第7章 試探

 南魏商貿發達，酒肆客棧繁多，各大酒樓為了爭奪地盤那可謂是花樣頻出。但若是論“天下第一酒樓”的名號，卻沒有哪一家敢與潁州的「天韻閣」爭搶。

 這潁州本是遠離都城的一處偏遠小鎮，窮山惡水、人員凋敝，誰曾想三十年前竟硬生生考出來一位狀元！這本就足夠令人驚詫不已，但二十年前狀元郎棄官從商，更是令朝野譁然。

 如今，狀元郎成了南魏首富，家產悉數由女兒去打理，自己則回到潁州老家頤養天年。

 老爺子年輕時勤勤懇懇攢下萬貫家產，年邁之時反倒開始揮金如土――他先是自掏腰包改了河道，硬生生為身處內陸的潁州打造出港口碼頭；然後又廣修道路，將潁州變為四通八達、交通便利之地。至此，潁州已大變模樣，成了南魏一處重要的商貿城池，人口翻了一倍不止，幾乎所有南來北往的商販走卒都要來走一遭。

 然而五年前老爺子又添壯舉――他買下潁州十分之一的地界創建了「天韻閣」。

 僅一間酒樓便能佔下一座城池十分之一的面積，這倒也是聞所未聞。

 孟君軻一路快馬加鞭，趕到潁州城外之時已是華燈初上。兩人尚未看清城門上的“潁州”二字，倒是相隔甚遠便早早注意到「天韻閣」的牌匾。說是牌匾倒也有失妥當，因為這幾個字並非印刻在木板之上，而是獨立懸於空中。

 這字足有十人高不止，由打磨至薄如蟬翼的漢白玉石拼接而成。據說光是打磨玉石這一道工序，便聘請了百餘名工匠，耗時近一年才完成。不過最妙的當屬其中的鏤空設計，用以安置天韻閣特製的香蠟。

 每至夜晚，萬千燭火亮起，玉石愈顯瑩白透亮，如同懸於空中的皎皎白月。清雅的香氣自燭火嫋嫋升起，順著光亮四溢，甚至隱有白霧氤氳堆積似雲群，仿若置身仙境。

 遠處瞧著便是壯觀不已，但當真正踏入天韻閣之後，饒是自幼鼎鐺玉石長大的孟君軻，都不免有片刻失神。

 這裡的每一磚每一瓦皆有琉璃金箔鑲嵌，在玉石牌匾的瑩瑩光輝映照下愈顯華麗奪目。座座高聳入雲的樓閣之間皆以天梯連通，且每座天梯皆以不同材質打磨而成，孟君軻定睛看去，金銀玉石反倒是成了最尋常不過的材質，還有的竟通體由水晶琉璃打造而成！

 琉璃瓦、朱漆牆，萬盞燈籠高低掛，觥籌交錯與歡聲笑語交織成一幅繁華畫卷，極樂世界莫過於此。

 拓跋禹悲喜難辨地望著眼前這一切，腦海中浮現出的卻是北魏災年餓殍遍野的場景。剛剛為了入這天韻閣，光是進門那一遭便收了十金一人，即便是顆粒無收的大災年這錢財也足以養活一整個村落過冬。南魏此等繁榮盛世，又怎能不讓鄰國眼饞？

 孟君軻倒是像個浪蕩子般輕車熟路，朝著引路的小廝語氣曖昧道：“花樓在哪兒？”

 天韻閣內，不同樓閣之間風格特點與規矩皆有所不同，“花樓”則是客人們給其中一座樓宇起的諢名。

 僅是聽名字大概就能猜到這座樓閣乾的是什麼勾當，拓跋禹不動聲色蹙眉，他向來反感此類風月場所。