1.皆知京都將大變

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    安政五年（1858年），元日。

    已經十七歲的沖田宗次郎，在自己師兄，也是精忠浪士組組長的近藤勇主持下，舉辦了元服之禮，以沖田總司之名行世。

    最近京都的情勢，就算是個傻子，也看得出來非常的動盪。尊攘分子恢復了活躍，各方勢力在京都糾纏。公卿和宮家都對幕府的嚴厲態度感到不滿或者恐慌，原本就被剝奪的幾乎沒有話語權的京都一方，這回真要被井伊直弼徹底按死了。

    包括梅田雲濱、梁川星巖、賴三樹三郎、池內大學在內的諸多尊攘分子，到處串聯活動。上則勸說親王公卿，出入禁中，煽動孝明天皇。下則聯絡各路野心分子，在京都鼓動宣傳，削弱幕府聲威。

    甚至前頭還發生了一場極為惡劣的惡性案件，供奉在京都等持院內的足利尊氏，足利義詮，以及足利義滿木像之首級被人砍了下來，懸掛到了都內三條大橋之上。

    還故意在上面寫上了德川家康、德川秀忠、德川家光三代的名字，分別以木牌懸掛在木像首級上面。其用意不言自明，其態度極其囂張。

    因為這個事情，德川慶保氣的七竅生煙，那可都是他的祖宗，現在被人砍了偶像，懸首示眾，他能不生氣嘛。可是偏偏現在京都的風氣大轉，連許多百姓都對幕府充滿了敵意或者疑惑，這正常的調查工作很難展開。

    無可奈爾之下，德川慶保便命近藤勇，以及他麾下的精忠組，潛入民間，小心調查，務必快速偵破。

    近藤勇身為精忠組長，最近兩年活躍於京都的舞臺之上，認識他的人太多太多啦。尤其是上次捉捕三條實萬以及巖倉具視的行動，令其在京都受到了廣泛的關注。

    說白了就是他的臉太多人認識，根本沒有辦法再展開什麼隱秘工作了。思前想後，近藤勇便把自己的小師弟沖田總司給元服了，然後把人推薦給德川慶保。

    可別小看了沖田總司，當年英美聯軍入侵江戶灣，沖田總司擒斬美國海軍中校普雷布爾，立下大功，當場就補了御家人。後來擒拿巖倉具視，得以賞賜世襲罔替。現在可是正兒八經的“官身”，幕府鐵桿兒。