第47章 狀元趙鍔

 北宋繁華盛世，京城汴梁熙熙攘攘，人群如織。在這繁華表象之下，卻暗藏一樁令人瞠目的奇聞異事。 

 在那橫跨河面的石橋之上，出現了一位神秘男子，他聲稱自己乃殿試中本已折桂的狀元郎，如今卻在此擺攤鬻詩維生。這位自稱趙鍔的男子，出身寒微，為了科舉一搏，不惜傾盡家財，攜妻挈子北上汴京。歷經艱辛，終在群英薈萃的科場上脫穎而出，奪得魁首。 

 命運如同捉弄，喜極而泣的一幕並未上演。就在趙鍔榮登榜首、入宮叩謝皇恩之際，在金鑾殿上向皇上行大禮之時，因緊張過度，手中的朝笏——那象徵臣子身份、用於記錄聖諭的手板，竟失手滑落於地。朝笏墜地之聲，在肅穆的大殿中格外刺耳，尤為不巧的是，當天皇上正心緒不佳，眼見這新科狀元舉止慌張，連基本的禮儀都難以周全，不禁龍顏震怒，瞬息之間便褫奪了他的狀元功名，並當場剝去其身上的榮耀冠服。 

 趙鍔恍若從雲端跌入凡塵，那短暫的榮光猶如夢幻泡影般破滅。他一身布衣，神色頹唐地步出皇宮，踏上了歸途。客棧之內，妻子見到他如此狼狽模樣，氣憤交加，話語化作針尖對麥芒；店主亦不失時機地前來催討欠下的房錢。 

 走投無路的趙鍔，被逼無奈，只能寄情於詩詞，每日駐足於橋頭，以詩換錢，以此度日，成為了街頭巷尾熱議的奇異人物。 

 趙鍔眼望四周黑壓壓的人群，心中滿是挫敗與無奈，人群中卻沒有一人願意上前買詩。就在這尷尬之際，一位老者猶如破冰之船，撥開人群，笑盈盈地向他走來，摸著花白鬍須提議：“你既然是讀書人，不妨以‘讀書’為題，為我寫一首詩如何？” 

 趙鍔聞此言，迅速振作起來，鋪展紙張，筆走龍蛇，頃刻間便揮毫寫下詩句：“天子尊崇出英才，文章教化世人傑；諸般世間皆下品，唯有研讀高無極。”圍觀者紛紛讚歎不已，連聲稱其不愧狀元之才。老翁亦滿意點頭，爽快擲出二百枚銅錢作為酬勞。 

 得此賞金，趙鍔精神大振，滿心期待下一位顧客的到來。然而，人生往往變幻莫測，喜悅並未持續多久，新的麻煩又接踵而至。 

 就在橋頭的另一端，兩人赫然出現——一者是個膀大腰圓、威猛如虎的壯漢，另一位則是初進城的鄉下小老頭。壯漢指著老頭兒，聲色俱厲地宣稱對方欠了他二百文錢未還，今日必要償還。那鄉下老頭兒則連連搖頭，堅稱自己剛進城不久，從未見過這壯漢，更別提借錢之事。 

 壯漢李虎聽罷，不禁怒火中燒，挺胸凸肚，瞪圓雙目，揚聲道：“你也不看看這是什麼地方！汴梁城內誰人不知我李虎？我說你借了我的二百文，就是二百文，少囉嗦，還不趕緊把錢拿出來！”顯然，這位無辜的老頭兒正陷入一場無妄之災，被壯漢硬生生地訛上了。 

 趙鍔眼見此狀，心中難以平靜，他立刻跨步向前，對著壯漢李虎深深作揖：“這位大哥，您看那老伯確實是鄉下人，孤苦無依的，您就高抬貴手放過他吧！” 

 壯漢李虎並未因此消氣，反而瞪著趙鍔，怒意更盛：“喲，你倒是有心管這閒事？行啊，既然你願意插手，那這二百文銅錢，你就替他付了吧！” 

 此刻，那被訛的老頭兒彷彿抓到了最後的希望，緊緊抓住趙鍔的胳膊，眼中滿是哀求。趙鍔瞧著老頭兒那無助的模樣，內心一軟，咬牙將剛剛所得的二百文錢交給了李虎。 

 圍觀的人群在這一幕發生後，迅速散去，只剩下趙鍔和那受助的老頭兒。 

 老頭感激涕零，緊握著趙鍔的手，連連道謝，並詢問他的姓名和住處。趙鍔如實相告。 

 沒想到，聽聞趙鍔的名字後，老頭的眼睛突然亮了起來：“原來你就是今年那位殿前失儀的新科狀元趙鍔啊！你的遭遇我早有耳聞，今年雖然受了委屈，但別灰心，來年再戰定能金榜題名。至於欠你的這二百文錢，我今晚必定送到你的客棧中。”言罷，老頭便匆匆離去，留下趙鍔獨自站在橋頭，陷入深深的沉思之中。