chapter 1

    九點半左右，宋冉聯繫到美國的一個記者朋友，得知他們有車，可以帶她一起走。但他們在阿勒西北部十多公里的蘇睿城，上午十點半啟程南下。



    此時的阿勒，街道上擠滿開著汽車駕著摩托捆著箱子行囊攜家帶口逃亡的人。出城方向的路堵得水洩不通。鳴笛聲，咒罵聲，呼喊聲，小孩啼哭聲不絕於耳。宋冉在似火驕陽下跑了十幾條街，滿城尋找一輛摩托車，但這時的交通工具千金難求。



    往回走的路上，她眼睛溼了好幾遭。不害怕是不可能的。



    回到旅館，毀約的那個司機卻在前廳等她。他送來了一輛摩托車。



    上午十點，宋冉換了套黑衣服，戴上帽子和麵罩，設備箱行李箱綁上後座，隻身騎著摩托直奔西北方的蘇睿城。摩托是男式的，重而不易掌控。她剛來那會兒經常摔，現在駕輕就熟。



    一路天高地闊，偶有幾輛南下的逃亡車輛經過。



    她開得飛快，約莫一刻鐘後趕到蘇睿城郊。街道房屋空無人煙，風吹垃圾遍地走，恍若白日鬼城。



    剛走過一條街，遠方傳來隱約槍響。宋冉掌心汗得溼透，加速趕去城的另一端。



    她在空巷子裡繞彎，很快衝上寬闊無人的主幹道，再度加速之時，前方巷角、樓頂、車後、突然從四面八方冒出七八個迷彩人影，全副武裝握著鋼槍衝她吼:



    “backup！”



    “stop！”



    宋冉緊急剎車。慣性作用下，車飛速前滑，輪胎與地面刮出刺耳的摩擦聲。路中央有個鐵盒，盒子露出一根線，線的末端牽著一小塊金屬片。



    摩托車剎停，宋冉左腳落下，不偏不倚踩上那金屬片。一瞬間，鐵盒子亮了起來，紅色的數字開始倒計時——



    是炸彈。



    周圍死一般的寂靜。



    宋冉的心皺縮成了一個點。



    她一腳踩著金屬片，一腳踩著摩托車腳蹬，斜在原地一動不動，臉上的汗像冒豆子似的滾進脖子裡。



    每一秒都被恐懼拉得無限漫長。但那群人沒有要上來搭救的跡象。



    幾秒的死寂，有個聲音衝她喊:“stayput！”（別動！）



    話音剛落，又有人喊了聲:“阿瓚！”



    宋冉沒能分辨出azan是哪國語言。就見一個灰綠色迷彩服的男人從某層樓二樓的窗口翻躍而出，踩著排水管速降下來。他戴著頭盔和麵罩，站在路邊遠遠地觀察了她一眼——她一身黑的裝扮很可疑。



    宋冉聲音顫抖像扭曲的絲線:“help!please!”



    男人站定一秒，朝她走來，再次有人制止地喊了聲:“阿瓚！”



    他回頭衝自己的同伴打了個手勢。



    鐵盒子上的計時器在迅速倒數——00:09:10



    男人端著槍靠近，面罩上一雙眼睛漆黑明亮，鷹一樣警惕。他步伐沉而緩，離她還有十來米時，盯著她蒙面的臉看了會兒，眼睛微眯，問:“中國人？”



    宋冉差點兒沒哭出來，喊:“是！我是記者！”



    這下，他的同伴們紛紛從障礙物後露出身形。



    他走近來看那枚炸彈，又看看她腳踩的金屬片，說:“你這一腳踩得真準。”



    “……”



    這三分調侃七分溫和的語氣，宋冉不知該怎麼回答他，人卻是稍稍放鬆了點。



    他單膝跪地，拆了鐵盒外殼，露出裡頭煩瑣的電線。宋冉不免倒抽一口冷氣。他聽見了，看她仍保持著單腳撐地的姿勢，輕聲問:“能撐住嗎？”



    宋冉只能點頭。



    他不信，起了身，說:“你先從車上下來。”



    宋冉低聲:“……我不敢。”



    “沒事。我扶著。”他安慰著，左手扶住摩托，她一瞬就感覺到了他的力量。他右手握住她手臂，宋冉本能地迅速抓緊他，男人的臂上筋肉緊實。