第 10 節 春妖

    七月半,烏雲月,陰風習習,鬼門大開。

    寒生一個人走在嗚咽的冷風裡,月光照著她瑟瑟發抖的身子,一片慘白。

    地上卻是沒有影子的。

    她是個棺材子,在棺材裡被一個死人生下,生來便沒有影子,第一聲啼哭劃過殘敗的義莊,從此與看守義莊的瘸腿老人相依為命。

    直到七歲時,老人去世,將她託付給了城裡一家棺材鋪。

    她在燒製棺材時,大火衝臉,臉上留下了一大塊醜陋的傷疤。

    那些撕心痛楚的日子裡,沒有人為她請大夫,也沒有人在乎她的死活,棺材鋪的老闆娘反而斥責她毀了自己上好的木材,鋪裡其他的雜役們也都對她露出鄙夷嫌惡的神色。

    似乎自從義莊的老人去世後,她在這世上就孤苦伶仃,再也感受不到一絲溫暖了。

    今夜七月半,陰風颳開了棺材鋪的門,整個鋪子霧氣籠罩,她被老闆娘一掃把趕了出來,那個大嗓門的女人叉腰望著她,一臉晦氣:「你這個煞門星有多遠死多遠,今晚不許回來,別給老孃招鬼上門!」

    夜色靜寂,街上空無一人,寒生衣衫襤褸地走著,滿心悽楚。

    她不知道自己該去哪,哪裡又願意收留她這個不吉祥的人呢?

    天上地下,她孤零零的,連個朝夕相伴的影子都沒有,也許從一開始,她就不應該出生在這個世上。

    一聲烏鴉叫掠過夜空,寒生一驚,抬頭一看,才發現自己不知不覺中走進了一個荒林,周遭孤煙迷霧,透著說不出的陰冷。

    她有些害怕地後退了幾步,卻不防撞到了一棵大樹,嚇得她縮緊身子回頭一看。

    這一看,卻看到了她永生難忘的一幕。

    蒼白的月下,一道幽藍身影坐在波光粼粼的潭邊,長髮如瀑,衣袂搖曳,正舉著木梳,冷冷地照著水面挽發,舉止間寒氣逼人,渾身上下更是籠著月影的光華。

    美麗至極,詭異至極。

    寒生瞬間屏住了呼吸,那道幽藍身影卻似有所感,舉著木梳回眸一瞥,眼角微微上挑著,一段渾然天成的慵懶風情。

    寒生身子一顫,像被什麼一下擊中了般,腦中只不停地迴盪著一句話:這一定是世上最好看的人,一定是世上最好看的人……

    那人似乎也看到了她,狹長的眼眸波光流轉,無限蠱惑,寒生一個輕顫,心頭跳得更厲害,轉身飛也似地逃了。

    那幽藍身影拂過髮絲,戴上了額環,在月下詭魅一笑。

    密林之中,寒生跑啊跑,心都要跳出嗓子眼了,她不知道自己為什麼要跑,也不知道自己要跑到哪裡去,她只是控制不住自己的腳步,腦海裡全是那張美麗詭異的面容,像要將她蠱惑籠罩住一般,她就這樣渾身發顫地奔在濃霧中,直到林中傳來了一陣飄渺歌聲——

    她一個顫慄,微抖著身子,向著歌聲的方向尋去,夜風肅殺,她自是沒有看見,一隻蝙蝠飛過她的頭頂,血紅的雙眼大如銅鈴。

    遠處火光點點,似乎有人聚在篝火前唱歌跳舞。

    她小心翼翼地湊近,瑟縮地躲在了一棵樹後,抬頭望去,甫一看清眼前情景,卻是差點駭得魂飛魄散。

    森冷月下,那圍著火堆跳舞的竟是一群裹著紅衣的枯骨,它們的骷髏頭僵硬地轉著,手舞足蹈地發出「喀吱喀吱」的聲音,叫人毛骨悚然。

    篝火邊還坐滿了一圈山野精怪,有長著毛茸茸的狐狸耳朵和狐狸尾巴的妙齡少女,有羊角潔白的黃袍公子,還有青面獠牙的夜叉惡鬼,他們東倒西歪地醉倒在地,身邊是打翻的酒罈,巨大的蝙蝠圍著篝火打轉,血眼大如銅鈴,半空中還飄著幾個美豔女子,個個都沒有身子,只有一個頭……

    寒生渾身顫抖著,頭皮發麻,幾乎就想立刻轉身逃走,腿卻顫慄著邁不開步子,就在這時,腿上傳來了一股冰涼的觸感,她低頭一看,嚇得面無人色——

    一張美人臉正仰視著她,紅唇含笑,頭以下的部位卻是一條碩大光滑的蛇身,在地上左右扭動。

    那蛇女嬌媚一笑:「無影鬼,你也是來赴宴的嗎?」

    寒生終於忍不住,驚悚地就要尖叫出聲,卻一隻手捂住了她的嘴,挾著她飛入了林間。

    月光下,那道幽藍身影衣袂翩飛,長髮如瀑,側顏在月下熠熠生輝,男子溫熱的氣息撩過她耳邊。

    「爾何許人,竟誤闖進了百靈潭,今夜七月半,群妖赴宴,百鬼歡歌,你莫要擾了他們的興致。」

    (二)

    潭邊巨石旁,冷風呼嘯,寒生從一片迷糊中醒轉過來時,只看到眼前萬分震愕的一幕——

    波光粼粼的水面中央,一道幽藍身影站在月下,衣袍敞開,潔白晶瑩的胸膛前血痕累累,水中不斷有惡靈冒出,洶湧地將他層層包圍,叫囂撕扯著,在一波一波的啃噬中,他一顆心竟被活活剜出!

    潭水激盪,月下響起一聲極度壓抑的悶哼,寒風獵獵掠過,待到一切都結束後,水面平復下去,那胸前傷口居然也隨之癒合,眨眼間便恢復如初,再看

    不出一絲血痕。

    寒生靠著岸邊巨石,難以置信地看著那道身影微微一側,抬眸看向她,雙手合住衣袍,腳尖一點,便輕巧落在她身前。

    「你都看見了。」

    夜風之中,他衣袂飛揚,居高臨下地望著她,雙眸清冷。

    不知怎麼,寒生對著眼前這張絕美面容,竟不覺害怕,只鬼使神差地問出一句:「你,你……你疼嗎?」

    「疼?」那道幽藍身影顯然有些意外,眉心微皺:「還是第一次有人問我疼不疼……」

    他唇角泛起一個冰冷的弧度:「百鬼掏心之苦,世間最殘忍的酷刑也莫過如此,而我,每個月都要承受一次,週而復始,永無止息,你說疼不疼?」

    寒生臉色泛白,顫聲道:「為,為什……」

    她話還未完,那道身影已經打斷道:「這裡是百靈潭,我是這兒的主人,今夜七月半,你為何會出現在此?又為何……沒有影子?」

    潭主春妖,眉目如畫,身籠寒氣,站在月下當真似一汪春水般,美麗妖冶至極,寒生在他面前,不自覺埋頭藏住臉上的傷疤,心底生出一番自慚形穢之感。

    她囁嚅著開口道:「我叫寒生,出生在寒露那一天,是,是個棺材子,我生來便沒有影子……今夜陰風陣陣,我是被棺材鋪老闆娘趕出來的,也不知怎麼會誤闖到這……」

    那些心酸苦楚飄在風中,不知不覺就傾吐出來,許是這些年孤苦伶仃,從來沒有這樣開口的機會,寒生說著說著就淚盈於睫,春妖也一直靜靜聽著,未了,才低沉一嘆:「原來是這樣麼?」

    他淡淡道:「沒有影子便被視為不祥人,那你抬頭看看。」

    寒生聞聲抬首,春妖攤開雙手,面淡如水:「我也是沒有影子的。」

    話一出,兩人心頭同時一動,這場景和對話竟那樣熟悉,像是曾經在哪發生過一般,是在夢中,還是在……

    寒生尚自迷濛間,春妖微涼的手已撫上了她的臉頰,輕聲道:「你那時被灼傷,又疼不疼?」

    寒生臉一燙,如受驚的兔子般後退了一步,伸手遮住左臉,低頭怯怯道:「都,都過去了,我,我早已習慣了……」

    熾熱的痛楚,醜陋的印記,本就不堪的身份因這變得更加粗鄙,人人將她視若瘟神,唾棄嫌惡。

    月下潭邊,寒生不安地捂著臉,身子瑟縮著,從未有過的自卑與難過,這些全都瞧在春妖眼中,他目光深深,不知在想些什麼。

    「我們來做筆交易吧。」

    溫柔的聲音憐憫地響起,一團籠著熒光的東西遞到了寒生眼前——

    細長一尾,散開著五根藍色的羽毛,瑰麗的圖紋,寶石般的光彩,在月下就如一個幽藍的夢。

    寒生抬起頭,怔怔地望向春妖,那個聲音帶著蠱惑緩緩道:「這是藍孔雀羽,一羽一願,能改變你此後的命運,你想擁有它嗎?」

    夜風拂來,寒生長睫微顫,她看著眼前那張絕美面容,像墜入一個奇妙的夢中。

    「五根羽毛,代表著五次交易,我會為你實現五個願望,但在最後一次願望後,我會拿走酬勞。」

    「酬勞……是什麼?」許久,寒生才像找回自己的聲音。

    「你暫時不會知曉,但可以肯定,那很沉重,你願意嗎?」

    像過了一輩子那麼久,寒生才在風中深吸口氣,盯著春妖的眼睛,孤注一擲般:「哪怕只能活一年,也好過像狗一樣掙扎一輩子……我願意。」

    一字一頓的話語堅定果敢,春妖眸光一動,有些刮目難信,許久,他才勾唇一笑:「很好,歡迎你成為第九個擁有它的人。」

    那雙水藍的眸子流光幽幽,在月下又似一汪春水搖曳,讓寒生不自覺深陷進去。

    她卻不知道,春妖已在心底暗自一嘆,第九個,多希望也會是最後一個。

    因為,他實在厭倦了。

    週而復始的尋找,一張張貪婪不足的面孔,一顆顆背信棄義的人心,他已冷眼旁觀夠了。

    骨節蒼白的手抬起,輕撫過頭上冰藍的額環,但願這一次,他能得到自己夢寐以求的東西。

    「許下你的第一個願望吧。」帶有蠱惑的聲音輕輕響起。

    寒生盯著夜空中飄起的藍孔雀羽,雙眸發出異樣的光芒來,內心小小的角落也被一點點照亮。

    藍裳輕嘆,夜風中,第一根羽毛被輕輕地拔下,吹向了空中,瞬間化作點點熒光,消散開去。

    (三)

    寒生脫胎換骨了,她帶著嶄新的面目回到了棺材鋪,驚豔了所有人。

    醜陋的紅印已經完全不見了,一張臉宛若新生,清麗非凡,單薄的身子也不再畏畏縮縮,骨瘦如柴,而是長開了般,亭亭玉立,站在那就像一幅畫似的。

    寒生徹底改頭換面了,一夜之間由一個瘦弱的小丫頭變成了一個秀美至極的妙齡少女。

    棺材鋪上下都看直了眼。

    她從沒有這樣快活過,棺材鋪的夥計們都對她前所未有的友善起來,

    大家終於願意和她說話,對她笑,不嫌棄她,不視她為異類了。

    她萬般貪戀這樣的感覺,卻不知道,暗處有雙眼睛,一直在靜靜注視著她,等著她許下第二個願望。

    而這一天,沒過多久就來臨了。

    城裡不知怎麼突生怪事,河床斷裂,水源乾涸,旱災眨眼就降至頭頂,城中百姓個個愁眉苦臉,只盼天上趕緊落一場及時雨下來。

    但雨沒等到,等來的卻是城主的一聲令下,他要開壇祈雨,抓滿八十一個童男童女作為獻祭。

    這是他請來的法師高人出的主意,消息一出,涼州城裡立刻有了大動靜,侍衛隊天天上街抓孩子,鬧得人心惶惶。

    寒生也在一次上街時,正遇上來勢洶洶的侍衛隊,她眼尖地瞥到兩個幼童鑽進小攤底下,害怕得瑟瑟發抖,她不及多想,趕緊上前一擋,等那侍衛隊全部走過去後,才彎下腰,將兩個孩子拉了出來,急聲催道:

    「你們快走,快回家躲起來,這段時日不要再上街亂跑了,聽見沒?」

    兩個哭哭啼啼的孩子點點頭,一溜煙兒就跑遠了,留下原地起身的寒生,滿臉憂心忡忡。

    她仰頭望向萬里無雲的長空,雙手合十,暗自祈禱:「老天爺,求求你了,快下一場雨吧……」

    這焦心的祈求盡數落在了春妖耳中,他站在屋頂上,身影虛幻,周遭籠著一團幽藍光芒,也抬頭望了望天,良久,眉心微蹙。

    「非天公不作美,乃城中生暗魅,箇中蹊蹺,肉眼凡胎怎能堪破?」

    他又望向寒生遠去的背影,眸光深深,含著說不出來的意味。

    如果雨遲遲未下,她,會怎麼辦?

    開壇祈雨的一天很快到來。

    即使再怎麼躲躲藏藏,八十一個童男童女也終究還是湊滿了,寒生趕去時,只看到祭臺上被捆作一團的孩子們,下面堆滿柴火,即將由法師親自點燃熊熊烈焰,獻祭上蒼。

    人群裡有孩子的父母在抹眼淚,卻不敢多說什麼,也跟著百姓們一起呼喊著法師的名字,寒生急了,擠上前:「你們難道就眼睜睜看著自己的孩子被燒死嗎?」

    那些人目光哀痛,又帶著些麻木:「還能有什麼辦法呢,法師也說了,這是為了解救全城百姓,是了不起的犧牲,城主也會嘉善我們的……」

    寒生瞬間啞然了,周身遍涼,心頭忽然升起一股無以名狀的憤怒。

    為無辜的孩子,為這場無妄之災,為扭曲不公的世道,為一言難訴的……人性。

    她握緊雙拳,有些什麼再也忍不住,在那法師搖響銅鈴,手持火把就要點燃木柴時,一聲厲喝衝出她的胸膛:「等等,不要燒!」

    她奮力擠出人群,眨眼就站在了眾目睽睽之下,攔在了祭臺前,滿場譁然,暗處一雙水藍眼眸也微微一動。

    「上天有好生之德,祈雨本為救人,卻反而以血獻祭,戕害人命,上天怎會允許如此殘忍的方式呢?」

    法事被打斷,那天師舉著火把,怒目而斥:「哪來的大膽刁民,瘋言瘋語,還不趕快讓開,難道想害全涼州城的百姓都遭殃嗎?」

    人群裡開始議論四起,那祭臺上的孩子們卻被堵住嘴,嗚嗚咽咽地掙扎求救,寒生不知哪來的熱血灌注,張開雙臂攔在他們身前,寸步不讓。

    她腦海裡驀然閃現出月下那道幽藍身影,他籠著藍孔雀羽在虛空中靜靜望著她,似乎給了她無窮的勇氣一般。

    她終於下定決心,一字一句擲地有聲,響徹全場:「把孩子們放了,我有辦法祈雨救災,若我不能做到,就把我獻祭給長生天吧!」

    (四)

    大雨傾盆而下,如一隻清涼的手撫過般,瞬間滋潤了整座城池。

    所有人奔入雨中,仰頭捧著雨水又哭又笑,欣喜若狂,那些先前絕望的父母們紛紛爬上祭臺,鬆開自己的孩子,一把摟入懷中,臉上滿是失而復得的淚水。

    一片激動歡騰中,唯有那法師臉色鐵青,死死瞪著被眾人包圍擁簇的寒生,寒生卻毫無所察,只是抬眸在虛空中不斷尋找著。

    終於,她遙遙望見屋頂上,一團藍光籠罩的虛影,旁人看不見的淡漠目光。

    按捺不住心頭起伏,她對上那張絕美的面容,輕啟薄唇,在雨中無聲說了兩個字:「謝謝。」

    雨水從她睫毛上墜落,她臉上是發自真心的笑容,明淨燦爛,看得春妖一怔,卻微微別過了頭。

    空中響起一記清冷聲音,只傳入寒生一個人耳中,「不必言謝,一羽一願,選擇全在你一念之間。」

    沒有人看得見,大雨裡飄浮起一尾藍孔雀羽,美麗搖曳,風中第二根羽毛渺渺消散,剩下的藍羽籠著幽光落了下來,飄入寒生的胸前,轉瞬即融。

    第二筆交易,達成了。

    寒生仰頭一笑,溼漉漉的臉上盡是滿足,她在眾人的包圍中,感受到一股前所未有的暖意,心潮澎湃不止,不禁跟著大家一起歡呼起舞,雨中盡情笑鬧。

    屋頂上別過頭去的春妖,餘光瞥見人群裡那

    道纖秀身影,不知怎麼,唇角也微微一揚,心底有什麼滋長開去。

    是夜,風中藍裳一閃,寒生在睡夢中枕心一涼,再次睜開眼時,已身在百靈潭間。

    水面波光粼粼,那道身影負手而立,長髮如瀑,淡淡開口:「就這樣用掉一根藍孔雀羽,你覺得值得嗎?」

    寒生長睫微顫,有些不敢相信,見到春妖不知心中有多麼歡喜,趕緊湊上前道:「值,當然值,解了滿城旱災,還救人無數,這根藍孔雀羽不知用得多麼值呢。」

    春妖扭過頭,久久看了她一眼,若有所思。

    他負手又望向潭面,淡聲道:「其實,城中鬧旱情,並非天災,而是一隻赤煉奴所致。」

    「赤煉奴?」寒生驚詫抬眸。

    「對,赤煉奴,上古妖獸,身攜五陽之氣,所到之處,河床乾涸,土地顆粒無收,為不吉之兆。」

    「他被我打傷,現今不知逃往何處,你祈雨成功,他奈何不了我,可能會動些別的心思。」

    夜風颯颯,寒生品味著春妖的話,忽然間抬頭,眸中露出異樣的光芒:「你,你這是……在提醒我,要我小心一點嗎?

    春妖寬袖一拂,冷冷一哼:「不是,我沒說,這是你自己說的。」

    寒生雙眸亮晶晶的,眉染笑意,心裡說不出的甘甜,倒將那赤煉奴拋諸腦後了。

    春妖輕咳一聲,扭頭看她,恢復一派淡漠之色。

    「我真正要提醒你的是,五根藍孔雀羽用完後,我會取走酬勞,而你,會付出極重的代價,我不會心軟,你好自為之。」

    (五)

    如春妖所言,祈雨之後,寒生的劫難也隨之而至——

    但不是因為那赤煉奴,而是因為城主身邊的那位親信法師。

    他自從在祭壇祈雨,被寒生打斷破壞後,顏面掃盡,就一直懷恨在心,終於,在城主提出要對寒生進行加封時,他霍然跳了出來,說了滿堂震驚的一言。

    他說,寒生不是功臣,相反,沒有影子,身為不祥之人的她,才是真正的罪魁禍首!

    這場天災就是因她而起,她在祭壇的突然出現,觸發他的符咒,才會致使天降吉雨,她一人可抵八十一個童男童女,要想涼州城中永遠風調雨順,再不鬧旱澇天災,就只有一條路,那就是——

    燒死她這個棺材子,將她這不詳之人獻祭上蒼,永絕後患!

    一時間,這言論在城中流傳紛紛,連棺材鋪上下看寒生的眼神都怪怪的,再不復前些時日的親近,就在一片甚囂塵上中,城主身邊的侍衛隊終於來拿人了。

    寒生被捆綁上了祭臺,圍觀百姓群情激昂,整座城池都受到法師的蠱惑煽動,大聲喊著:「燒死她,燒死她!」

    寒生瞪大眼,難以置信,人群裡只有幾個孩童擠了出來,小臉蛋上帶著急色:「為什麼要燒死姐姐?姐姐是好人……」

    稚氣的話卻還未說完,已經被自家大人捂住嘴巴,誠惶誠恐地抱了回去。

    當然不會是所有人都篤定寒生是罪人,但他們認為不是又有什麼用呢,為異端說話他們也會成為異端,他們是絕不敢站出來的,誰都害怕惹禍上身,只能隨從大流,保住自己就好。

    這就是人性,亙古至今,從來如此。

    屋頂上的春妖俯瞰全場,臨風而立,衣袂飛揚,唇邊泛起一個嘲諷的冷笑。

    祭臺之上,寒生拼命搖頭,她想為自己辯解,但嘴巴卻被堵住,一句話也說不出來,只能眼睜睜看著那法師手持火把,猙獰一笑,揮手擲向她腳下。

    噌的一聲,大火熊熊燃起,她臉色陡變,屋頂上的春妖卻瞳孔驟縮,下意識捏緊了手心。