭之戰的塔耶奇，而是自第七層宮殿的斷崖下誕生的穆勒卡昆。

    這頭比塔耶奇晚出生四十個冬季的飛龍，有著深藍近紫的鱗片，膜翼狹長，前爪比塔耶奇更為猙獰鋒利，是四頭同胞兄妹中最為彪悍健壯的一個。四胞胎如今都已長大。早在塔耶奇陣亡以前，它已留意到這血統出色的一窩，將它們全部從斷崖下帶回，撫養在自己神殿背後的洞窟中。那裡貧瘠荒涼，一如整個王都的其他區域，它便按照撫養塔耶奇的經驗，用自己的血肉餵養幼龍，使其刀槍不入、水火不侵。四條幼龍都很茁壯，穆勒卡昆龐健勇猛，東瓦格靈活敏捷，莉斯蕾洛總是最快聽懂命令。

    在這四兄妹中，唯有殘翼的斯頓伯恩難以馴服。這黑鱗的飛龍，幼時已在同類口中喪失翼尖，陰沉暴戾，極不合群。頭腦聰慧，卻不聽從命令。它曾用自己的血肉飼餵四胞胎，而唯獨斯頓伯恩拒絕飲食。

    它把斯頓伯恩單獨安置在洞窟中，花費許多時間訓練。它呼喚飛龍之名，引導斯頓伯恩爬出洞穴，並將血肉棄置於地。

    “斯頓伯恩，”它命令道，“吃。”

    飛龍發出狂躁的戾鳴。前爪橫掃洞前，碎石如陣雨落下。那些血肉被拋入洞前的深淵，隨著龍吼而消失。那牲畜的暴怒突如其來，始終令它費解。

    “頑固。”它說。

    它很快放棄了斯頓伯恩的馴化，只用昆蟲與乾薹蘚對付它，而用更多精力培養穆勒卡昆。當塔耶奇永遠地沉入毒澤，穆勒卡昆便披上戰鞍。冬季的寒霜撲滿樹蓋後，它率領飛龍離開地底，重歸天空的懷抱。

    下一個目標，或者說，戰場，它選擇了極北之地的天鯨巢穴。在那裡閃耀著冷洋與冰川之青，瀰漫整片星辰海。晶桕樹圍繞的塵世之柱便從那萬年冷寂的冰蓋中拔起，內部充盈絢耀的極光，直插星辰海底部。在死亡霜凍的腳步遍及所有土地以前，它將收回那柱中的創世之光。

    它們穿越迷霧，飛行十個晝夜，直至抵達冰蓋。途中它看到數百凡人正在廝殺，彼此用刀槍砍斫頭顱、挑刺胸膛。其中有人高聲呼喊，唸誦次兄之名，祈求保佑與勝利。於是它駐足雲端，靜觀戰鬥的進行。雙方勢均力敵，其中一邊割去頭髮，刺以眉紋，是崇拜惡獸的蠻族；另一邊頭戴皮盔，腰間掛有乾燥的金桂之枝，以表對次兄的敬意。

    眼看情形如此，它便召喚迷霧，暗中落進戰場，吹起細語之風，為那眷族鼓勁加油。又用槍尖與盾牌觸碰凡人，使他們精神振奮，力氣無窮。於是眷族很快取勝，將對手全數殺死，割下頭顱與手指，口中讚頌次兄之名。

    它借迷霧脫身，悄然迴歸天空之上。穆勒卡昆在原地盤旋等待，和主人繼續前往北方。它們找到天鯨之巢，在星辰海的邊緣遠遠觀望，確定繁殖的時點。待那充滿狂暴慾望的鳴歌之季過去，它便將持槍而來，從這些巨獸的守衛中取走創世之光。