第9章 腦袋升值了

    中使李達端坐在寬大的椅子上，他四十五歲，頭戴煙墩帽，穿著四品文官服飾，是十二監中御用監少監，旁邊站著的不到二十歲的小宦官，是他從京師帶來的宮中御用監典簿，名字叫喜子。聞達坐在右手邊，挺著大肚子，頭戴三梁冠，五品飛魚服，佩戴繡春刀，這是一個錦衣衛的標配。左邊坐著李先，下首還有哈三等一些百戶、副百戶。

    陳魯進來，大家都站了起來，包括李達。李先和聞達都讓他坐上首，他死活不同意，謙讓了半天，在李先下首落座。

    離京前，翰林院大學士胡大人特意接見了聞達，這就很不一般，錦衣衛不隸屬他們，和他們也井水不犯河水，何況胡大人是首輔，竟然接見這麼卑微的副千戶，可見此行的重要性。

    他對聞達說:“你們這次出使西域，在下元節前必須到達哈烈，否則天下大亂，這事你們中使大人都知道。一路西去，會有各種危險，有人不想讓我們天朝與西方交好，會使出各種手段阻止你們，或者挑起事端，製造矛盾，讓你們寸步難行。幾位使者，尤其是副使陳大人，他精通番語，多次去過西域，對那裡的道路和風土人情都比較熟悉，更是一些人的眼中釘肉中刺，這些人會想盡一切辦法殺掉陳大人。你到肅州把我的話轉給宋大帥。至於中使大人，聖上會告訴他的。”

    離京時，聞達把胡相的話告訴了李達。李達也格外留心，但是沒有太當一回事。到了肅州，見到了宋大帥。這位大帥久在邊鎮，對西域情況瞭如指掌，對一些邪祟妖魔、修仙鬧鬼的異端也有所瞭解。和中使交換意見後，增加了三百人，把自己最得用的親兵百戶哈三派到使團。臨行時又給了四百道符籙，在這次派上了大用場。

    李達看人都到齊了。咳嗽一聲，大家立刻安靜下來，李達的公鴨嗓響了:“諸位大人、將軍們，原計劃在未正啟程，但是前哨來報，前面都是一望無際的荒漠，四五十里，午後啟程恐怕夜間走不出去荒漠，沒有水，晚間沒辦法宿營。只好再住一晚。明天四更做飯，五更啟程，到明天晚上一定會穿過這幾十裡荒漠，那時再作計較。”