第 5 章 第一位死者

               　　這些年，赫斯塔和黎各有著各自繁重的任務，見面的機會很少，而仍在第一區阿倫特大學學醫的圖蘭——雖然她不必上戰場——卻是三人中睡眠最少、勞神最重的那個。

　　她們在不同的時區工作生活，偶爾會互寫郵件簡單問候，但真正重要的事情，她們永遠保留在各自心底。

　　若非有機會面對面開口，她們絕不向任何人傾訴。

　　即便在此刻，即便眼前人是瓦倫蒂小姐，赫斯塔依舊在某些事上保持著沉默，當往昔的一切像走馬燈一樣從她腦海中閃過，她不止一次地回想起愛德加關於復仇的那段描述：

　　所謂復仇，不僅非要懲罰他不可，

　　而且，必須做到懲罰他之後自己不受懲罰；

　　若是復仇者自己受到了懲罰，或是沒讓那作惡者知道是誰在報復，那就都不算是報仇雪恨。

　　一些面孔接連不斷地在赫斯塔心底浮現，那都是她需要親自手刃的仇敵，每一個人的名字、身份、容貌，都深深烙印在她的腦海中，至死不滅。

　　“簡？”

　　瓦倫蒂有些擔心地喊了一聲。

　　赫斯塔從回憶中醒來，她鬆開不由自主攥緊的拳頭，望向瓦倫蒂，“什麼？”

　　瓦倫蒂微笑著，“我剛才問，你這次來尼省，是來休假還是……？”

　　“不算休假，但也沒有具體任務，目前還在待命中。”赫斯塔輕聲道，“一週前第四區北部一個荒原內出現了一處極小型螯合物潮，瓦倫蒂小姐聽說了嗎？”

　　“啊，聽說了。”瓦倫蒂點了點頭，“不過，好像是說這次的螯合物潮完全沒有發散，所有螯合物在發病後全都集中在一起發生了決鬥，所以造成的傷亡並不大？”

　　“對，這些螯合物全部加在一起也只有十六個，死得又這麼蹊蹺，維克多利婭教授在實地考察後認為他們當中可能產生了畸變者……所以我馬上被緊急召回了，從十二區。”

　　瓦倫蒂的神情驟然嚴肅。

　　畸變者？

　　儘管她從來沒有參與過一線作戰，但多少還是知道這個名字背後的分量。她之前聽說過AhgAs組織過成功誘殺畸變者的作戰，但那都發生在螯合物潮的爆發前夕或爆發進程中，像如今這樣事後才覺察的情形並不多見。