810. 懷疑的種子 海上.SSR們 本初子午……

“這裡大概是整個東非最文明的地方了。”




由於奧斯曼帝國的存在，他們沒有去埃及補給，因此無法見證埃及行省的開化程度，不過，麻林地的人民還是給旅行者們留下了相當深刻的印象。歐羅巴人對非洲的印象是直接而刻板的：黑色的人種、原生態的，幾乎不能完全遮蔽身體的服飾，稀疏低矮的泥磚建築物……基本上，只要一離開馬裡帝國和黃金海岸，這幾種印象可以涵蓋他們經過的所有港口。而且，這些港口的秩序也完全依賴當地的白人維持，黑人們如果不是被白人管理著，就幾乎完全不能溝通，既不會做買賣，也不會出來和他們見面，在岸邊一看到船隻，就紛紛躲往密林裡，完全拒絕和航海者們打交道，理所當然他們也沒有值得一提的船隻。至於說王國、文字、歷史、城市，對原始部落要求這些，似乎有些強人所難了。




但是，麻林地這裡是不太一樣的，麻林地是一個由黑人國王管理的城邦，它已經有點城市化的樣子了，至少有了一些石質和木製的建築物，有些建築物明顯可以看出有奧斯曼帝國，或者是東方古國的特徵，暗示著它是由這兩個國家的旅行者指導建成的，更重要的是，這裡的城市居民不少，而且其中識字的人很多，政務也較有條理，甚至旅客們還在巷子裡發現了一所學校——這實在是太罕見了，一所任何人都能來就讀的社區掃盲學校！




“這再正常不過了。”




水手史密斯反而司空見慣，他笑著說，“買活軍的船隊在這裡停留了四年之久，不建幾所學校是不可能的。買活軍最喜歡的就是散播知識——越往東走，你們就越能品嚐到那種無拘無束的感覺，買活軍不收取代價，傳播各種各樣珍貴的知識，信息的交換速度，會讓你們大為吃驚的，哪怕是買活軍治下的一所小城，文雅的程度也要遠遠超過梵蒂岡！”




他的論斷當然非常的冒犯，但是，不論是英國人還是法國人，都沒有什麼好反駁的，因為迄今為止，學校在歐羅巴大陸也仍然是非常罕見的東西，貴族們都是通過一對一的家庭教師來學習知識的，此外，教堂也承擔了有限度的掃盲工作，再往下就只能指望教會學校和教會大學了。面向平民，不收取任何學費的學校，在歐羅巴是從未存在過的東西，麻林地的一所小學校，讓他們感受到了東西文明之間的差距。




總的說來，這一路東行，他們所感受到的文明的輝光，都和買活軍有關，除此之外，沒有什麼和想象中差別太大的景象，錫蘭、蘇拉特，都和他們想得差不多，是掩映在南亞密林中的小城市，這裡的土地非常富饒，廟宇也光輝燦爛，但土著居民的開化程度只是比非洲稍微好一點點罷了。




歐羅巴的船隻是一路把文明帶進非洲土地的，這一點可以確信無疑，如果沒有殖民者的船隻，非洲的百姓組織程度甚至低到無法維持一座港口的運轉，在錫蘭和蘇拉特情況也差不多——當地的農業非常粗放，種植業也完全不能規模化，殖民者們前來，把組織開墾種植園的經驗交給當地的大貴族，和他們合作貿易，對他們來說是一種文明的散播——也是因此，東印度公司才得到了莫臥兒帝國的歡心，因為他們的到來，畢竟是讓統治者們看到了實實在在的好處。




就這樣，麻林地直接航向錫蘭，在錫蘭停留補給之後，則直接前往蘇拉特，這是東印度公司在南亞建立的最早據點，如今，他們還在孟加拉灣試圖建立另一個據點，開設工廠，此外，東印度公司還瞄準了加爾各答和金奈，這些地方可以種植香料、棉花，不論哪一種，都是歐羅巴急缺的貴重商品。