第二十六節 迎戰

    火攻船隊的不戰而潰使得第一戰隊的節奏緩了下來，明秋下令降低航速到3節，向西航行，以避開戰場上的硝煙。同時他也得讓各艦休整一下。特別是輪機部門:從早晨開始的頻繁加速使得鍋爐不堪重負，許多管路和閥門已經出現洩漏，大量煤渣來不及清理，故障頻發。

    火炮在經歷了一個上午的戰鬥之後也需要清理炮膛，明秋髮出信號，叫各艦艦長到立春號上會議。檢查彈藥儲備，並且根據狀況決定將各艦炮彈進行重新分配，以確保下一步進攻廈門的時候又足夠的火力。

    10時30分，明秋下令各艦提前吃午飯，15分鐘之後，第一戰隊向廈門島逼近。

    廈門島上已經亂成了一團，從廈門島的高處可以勉強看到廈門灣裡的戰況，但是濃煙很快就遮蔽了戰場，而且距離太遠也看得不甚真切。直到從海上逃回來的一艘火攻船抵達廈門島才引起了全島的恐慌。

    火攻船上搭載的是及時跳水逃生的鄭聯，他不但渾身溼透，而且衣服的後背也被火焰燎焦，十分的狼狽。

    鄭聯顧不得自己摸樣狼狽，上得岸來就要了一匹快馬，翻身上馬抽了一鞭，直奔中左所城去

    岸上的人們眼見著火攻船三三兩兩的從海上返回來，一個個喪魂落魄，有的乾脆連廈門島都不靠，直接往大陸上逃去。正在惶恐間，一艘船殼上炸了個洞，桅杆倒了一根，船帆燒焦大半的福船踉踉蹌蹌的靠上了碼頭，甲板上一片慘狀，原本聚集在碼頭的人群似乎忽然醒悟了一般，頓時一鬨而散。跑了個乾乾淨淨。連在碼頭上值守的士兵也逃得一個不剩。

    廈門島是鄭家的主要外貿港，當初鄭芝龍多次進攻月港，焚燬街區，擄走船隻，目的就是為了迫使海商們將貿易轉移到廈門進行。這個島雖不甚大，但是受外貿商業繁盛的恩惠，經濟頗為繁榮。中左所城外形成了很大的一片商業區。

    鄭家在這裡的碼頭、貨棧沿著碼頭排開，貨物堆積如山。此時的碼頭上還停泊著不少貿易商船，有鄭家麾下的，也有隻是到此地貿易的商人的。聽聞“髡賊”大軍襲來，從商人到水手，一個個失魂落魄，有人眼見自己的船貨不保，不由得捶胸頓足，嚎啕大哭，碼頭上頓時哭聲震天。

    此時，中左所城內也已經亂成一團，鄭聯一騎快馬奔入所城帶來的恐怖氣氛也感染到了整座城市。中左所內，殷實人家都在扶老攜幼，大包小包的出城，準備躲入山裡，而城外的窮苦百姓，卻又在往城裡湧來，希望在城牆的保護下躲過“髡賊”。

    一時間所城的城門口已經擠成了一團，出城的進城的，都使足了力氣互相推搡，老弱婦孺被推倒的，踩傷的，乃至被活活踩踏而死。把守城門的鄭家軍士們手足無措，只能一個勁的大聲吆喝，卻無濟於事。

    所城中心的原千戶所的衙署大堂，現在是鄭芝龍的議事廳。雖然鄭芝龍已經是五虎遊記將軍，處處擺出官派來，但還是不脫海主的江湖習氣。規矩也不是太講究，大堂的階下的院子裡，三五成群的聚集著鄭家的主要將領，而鄭氏集團的骨幹們――號稱“十八芝”中的多數人正在議事廳內，他們臉上都流露出一種大禍臨頭的表情來。