003

 外人都走了，佟穗換回舊衣，出去幫忙收拾碗筷。

 弟弟佟善也跟著忙活，迫切地分享消息：“姐，姐夫是我見過的最俊的人，長得又壯，你嫁他肯定不虧！”

 佟穗將桌面上的空碗摞在一起，提醒道：“還不是姐夫，別亂叫，外人聽了笑話。”

 這時，門簾晃動，佟貴把先前放在外面的酒、果提了進來，瞥眼妹妹微紅的臉，笑道：“阿滿不用擔心，今日見了蕭家人，鄉鄰們都是誇的，羨慕還來不及呢，絕不會笑話你。”

 佟穗臉更紅了，瞪眼兄長，抱著一摞碗去了灶房。

 佟善一手抓一把筷子追出來：“姐，蕭老爺子問我想不想學武，想的話可以搬去蕭家住，說他在家裡也收了附近很多孩子教授武藝，刀槍棍棒他都會。”

 佟穗一愣，看看才十二歲的弟弟，再看向鍋邊彎腰刷盤子的母親。

 周青頭也不抬：“人家客氣而已，你還真上心了，老老實實給我在家讀書，少想那些用不著的。”

 佟善：“讀書才沒用，宋先生高中進士還不是搬來了山裡，習武好歹能保護家人。”

 周青神色平淡：“世道不會一直亂下去，總有太平的時候，難得遇到宋先生這等大才，你當珍惜。要學武，你爹你哥都能教你射箭。”

 佟貴拍拍自己健碩的胸膛，勸弟弟：“是啊，我這身板可一點都沒比蕭家男兒差，你留在家裡既能讀書又能學武，兩不耽誤，真搬去那邊，寄人籬下，束手束腳。”

 佟善終於被說服，只是依然有點失落，跑去後院看山羊跟大鵝了。

 周青看向侄子：“屋裡的活不用你，去幫你叔掃院子吧。”

 佟貴抓起掃把就出去了。

 周青這才轉向女兒，眼中露出笑意，那是由衷的滿足：“說實話，以前我也擔心方媒婆糊弄咱們，這次親眼見著人，我總算可以放放心心地把你嫁過去了。蕭縝雖然面冷話少，瞧著卻是個正派的，不是那種粗人莽夫。”

 佟穗驀地心酸起來，抱住母親道：“太遠了，我捨不得。”

 從小到大，她不是待在桃花溝就是待在山裡面，從未去過其他地方。

 佟穗知道自己早晚都會嫁出去，之前定下親事也覺得日子很遠，如今婚期一定，只剩半個月了，佟穗頓覺時間緊迫，離家的愁緒與搬去陌生夫家的不安讓她居然恐慌起來。

 周青溫柔地拍著女兒的肩：“沒事，想家了就回來看看，蕭家有兩頭騾子代步，比步行探親方便多了。”

 佟穗抹抹眼角，好奇問：“那兩頭騾子都是他們家的？”

 她還以為是臨時借用的。

 周青重新忙起來，邊刷盤子邊解釋：“是啊，之前蕭縝他們也都去充軍了，戰事結束，朝廷遲遲發不出軍餉，他們叔侄四個就領了兩匹戰馬充當補償，回來後又把戰馬換成騾子，多餘的銀兩拿來置辦家用修蓋新房，總之蕭家日子不錯，但也沒有別人想得那麼有錢，頓頓吃肉更談不上。”

 爛朝廷，強行招兵的時候還每人給三兩安家費，後來人死了連個棺材本都沒有，失信失德，早晚要亡。

 佟穗懂了，她也沒奢望做富家少奶奶，能吃飽穿暖就行。

 屋裡屋外都收拾妥當，一家五口坐在東屋，齊齊觀摩那張鹿皮。

 佟有餘：“是好東西，可好東西都遭賊惦記，留在家裡不踏實。”

 佟貴：“妹妹出嫁時帶過去，冬天當層被子蓋，暖和。”

 周青：“想得美，蕭家既有個老爺子，又有個貪心的賀二嬸，老爺子為人大方，但阿滿是小輩，真帶回去，哪有不把好東西孝敬年邁長輩的道理，就算老爺子不要，賀二嬸也會想方設法地索取，阿滿給了憋屈，不給就得口角不斷。”

 佟穗：“我不帶，爹怕冷，留著給他用吧。”

 佟有餘：“我有兔皮墊子，用不著。這樣，我跟阿貴去趟城裡，把鹿皮賣了換銀子，給你添兩樣嫁妝，剩下的銀子你帶過去，好歹有點私房錢以防萬一。”