約翰留著長長的鬍子 作品

第五十三章,一年前這個人就說過會出事

    卡納維拉爾角。

    “8時05分30秒。沃爾特·坎寧安說了一個字:‘嘿!’”

    “8時05分31秒。唐·埃斯利:‘火!’”

    “zzzuuz……駕駛艙著火了!”

    “這句話也是埃斯利說的。”

    “我正在報告一場嚴重的火災……我要出去!……zzz”

    “說話的是指令長瓦爾特·施艾拉。”

    菲利普斯主任身邊,工作人員調出了阿波羅-3號的無線電話音記錄。在起飛後幾分鐘的這段時間,指令艙內的麥克風是打開狀態,宇航員說的每句話都被記錄下來,在飛船和中心各存儲一個備份。

    土星-5號還在發射指揮中心的目視極限視界之內,當逃逸塔掙脫火箭時,指揮中心內無事的人蜂擁而出,在門外眺望已分離的土星-5號和阿波羅-3號指令艙。

    阿波羅計劃主任塞繆爾·菲利普斯和載人航天飛行管理主任喬治·穆勒此時沒有衝出門,而是雙雙頹然倒進座椅。

    逃逸塔自動啟動,說明火箭上的控制系統認為此次發射已完全失敗,逃逸塔此時的使命,就是趁著火箭還沒飛出大氣層,趕緊把載人的指令艙拽開,免得和火箭一起炸了。

    問題是現在出事故的是指令艙,它的內部似乎燒起來了……

    而菲利普斯本人,現在大致猜到了失火的原因。

    在航天發射中心上空,阿波羅-3號的指令艙飄在空中,土星-5號墜入了大海。逃逸塔把指令艙帶離之後,固體推進劑很快燒光,指令艙和逃逸塔脫離、開傘飄落。

    ……

    “我們正在尋找指令艙。”“飛行主管請確認指令艙實時位置。”

    “搜尋分隊收到,正在核對導航。”

    美國海軍的7架直升機兩分鐘前從航天發射中心附近的機場起飛,正在瘋狂加速並且爬高,奔向指令艙的預定墜落海域。在直升機趕到之前,天上其實有一架NASA的空中觀察機。機上的瞭望員看見阿波羅-3號在冒火。

    指令艙燃氣大火導致艙內快速出現超高壓,頂破了指令艙的外殼——外殼沒準備承受這麼高的壓力差,阿波羅飛船之所以只在內部填充0.33大氣壓的純氧而不是1大氣壓的正常空氣,就是為了減少內外壓差,給飛船減重。

    指令艙外殼破裂,火苗從兩三個破口噴出,艙內的純氧也跑掉了一部分,艙內的火勢眼見著減少了,但還未到熄滅的時候。

    還有一個不詳的事實:無論空中觀察機還是航天發射中心,無論怎麼呼叫阿波羅-3號,都沒有宇航員用無線電回應了。

    1500米,1000米,500米,100米,……30米,20米,10米,入水。

    阿波羅-3剛剛入海,兩架海軍的直升機就飛到飛船上方,扔下去兩個充氣艇,在海面上迅速擴張成型。

    救援人員索降到充氣艇,飛走;醫務人員的直升機飛臨飛船上方。救援人員一組人用小水泵滅火,一組人割掉降落傘、破門、用繩子把充氣浮筒拴上飛船防止它沉掉,醫務人員試探著鑽進指令艙裡救人。

    第一次進入指令艙的嘗試讓醫務人員差點也被灼傷,裡面的溫度太高了。救援人員用小水泵降溫,兩三分鐘後,醫務人員終於拽出了第一名宇航員,這時候已經被燒得認不出來是誰了。

    ……

    指令艙墜落的地點距離卡納維拉爾角的海岸線不到2公里,很快岸邊眺望的人群就看見三架救護直升機從遠處飛來,每架直升機下吊著一個擔架艙,每個擔架艙裡是一名宇航員。直升機在地面懸停,擔架和宇航員落地,然後岸上救護車有一大群醫護人員衝過去幫忙。

    北美的電視轉播在逃逸塔飛出去的時候就切斷了,幾百萬臺電視機的屏幕在播放NASA新聞發佈廳的半靜止畫面。還好現在是早上8點多,如果是晚8點,北美估計得有幾千萬臺電視機在看節目。

    電視節目……不只有北美能收到,現在美國也是有同步通信衛星的國家。在天津火箭廠,錢學森、任新民、屠守鍔看著電視上土星-5號的翻車現場,默然不語。

    任新民:“唐副總理在去年就提醒過美國人。”

    屠守鍔:“你是覺得,美國人可能沒聽唐副總理的?”