四百七十八章 致命的把柄

　　而這位死士，正是張平貴的父親。

　　塗榮讀供詞讀到這裡時，曾慶喜還唏噓著提供了一點旁證：“當年侯爺確實發現有人潛入他房中圖謀不軌，可惜沒能把人留下。但我們都沒猜到那人是二太太派來下藥的，還以為是孫家派來使壞的呢。那段時日，侯爺正與孫閣老起了些口角，鬧得不大愉快。侯爺體察聖意，知道皇上不希望御前重臣之間起紛爭，便把這事兒瞞了下來。若早知道是二太太在搗鬼，我們當年就用不著特地替來人掃清痕跡了！”

　　值得慶幸的是，由於第二次下藥失敗，潁川侯又請動了御醫來給夫人診脈，幫她調理好身體，不久後她便有了喜信。二太太周淑儀的陰謀失敗，過後也沒法再派死士來下藥了。等到潁川侯世子長大，她索性直接衝侄兒下手，不再從潁川侯夫婦身上打主意。

　　周淑儀對妯娌與大伯子下藥也好，意圖謀害潁川侯世子也好，都是為了讓自己的兒子能被過繼到長房去，成為潁川侯府的繼承人。哪怕她先生出了兒子，卻至今只有一子一女，一旦將兒子過繼出去，他夫妻二人便要絕嗣，她也沒改變過自己的想法，頂多只是爭取讓兒子肩祧兩房而已。她對世子之位如此執著，連潁川侯都覺得難以理解，審問的時候，自然不會忘了問她這一點。

　　供詞中跳過了周淑儀猶豫推諉的過程，直接記下了她所交代的原因。

　　她承認自己出嫁前，就得到了母親馬老夫人的囑咐，知道自己無論如何也要成為潁川侯府曾家的宗婦，爭取有機會進入曾家祠堂，在祠堂後方的主室之中，取走一樣暗藏的東西。這東西不知道是什麼模樣，也不知道有多大，但必定藏得十分隱蔽，幾十年都沒被人發現過。馬老夫人推測這東西不是紙張便是布料，總之是可以寫字的東西，很有可能被藏在那些不會有人留意的角落或密格里。周淑儀若想找到這東西，肯定要花不少時間與精力。考慮到曾家祠堂不是隨便什麼人都能進去的地方，她成為宗婦又或是繼承人的母親，便十分重要了。

　　可惜周淑儀進京後，失去了嫁給潁川侯的機會，成為他弟媳婦後，又一直未能促成兒子過繼之事，因此至今都還未能走入曾家祠堂後方那間小屋。她曾試著放火燒了它，企圖將屋中隱藏的秘密與屋子一同燒燬。可惜曾家祠堂用料札實，防火也做得很好，還有人日夜看守防護，大火還沒燒起來，就被撲滅下去了。她怕引人注目，不敢再放火，只得繼續促成兒子過繼長房一事，爭取等到兒子成為潁川侯府的主人後，她便可以光明正大進入祠堂後屋找東西了。