第143章 張文祥案

 1870年的江寧府，籠罩在權力旋渦中心的是一位神秘顯赫的人物——慈禧太后新近倚重的封疆大吏馬新貽，時任兩江總督，權傾一時。這一天，他正肅穆地檢閱著曾國藩麾下那支威名赫赫的湘軍，刀槍如林，陣容森嚴，一切按部就班地進行著。 

 一場不同尋常的圍觀打破了閱兵的常規秩序。一群看似尋常的百姓，不知為何突破防線，湧入閱兵場，他們的出現像是平靜湖面投下的石子，激起一圈圈漣漪。馬新貽雖對此舉略有不安，卻不願因驅趕平民而引發不必要的動亂，於是選擇了隱忍默許，任由他們在一旁觀摩這場軍事盛事。 

 未曾料想，這短暫的包容與漠視，如同一隻無形的手悄然拉開了悲劇的序幕。在這看似平淡無奇的一幕背後，隱藏著一場蓄謀已久的危機，而這批不明來歷的民眾之中，究竟誰是那顆致命的棋子，只待那一刻揭曉，馬新貽的命運也因此陡然轉向，走向了無法預知的深淵…… 

 閱兵大典的喧囂剛剛散去，馬新貽正欲登上轎子，踏上歸途。突然，一個看似不起眼的平民百姓從人群中閃出，如鬼魅般出現在他的轎前，毫無預兆地攔住了他的去路。 

 此人手中緊握一紙訴狀，神情卻異常恭敬，彷彿懷揣著天大的秘密。馬新貽心生好奇，不禁問道：“你，有何事相求？”那人聞言，立即跪地叩拜，聲音中帶著一絲顫抖：“大人，我有冤屈，望您明察秋毫。” 

 馬新貽見他態度誠懇，便放鬆了警惕，緩緩走下轎子。那人小心翼翼地展開訴狀，馬新貽低頭細看。就在這一剎那，風雲突變，那人突然拔出懷中藏匿的鋒利短刀，以迅雷不及掩耳之勢，直刺馬新貽的心口。只聽一聲悶響，馬新貽便倒地不起，鮮血染紅了青石地面。 

 周圍的人群頓時亂作一團，官軍紛紛上前捉拿兇手。然而，令人震驚的是，那刺客並未逃跑，也未反抗，而是站在原地，高聲喝道：“養兵千日用兵一時！”他的聲音鏗鏘有力，彷彿有一股不可名狀的力量在其中。 

 這一幕讓在場的所有人都感到不寒而慄。這刺客的氣概，絕非尋常百姓所能擁有。他的眼神中透露出一種堅定和決絕，彷彿早已將生死置之度外。難道他真的是那種揹負著重大使命，甘願赴死的刺客嗎？他的生平背景究竟隱藏著怎樣的秘密？這一切，都成了一個巨大的謎團，讓人不禁想要一探究竟。 

 在事發後的混亂中，慈禧太后得知了消息，她勃然大怒，面色鐵青，猶如狂風驟雨般下令要徹查此事，嚴懲兇手。畢竟，那馬新貽可是她親自選派的心腹大臣，接任曾國藩的重要職位，卻在大庭廣眾之下被無情刺殺，她豈能善罷甘休？ 

 朝廷迅速作出反應，派出欽差大臣張之萬前往江寧府展開調查。張之萬一到江寧，便對那個刺客展開了嚴酷的審訊。他使出了各種手段，從鞭抽到烙鐵，無所不用其極，整整審問了五個月之久。然而，那刺客卻像塊硬骨頭，始終不肯鬆口。 

 張之萬得知那刺客名叫張文祥，但張文祥的供詞卻盡是些含糊其辭、似是而非的言辭，明顯是在糊弄人。這讓張之萬深感疑惑，張文祥的表現實在不像一個普通的平民百姓。若是尋常百姓，面對如此強大的陣勢和殘酷的審訊，早就應該招供了。畢竟，橫豎都是一死，何必受這般的折磨？ 

 然而，數月過去了，案件依舊沒有頭緒。慈禧太后焦急不已，她開始懷疑張之萬是否在拖延時間，甚至懷疑他是否收受了賄賂而故意為之。畢竟，晚清官場的腐敗現象早已是眾所周知，金錢往往能左右一切。如果有什麼事是錢解決不了的，那就只是因為你給的錢還不夠多。 

 在這樣的懷疑與焦慮中，慈禧太后對張之萬的信任逐漸動搖。她開始暗中派人調查張之萬，同時加大了對江寧府的督辦力度，誓要揭開這起刺殺案的真相。而張文祥的身份和背景，也逐漸成為了整個案件的關鍵所在。