第96章 芭蕉葉有毒

 況鍾將這些紛繁複雜的線索一一收入心底，心中那張案件拼圖已初見輪廓。他深知，解開“芭蕉殺人案”之謎的關鍵，或許就藏在這看似平靜的村莊深處，等待著他以智謀與勇氣去揭開。 

 正當況鍾沉浸於村民們繪聲繪色的講述，全神貫注之時，人群卻如被無形的手捏住了喉嚨，驟然陷入寂靜。他不禁抬眼望去，只見遠處緩步走來一人，那人身形瘦削，面龐狹長，眼神狡黠，一副尖嘴猴腮之相，透出難以言喻的猥瑣氣息。來者正是本案關鍵人物——李二。 

 李二一見算命先生打扮的況鍾，臉上堆起諂媚的笑容，邁步上前，滿不在乎地嚷道：“嘿，先生，您給咱算一卦如何？要是算得準，銀子少不了您的！”言語間流露出對未知命運的貪婪與輕浮。 

 況鍾心中暗笑，表面不動聲色，饒有興趣地回應：“哦？你想問卜哪方面的運勢呢？” 

 李二嘿嘿一笑，舔了舔乾裂的嘴唇，直言不諱：“我想問問姻緣，看找個啥姓氏的女子最好。”他妻子屍骨未寒，他竟已急不可耐地尋覓下一任新娘，這般薄情寡義，令況鍾心中一陣鄙夷。 

 況鐘錶面上敷衍了幾句，內心卻對李二的道德品性做出了判斷：結髮之妻才亡故不久，他便急欲另覓新歡，足見其對亡妻之情何其淡漠，其人品之低下昭然若揭。面對李二的厚賞——一兩銀子，況鍾一邊客套地表示謝意，一邊心中暗自琢磨：如此困頓的李二何來這等闊綽出手？只怕是通過某種不正當手段撈取了橫財。 

 結束了在村中的暗訪，況鍾按計劃回到了崑山縣衙，與隨行的隊伍順利會師。夜幕降臨，他徑直踏入陰森的牢獄，再次提審李銘。 

 面對一身官服的況鍾，李銘眼中閃爍著堅定的光芒，他挺直腰板，高聲喊冤：“大人，小民冤枉啊！”其言辭懇切，悲憤之情溢於言表。 

 況鍾深知李銘平素與人為善，無冤無仇，如今卻身陷囹圄，顯然背後必定有深仇巨利作祟。然而，利益之源究竟何在，卻成了困擾他的謎團。他深知，這股暗流要麼源於積怨深重的復仇，要麼便是對某種鉅額財富的覬覦。但李銘家境貧寒，又何來足以引人垂涎的利益？ 

 面對鐵窗內的李銘，況鍾目光銳利，直截了當地問道：“李銘，你家中可曾有過什麼價值不菲的物件，哪怕只是一閃而過的跡象？”意圖在尋常生活的蛛絲馬跡中捕捉線索。 

 李銘聽聞，頭搖得像撥浪鼓一般，一臉無奈：“大人，我這破家當真是家徒四壁，哪裡藏得住半點值錢的玩意兒。” 

 況鍾並未氣餒，換個角度繼續追問：“那麼，你家中可有過什麼與眾不同的東西出現？哪怕看似平常，或許其中藏著他人覬覦的秘密。” 

 李銘聞言陷入沉思，片刻後，彷彿憶起了什麼，雙眼瞬間亮了起來：“大人，想起來了！一個月前，我在清理屋後的淤泥池時，挖出了幾塊奇形怪狀的大石頭，每塊都有三尺高，樣子挺奇特。不過，除了個頭大些，跟別的石頭沒太大區別，我當時清理完就又扔回去了。” 

 況鍾敏銳地捕捉到這一信息，立即追問石頭的具體特徵，試圖在腦海中拼湊出它們的真實面貌。此時，他忽然聯想到一種當地赫赫有名的珍稀之物。 

 崑山玉峰山，因其特產的一種雪白如玉、晶瑩剔透的石頭——昆石而聞名遐邇。昆石與太湖石、雨花石並稱江蘇三大名石，因產量稀少而愈發珍貴。隨著玉峰山資源日漸枯竭，昆石更是變得一石難求，市場價格飆升至令人咋舌的地步。 

 此刻，況鍾心中閃過一個大膽的推測：李銘無意間發現的那些奇異巨石，極有可能就是尚未被識破身份的昆石原石！只因李銘痴迷於田園生活，尤愛栽植芭蕉，對世俗珍玩一無所知，才會將這等稀世珍寶視為尋常頑石，輕易棄置。 

 況鐘的記憶如抽絲剝繭般清晰，他憶起李銘那片被芭蕉環繞的淤泥地，四周僅有一道約一米高的籬笆牆作為簡單遮擋。這道籬笆疏而不密，行人從外面走過，只需稍加留意，便能清楚窺見內中的一切動靜。如此一來，李銘當初清理淤泥、挖掘出昆石原石的過程，極有可能被某個恰巧經過之人窺見，此事並非無人知曉的秘密。 

 況鍾緊鎖眉頭，繼續追問道：“自那之後，可曾有人試圖購買你們家這處宅院？” 

 李銘面露驚訝，隨後堅決搖頭：“早就有買家找上門來，但我都一口回絕了。我跟鄉親們都講過，這老宅無論如何都不會出售，四鄰八舍都知道我的堅持。” 

 況鍾微微頜首，目光深邃，語重心長地叮囑李銘：“今晚我們之間的對話，你需牢記在心，萬不可向任何人透露半句，尤其是明日公堂之上，無論何人問起，你都須守口如瓶。唯有如此，方能助你洗清冤屈。” 

 告別陰冷的牢獄，況鍾獨自漫步在夜色中，心中已對案件有了明確的判斷：毒殺李銘妻兒的真兇非李二莫屬。然而，李二一介窮困之輩，既無財力購買李銘的宅院，亦無力挖掘隱藏的昆石，背後必然有勢力強大的主使者在操縱全局，此人不僅覬覦昆石之利，更精心策劃了這場嫁禍於李銘的毒殺案。一場圍繞昆石秘藏的陰謀，正逐漸浮出水面。 

 次日晨曦微露，況鍾端坐公堂，重審“芭蕉殺人案”，引來四鄉百姓蜂擁圍觀，大堂前人頭攢動，人聲鼎沸。他依次傳喚李二、李銘上堂對質，而後又命人取來李銘家淤泥地的水樣，以及那片引發命案的芭蕉葉。隨後，這些水與葉分別喂予雞鴨試毒。片刻之間，雞鴨們皆呈現劇烈抽搐、口吐鮮血的症狀，相繼斃命。 

 仵作細緻檢驗後，向況鍾稟報：“此二者皆顯示為砒霜中毒之象。”據此，況鍾斷定，問題根源在於淤泥地本身蘊含劇毒，導致生長其上的芭蕉吸收毒素，進而使得葉莖俱帶毒性。 

 公堂之上，況鍾高聲宣判：“淤泥地藏毒，芭蕉亦受累，李銘所種之芭蕉樹悉數砍除焚燬，毒土予以填平。李銘雖因誤種毒芭蕉致人死亡，然其並無主觀惡意，故不予追究刑事責任，即刻當堂釋放。然人命關天，李銘仍需承擔民事責任，判令賠償李二白銀二百兩，以慰亡者之靈。” 

 儘管此案看似草草結案，李銘雖心有不甘，但念及死裡逃生，終究不敢抗命，默然承受。而李二在得到賠償後，亦未再提出異議。然而，堂下圍觀的百姓卻對況鐘的裁決議論紛紛，質疑聲此起彼伏。他們指出，李銘多年來種植芭蕉，每逢豐收，總將果實慷慨贈予鄉鄰，就連芭蕉葉也曾用於餵豬，從未發生過類似中毒致死事件。眾人紛紛認為，此案恐怕又是一起昏官斷出的冤案。