吾玉 作品
第 11 節 念念山河
或是望向端木羽，臉色蒼白，嘴中呢喃著:「夫君，你別怪我，我其實一直幻想著，穿上鳳冠霞帔嫁給你的模樣，但我等不到那一天了……也好，終能還你自由了……」
端木羽整夜整夜地守在床邊，明容說著胡話時，他就握緊她的手，窗外風聲颯颯，竹影斑駁。
夜深人靜時，只有刻入骨髓的寒。
在相府的一片慘淡中，朝中開始忙起了新皇的登基儀式，冊後大典也在同時準備。
明雪來看過幾次明容，匆匆來，匆匆去，倒是和端木羽說了些話，只是聲音再嬌柔，眼底也到底掩不住那即將母儀天下的欣喜。
端木羽將她送出門外，目視著那輛馬車絕塵而去，眸光清冷。
沒過幾天，一個不速之客「咚咚咚」，大力敲開了相府的後門——
竟是一身帝服的況寧，氣喘吁吁，看起來像是正在宮中試新袍，千方百計溜出來的。
被帶到端木羽面前時，他睫毛上還掛著雨水，端木羽頷首施禮後，挑眉道:
「殿下來看拙荊？」拙荊兩字咬得極重，墨眸如許，早不是當年那個被人壓在身下欺凌的少年。
況寧深深看了他一眼，許久，笑了:「不，我來找你。」
（七）
像做了好長一場夢，踩在海水中，浮浮沉沉。
明容聽到有人在她耳邊不住道:「你別睡，你別睡我就娶你，讓你穿大紅的嫁衣，做東穆最漂亮的新娘……」
聲音像從天邊傳來，她眼前模模糊糊閃過一張臉，她不管不顧地抓住那人的衣袖，強撐著如迴光返照:「夫君，我不睡，你當真願意娶我嗎？」
那人一僵，彎眉笑開，氤氳了眼眸，將她摟入懷中，溫柔哄道:「是，我娶你，騙人的喝涼水嗆死……」
外頭悽風苦雨，一道身影立在窗下，無甚表情，雙手卻不知不覺握緊了腰中劍。
十二月，新皇登基，帝號寧，百官朝賀。
相府也是一掃陰霾，從鬼門關裡走了一趟，閻王卻沒有收下明容，這不可謂不是一個奇蹟。
她醒來後，對著端木羽虛弱一笑:「夫君，你說的話還算數嗎？」
端木羽渾身微顫，一把抱住她，久久沒有說話。
婚事這便開始籌辦，卻在新帝犒賞將士的慶功宴上，出乎意料的一幕發生了。
煙花滿天，觥籌交錯間，寧帝一一封賞，卻在賞到虎騎營端木少將時，少年起身而出，跪在御前，朗聲開口:
「臣別無所求，惟願解除與明家二小姐明容婚約，望聖上成全。」
此言一出，滿堂譁然。
消息傳到相府時，明容正在試喜服，臉上的笑容幾乎瞬間凝固。
一夕之間，天翻地覆。
一道聖旨即刻抵達，明家二小姐的大婚照常舉行，她依舊做她的新娘——
嫁的卻不是端木羽，而是當今天子，新皇寧帝。
同表姐一起入宮，一封容妃，一封霜妃，原本定下的後位卻是暫空。
而端木少將，因戰功赫赫，人才出眾，被破格升為飛翎將軍，接管其兄長之職，賜將軍府邸。
突如其來的變故簡直是一石激起千層浪，不僅朝堂大驚，街頭巷尾更是議論紛紛，私下各種說法。
兩位明家姑娘自是傳奇得不可言說，那位飛翎將軍，知道箇中隱情的人都道，他是懂得投新帝所好，「賣妻求榮」，也有人說，這是新帝威逼利誘，堵人口實。
卻沒有人知道，與此同時，一身戎裝的少年，跪拜在淮南王面前，咬牙切齒:
「奪妻之恨，屈迫之辱，不可不報！」
老謀深算的王爺摩挲著手中的鐵球，眸光變幻萬千，卻盯著少年脖頸爆起的青筋，終是作出判斷，舒展了眉目，攙扶起少年:
「老夫平生最敬少年英豪，有羽郎相助，如虎添翼。」
這一年，明容十五歲，況寧十七歲，端木羽二十歲。
內裡波濤洶湧的東穆皇朝，依舊維持著表面上的平靜，只是山雨欲來風滿樓，這個道理，誰人不明白？
（八）
明容與端木羽在宮中再次相遇時，恍如隔世。
她驀然想起，剛被迎娶入宮時，太后帶著表姐來到她的夕和宮，氣勢浩蕩地欲給她一個下馬威。
她那時心如死灰，滿腦子都是端木羽曾給她的允諾，哪還會計較那麼多？
卻是在緊要關頭，況寧及時趕到，朝服都還未脫下，便徑直走到她身前，扶起了她，轉頭看向臉色煞白的明雪，厲聲喝道:
「同為新婦，該反思的是為何留不住丈夫，而不是去母后跟前嚼舌根，莫非是嫌朕沒有將你的封號改成雀妃？同是一族的姐妹，又可曾對幼妹有過半點情意？」
一屋子前一刻還凶神惡煞的奴才，後一刻就在況寧的震懾下
唯唯諾諾地撤了，太后臨走前拂袖冷笑:「兒大不由娘，皇兒如今真叫哀家刮目相看。」
「母后過獎，孩兒不過青出於藍。」況寧垂眸恭送，不慍不火。
而明容的身體也終是撐不下，天旋地轉地倒在了況寧懷中，她眼前發花，抓住況寧的衣領，積壓許久的情緒翻滾湧上，滿臉是淚，哭得悽惶:
「你為何要悔婚？為何要騙我？你說要我做東穆最漂亮的新娘，我好不容易才掙了條命回來……」
早知這般結局，倒不如死在十五歲那個生辰。
縱然他二十歲時，她十五歲；他二十五歲時，她十五歲；他此後的人生繁花似錦，而她永遠停留在十五歲，再不能參與……也好過現在得到希望後又被打下深淵的絕望，她漫漫的餘生幾乎望不到底。
一片撕心裂肺的痛楚中，是況寧緊緊抱住她，一聲聲喚著她，喉嚨嘶啞，壓抑到極點的悲慟:「小麵糰，小麵糰……」對不起，對不起……
她回首看向他，淚眼朦朧中，況寧的輪廓模糊而生動。
這個幼時嬉皮笑臉的小太子，早已在不知不覺中，長成了丰神俊朗的少年帝王，雖然他自小愛逗她戲弄她，卻從不曾真正傷害過她，甚至在她淪為棄婦時，甘願冒天下之大不韙來迎娶她，保全她及相府的顏面。
這世上，還會有幾人待她如此？
後花園裡，明容與端木羽遙遙相望，彷彿周遭一切都不存在。
咫尺之隔，卻已是天涯海角。
「為什麼？」明容收回思緒，長睫輕顫，到底問出聲了。
端木羽是與淮南王一道進宮來商議軍情的，不料出了寶華殿，竟在這巧遇上了獨自散心的明容。
相府一別，物是人非。
他按住劍，努力讓聲音聽起來更平靜:「還記得當年剛進相府，我一夜未眠，天亮時和你說的話嗎？」
「我想當個大將軍。」漆黑的眼眸定定望著明容，「我沒騙你，我在我娘墳前立過血誓，我終有一日要揚眉吐氣，堂堂正正拿回屬於自己的東西，風風光光做上端木家的主人。」
明容臉色蒼白:「這不是藉口，娶了我照樣能夠實現你的生平夙願。」
端木羽澀然一笑:「抱歉，也許你不明白，沒有人能和天子爭……更何況，我想走捷徑。」
一番話袒露得徹徹底底，明容再無話可說，身子輕晃間，她越過端木羽就要離去，卻被一聲叫住。
「等等，」端木羽深吸了口氣，張了張嘴，終於開口:「他待你好嗎？」
「無微不至，呵護倍加。」語調淡淡，再不起一絲波瀾。
直到明容走出很遠後，端木羽仍舊站在原地，若有所思地喃喃:「那就好……」
她沒有看見，日頭正好，陽光灑滿了他全身，腰間佩劍的少年，眼角眉梢染著金邊，依稀是那年她在相府初見時的模樣。
回到寢宮時，況寧正喝得酩酊大醉，聽內侍說是朝堂上淮南王又聯合諸臣駁回了聖上的旨意，太后也派人傳話，出聲施壓。
個個都欺他是少年天子，勢單力薄，無所倚仗，處處刁難。
相府一脈也跟著衰落，地位大不如前，唯獨明雪，彷彿一早就有預料，另闢蹊徑，一門心思伺候著太后，站對了隊伍，如今在太后的扶持下，聲勢如日中天，更有以淮南王為首的一眾大臣雪花片似地上折，要求立霜妃為後。
諸多煩心事加在一起，怎不叫況寧近段時日天天來夕和殿，借酒消愁？
明容嘆了口氣，她不是沒聽說過，隱秘的宮闈辛聞中，太后入宮前曾是淮南王的情人，關係匪淺。
而況寧在先帝剛逝，還是太子的時候，就曾對她說過，冷哼哼的嘲諷，嚇得她堵嘴都堵不來。
「她又不是我親孃，一張臉把我父皇迷得神魂顛倒，最後還串通著著老情人把我父皇害死了，黃蜂尾後針也莫過如此，做個風騷狠毒的後宮婦人就算了，居然還野心勃勃想學人家當女皇，偏偏本太子就不遂她的意，才不去做她手裡的傀儡皇帝！」
那些少年意氣的話還響蕩在耳畔，過往歷歷在目，明容看向榻上爛醉如泥的況寧，心疼不已。
而如今，這些是他想要的嗎？
（九）
彷彿一夜之間，長樂侯勾結大渝，通敵賣國的消息就傳遍了東穆，人心惶惶。
是淮南王在早朝上，當著文武百官的面奏了一狀，私通的信件，安插的線人，種種蒐集來的證據一一擺開。
長樂侯所有退路被徹底堵死，煞白了一張臉。
直到除冠扒服，被侍衛粗暴地拖下去時，他還在不甘心地嘶喊著:
「況殊，卸磨殺驢，過河拆橋，你狼子野心，不得好死……」
朝堂上，百官一時噤若寒蟬。
龍椅上的況寧微眯著眼，看不出是何神情，只對著志得意滿的淮南王道:
「朕代黎民百姓謝過三皇叔，東穆的江山有三皇叔替朕把守，當無堅不摧，牢不可破。」
「臣之忠心，日月可昭。」淮南王目視況寧，笑得意味深長。
他左下方的端木羽垂首默然，只長睫微微顫了顫。
於是一場肅清異黨的大洗盤就此開始。
追隨長樂侯的一干黨羽，抄家的抄家，流放的流放，長樂侯九族更是血染長街，人頭懸於城樓上，以儆效尤。
一時間人人自危，想方設法撇清關係，生怕沾上「長樂」二字。
坊間私下都說，淮南王這一招敲山震虎，一舉多得，不僅血洗了前行之路，更是把不聽話的小皇帝給嚇住了，叫他一下收了銳氣，任由淮南王擺佈。
而在這次清盤中，一個人脫穎而出，引起了所有人的注意，那就是聖上親封的飛翎將軍，端木羽。
淮南王請旨，由他帶兵負責清除長樂侯的殘餘勢力，審問其黨羽，於是在接下來的抓捕中，人們看到了一個雷厲風行，鐵腕手段的少年將軍。
那是明容從不曾見過的端木羽，聽聞他帶兵抓了一家又一家，只要在淮南王提供的名單上，就無一倖免。
端木羽三個字瞬間席捲東穆，宗族皇親聞風喪膽，他很快在眾人口中贏得了玉面修羅之稱。
當年在虎騎營欺壓過他的幾個世家子弟，被士兵從溫柔鄉里拖出來時，駭得屁滾尿流，個個蓬頭散發，衣衫不整地跪在地上，苦苦哀求，更有一個掙扎起身，鬼哭狼嚎地想衝出重圍，結果卻是——
一劍穿心，血濺長空。
端木羽面無表情地收劍回鞘，臉上沾了鮮血，劍眉星目似染了冰霜，當真像從地獄中走出來的修羅一般，眸光驀厲:
「再有違抗者，殺無赦！」
明容半夜從夢中驚醒，一身冷汗。
窗外星月無光，寒風肅殺。
樹影斑駁間，再不是當年她曾和他相擁而眠，沐浴過的那輪清月。
明容終是坐不住了，悄悄拿了況寧的信物，披了斗篷，連夜出宮，去了一趟將軍府。
管家把她帶到端木羽面前時，她顫抖著身子幾乎無法自持。
自從上次花園一見，他們再無牽扯，卻沒想到月下故人來，竟會是今時今日之場景。
亭中對坐，端木羽目光深邃，看得明容心跳如雷。
她臉色蒼白，抿了抿唇後，到底顫聲開口，打破了這微妙的氣氛:
「那名單上……有相府嗎？」
端木羽一怔，也不回答，只含糊不清地別過了頭。
明容慌了，情急之下抓住端木羽的衣袖:「是不是有？是不是馬上就會輪到相府？你是不是下一個就要抓我爺爺……」
幾聲急問下，還不待端木羽作答，明容已劇烈咳嗽起來，臉上潮紅一片。
端木羽驟驚，霍然起身，一手輕拍明容後背為她順氣，一手從懷裡掏出藥瓶，倒出一粒瓷白的丹丸，以茶水混之喂明容嚥下，動作迅敏而熟練，就像曾經做過的無數次一樣。
「你別激動，太醫說過，你情緒不可過於起伏，否則會發病的！」
聲聲急切中，等到明容稍許平復後，盯向端木羽手中的藥瓶時，一陣失神。
端木羽此時也反應過來，趕緊縮回手，訕訕地收起藥瓶，背過身呼吸急促。
而方才那片刻之間他流露出來的本能與情意，卻叫明容心頭一顫，彷彿看見了希望，又不管不顧地拉住端木羽，低喘著:
「求求你，看在夫妻一場的份上，放過相府，放過我爺爺……」
苦苦哀求中，端木羽不覺握緊雙手，眸中痛楚一閃而過，終於，他回首攙扶住明容，卻垂下眼睫不去看她，只澀聲道:「我……盡力。」
得到這一句，明容已是欣慰萬分，卻聽端木羽接著道，聲音含了莫名的悲愴:
「我所做所行，無愧天地……夜深露重，你快回去吧。」
直到明容離開許久後，端木羽依舊站在月下。
月光將他的身影拖得很長很長，這個白日裡殺伐果決，叱吒風雲的玉面修羅，此刻卻在風中靜靜地佇立著，身影倍顯寂寥。
他緩緩轉眸看向明容之前坐過的地方，一點點伸出手，當作人還在般，小心翼翼，又飽含著無限珍視，閉了眼，輕輕虛抱住了空氣。
就像當年他剛從戰場回來，半夜發夢魘，她從身後輕輕環住他一樣。
西風幾時來，故人不再歸。
有些事情，天知，地知，我知，他人知，唯她不知。
不過最好的，也確是她的一無所知。
（十）
將一干絆腳石清理完畢後，淮南王的火焰終究燒到了相府。
這一年，明容十八，況寧二十，端木羽二十三。
宮牆內外，上演著不同的悲歡離合。
那邊端木羽的軍隊氣勢浩蕩地踏進相府，這邊明容在夕和殿汗流浹背，叫得淒厲——
燭火搖曳中，她與況寧的第一個孩子要出生了！
她身子單薄，不易有孕，入宮這麼長時間總算懷
上了，喜訊剛傳到相府時，把老相爺激動地又哭又笑，全無平時的威嚴肅然，旁人打趣，老小孩，老小孩，可不就是越老越像小孩嗎？
群臣賀禮紛紛，所有奇珍異寶中，唯獨飛翎將軍端木羽送的最寒酸。
竟是自己親手削的一把木劍，兒童把玩的大小，還不如外面市集上賣得精緻。
明容見了，淚水卻簌簌而下，不住摩挲著木劍上的刻字——
小舟從此逝，江海寄餘生。
那還是端木羽初進相府的時候，對她不理不問，只成天抱著他那把劍，被老相爺看到，一氣之下叫管家收了他的劍，然後少年就鬱卒了，回了房悶悶不樂。
她彼時正在窗邊練字，一筆一劃，很是認真，見端木羽氣呼呼地回來，手裡沒了劍，便倏然明白過來。
她小心翼翼地開口，閒話家常般，含著討好似的安撫，自顧自地向少年說起自己的願望。
她從小就因為身子的原因，要乖乖待在府裡養病，幾乎不能出門，更別說出去遠遊，她多麼渴望，有朝一日如果能撐一葉小舟，隨波飄蕩，飄到哪就在哪安家，住一段時日就繼續飄蕩，走遍天下，看遍各處的風景，那該有多好，也不算虛度此生了。
端木羽聽了，靜了半晌後，抬頭望向她，一本正經:「你叫相爺放了我，我代你出去看看外面的天地，如何？」
她一愣，自是做不了這個主，搖了搖頭，慢吞吞地道:「要走也該帶我一同走……」
轉眼間，一時不察，竟已徐徐多年。
淚眼朦朧間，還是況寧拿走了木劍，將她摟入懷中，下巴抵著她的頭頂，聲音嘶啞:「小麵糰，你要當娘了，朕也要當爹了，你歡不歡喜？」
她重重地點頭，回抱住況寧，斬斷前塵往事，淚如雨下。
夕和殿，嬰孩的啼哭劃破夜空，在殿外守了半宿的況寧驀然一顫，欣喜地難以自持，就在這時，內侍遠遠奔來，湊到他耳邊，卻欲言又止:
「老相爺……歿了。」
火光沖天的相爺府，飛翎將軍當著淮南王的面，一劍穿透了三朝元老的明相，血濺當場。
明氏一脈悉數入獄，等候發落。
這盤棋行至今，淮南王的最後一步，是將、軍。
身子晃了晃，況寧好半天才穩住心神，強哽住聲音:「知道了……莫告訴容妃。」
那個記憶中威嚴的老人，在他很小的時候就經常教他各種道理，絲毫不顧忌他太子的身份，想罵就罵，甚至還做了一根七尺長的教鞭，鄭重地交給教他念書的太傅，把他唬得聞聲色變，後來一聽說相爺進宮了，躲都躲不及。
但他其實很清楚，心裡一直很清楚，這個不苟言笑，生性耿直的三朝元老，是有多麼盼他成才，在他身上寄予了多麼大的期望。
滿朝之上，曾有文官戲言，若明相生為女子，以其古板程度，定是個忠貞不二的烈婦，生乃東穆之人，死是東穆之鬼。
但如今他真的死了，死得無聲無息，尚還來不及抱一抱自己的重孫，見一見自己寵愛到大的小孫女。
一人生，一人死，風吹大殿，嗚咽作響，長明燈搖曳不定。
況寧深吸了口氣，眸中閃過一道精光，登位三年，步步為營，從無到有，殫精竭慮之下，蟄伏了這麼長時間，終是到了最後一步——鹿死誰手，還未可知！
「傳旨下去，立霜妃為後，擇日冊封。」
（十一）
無論怎樣隱瞞，相府的消息還是走漏到了明容耳中。
是明雪來了趟夕和殿，嘖嘖同情地打量著明容，三言兩語，刻薄至極，徹底擊垮了尚被蒙在鼓中的明容。
除了明雪的母家幾人，其餘明氏宗親皆關進了死牢，不日問斬。
行刑日期就定在冊後大典的一月後，偌大相府說敗就敗，一夕凋零。
「即使皇上從不進我的寢宮又如何？即使妹妹誕下龍裔又如何？時移勢易，皇后之位還不是我的？相府沒了，最疼你的老傢伙也死了，你拿什麼和我鬥？」
像是最珍貴的一面銅鏡墜落在地，支離破碎，明容的世界瞬間坍塌。
夜風肆虐的皇宮中，她散著發，赤著腳，瘋魔了般，不管不顧地奔向寶華殿，一眾內侍嚇得攔都攔不住。
那裡正在為勞苦功高的淮南王與飛翎將軍設宴，主座上坐著寧帝與太后，歌舞昇平，一室祥和。
明容就這樣闖了進去，神似癲狂。
滿殿歌舞戛然而止，況寧瞳孔皺縮，正舉杯暢飲的端木羽更是呼吸一窒——
明容已直直奔到他眼前，披頭散髮的模樣是從未有過的慌亂，她雙手揪緊他，語無倫次著:
「他們說你殺了我爺爺，是不是真的？我不信，我不信……」
聲音帶著哭腔，淒厲中卻還含有一絲微薄的希望，直到端木羽僵硬著身子，以痛徹的眼神默認時，一聲撕心裂肺的悽喚響徹大殿:
「爺爺，你還我爺爺——」
淚水霎那模糊了整片
天地，明容肝腸寸斷，發了瘋似的拍打著端木羽，身子劇烈顫抖間，幾乎要哭得背過氣去:
「你答應過我的，你這個騙子，你答應過我的……」
端木羽整夜整夜地守在床邊，明容說著胡話時，他就握緊她的手，窗外風聲颯颯，竹影斑駁。
夜深人靜時，只有刻入骨髓的寒。
在相府的一片慘淡中，朝中開始忙起了新皇的登基儀式，冊後大典也在同時準備。
明雪來看過幾次明容，匆匆來，匆匆去，倒是和端木羽說了些話，只是聲音再嬌柔，眼底也到底掩不住那即將母儀天下的欣喜。
端木羽將她送出門外，目視著那輛馬車絕塵而去，眸光清冷。
沒過幾天，一個不速之客「咚咚咚」，大力敲開了相府的後門——
竟是一身帝服的況寧，氣喘吁吁，看起來像是正在宮中試新袍，千方百計溜出來的。
被帶到端木羽面前時，他睫毛上還掛著雨水，端木羽頷首施禮後，挑眉道:
「殿下來看拙荊？」拙荊兩字咬得極重，墨眸如許，早不是當年那個被人壓在身下欺凌的少年。
況寧深深看了他一眼，許久，笑了:「不，我來找你。」
（七）
像做了好長一場夢，踩在海水中，浮浮沉沉。
明容聽到有人在她耳邊不住道:「你別睡，你別睡我就娶你，讓你穿大紅的嫁衣，做東穆最漂亮的新娘……」
聲音像從天邊傳來，她眼前模模糊糊閃過一張臉，她不管不顧地抓住那人的衣袖，強撐著如迴光返照:「夫君，我不睡，你當真願意娶我嗎？」
那人一僵，彎眉笑開，氤氳了眼眸，將她摟入懷中，溫柔哄道:「是，我娶你，騙人的喝涼水嗆死……」
外頭悽風苦雨，一道身影立在窗下，無甚表情，雙手卻不知不覺握緊了腰中劍。
十二月，新皇登基，帝號寧，百官朝賀。
相府也是一掃陰霾，從鬼門關裡走了一趟，閻王卻沒有收下明容，這不可謂不是一個奇蹟。
她醒來後，對著端木羽虛弱一笑:「夫君，你說的話還算數嗎？」
端木羽渾身微顫，一把抱住她，久久沒有說話。
婚事這便開始籌辦，卻在新帝犒賞將士的慶功宴上，出乎意料的一幕發生了。
煙花滿天，觥籌交錯間，寧帝一一封賞，卻在賞到虎騎營端木少將時，少年起身而出，跪在御前，朗聲開口:
「臣別無所求，惟願解除與明家二小姐明容婚約，望聖上成全。」
此言一出，滿堂譁然。
消息傳到相府時，明容正在試喜服，臉上的笑容幾乎瞬間凝固。
一夕之間，天翻地覆。
一道聖旨即刻抵達，明家二小姐的大婚照常舉行，她依舊做她的新娘——
嫁的卻不是端木羽，而是當今天子，新皇寧帝。
同表姐一起入宮，一封容妃，一封霜妃，原本定下的後位卻是暫空。
而端木少將，因戰功赫赫，人才出眾，被破格升為飛翎將軍，接管其兄長之職，賜將軍府邸。
突如其來的變故簡直是一石激起千層浪，不僅朝堂大驚，街頭巷尾更是議論紛紛，私下各種說法。
兩位明家姑娘自是傳奇得不可言說，那位飛翎將軍，知道箇中隱情的人都道，他是懂得投新帝所好，「賣妻求榮」，也有人說，這是新帝威逼利誘，堵人口實。
卻沒有人知道，與此同時，一身戎裝的少年，跪拜在淮南王面前，咬牙切齒:
「奪妻之恨，屈迫之辱，不可不報！」
老謀深算的王爺摩挲著手中的鐵球，眸光變幻萬千，卻盯著少年脖頸爆起的青筋，終是作出判斷，舒展了眉目，攙扶起少年:
「老夫平生最敬少年英豪，有羽郎相助，如虎添翼。」
這一年，明容十五歲，況寧十七歲，端木羽二十歲。
內裡波濤洶湧的東穆皇朝，依舊維持著表面上的平靜，只是山雨欲來風滿樓，這個道理，誰人不明白？
（八）
明容與端木羽在宮中再次相遇時，恍如隔世。
她驀然想起，剛被迎娶入宮時，太后帶著表姐來到她的夕和宮，氣勢浩蕩地欲給她一個下馬威。
她那時心如死灰，滿腦子都是端木羽曾給她的允諾，哪還會計較那麼多？
卻是在緊要關頭，況寧及時趕到，朝服都還未脫下，便徑直走到她身前，扶起了她，轉頭看向臉色煞白的明雪，厲聲喝道:
「同為新婦，該反思的是為何留不住丈夫，而不是去母后跟前嚼舌根，莫非是嫌朕沒有將你的封號改成雀妃？同是一族的姐妹，又可曾對幼妹有過半點情意？」
一屋子前一刻還凶神惡煞的奴才，後一刻就在況寧的震懾下
唯唯諾諾地撤了，太后臨走前拂袖冷笑:「兒大不由娘，皇兒如今真叫哀家刮目相看。」
「母后過獎，孩兒不過青出於藍。」況寧垂眸恭送，不慍不火。
而明容的身體也終是撐不下，天旋地轉地倒在了況寧懷中，她眼前發花，抓住況寧的衣領，積壓許久的情緒翻滾湧上，滿臉是淚，哭得悽惶:
「你為何要悔婚？為何要騙我？你說要我做東穆最漂亮的新娘，我好不容易才掙了條命回來……」
早知這般結局，倒不如死在十五歲那個生辰。
縱然他二十歲時，她十五歲；他二十五歲時，她十五歲；他此後的人生繁花似錦，而她永遠停留在十五歲，再不能參與……也好過現在得到希望後又被打下深淵的絕望，她漫漫的餘生幾乎望不到底。
一片撕心裂肺的痛楚中，是況寧緊緊抱住她，一聲聲喚著她，喉嚨嘶啞，壓抑到極點的悲慟:「小麵糰，小麵糰……」對不起，對不起……
她回首看向他，淚眼朦朧中，況寧的輪廓模糊而生動。
這個幼時嬉皮笑臉的小太子，早已在不知不覺中，長成了丰神俊朗的少年帝王，雖然他自小愛逗她戲弄她，卻從不曾真正傷害過她，甚至在她淪為棄婦時，甘願冒天下之大不韙來迎娶她，保全她及相府的顏面。
這世上，還會有幾人待她如此？
後花園裡，明容與端木羽遙遙相望，彷彿周遭一切都不存在。
咫尺之隔，卻已是天涯海角。
「為什麼？」明容收回思緒，長睫輕顫，到底問出聲了。
端木羽是與淮南王一道進宮來商議軍情的，不料出了寶華殿，竟在這巧遇上了獨自散心的明容。
相府一別，物是人非。
他按住劍，努力讓聲音聽起來更平靜:「還記得當年剛進相府，我一夜未眠，天亮時和你說的話嗎？」
「我想當個大將軍。」漆黑的眼眸定定望著明容，「我沒騙你，我在我娘墳前立過血誓，我終有一日要揚眉吐氣，堂堂正正拿回屬於自己的東西，風風光光做上端木家的主人。」
明容臉色蒼白:「這不是藉口，娶了我照樣能夠實現你的生平夙願。」
端木羽澀然一笑:「抱歉，也許你不明白，沒有人能和天子爭……更何況，我想走捷徑。」
一番話袒露得徹徹底底，明容再無話可說，身子輕晃間，她越過端木羽就要離去，卻被一聲叫住。
「等等，」端木羽深吸了口氣，張了張嘴，終於開口:「他待你好嗎？」
「無微不至，呵護倍加。」語調淡淡，再不起一絲波瀾。
直到明容走出很遠後，端木羽仍舊站在原地，若有所思地喃喃:「那就好……」
她沒有看見，日頭正好，陽光灑滿了他全身，腰間佩劍的少年，眼角眉梢染著金邊，依稀是那年她在相府初見時的模樣。
回到寢宮時，況寧正喝得酩酊大醉，聽內侍說是朝堂上淮南王又聯合諸臣駁回了聖上的旨意，太后也派人傳話，出聲施壓。
個個都欺他是少年天子，勢單力薄，無所倚仗，處處刁難。
相府一脈也跟著衰落，地位大不如前，唯獨明雪，彷彿一早就有預料，另闢蹊徑，一門心思伺候著太后，站對了隊伍，如今在太后的扶持下，聲勢如日中天，更有以淮南王為首的一眾大臣雪花片似地上折，要求立霜妃為後。
諸多煩心事加在一起，怎不叫況寧近段時日天天來夕和殿，借酒消愁？
明容嘆了口氣，她不是沒聽說過，隱秘的宮闈辛聞中，太后入宮前曾是淮南王的情人，關係匪淺。
而況寧在先帝剛逝，還是太子的時候，就曾對她說過，冷哼哼的嘲諷，嚇得她堵嘴都堵不來。
「她又不是我親孃，一張臉把我父皇迷得神魂顛倒，最後還串通著著老情人把我父皇害死了，黃蜂尾後針也莫過如此，做個風騷狠毒的後宮婦人就算了，居然還野心勃勃想學人家當女皇，偏偏本太子就不遂她的意，才不去做她手裡的傀儡皇帝！」
那些少年意氣的話還響蕩在耳畔，過往歷歷在目，明容看向榻上爛醉如泥的況寧，心疼不已。
而如今，這些是他想要的嗎？
（九）
彷彿一夜之間，長樂侯勾結大渝，通敵賣國的消息就傳遍了東穆，人心惶惶。
是淮南王在早朝上，當著文武百官的面奏了一狀，私通的信件，安插的線人，種種蒐集來的證據一一擺開。
長樂侯所有退路被徹底堵死，煞白了一張臉。
直到除冠扒服，被侍衛粗暴地拖下去時，他還在不甘心地嘶喊著:
「況殊，卸磨殺驢，過河拆橋，你狼子野心，不得好死……」
朝堂上，百官一時噤若寒蟬。
龍椅上的況寧微眯著眼，看不出是何神情，只對著志得意滿的淮南王道:
「朕代黎民百姓謝過三皇叔，東穆的江山有三皇叔替朕把守，當無堅不摧，牢不可破。」
「臣之忠心，日月可昭。」淮南王目視況寧，笑得意味深長。
他左下方的端木羽垂首默然，只長睫微微顫了顫。
於是一場肅清異黨的大洗盤就此開始。
追隨長樂侯的一干黨羽，抄家的抄家，流放的流放，長樂侯九族更是血染長街，人頭懸於城樓上，以儆效尤。
一時間人人自危，想方設法撇清關係，生怕沾上「長樂」二字。
坊間私下都說，淮南王這一招敲山震虎，一舉多得，不僅血洗了前行之路，更是把不聽話的小皇帝給嚇住了，叫他一下收了銳氣，任由淮南王擺佈。
而在這次清盤中，一個人脫穎而出，引起了所有人的注意，那就是聖上親封的飛翎將軍，端木羽。
淮南王請旨，由他帶兵負責清除長樂侯的殘餘勢力，審問其黨羽，於是在接下來的抓捕中，人們看到了一個雷厲風行，鐵腕手段的少年將軍。
那是明容從不曾見過的端木羽，聽聞他帶兵抓了一家又一家，只要在淮南王提供的名單上，就無一倖免。
端木羽三個字瞬間席捲東穆，宗族皇親聞風喪膽，他很快在眾人口中贏得了玉面修羅之稱。
當年在虎騎營欺壓過他的幾個世家子弟，被士兵從溫柔鄉里拖出來時，駭得屁滾尿流，個個蓬頭散發，衣衫不整地跪在地上，苦苦哀求，更有一個掙扎起身，鬼哭狼嚎地想衝出重圍，結果卻是——
一劍穿心，血濺長空。
端木羽面無表情地收劍回鞘，臉上沾了鮮血，劍眉星目似染了冰霜，當真像從地獄中走出來的修羅一般，眸光驀厲:
「再有違抗者，殺無赦！」
明容半夜從夢中驚醒，一身冷汗。
窗外星月無光，寒風肅殺。
樹影斑駁間，再不是當年她曾和他相擁而眠，沐浴過的那輪清月。
明容終是坐不住了，悄悄拿了況寧的信物，披了斗篷，連夜出宮，去了一趟將軍府。
管家把她帶到端木羽面前時，她顫抖著身子幾乎無法自持。
自從上次花園一見，他們再無牽扯，卻沒想到月下故人來，竟會是今時今日之場景。
亭中對坐，端木羽目光深邃，看得明容心跳如雷。
她臉色蒼白，抿了抿唇後，到底顫聲開口，打破了這微妙的氣氛:
「那名單上……有相府嗎？」
端木羽一怔，也不回答，只含糊不清地別過了頭。
明容慌了，情急之下抓住端木羽的衣袖:「是不是有？是不是馬上就會輪到相府？你是不是下一個就要抓我爺爺……」
幾聲急問下，還不待端木羽作答，明容已劇烈咳嗽起來，臉上潮紅一片。
端木羽驟驚，霍然起身，一手輕拍明容後背為她順氣，一手從懷裡掏出藥瓶，倒出一粒瓷白的丹丸，以茶水混之喂明容嚥下，動作迅敏而熟練，就像曾經做過的無數次一樣。
「你別激動，太醫說過，你情緒不可過於起伏，否則會發病的！」
聲聲急切中，等到明容稍許平復後，盯向端木羽手中的藥瓶時，一陣失神。
端木羽此時也反應過來，趕緊縮回手，訕訕地收起藥瓶，背過身呼吸急促。
而方才那片刻之間他流露出來的本能與情意，卻叫明容心頭一顫，彷彿看見了希望，又不管不顧地拉住端木羽，低喘著:
「求求你，看在夫妻一場的份上，放過相府，放過我爺爺……」
苦苦哀求中，端木羽不覺握緊雙手，眸中痛楚一閃而過，終於，他回首攙扶住明容，卻垂下眼睫不去看她，只澀聲道:「我……盡力。」
得到這一句，明容已是欣慰萬分，卻聽端木羽接著道，聲音含了莫名的悲愴:
「我所做所行，無愧天地……夜深露重，你快回去吧。」
直到明容離開許久後，端木羽依舊站在月下。
月光將他的身影拖得很長很長，這個白日裡殺伐果決，叱吒風雲的玉面修羅，此刻卻在風中靜靜地佇立著，身影倍顯寂寥。
他緩緩轉眸看向明容之前坐過的地方，一點點伸出手，當作人還在般，小心翼翼，又飽含著無限珍視，閉了眼，輕輕虛抱住了空氣。
就像當年他剛從戰場回來，半夜發夢魘，她從身後輕輕環住他一樣。
西風幾時來，故人不再歸。
有些事情，天知，地知，我知，他人知，唯她不知。
不過最好的，也確是她的一無所知。
（十）
將一干絆腳石清理完畢後，淮南王的火焰終究燒到了相府。
這一年，明容十八，況寧二十，端木羽二十三。
宮牆內外，上演著不同的悲歡離合。
那邊端木羽的軍隊氣勢浩蕩地踏進相府，這邊明容在夕和殿汗流浹背，叫得淒厲——
燭火搖曳中，她與況寧的第一個孩子要出生了！
她身子單薄，不易有孕，入宮這麼長時間總算懷
上了，喜訊剛傳到相府時，把老相爺激動地又哭又笑，全無平時的威嚴肅然，旁人打趣，老小孩，老小孩，可不就是越老越像小孩嗎？
群臣賀禮紛紛，所有奇珍異寶中，唯獨飛翎將軍端木羽送的最寒酸。
竟是自己親手削的一把木劍，兒童把玩的大小，還不如外面市集上賣得精緻。
明容見了，淚水卻簌簌而下，不住摩挲著木劍上的刻字——
小舟從此逝，江海寄餘生。
那還是端木羽初進相府的時候，對她不理不問，只成天抱著他那把劍，被老相爺看到，一氣之下叫管家收了他的劍，然後少年就鬱卒了，回了房悶悶不樂。
她彼時正在窗邊練字，一筆一劃，很是認真，見端木羽氣呼呼地回來，手裡沒了劍，便倏然明白過來。
她小心翼翼地開口，閒話家常般，含著討好似的安撫，自顧自地向少年說起自己的願望。
她從小就因為身子的原因，要乖乖待在府裡養病，幾乎不能出門，更別說出去遠遊，她多麼渴望，有朝一日如果能撐一葉小舟，隨波飄蕩，飄到哪就在哪安家，住一段時日就繼續飄蕩，走遍天下，看遍各處的風景，那該有多好，也不算虛度此生了。
端木羽聽了，靜了半晌後，抬頭望向她，一本正經:「你叫相爺放了我，我代你出去看看外面的天地，如何？」
她一愣，自是做不了這個主，搖了搖頭，慢吞吞地道:「要走也該帶我一同走……」
轉眼間，一時不察，竟已徐徐多年。
淚眼朦朧間，還是況寧拿走了木劍，將她摟入懷中，下巴抵著她的頭頂，聲音嘶啞:「小麵糰，你要當娘了，朕也要當爹了，你歡不歡喜？」
她重重地點頭，回抱住況寧，斬斷前塵往事，淚如雨下。
夕和殿，嬰孩的啼哭劃破夜空，在殿外守了半宿的況寧驀然一顫，欣喜地難以自持，就在這時，內侍遠遠奔來，湊到他耳邊，卻欲言又止:
「老相爺……歿了。」
火光沖天的相爺府，飛翎將軍當著淮南王的面，一劍穿透了三朝元老的明相，血濺當場。
明氏一脈悉數入獄，等候發落。
這盤棋行至今，淮南王的最後一步，是將、軍。
身子晃了晃，況寧好半天才穩住心神，強哽住聲音:「知道了……莫告訴容妃。」
那個記憶中威嚴的老人，在他很小的時候就經常教他各種道理，絲毫不顧忌他太子的身份，想罵就罵，甚至還做了一根七尺長的教鞭，鄭重地交給教他念書的太傅，把他唬得聞聲色變，後來一聽說相爺進宮了，躲都躲不及。
但他其實很清楚，心裡一直很清楚，這個不苟言笑，生性耿直的三朝元老，是有多麼盼他成才，在他身上寄予了多麼大的期望。
滿朝之上，曾有文官戲言，若明相生為女子，以其古板程度，定是個忠貞不二的烈婦，生乃東穆之人，死是東穆之鬼。
但如今他真的死了，死得無聲無息，尚還來不及抱一抱自己的重孫，見一見自己寵愛到大的小孫女。
一人生，一人死，風吹大殿，嗚咽作響，長明燈搖曳不定。
況寧深吸了口氣，眸中閃過一道精光，登位三年，步步為營，從無到有，殫精竭慮之下，蟄伏了這麼長時間，終是到了最後一步——鹿死誰手，還未可知！
「傳旨下去，立霜妃為後，擇日冊封。」
（十一）
無論怎樣隱瞞，相府的消息還是走漏到了明容耳中。
是明雪來了趟夕和殿，嘖嘖同情地打量著明容，三言兩語，刻薄至極，徹底擊垮了尚被蒙在鼓中的明容。
除了明雪的母家幾人，其餘明氏宗親皆關進了死牢，不日問斬。
行刑日期就定在冊後大典的一月後，偌大相府說敗就敗，一夕凋零。
「即使皇上從不進我的寢宮又如何？即使妹妹誕下龍裔又如何？時移勢易，皇后之位還不是我的？相府沒了，最疼你的老傢伙也死了，你拿什麼和我鬥？」
像是最珍貴的一面銅鏡墜落在地，支離破碎，明容的世界瞬間坍塌。
夜風肆虐的皇宮中，她散著發，赤著腳，瘋魔了般，不管不顧地奔向寶華殿，一眾內侍嚇得攔都攔不住。
那裡正在為勞苦功高的淮南王與飛翎將軍設宴，主座上坐著寧帝與太后，歌舞昇平，一室祥和。
明容就這樣闖了進去，神似癲狂。
滿殿歌舞戛然而止，況寧瞳孔皺縮，正舉杯暢飲的端木羽更是呼吸一窒——
明容已直直奔到他眼前，披頭散髮的模樣是從未有過的慌亂，她雙手揪緊他，語無倫次著:
「他們說你殺了我爺爺，是不是真的？我不信，我不信……」
聲音帶著哭腔，淒厲中卻還含有一絲微薄的希望，直到端木羽僵硬著身子，以痛徹的眼神默認時，一聲撕心裂肺的悽喚響徹大殿:
「爺爺，你還我爺爺——」
淚水霎那模糊了整片
天地，明容肝腸寸斷，發了瘋似的拍打著端木羽，身子劇烈顫抖間，幾乎要哭得背過氣去:
「你答應過我的，你這個騙子，你答應過我的……」