第十三節 羚羊峽上

    熊文燦心中暗暗懊悔。自己的所謂“從容佈置，節節抵抗”謀略，竟成了畫餅！

    此刻悔亦無用。廣州既已丟失，肇慶便等了必守之地。

    然而此刻已經不容他從容準備。事實證明:他對伏波軍的進軍速度估計同樣有誤。伏波軍進入廣州之後幾乎未做任何停歇，即未“休整數天”，也沒有“大掠三日”，幾乎是馬不停蹄穿城而過，直奔肇慶而來。從廣州逃奔來的官吏縉紳的口中，他得知伏波軍馬不停蹄，乘船沿江而上，才不過三天功夫，伏波軍便已兵臨羚羊峽。

    然而肇慶兵力並不多，倉猝之間也無法調羅定的東西兩山參將來協防。成建制的只有肇慶水師營。連他自己和從廣州等地逃來的軍將官員們的親兵家丁，本地堪用的衛所操軍……全加起來也只有二千多人。另有疍家水勇一千人。

    根據塘報，在羚羊峽聚集的髡軍亦不過三千人上下，水師大小船隻數百。其中幾艘大船都有“巨炮”，顯然，在江面上讓水師去迎戰必敗無疑。於是“火攻船”這個主意便再一次的成為明軍將帥的共識。

    熊文燦眼看著火攻船隊浩浩蕩蕩的出發了，不由得吐出了一口氣。肇慶能否守住，成敗便在此一舉了。

    水師的船隊，按照他的命令，一部分尾隨火攻船，一旦火攻船將髡賊水師衝亂，就趁機順流掩殺下去，另一部分在府城前的江面上列陣，作為一旦火攻船不能破敵最後的江面防線。

    “制臺大人，這些師船留在江面亦是無用，”常青雲低聲進諫道，“若是火攻船不能破敵，這些師船便如土雞瓦犬一般，不堪一擊。何不全軍壓上，趁著火攻船的勢頭，順流一搏，或有幾分勝機……”

    熊文燦只捻鬚微笑，並不言語。常青雲弄不明白。只好吶吶退到一旁。

    只有熊文燦的中軍副將知道其中的奧妙，這些船是為了給熊總督逃命爭取時間的。一旦髡賊兵臨城下，他立刻棄城而走，上船往梧州而去。然而備下的划子雖然預備了三班精壯的槳手輪流替換，到底是溯流上行，行動不免緩慢，若無水師戰船阻擋這麼一阻擋，怕是出不了大鼎峽便要被髡賊活捉了去。

    “發現敵艦！方位265，距離40鏈，航向75，速度7節！”瞭望哨大聲報告。

    其實就是他不報告，施奈德也已經在望遠鏡中看到了露出的桅杆。

    “還真出來打了！”他喃喃自語，如同每次要進入戰鬥前那樣，身子頓時緊張起來。他舉起望遠鏡，調節著焦距:目鏡裡出現了第一艘船，是一艘西江上常見的小號米艇，船頭裝上了竹束捆，上面還糊滿了泥巴。吃水線壓得低低的。

    接著，它的旁邊又出現了第二艘、第三艘、第四艘……密密麻麻，數不清的船隻湧了過來，瞬間江面上到處都是大小船。掛著帆，划著槳，順流而下，直撞向艦隊。