第99章 50.民情如火熊熊燃

    城外的百姓越聚越多，等忠右衛門一行人等跑到城外時，估摸著人數可能已經超過十萬，其數量還在不斷增加。老幼相籍，似乎整個武藏的百姓都聚集到了這裡。

    城內的百姓和城外的百姓，似乎並不是一個物種。雖然城內的百姓大多生活的也很困苦，但是畢竟江戶是人口百萬的大城市，需要大量的勞動力，只要你有力氣扛一天活，自己吃上一大碗乾飯的錢還是能掙著的。

    可廣闊的關東平原鄉村就未必了，小戶農民耕種之下的土地，極限也就出產那點東西，交完了數不清的賦稅之後。遺留給農民的只有稗子和粗糠而已，許多人走的跌跌撞撞，因著他們普遍患有嚴重的夜盲症，必須仰賴手中那忽明忽暗的火把。

    這些農民極黑，不論男女，亦不問老幼，印化在深夜的暗之中，唯有雙目中尚且流露出一絲的光亮。但那光亮也無有什麼神采，只是亮著罷了。

    和破麻袋布片一樣的衣裳，有些已經碎裂成條，只是那樣掛在身上，隨風飄蕩。光赤的腳面踩在泥地上，指甲早已扭曲變形，當然也有連指甲都無有的腳趾，好似盤虯的枯松木根，翹著駁裂的死皮，那是烈陽曬傷後的遺物。

    見到數以千計的“官軍”趕到，人群中驚呼連連，婦女孩童哭嚎慘叫，被左右的旁人推搡著，向後退卻。而男人們或是舉著木棍，或是搖著火炬，緊張的望向騎在馬上的幕府官差。

    別看是數萬人乃至十數萬人的強訴，可是德川家慶根本不會出面，連水野忠邦、間部詮勝、真田幸貫這樣的老中都不會出面。什麼若年寄、西丸留守、御書院番頭、大目付都不可能，只有俸祿不過千數百石的遠山景元和矢部定謙被派了出來。

    或者這麼說也不對，御番十二組中的三組，已經在番頭的統帥下，攜帶著超過二百支鐵炮，趕到了城邊，隨時可以向百姓開槍。