79.英軍登陸首裡城

    不出任何意外，也算是經歷了一路的波折，好容易趕到常州城，見到了五口通商大臣何桂清的毛鳳來，沒有得到任何有用的答覆。

    何桂清正在為如何應付太平軍咄咄逼人的攻勢而煩惱呢，哪裡還有空管他這個什麼勞什子的琉球中山國。整個常州府，一半的轄區經歷戰火，糧秣徵集困難，說焦頭爛額完全不為過。

    況且何桂清也不想和外國人的事情打上關係，直接請人送客。表示他這個五口通商大臣，只奉命協理西洋外國交涉事務，並不管理大清藩屬。琉球乃是大清藩屬，理應京師的禮部還有鴻臚寺來管理。

    理由居然還說得挺通，封建朝廷嘛，往往還是比較反感侵奪事權的。大夥兒有一個不成文的分界線，互相心知肚明，不逾越。要是你管了不該你管的事情，整個官僚體系都會對你產生不好的評價。

    當然啦，何桂清也不是完全不幹事的官僚，他說可以派遣人手，經由上海，護送毛鳳來去京師。而且可以安排他的食宿，保證他的生活。

    毛鳳來惜得吃你這碗飯？

    正準備再次求見，何桂清只推說軍情緊急，無暇分身，便不願再見。還派人催促他趕緊啟程，去往京師，找禮部堂官分說情由。

    於是毛鳳來就跌坐在何桂清的行轅門口，放聲大哭，哭的要多慘有多慘。不僅僅是守門的兵丁官吏十分同情，連奉普魯斯和額爾金的命令，護送他來常州的英國人也大為感動。

    人嘛，大多都是尊崇忠義之士的。雖然自己未必能夠做到忠義無雙，可是不妨礙敬佩別人忠誠義氣。

    於是英國人就建議毛鳳來，別擱這兒哭了，屁用沒有的。你與其在這裡哭，不如回去找找普魯斯和額爾金，帶英帝國保不齊能夠拉你一把。

    什麼意思？毛鳳來在上海的時候，就感覺普魯斯和額爾金似乎很關心琉球的情況，但是他並不清楚這其中的原因，現在聽到英國這麼說，心中便燃起了希望。