天降大任 授徒

至柔接過卷軸答道：“正是，多謝梅姨！”



至柔令三姐妹起身近案，然後解開卷軸捆紮的絲束，並小心鋪展於桌几之上，卻是一幅約六尺寬四尺高畫卷。



畫上一年輕男子側身背手，立於半舟之前，腰垂雙劍衣冠飄飄，甚是文雅英武。



時金柳迷岸、殘陽浴水，水之盡頭依稀是一座高高的雪山，鋪滿了整個右幅畫卷，畫角左邊的河岸側的柳蔭前，隱約是幾間秀閣儼然、花窗環繞的雕樓，細微處珠簾搖曳、倩影依稀。



畫面人物輪廓清晰、栩栩如生，只是顏色微微泛黃，顯然時日久遠，其左下角有落款，字跡略顯瘦長端莊。



鳳兒姐妹三人都識得，那是“無緣人作”四個字，但卻不知自稱所為何意。



至柔於此畫已觀看多次，深為熟悉，畫筆所描部位，均瞭然於胸，遂指著舟中男子言道：



“此乃祖師爺當年隻身天涯，立志開宗之情狀，凡我山上諸人，無論是否弟子，練功之初均需拜謁祖師爺，以示虔誠和感恩。”



當下起立身形，意欲懸掛畫像，鳳兒姐妹均不知有此步驟。



待到後退時，夢兒因壯壯在側後，無意踩到狗腳，被黑狗哀嚎驚嚇，避讓不慎，觸手碰倒了案頭的琉璃瓶。



那瓶中裝的是冰雪融水，頃刻流出小半，溼透畫紙左半邊，眾人一時錯愕，亂了方寸,驚慌中望著師父，不敢嬉笑言語。



只有年齡最小的夢兒紅著臉，低頭說道：“師父！弟子……”



至柔不答，輕搖左手，鳳兒和凌丫頭微覺奇怪，見師父眼光不離畫像，順眼齊看，先前被水浸染的地方，逐漸顯現幾行字跡。



“不小心……”夢兒未曾發覺，低著頭繼續表訴。



鳳兒趕忙用手指，推了推夢兒，輕輕說：“夢兒，別打擾師父！”



夢兒聞言嚇了一跳，慌忙抬頭，只見師父輕輕地在婉轉吟誦：



攜水攜山攜碧天，難攜君子百花憐。



夕陽繾綣千絲柳，暮靄朦朧一面緣。



翼落東南迷海蜃，棋觀劉阮誤神仙。



春風拭淚音容遠，此岸歌聲彼岸綿。



此後一些小字，隱隱約約，不易辨識，依稀是：人既不復，金玉何樂；怡南之閣，還君所物；東西已隔，只為道德；寒夜孤燭，縹緲顏色。



盡頭處，筆跡落款是：秦淮之妹鴻影留別————大和五年於江寧書。



至柔依時推算，作品形成將近百年，並看出詩畫之墨者，乃一女子，詩中似乎傾訴感情無依、百般惆悵，流露只羨鴛鴦、不羨仙之意。



想起當年祖師爺、百歲壽誕之際，此卷由廣陵夏老前輩贈與，那麼夏前輩的師父秋意濃，或許與無緣人有些干係。



至柔隱約覺得，這首詩題寫在祖師爺的肖像畫上，必有深意，這個秦淮之妹，極可能與祖師爺、有著非比尋常的交往。



自己入門多年，祖師爺和師父、均未提起過這段往事，作為後輩，不該因此胡亂猜想，當下將此事且放一邊，很快畫面上的文字，也已經淡然隱去。



至柔於是讓梅姨先上好香，然後，再請出祖師爺的寶像，著令三姐妹，立於九霄殿門內的右側邊等候，自己簡單收拾一下、紛亂的桌案。



很快，梅姨已在九霄殿正中掛好了畫像，端端正正約一丈多高，小小的几案上兩個香臺，清煙嫋嫋，各向兩旁散去。



姐妹三人微覺奇怪，大殿內並無風起，香臺兩側也無門窗之類，三人回望梅姨，但見她低眉信手作揖狀，只是四指左右微擺，更無其他。



原來，這是梅姨因敬重祖師爺爺，故意虛擬莊重濃郁的神聖拜謁場景，想來當年她是和孟靈冰等姐妹同門學藝，對祖師爺的親臨指教緬懷之深，感念真情至今未忘。



這邊鮮至柔已然拜過祖師爺，就聽她對三人說：“你們依次跪拜，鳳兒當先，夢兒最後。”



三個人每人嗑了九個頭，又分別獻了三根香，復依次立於師父之後，以待其他囑咐和安排。