飛鴿牌巧克力 作品

227 巢中迴響安眠之歌 中

    那是為了樂園。底波維拉爾這樣辯稱。一旦樂園建立,過往的全部犧牲都屬值得。他懇求雅萊麗伽理解這層犧牲的重大意義,併成為那些孩子們神聖的母親,好讓他們儘快參與到返祖魔咒的孵化過程。他還告訴雅萊麗伽,為了在返祖魔咒中完成十代以上的追溯,每次儀式還需要準備等量壽命的祭品,最為節約的方式即是獻祭那些高壽種族的嬰兒。那就意味著在每一次製造樂園的嘗試中,他們需要殺死一個母親和至少四個嬰兒。

    那是雅萊麗伽第一次在他面前失去了理智。她把手伸出鐵欄,企圖抓爛維拉爾的喉嚨,結果卻被咒鐵針扎傷了。接下來每次底波維拉爾出現,她便用盡自己知道的惡毒詞彙詛咒他,羞辱他,逼得維拉爾狼狽而退。這種反擊最終止於烏頭翁的介入。他警告雅萊麗伽停止任何反抗行為,而違抗他要求的代價是她遭到了獄靈們的攻擊。

    情勢迫使她暫且按捺,但始終不鬆口答應維拉爾的要求。維拉爾奪走了她的孩子,而她絕不要別的母親的孩子。她的拖延終於使烏頭翁不得不先開始進行一些相對次要的準備工作:獻出孩子的母親必須完全自願,那不能靠法術達成,只能用一連串精心設計的折磨來摧垮和誘導她的精神;母親必須是孤寡的,在世間沒有別的親屬可以託付,因此要麼就得清剿她的家族,要麼就得從完全孤寡的人中製造出“母親”;最後她要有天賦——那是專指一種對浪潮的感知能力,這一點尤其令烏頭翁難辦。除此以外,他們還需要非常大量的幼兒,單純從外部掠奪顯然是不敷使用的。

    雅萊麗伽猜測烏頭翁用了一些辦法來“繁殖”合適的素材,再設法把他們調整成最佳狀態。他的研究顯然不很順利,於是從某天開始送給雅萊麗伽的食物就從普通的糕糧與水變成了生肉塊,緊接著又有了內臟、胎盤和細小碎肢。

    她確實被這種殘忍和惡毒震動了,估計這是烏頭翁在帶頭向她施壓。他非但在食物上採取血腥變態的壓迫策略,還故意安排了好幾個暴躁、好色又腦袋愚笨的獄卒。當雅萊麗伽第一次被拖出去後,她馬上明白真正的背後主使是這噁心又兇殘的老巫醫——維拉爾不過是個沒心腸愛幻想的小蠢貨,他根本想不出這樣的主意來。

    烏頭翁興許是想試試另一種方法制造出的“後裔”能否用在返祖魔咒上,又或者單純只是想把她腦袋裡的秘密挖出來看看。這老焦皮做出的任何行為都已不會讓雅萊麗伽意外。她記下他們之間的每一筆恩怨,盤算著如果她能弄到一捧青春之泉,她要請烏頭翁先喝上幾口,讓他變得皮肉緊實、神采煥發,然後把她經歷過的事也統統體驗一遍。曼羅斯提拉·德勒文值得她費這些勁兒。