818 最黑暗的一天·

　　無論如何，歷史前進的車輪不以個人的意志為轉移，索姆河戰役還是如同預料中一樣爆發了。



　　在投入地面部隊進攻之前，黑格命令炮兵對索姆河正面的德軍陣地進行了長達五天的炮擊，黑格此時手中有1500門大炮，18英里長的英國遠征軍戰線上，平均每17碼就有一門火炮參戰，炮擊開始的第二天，索姆河也開始下雨，大雨一下就是三天，誰都不知道還要下多久，所以炮擊被迫中止，三天後才再次進行。



　　遠征軍炮兵向德軍陣地發射了150萬發炮彈，等步兵部隊投入進攻的時候已經是六月七號，進攻當天早晨炮擊達到高潮，一共發射了20萬發炮彈，德軍陣地上每一平方米就落下了一噸炮彈。



　　不出意外的是，出現問題的炮彈果然不止一批，相當多的炮彈沒有爆炸，有人估計至少有三分之一的炮彈是啞彈，正常爆炸的炮彈多是榴霰彈，無法穿透德軍掩體，戰後的調查報告表示，愛爾蘭人應該為此負責，因為都柏林的愛爾蘭人在四月份舉行了復活節起義，英國政府用了一週時間才將起義鎮壓，戰後的調查報告認為，是都柏林的起義影響到了英國本土的軍工生產。



　　這個結論讓愛爾蘭人無法接受，但是對於羅克和溫斯頓來說是個解脫，因為這份報告，羅克和溫斯頓都沒有了責任。



　　因為澳新軍團的極力反對，擔任進攻的主力師英國第四集團軍，指揮官是世界大戰爆發後一直在法國作戰的亨利·羅林森，他受地中海遠征軍和德軍的啟發，對步炮協同有著自己的理解。



　　在亨利·羅林森的設想中，步炮協同應該以一種完美的方式進行，而不是地中海遠征軍那種亂糟糟的進攻線，在索姆河戰役發起前，亨利·羅林森就組織部隊演練陣型，在亨利·羅林森的命令中，進攻的英軍部隊應該排成整齊的隊形，士兵之間的距離儘可能靠近，因為這樣會給士兵足夠的安全感，第四集團軍的士兵都是世界大戰爆發後剛剛徵召入伍的新兵，他們還沒有適應法國的戰場環境。



　　除了士兵之間儘可能靠近之外，亨利·羅林森要求進攻部隊按照既定的時間勻速出發，隊伍之間保持相等的距離，“進攻要向波浪一樣一波接一波永不停息”，隊伍前進的速度必須是每兩分鐘一百碼，不能快也不能慢，跟在炮彈形成的彈幕後面，這樣才能給德國人制造連續不斷的壓力。



　　第四集團軍的進攻，有沒有給德國人帶來足夠的壓力還不好說，但是給了德國的機槍手足夠的機會。



　　因為太多的炮彈沒有爆炸，德軍陣地上的機槍幾乎沒有損失，陣地前的鐵絲網甚至都沒有徹底破壞。



　　第四集團軍發動進攻前，觀察員注意到了這個情況，向指揮部發出警告，但是亨利·羅林森置之不理，黑格這幾個月還是做了些工作的，他命令部隊在德軍的陣地下面挖了11個地道，試圖複製英國遠征軍在全新秋季攻勢中的優勢，英國遠征軍在戰前鋪設的電話線有700英里長，為了防止炮擊的破壞，這些電話線都被埋入地下，這樣做確實是起到了一定作用，但是一旦線路中斷，也給冒著炮火修復電話線的通訊兵帶來巨大困難。