015

 蕭縝自己上了藥，把南屋的浴桶等物都收拾整齊了，束好頭髮就去尋老爺子。

 祖孫倆一起去了里正孫家。

 孫姓是靈水村的第一大姓，再與本村、周圍村子的數代兒女親家結起來，使得孫家成了遠近有名的大族，女兒嫁得再遠都不用擔心被夫家欺負，不然回家一告狀，孫家的爺們媳婦浩浩蕩蕩找上去，再強勢的夫家都得怕。

 孫氏的族長孫興海也正是本村的里正，五十出頭，既不算太老身體依然結實，又在處理家族、村中事務的十幾載歲月裡積累了足夠令鄉親們信服的威望。

 蕭縝祖孫過來時，發現孫家這邊裡裡外外圍了一幫子鄉親，乃是孫興海正在調節村裡剛出的一場官司：李家養的狗跑去隔壁王家，把王家放在矮桌上的剩飯剩菜吃得一乾二淨。

 王家媳婦：“我就去了一趟茅房，等著回來收拾桌子的，哪想到這畜生會鑽空子，把我留著的晚飯都禍害了！你們家要麼賠我一頓飯，要麼把這賊狗抵給我償命！”

 李家婆子：“剩飯個屁！說不定你們把飯都吃光了，我們家狗根本就是幫你們舔了空盤，你欺負它不會說話汙衊它！”

 一言不合，兩人又要打起來。

 兩家爺們站在一邊默不吭聲，跟大多數村人處理雞毛蒜皮時一樣，自己好面子，習慣由女人出頭。

 孫興海站在院子裡，被兩個婦人吵吵地腦仁疼，一抬眼瞧見蕭縝祖孫，立即笑出來了，一邊往外走一邊招呼道：“蕭千戶，您老是稀客啊，快進來快進來！”

 圍著的村人們紛紛讓出一條道來。

 蕭穆七十歲，夠老了，可他跟蕭縝一般高，身形甚至還更魁梧雄壯，腰桿挺直，經過時兩邊的村人都是仰著頭看這爺倆。

 “你先忙。”掃眼院中的情形，蕭穆客氣道。

 孫興海心思一轉，做出愁容：“不瞞您說，我正愁著呢，這兩家公說公有理婆說婆有理，不如您老幫我斷斷？”

 李家婆子、王家媳婦一聽，頓時搶著又朝蕭穆爭辯了一通。

 其實這是個得罪人的事，替哪家主持了公道，都會被另一家嫉恨。

 可里正就是官府安排協助治理村中事務的，次次都裝糊塗不幹事，影響的是長期的威信，畢竟還有更多的村民觀望著。身為里正，只要能公允地解決糾紛，哪怕被一家記恨，將來其他村民家裡出了事，第一個想到的還是去請里正做主。

 蕭穆不知這孫興海是真的沒辦法，還是故意讓他去得罪一家，無論哪種，都是蠢。

 “口說無憑，把那隻狗找來。”

 一句推諉客套都沒有，蕭穆直接要求道，什麼世道了，不值得為這點小事耽誤大事。

 養狗的李家婆子急了，緊張問道：“找狗幹啥？”

 蕭穆只看向李家男人。

 老千戶氣勢太足，李家男人一點違背的勇氣都沒有，嘴上應承著，人已經朝外跑去。

 孫興海使喚次子孫緯：“那狗沒栓繩，可能會亂跑，你去搭把手。”

 孫緯便也追了出去。

 大概兩刻鐘後，人回來了，李家男人手裡牽著一條臨時綁了繩子的瘦黑狗。

 蕭穆看向狗肚子。

 狗是瘦的，肚子一鼓便極其明顯，要不是有根東西太扎眼，可能還會以為這是一隻揣了崽的。

 “好傢伙，這是吃了多少啊。”

 聽到這種議論，李家婆子趕緊辯解：“我們家自己喂的，今天飯做多了，叫它也吃頓飽飯。”

 這根本就是強詞奪理，家家戶戶都愛惜糧食，心疼狗也不會喂成這樣。

 圍觀的鄉親們已經站到王家那邊了，奈何李家婆子一口咬定王家沒證據。

 這時，蕭穆對王、李兩家男人道：“你們隨我來。”

 三人走得遠了，不知說了什麼話，又回到院子中央。

 蕭穆對著困惑的人群道：“剛剛我問了他們二人，王家的午飯是雜糧飯、酸菜燉粉條，李家的午飯是野菜餅、早上剩下的苞米粥，只要摳摳狗嗓子讓它吐出來，它有沒有偷吃大家一看便知。”

 王家媳婦興奮地一蹦三尺：“摳，趕緊摳！”

 李家婆子臉色大變，恨鐵不成鋼地瞪向自家男人，之前王家媳婦都嚷嚷過飯菜樣式，這蠢貨怎麼還說實話了？

 眼看孫典、孫緯要去按住狗催吐，蕭穆抬手製止二人，對李家婆子道：“既然東西都讓狗吃了，吐出來也是糟蹋糧食，反正你們都是要賠王家的，不如痛快點舀他們一碗雜糧、一碗酸菜，這事就算了了，何必折騰狗。”

 李家婆子一臉不願意，她男人終於站出來了，灰頭土臉的：“就按蕭千戶說的辦，早先我們是真不知道狗吃沒吃，不然早賠了，白白讓大家看了笑話。”