77、第 77 章

    鄉試中孟玉堂被人換了考卷, 他心中一直不忿。回到臺縣後，便憋著一口氣在書院讀書，卻始終不能如意。

    鄉試之前，他是書院天分最高的學子, 眾人皆以為他此次會高中, 待他頗為推崇。誰知一朝落第，再回書院眾人看他的眼神都變了。

    山長原本對他寄予厚望, 知道他被換了考卷也不過是長嘆一聲, 叮囑他潛心讀書，等待下一科再考。

    張家勢大, 眾人皆不敢得罪, 無論是山長還是姚伯父竟無人願意為他討一個公道。他十年寒窗苦讀, 滿腹經綸又有何用？無權無勢, 便是自己親手寫下的文章也能成為他人之作。

    都說讓他下一科再考, 可誰又能保證下一科的考官就公正呢？

    孟玉堂怎麼也沒料到，此時徐家竟會出面舉薦他入國子監。應下了此事，那他將來便靠在了徐家這棵大樹上。

    若是鄉試之前, 孟玉堂定會慎重考慮此事，可是如今孟玉堂已經顧不得了。此次被人調換了考卷，讓孟玉堂意識到像他這般的寒門子弟想要出人頭地是多麼的艱難。

    即便是他日金榜高中，又能如何？姚伯父便是一個先例, 得罪了權貴還不是一樣要辭官還鄉。又談何施展抱負, 為民造福。

    孟玉堂不僅應下了去國子監之事, 還收下了徐家贈予的書童以及去京城的盤纏。

    等到他將此事告知林山長和姚思禮的時候，兩人皆是不贊成。

    姚思禮本就是惜才之人，也知道鄉試被人頂替對孟玉堂的打擊太大。他不是沒有想過為孟玉堂申訴，可是孟玉堂一無人證, 二無物證，單憑他一面之詞，便是告到大理寺對那舞弊之人也是無可奈何的。

    “玉堂，你天資聰穎，文筆上乘。此次被人算計鄉試落榜，實屬憾事。但來年三月是太后千秋壽誕，我朝以孝治國，到時皇上許是會下旨開恩科。若是如此，來年九月你便可再次參加鄉試，何必去京中國子監折騰這一回？”

    孟玉堂面上一幅謙虛好學的神情:“此次去省府參加鄉試，侄兒才知天下之大，博學多識之人多不勝數。此次能入國子監，侄兒也能多些見識，博採百家之長，開闊眼界，於文章大有裨益。”

    姚思禮看了他一眼，眼神銳利，似能看穿一切。

    孟玉堂有些心虛，也越發覺得羞愧。

    姚思禮嘆了口氣道:“以你的才華，只要潛心苦讀，來年定能中舉。待到將來進京趕考，金榜題名之後便是天子門生，風風光光地踏入仕途。徐家在朝中經營多年，這些年來籠絡了不少寒門學子為他們所用，但官場風雲莫測，這些仕子如今也不過是成了棄子……”

    姚思禮是將他當做自家子侄才會推心置腹與他說這一番話，可是此時孟玉堂已經聽不進去了。

    “多謝伯父教導，侄兒入國子監只想能多聽些名家教誨。他日若能高中，也定做個於國於民有用之人，絕不會做那勾心鬥角、阿諛奉承之輩。”

    他既這麼說，姚思禮便不再勸。

    “也罷，既如此，老夫就祝你此去京城能得償所願，青雲直上！”

    孟家人絲毫沒有姚思禮這般擔心，無論是孟高氏還是姚明珠都為孟玉堂攀上徐家而欣喜不已。

    自從孟玉堂要入國子監讀書的消息傳出之後，原本因為他落榜而和孟家疏遠的親朋又都忙著上門來賀。