御井烹香 作品

第386章 蜜橘罐頭

罐頭這個東西,說起來也是讓南洋船隊上的大家都有些興奮的,因為這東西完全體現了南洋船隊的地位——這可是還沒有在《買活週報》上出現的好東西那!若不是因為船隊下南洋之後,還可能往更南、更西處去,中途有斷絕補給的風險,買活軍也不會拿出罐頭來:這東西實在是太貴了!




它貴,貴在哪兒呢?貴在容器上,一個小臂高的大罐頭能賣到一兩銀子,手掌心大小的小罐頭也要三百文之多,說穿了就是因為做罐頭的馬口鐵很貴,說起罐頭裡的東西,那真是讓人發笑:糖稀裹的蜜橘、桃子,有些微微發鹹的西紅柿碎丁、黃瓜丁……鮮果這個先不說了,西紅柿和黃瓜丁,這些東西在應季時都賣不上價,做成了罐頭卻要賣個數十上百文的,偏偏買活軍的船丁們還時常吃它,這可笑不可笑?




可笑,也不可笑,如今大家都知道了敗血症的起因,便是缺乏維生素丙,若是長久沒有吃到新鮮的蔬菜水果,兵丁們會神志不清,身上起大瘡、發高燒,這種病在從前常常和花柳病混淆,因為水手們患病率是很高的,這被當成了花柳病發作,但是,買活軍在雲縣這樣的港口,不厭其煩地對水手們宣講著敗血症和它的病因,等到發財號啟航下南洋的時候,他們也咬牙花了幾十兩銀子,買了幾十個蔬菜罐頭放在倉庫裡,這是預防著船隊迷航時,水手長久沒有新鮮蔬菜補充,做的一個後備。




蔬菜罐頭是這麼一回事,水果罐頭又是另一回事了,自古以來,水果的窖藏和保存都是不容易的——蔬菜多是草本,佔地小,結果也容易,一茬一茬,產量大,本身價格就便宜,水果就不同了,大多數水果都長在樹上,一年只有一季,產量本就稀少,而且甜滋滋、脆生生、滑溜溜的……和蔬菜比,滋味要好得多。




這本身就是一種較為奢侈的東西,城裡百姓吃鮮菜司空見慣,白菜、青菜一筐一筐的買,但他們吃鮮果,就譬如說桃子好了,一年中桃子的季節也不過就是一個月,在這一個月裡,能吃上一兩次桃子,便算是很不錯的了。




也正是因為這年頭什麼東西都得應時應節吃個一兩次就差不多了,才會有所謂‘不時不食’的說法,以及許多與故鄉滋味有關的追憶,所謂千里蓴羹、末下鹽豉,主要也是因為當地或許是沒有蓴菜出產,而罐頭又還尚未被髮明的緣故。




既然水果是一種貴重的東西,又相當的好吃,那麼,通過蜜漬、醃製來延長保存期限,也就成為了常見的做法,很容易被做成蜜餞的水果是梅子——雕梅、話梅、醃梅、青梅,這都是常見的名吃,價格倒也不貴,還有海棠果、金橘、荸薺、佛手,這些東西都是很好用糖去煎、醃、煮的,也確實相當的好吃。




不過,吃這種東西,多數就是吃糖了,水果只是增添一點風味,在幫助水手規避敗血症上,並沒有太大的幫助。最是富含維生素丙的水果,往往也最不好保存,譬如說蜜橘,這東西是極含維生素的,可幾乎無法制成蜜餞,連曬成果脯都辦不到。裡頭的水分一旦被換成了糖分,那風味也就全都丟失了。




買活軍用罐頭做起的橘子,雖然也有糖稀的滋味,但其中的橘肉是瓣瓣分明,晶瑩剔透的,含在嘴裡微微一咬,舌頭上爆開的分明還是橘子汁水,而不是糖汁,稀溜溜的糖水、酸漬漬的橘子水,在口中混合交流,酸酸甜甜,令人生津止渴,哪怕是平時在岸上,都是難得的飲食享受,更不說在這渥熱潮溼,日曬風吹的船上了,若是能得到一個蜜橘,含在嘴裡一口一口慢慢地嚥下去,那真是暑氣全消、百病退卻,千金不換的巨大享受呢!




對於之江的海員來說,蜜橘罐頭最誘人的地方還在一點,那就是它是黃岩蜜橘所做,黃岩蜜橘是之江的名產,而且離開本地是不容易吃到的——鮮果類的東西不便運輸,賣得又貴,這些老海狼們自小就久聞其名——桃是東陽,橘是黃岩。但品嚐過的寥寥無幾,不料在離家數千裡外的海疆上,還能嚐到家鄉的珍味,這不能不讓他們感到買活軍的神通廣大。