第10章 交易

 夜涼如水，待拓跋禹頂著寒氣摘下一支「天韻閣」牌匾內泛著雅緻清香的蠟燭，又小心護著燭火趕回，孟君軻早已不在原地。

 望著空無一人的寂寥場景，拓跋禹心中竟有種“意料之中”之感，彷彿早已熟知她的脾性――心血來潮想要什麼便支使別人去做，等得不耐煩了轉身就走，不管不顧將一切拋諸腦後。如此不可一世的脾氣只有在朝堂之上、沙場之中才會有所收斂，卻又彷彿變了一個人似的步步為營老練狠決到令人心驚。

 對於支使拓跋禹一事，孟君軻果然毫無羞愧之意。挑燈處理了些政事，又小憩了三兩個時辰。翌日清晨，待她支開窗子，卻在窗簷下發現了兩支燃燼的香燭――原來昨晚隱約聞到的陣陣雅香，竟是來自此處。

 想象著拓跋禹面無表情將香燭輕置於窗外的場景，不知怎地，孟君軻心中竟有幾分愉悅。

 抬頭看了眼天色，她耐心等待片刻，果不其然，尚且不到一炷香的功夫，便有人前來言曰孔師有請。

 小廝領著她來到天韻閣前廳，孟君軻掃視一週，發覺最上方的主位仍為她空著，孔師與鄭瑜立於下方兩側，中央還跪著一個五花大綁的中年男子。

 落座主位，孟君軻挑眉笑道：“怎麼，這架勢是要三堂會審麼？”

 鄭瑜雙眼泛著血絲，可見兩日都沒怎麼休息好，就連原先飽滿光潔的臉頰都有些枯黃。她啞著嗓子，指著地上男子稟告道：“此人兩年前入我閣內，乃是管理倉庫的一個小小領班。他已承認，是自己偷偷替換了原先採買的硝石，導致子炮出了問題。”

 孟君軻眉梢愈發高挑，“背後受何人指使？”

 聞言，那男子立即哭嚎自證：“大人明鑑吶大人！小人見硝石金貴，一時鬼迷心竅，偷了些拿出去賣……”

 這話自是鬼都不信，鄭瑜亦是不信，但時間太過緊迫，只夠她揪出這人，幕後真兇卻是實在調查不出。

 孟君軻單手托腮，好整以暇道：“哦？賣給了誰？得來的錢又都用在什麼地方了？”

 “賣、賣給城內的煙花販子，錢被我用來買了一處宅院。”那人氣勢不足道。

 這消息鄭瑜已然提前調查了一遭，她面色灰敗肯定道：“問了那幾處商販，確實從他這兒進了些硝石。宅子也已派人探聽過了，價格遠非此人能負擔得起，但在半年前被他買下。”

 竟是做得滴水不漏。

 但過於滴水不漏反倒是有了破綻，孟君軻似笑非笑道：“這硝石的來路如此敏感，你賣的時候，竟未囑託那些商販保密？”倒像是專門留下的線索一般。

 “小人、小人……”那男子訕訕開口，卻不知該如何作答。

 關於子炮一事，孟君軻的手下昨夜已將探聽到的信息上報，是以她心中本就有些猜測，她突然提起一個看似毫不相干之人：“肖明遠可是天韻閣之人？”

 “這……”鄭瑜犯了難，天韻閣人員龐雜，並非每個她都認得。

 一直沉默的孔師在此時出聲：“此人乃是閣內一個主管採買的小管事，於半年前告老還鄉了。”

 孟君軻不禁側目，孔師年過半百，管理偌大一個天韻閣竟能精細至此，怪不得能成為潁州史無前例的狀元郎。

 “勞煩孔師再去查查，肖明遠同此人是何關係。”

 天韻閣內一應人員變動皆需由大管事做最終審批，孔師本欲派他去查，不曾想大管家直接指著地上男子道：“兩年前倉庫缺人手，便是肖明遠推薦了此人做活兒。”說著，他惴惴不安看了孟君軻一眼，一面猜測著這位貴客的身份，一面解釋道：“肖明遠此人向來勤勉認真，入閣數十年從未犯過錯，因而他推薦之人，在下未加探查便僱了進來……如今可是出了什麼大事？”