第251章 爐火

               　　“啪。”

　　老涼掰斷一枚嶄新的銅幣，因牽動肩上的傷口呲了呲牙。

　　“真他娘硬，姓刁的有些指力。”

　　“這就是一塊胡餅了。”薛白拿起斷開的銅幣看了看，回想起每次買胡餅時所見的情形。

　　攤販起早貪黑，劈柴、燒火、挑水、揉麵，可這面又是如何種出來的？耕田、挑糞、收割，全都是重體力活。

　　相比起來，私鑄銅幣用的是水力鼓風，銅汁流出鑄幣爐，兩塊銅模一壓。輕輕鬆鬆就能換走普通人辛苦種出來的口糧……雖然他們已經通過侵佔田地、人身買賣剝奪了很多，但誰會嫌得到的多呢？

　　當然，鑄幣也是有壁壘的，普通農戶也幹不了，鑄私幣的憑的也是實力。

　　“郎君。”施仲過來道：“他們運鐵石過來了。”

　　“倒是守信。”

　　薛白起身，走到船舷邊看去，只見刁丙手下的百餘人搬下了糧食之後，趕著馬車過來。馬車很沉重，載著的是他要的鐵石。

　　他之前派人跟蹤刁庚，早知他們大老遠把鐵石運到偃師了，不可能再運回去。因此在交易時故作大方，讓他們先把糧食運走。

　　畢竟，買的雖是鐵石，實際上是人心。

　　“薛縣尉，貨給你運上船，告辭了。”

　　“你們斬殺了高崇，可到縣署去領賞。”

　　“不了。”刁丙擔心多此一事，到時人反而被扣下，道：“薛縣尉高義，再會了。”

　　“五十匹絹，快過年了，帶回去給家眷們裁衣服也好，還有木炭、花椒、茶葉等物獎賞。”

　　若是賞錢幣便罷了，但既然是這些物件，刁丙不免猶豫起來。

　　刁庚道：“阿兄，我帶人去領了？”

　　“那你小心些。”

　　見慣了生死，兄弟倆也沒矯情。刁庚提著人頭，便帶上了薛白的船，渡到北岸，往縣衙而去。

　　路上，施仲特意吩咐夥計們敲鑼大喊。

　　“逃犯高崇偷襲縣尉，被好漢刁丙、刁庚等人擒殺，還縣治平安！”

　　“別這樣，這人頭……是我撿到的。”

　　刁庚也知道不妥，連忙解釋。他不好說高崇是薛縣尉所殺，但實話實說，人頭真是滾到他腳邊被他撿起來的。

　　可惜，施仲等人以及圍觀的民眾都太過熱情，他的解釋根本就沒有人相信。

　　如此大張旗鼓，已驚動了宋勉，他得知殺害他兄弟的兇手已死，免不了要出面。

　　宋勉得了消息，匆匆從首陽書院趕到縣署，待見了刁庚，不由暗吃一驚，心道，這不正是那運銅料的力工頭子刁家兄弟之一嗎？

　　他壓住驚訝，仔細一想明白過來，高崇原來是逃到了刁氏兄弟那兒，可惜錯估了彼此的交情，一個當官的竟想讓泥腿子庇護，直接被人拿了頭顱來換獎賞。

　　賤民無義，不可輕信，此事須引以為誡。

　　宋勉心中如此作想，臉上卻是浮起悲痛之色。之所以是悲痛而不是感激，因為他要的不是拉攏斬殺高崇的刁庚，而是要彰顯兄弟情深、宋家有仇必報。

　　“高崇狗賊，害我兄弟。幸得義士出手，使我可祭仇人首級於兄弟靈前。”

　　總之，宋家對此感激不盡，另外又賞了刁庚黃金二十兩。

　　刁庚還有些感傷認識了十多年的高崇死於非命，雖然那時高崇是官、他們是民，只算是見過，這一年多則是有交易往來……另外，高崇還有兩批鐵石沒有付賬。

　　接著，一邊感傷，一邊看著一匹匹絹被搬上騾車，明晃晃的黃金盛在匣子裡，擺在他眼前，還有周圍人們的一聲聲呼喊。

　　“義士！”

　　“義士！”

　　刁庚因一聲聲吹捧而有些迷糊，他還在人群中看到了盆兒，遂抬起手衝著人群揮了兩下，咧嘴露出傻笑來。

　　出了縣城、到了伊洛河南岸，他還沒從這種被當成英雄好漢的興奮中回過神來。

　　“看你樂的。”

　　“沒樂啊，阿兄，薛縣尉沒扣押我，人家可忙了。”

　　刁丙沒看那些黃金，見騾車上還有幾匹麻布，拿起來摸了摸，嘆道：“你當了這‘義士’，等高尚來了河南，怎和他解釋啊。”

　　“實話實說，高郎君恩怨分明，能和我們這些粗人一般見識？”

　　“走吧。”

　　~~

　　還有幾天才進入冬月，偃師縣的鐵匠們忽然全都被召集起來了。

　　據士曹的吏員們說，是縣尉要鍛造一批農具，連鐵石都已買好了，要求今冬務必要造出上千件，以在開春前領著農戶開荒。

　　十月二十七日，在連續的忙碌之後，士曹主事羅玢感到十分疲憊，不由抱怨起來。

　　“要我說，有什麼用呢？就是造出農具來，能開多少荒田？二十頃？三十頃？抵什麼用？”

　　他手下幾個吏員多是縣中大戶的旁支，聞言各自笑了起來。

　　須知他們族中叔伯的田地皆上百頃，更有上千頃者……雖然他們自己是沒有的。

　　之後便見戶曹的賬史趙六抱著文書與算盤過來，笨拙地放下手裡的物件，行禮道：“羅主事，鐵石數量、鐵匠工錢，由我與你們審對。”

　　“伱算老幾？”

　　有吏員上前，仗著人高馬大，用肚子一頂，把趙六一個趔趄頂在地上。士曹眾人見了，紛紛大笑，氣氛歡快。

　　“怎地？拍著新縣尉馬屁進了戶曹，還想管我們士曹的事了？”

　　趙六連忙從地上起來，賠禮道：“羅主事見諒，我就是做些公務……”

　　“縣署原本才多少公務？新官上任，沒事找事，變著法地使喚人，這也叫公務？”

　　羅玢拿起趙六帶來的公文一看，道：“支的工錢不對，我們辛苦這些天，找來了鐵匠四十八人。”

　　“可整個偃師縣都沒有四……”

　　“還敢再伸手管士曹！”

　　羅玢大怒，直接便把手裡一疊的公文砸到趙六臉上。厚厚一疊竹紙並不輕，砸得趙六鼻血直流，公文撒落了滿地。

　　“把戶曹的事做好，大冬天的，莫剋扣了鐵匠們的工錢。”

　　再說了這一句，羅玢徑直便帶著吏員們走了。

　　趙六不言不語，掄起袖子，拿胳膊擦了鼻血，仰頭等鼻血幹了，蹲下來收拾公文。

　　過了一會，有人進來，蹲在他身邊，拾起了那張由羅玢提供的鐵匠名單。

　　“縣……縣尉。”趙六吃了一驚，連忙扶著薛白要起來。

　　“發生了何事？”

　　“鐵匠，這件事，士曹也想，想有份賞賜。”

　　薛白懂了，道：“想在我眼皮子底下吃一份虛額？”

　　“是。”趙六也不瞞著，“縣尉剛來，也許該拉攏他們。”

　　“誰打的你？”

　　“沒有，小人自己摔的。”

　　趙六的情況，薛白都打聽過了，他阿爺本是縣屬吏員，可惜死時趙六還年幼，他阿孃多病，家裡還有個殘疾的兄長，縣署有人想搶了他家的吏額，趙六連門房都是好不容易當上的，因此不敢有脾氣。

　　薛白也沒多問，吩咐道：“你是偃師人，對工匠熟悉嗎？”

　　“回縣尉，還算熟悉。”

　　“這個名單你再寫一份，還有這些士曹給的文書，你重寫過，明早交給我。”