第353章 平定揚州——魏元忠

    魏元忠，原名魏真宰，字元忠，宋州宋城縣人，唐朝宰相。初為太學生，學習兵法，累拜殿中侍御史，歷仕高宗、武后、中宗三朝，兩度出任宰相，兼具政治和軍事才能，從定徐敬業的揚州叛亂，為貞觀之治向開元盛世的順利過渡起了積極作用，是唐代宰相之中頗有作為的一位。武則天晚年時，受張昌宗、張易之陷害，貶為高要縣尉。唐中宗復位，拜右僕射兼中書令、光祿大夫，封齊國公隨波逐流，不再直言進諫，牽涉太子李重俊起兵反對韋后及誅殺武三思事，貶思州郡務川縣尉。卒於涪陵，享年七十餘，追贈尚書左僕射，齊國公、本州刺史，陪葬定陵，諡號為貞。

    魏元忠，早年為太學生，志氣倜儻，不把舉薦放在心上，故累年未能升調，當時有一左史，是盩厔人，姓江名融，他撰寫了《九州設險圖》，全面記載了古今用兵成敗方面的事，魏元忠就對這一內容加以訓釋解說。吐蕃不斷地侵犯邊疆，魏元忠到洛陽上密封奏章，論說朝廷命官用兵作戰方面優缺點，唐高宗看了很是驚歎，於是授命他為秘書省正字，令他在中書省聽調遣，不久任監察御史。

    徐敬業佔據揚州作亂，左玉鈐大將軍李孝逸督軍討伐，武則天詔魏元忠監理軍事，李孝逸到臨淮，而他的偏將雷仁智被徐敬業的先鋒部隊挫敗，接著徐敬業又攻陷潤州，回兵來抗擊李孝逸。李孝逸害怕敵軍的力量，按甲不敢進軍，魏元忠對李孝逸說:“朝廷因您是王室懿親，所以委以這平定叛亂的大事，天下的安危，實在要靠這一次決戰。況且國內太平日久，忽聞這叛亂，莫不注心傾耳，來等候誅殺叛逆的好消息。現在大軍停而不進，這樣對待世人的期望，萬一朝廷派另外的將領來代替您，您將用何辭來解脫自己的帶兵不前的罪過呢？最好是迅速進兵，以立大功。不然，災禍就要臨頭。”李孝逸認為魏元忠的話對，於是率領部隊準備進軍討伐。

    徐敬業駐兵於下阿奚谷，徐敬業的弟弟徐敬猷率領偏師逼進淮陰，魏元忠請先擊徐敬猷，諸將都認為:“不如先攻徐敬業，徐敬業被打敗，徐敬猷不戰就可以生擒。如果擊徐敬猷，那麼徐敬業肯定會引兵援救，這樣就會造成腹背受敵。”魏元忠道:“不然，敵人的勁兵精卒，盡在下阿奚谷，像螞蟻一樣擁來，只能一戰而勝，否則，那我們就大勢去矣。徐敬猷的軍隊，既不習戰鬥，又人少且弱，軍心易浮動，我們大軍臨陣，其勢必勝，既打敗徐敬猷，我軍乘勝而進，徐敬業如援救淮陰，計算行程則趕不到，他又怕我們進軍江都，一定會在中途攔擊，敵軍勞倦，我軍以逸待勞，打敗他們就成必然之勢。這就如追逐野獸，弱者先擒，哪裡能捨棄一定可以捉到的弱獸，而去攻打難敵的強兵呢！這樣恐怕不是善策。”李孝逸聽從了他的意見。於是引兵擊徐敬猷，一戰而破之，徐敬猷脫身逃遁。李孝逸於是進軍，與徐敬業隔溪相拒，前軍總管蘇孝祥的守地被叛軍攻破，李孝逸又害怕，想帶兵退卻。當初，徐敬業帶兵到下阿奚谷，有流星墜落他們的軍營中，到此時，又有群鳥飛噪於陣上。魏元忠說:“應驗此情況，正是賊兵敗亡之兆，現在風又順荻草又幹枯，火攻必有利。”堅持請求與敵決戰，這樣才平定了徐敬業，魏元忠因功升任司刑正，又升至洛陽令。