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 陽光一天比一天曬了起來, 麥田裡的麥穗也越來越硬實。

 雖然官府加稅的公文讓村民們的心頭蒙上了一層陰霾，但那一片片金黃色的麥田還是叫人看到了盼頭。

 百姓們其實很容易滿足，今年稅重又如何, 好歹沒有戰亂了, 六成的莊稼收入, 一家人節省點，日子還是能過下去的, 總比家裡男人被抓去服勞役的強。

 只一宗, 每到夏收或秋收時, 地裡特別容易鬧賊。

 往年有人趁半夜去別人家地裡偷割麥子，一部分是因為自家窮沒飯吃了, 一部分是心疼自己的糧要拿去交稅便想從別人家那找補回來，還有一部分純粹就是貪, 別人偷我也偷，有便宜佔為何不佔。

 今年遠近村子都多了一批新落戶的流民, 偷割麥子的人只會變得更多。

 靈水村這兩個月又是安排人巡夜又是一起跟著蕭家練槍，人心前所未有的齊，孫興海趁機號召村民們聯合守麥, 夜裡巡村的人改成騎著騾子去地邊巡麥，發現動靜立即喊人。

 如此一來，本村村民不敢動賊心，外村的……

 五月初一那晚，還真有七個外村來的割麥賊被抓到了，人手一把鐮刀一個大袋子。

 孫典、孫緯兄弟倆將七人綁成一串螞蚱驅趕著去附近村子轉了一圈，算是殺雞儆猴。

 那些有賊心的人見靈水村防得跟鐵桶一般，都不敢再打這邊的主意。

 從初三開始，村民們根據自家地裡麥穗的情況, 陸續開割。

 蕭家的割麥日也定在初三。

 女人們看家，清晨天剛剛亮，老爺子就帶著兒孫趕車前往麥田。

 盛世之年，百姓割完麥子會在地裡繼續曬一二日再拉回家，現在誰還有那麼大的心，都是割完就趕緊搬回家嚴防死守。

 像蕭縝四兄弟這般年輕又極其強壯的兒郎，從早割到日落的話，一個人能割三畝麥，四十多歲的蕭守義年富力強也能像普通青壯那般割上兩畝，老爺子再硬朗健碩年紀都擺在那，只能跟尋常村民一樣割一畝。

 蕭家想在一天忙完，所以在本村沒有麥田的新戶裡面僱了五個青壯，幹一天活給十文錢。

 其中就包括村東潘家的兒子潘岱。

 像這種僱來的青壯，一天只要能幫忙收割一畝麥子就算盡心了，留有餘力算他們自己的本事。因為是蕭家，五人都沒想偷懶，像給自家收麥一樣幹得勤勤懇懇，其中潘岱身形魁梧力氣大，割麥的速度幾乎不比蕭縝四兄弟差。

 蕭穆綁好一捆麥子抬起頭，往五人那邊一瞅，一眼就看出了潘岱的全力以赴，彎著腰低著頭，哪也不看，也不跟誰閒聊。

 蕭守義順著老爺子的視線看去，笑了，低聲道：“潘家這小子，槍練得好，幹活也勤，確實不錯。”

 蕭穆點點頭。

 蕭守義一邊彎腰割麥一邊問：“爹，潘家那姑娘我見過幾次，看容貌挺配老四的，您怎麼想？”

 四侄子今年也二十三了，只比老三小一歲，該考慮婚事了。

 蕭穆笑了下：“我問過老四，他瞧不上鐵匠媳婦，叫我不用再惦記這家。”

 蕭守義困惑地看過來：“鐵匠媳婦怎麼了？”

 蕭穆：“沒對上他的眼緣吧。”

 蕭守義被侄子逗笑了：“年輕兒郎找媳婦挑的都是姑娘漂亮不漂亮，老四倒是例外，竟然先挑起岳母了。”