清水染衣 作品

第十節 與船行的合作

    “你這是比爛……”

    “這就是個比爛的世界嘛。我不說其他了,如今西江、北江上的航運幾乎都停了,船戶們的船泡在水裡也是要爛的,船工舵手就算不發工錢起碼也得有碗稀粥喝――這可都是開銷。真金白銀的往外掏得。如今他給我們運貨,起碼船工就不用他養活了。船壞了我們還給他修。萬一船隻毀損,咱們也照賠。就這幾條已經是幾百年不遇的仁政了。”

    “船戶怎麼樣,合作嗎?”

    “很合作,”洪璜楠說,“這裡最大的船戶叫陳洪義,當初索普到西江參謀旅行的時候路過三水,這位陳掌櫃還送了一桌酒席呢。”他說著笑了笑,“當然酒席是送給那個陪同的錦衣衛的,不過啊,陳老闆一直以為索普是京城來得大人物,後來聽說居然是個‘髡賊’的時候驚得連下巴都快掉了。”

    “要不怎麼會人稱索豪呢。”席亞洲說。

    “自從知道了有這層關係,這陳洪義突然就變得非常積極起來了,不但一個勁的要我幫他和索普聯繫,還不斷的送東西來要我轉送,‘孝敬’索普。”

    “他倒是善於攀附!”

    “怎麼不是!”洪璜楠搖著腦袋,“不過能在這西江上走船,沒點手腕也的確不成。”

    “為人怎麼樣?”

    “典型的封建老把頭,”洪璜楠說,“心眼多,戒心強,家長做派,講義氣。但是心狠手辣。”

    “說得還真傳神。”

    “要見一見嗎?他家就住在三水縣城外,離這裡不遠。”

    “沒這個必要,”席亞洲說,“他有多少船?”

    “一百四十多條,船工舵手差不多有二千人。算是這西江上的一霸了。辦事倒是很牢靠。雖然從上到下識字的人不多,不過他們運貨真有一套,運糧運物資,一個命令下去,不管是拼貨還是沿途上下貨,不管多複雜的安排,種類、數量……就靠口頭傳達,居然很少出錯。”

    “傳統行業都有自己的絕活。”席亞洲說,“這種人的辦事能力我是放心的。不過,自古幹船行的就不是善男信女。‘車船店腳牙,無罪也該殺’――在其中混飯的人,哪個也不是善主。你現在徵用他們的船隻,自然也得用他們的水手,要小心他們假借名義,滋擾百姓。”

    “這我會注意的。”洪璜楠說,“前不久各路好漢在西江上發橫財,想必陳洪義的手下也是有份的。”

    “要是沒份,我才覺得奇怪。不過這是過去的事情了。我們既往不咎。以後的事情,你可得盯緊著點――自己的隊伍也要慢慢建立起來。聯勤不能總靠海軍的船隻嘛。”

    洪璜楠眉目微微一揚:“席軍長你說得。內河航運這塊任務重,事情雜,專業性又強,還是需要專門的隊伍來管理才行。”

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