太監瑣事（十一）

 迴鑾以後，形勢突變，因珍妃之死，老太后遷怒於崔玉貴，決定將他趕出皇宮。老宮女嚴肅指出，此時的老太后想要展現出慈悲為懷的一面，以便在各國公使夫人的面前重塑形象，擺脫推人下井的殘忍形象，轉而扮演一位仁慈的老國母角色。因此，她在崔玉貴身上做了文章，儘管桂公爺親自出面求情，但由於他既非有力靠山又軟弱無力，太后並沒有答應寬恕崔玉貴，反而是藉此機會對他嚴厲斥責，以顯示自己對珍妃之死的憤怒。

 數日之後，慶王爺的福晉進宮。慶王作為議和的關鍵人物，在李鴻章去世後，更是肩負重任，而他與崔玉貴之間的特殊關係使得他能夠洞察太后的真正意圖。實際上，太后並非真心懊悔珍妃之死，也不是真的痛恨崔玉貴，而是擔心此事會損害她在各國公使夫人面前的形象。慶王福晉深知這一點，便進宮為崔玉貴求情。事實上，遣逐一個太監並非大事，之所以興師動眾，目的並非單純為了崔玉貴，而是為了太后能在國際社會挽回顏面。經過這一番周旋，崔玉貴暫時離開皇宮，但不久後又得以迴歸。只不過，桂公爺和慶王成為了太后用來轉移矛盾焦點的替罪羊，表面看似懲罰崔玉貴，實則達到了太后對外界表明態度的目的。