第161章 守貞血鱉

 在清朝嘉慶年間的山東青州府益都縣城郊，有一位名叫李老漢的果販，他年近半百，頭髮已經斑白，臉上的皺紋如同歲月刻下的印記。他靠販賣時令鮮果為生，雖然日子不算富裕，但也算過得去。然而，李老漢的心頭卻始終籠罩著一層陰霾。 

 多年前，李老漢與妻子曾育有一兒一女，他們都是李老漢心頭的寶貝。可是，命運卻對他們如此不公，兩個孩子都在七八歲的年紀，因病相繼離世。每當想到這裡，李老漢的心就如同被刀割一般，痛得無法呼吸。 

 如今，李老漢眼看著就要步入五十歲的門檻，而他的妻子也多年未再生育。他時常望著空蕩蕩的屋子，心中充滿了無盡的憂慮。他擔心自己老無所依，擔心李家的香火就此斷絕。 

 雖然俗話說“命裡有時終須有，命裡無時莫強求”，但李老漢和老伴卻不願意放棄任何一絲希望。他們夜夜耕耘努力，希望能夠再次擁有一個孩子。然而，無論他們如何努力，卻始終未能如願。 

 萬般無奈之下，李老漢開始考慮從家族子侄中過繼一個男孩。畢竟，李家在當地是大族，雖然他沒有親兄弟，但叔伯兄弟卻不少。尤其是李龍、李虎兩位近枝兒兄弟，他們家中都各有三四個男孩兒。 

 過繼孩子並非易事。李老漢需要慎重考慮，選擇一個聰明伶俐、品行端正的男孩來繼承門戶、延續香火。同時，他也要面對家族中的種種紛爭和矛盾。在這個充滿懸疑和未知的世界裡，李老漢的每一步都走得小心翼翼，生怕走錯一步就會陷入萬劫不復的境地。 

 在一個尋常的日子裡，李老漢和老伴經過深思熟慮，決定設宴款待兄弟李虎及其妻子。他們在家中精心準備，殺雞宰鴨，置酒佈菜，只為這次特殊的會面。 

 酒過三巡，菜過五味，李老漢的眼眶開始泛紅。他哽咽著說起了自家的不幸，人丁凋零，無子嗣繼承香火。他誇讚著李虎家的三個侄子，說他們個個懂事孝順，如果自己能有這樣一個兒子，那真是前世修來的福氣。 

 李虎此刻已經被酒精衝昏了頭腦，他滿臉通紅，只顧著埋頭吃喝，對李老漢的言外之意渾然不覺。 

 李老漢見李虎談笑風生，似乎並未領會自己的意思，心中不禁有些焦急。他以為李虎對此事持開放態度，便忍不住挑明話題，說道：“賢弟，若你肯割愛，將其中一個孩子過繼給我，讓我得以延續香火，我和你嫂子將感激不盡！”說完，他示意老伴行動。 

 李老漢的妻子立刻起身回到內屋，不一會兒便捧出五十兩銀子來。李虎端著酒杯，一臉茫然，不知所以。他還未及開口詢問，一旁的李虎妻子已經按捺不住怒火。 

 今日，李老漢設宴邀請李虎夫婦赴會，這讓李虎的妻子感到十分奇怪。儘管兩家同住一村，但平時鮮有往來。沒想到李老漢居然開口要過繼他們家的兒子，這讓她如何能答應？更何況，李老漢只是個不起眼的小商販，家境貧寒。如果是有錢有勢的同族長輩想要過繼兒子，那還值得考慮一下。但要把兒子送給李老漢，豈不是讓兒子去受苦嗎？ 

 想到這裡，李妻的臉色頓時冷了下來。她一邊拉著丈夫往家走，一邊不客氣地說道：“我們家的孩子頑皮搗蛋，哪裡能承擔起繼承兄長宗祠的重任？前兩天我還和你兄弟商量過，準備從同族中找個好子侄來繼承家業。我們又豈敢把不成器的兒子送出去，誤人子弟呢？”