馬努克貝魯特 作品

389珀爾修斯的決定

  從贊贊和安庫特吹來的寒冷冬季風,與從阿魯賓半島吹來的溫暖、炎熱的沙塵雲相互碰撞,形成了強大的水流,流向變得不可預測,甚至在中部地區引發颱風和颶風。

  這些水流攪動著海洋,形成了巨大的水芽,這些水芽在海面上搖曳生姿,彷彿一條條巨大的海蛇在遊動。水手們誤以為這些水芽是海蛇,甚至崇拜它們。

  由於這種現象極為常見,水手們將這些水芽稱為“銀皮”,以當地傳說中的一條銀蛇命名。這條銀蛇可以變化成各種形態,從普通的家庭寵物到吞噬世界的巨獸,甚至還能變成人類或魚人的模樣。

  然而,無論是海蛇還是水芽,對於一艘在海上搖搖欲墜的木船來說,都是極其危險的存在。

  因此,馬努克在向西航行的過程中不得不靠近海岸,經過贊贊,最終抵達提比亞斯。

  值得一提的是,當他的船隻經過贊贊時,他在市內停留了幾天,補充給養和休息。

  他帶著兩名保鏢住在一家不起眼的客棧裡,同時趁機遊覽了這座城市。

  如果說他對贊讚的變化感到驚訝,那簡直是輕描淡寫。

  馬努克曾在帕夏·穆阿茲統治時期來過贊贊,甚至在阿蒙赫拉夫特入侵提比亞斯的大部分乾旱時期都留在了這座城市。

  然而,如果告訴他這座城市仍然是當年的模樣,他一定會認為你是在說夢話。如果告訴他這些變化發生在短短的三年內,他可能會把你打死,認為你被魔鬼附身了。

  那些寬闊的道路、尚未完工的渡槽、一排排嶄新的混凝土建築、繁忙的新港口,以及他無法完全進入的磚廠、煤球廠和水泥公司等地方,都給他留下了深刻的印象。

  馬努克並不是一個容易被取悅的人,但當他看到贊贊這個曾經混亂不堪的城市如今變得如此繁忙和充滿活力時,他感到震驚和印象深刻。更重要的是,這座城市的變化讓他意識到了阿蒙赫拉夫特的強大和決心。

  在阿蒙赫拉夫特的宮廷中,許多人將亞歷山大視為次要的威脅,認為他的地位低於帕夏·法爾扎,甚至包括阿蒙赫拉夫特本人在內。

  馬努克卻是個例外。

  他能夠看出贊贊這樣的城市能夠在短時間內發生如此巨大的變化,這證明了阿蒙赫拉夫特的實力和野心。

  這也讓馬努克更加堅定了不惜一切代價與珀爾修斯結盟的決心。

  在出發前幾天,馬努克會見了國王珀爾修斯,向他提出了結盟的建議。為了表達誠意,他還贈送了金銀、奴隸等禮物,以及最重要的——8000名新兵!

  他甚至將這些新兵的完全控制權交給了珀爾修斯,以免他誤會這些士兵是廢物。他微笑著說道:“殿下,請您看做是我們誠意的一個小信物。”

  珀爾修斯並未忽視這及時如“冬日暖陽”般的援手的重要性。

  儘管他的內心對那曾蹂躪他土地的惡魔充滿了牴觸,但他的理智告訴他,拒絕並非明智之舉。

  這數字背後的力量太過龐大,不容忽視。

  馬努克與珀爾修斯之間的分歧在於,馬努克打算正面應對梅內斯,敦促他在城中等待大部隊的集結。

  他的話語中透露著決心:“殿下,請您再耐心等待一個月。

  馬特巴爾·凱烏姆侯爵能再為您增援一萬兩千人。”這與他之前的建議不謀而合:“殿下,命令弗拉米諾司令部撤退吧!在這樣的地形上,我們與敵人作戰毫無優勢。我們應當等待並集結更多的部隊。”

  珀爾修斯陷入了沉思。當馬努克初次踏入他的宮廷時,鑑於兩國間的痛苦歷史,他的不信任是理所當然的。

  然而,當珀爾修斯得知阿丹尼亞軍隊已在提比亞斯的另一處登陸時,他的震驚之情溢於言表。

  他原以為最壞的情況是兩路夾擊,但馬努克的澄清以及無條件的人馬交接,使得國王放下了心中的敵意。

  這八千八百人是在馬努克的命令下,由位於贊贊以西的贊贊領地侯爵凱烏姆安排的。

  這僅僅是他迅速派出的先鋒部隊,一旦載有這些士兵的船隻返回,還將有一萬二千人加入他們的行列。

  因此,馬努克催促珀爾修斯等待總兵力集結也是合情合理的。

  但對珀爾修斯而言,這並非一個簡單的數學問題。

  他對馬努克的不信任根深蒂固,而梅內斯的逼近使他無法坐視不管,等待其他部隊的支援。

  於是,他決定親自迎戰。他對自己的勝利充滿信心,無論是在開闊的場地還是在這崎嶇的地形上。

  這份信心來源於他在數量上很可能超過敵人的事實。