湟輿 作品
第143章：克拉蘇斯、加洛德——螳螂捕蟬
“你可不可以稍微……讓我清靜兩分鐘，我需要冥想。”
雖說甩開了追擊而來的石像鬼，但克拉蘇斯還是沒能得到清淨，他無可奈何地睜開雙眼，考雷斯特拉茲一路上的喋喋不休讓他不厭其煩。
“你難道一點都不興奮嗎？就剛才你‘砰！’的一下，把那些骯髒怪物炸成了飛灰！”
考雷斯特拉茲龍眼中不掩興奮之色，他誇張的張開雙翼比劃了一個圈，好像在復現克拉蘇斯之前的複合法術，卻險些把法師從他背上顛下去。
紅龍法師揉了揉眉心，苦澀地笑了笑。
那一記連環奧爆術效果拔群的同時，也消耗了他體內幾乎所有的魔力，永恆之井的增幅拓寬了施法者的魔力輸出管道，也如同一個大功率水泵一樣，頃刻之間抽乾了他的藍條。
“你這會兒應該很虛弱吧，”克拉蘇斯輕輕錘了幾下身下的龍背:
“怎麼一副活力無窮的樣子，羅寧有句話怎麼說來著我想想，你的舌頭是租的嗎？”
在他模糊的記憶中，年輕的自己一直被一種奇怪的詛咒纏繞，無論是魔法能力還是體魄都遠不如同齡的紅龍健壯。
這也導致了克拉蘇斯在漫長的歲月中，大部分時間都以人形（高等精靈）的形式示人。
“我只是感到很開心，”紅龍低沉的聲音從法師身下傳來:
“…我一直是族群中最瘦弱的雄性，你知道的，對大部分的紅龍來說，更喜歡用肉搏或者龍息來解決問題，而非魔法。”
他的龍頭輕輕上揚，抬眼打量著身上的法師，吞吞吐吐地問道:
“我……你是用了多久，才達到現在的實力的？”
克拉蘇斯搖了搖頭，沒有回答曾經的自己這個問題，反而疑惑著對考雷斯特拉茲問道:
“你當時，是怎麼想的？”
克拉蘇斯輕聲對身下的紅龍說:
“我是說就在剛剛，你知不知道，你的魯莽會害死我們。”
即使在克拉蘇斯實力全盛的時候，也不敢說能在軍團惡魔的重圍中全身而退，之前若非利用了永恆之井這個作弊器，兩人（龍）多半會被席捲而來的石像鬼們生吞活剝。
“我們是生命之龍，夥計。”
考雷斯特拉茲的回應幾乎是脫口而出:
“作為女王的配偶，你怎麼能坐視艾澤拉斯的生靈，被那種怪物屠殺？”
“可是……你敵不過它們。”
克拉蘇斯神色複雜，生命之龍嗎？
他很想告訴年輕時的自己，他口中的生命之龍，或者說大部分的守護巨龍，將會在一場浩劫中中元氣大傷……
那位與他們同根同源的陰謀家，已經將自己的魔爪籠罩在守護巨龍一族的上空。
在那場變局結束後，興盛一時的五色巨龍幾近一蹶不振，只能在漫長的鬥爭歲月中苟且偷生。
“這是守護巨龍的職責，如同女皇守護卵中的我們一樣，守護一切生命，是我們出生起就必須承擔的義務。”
考雷斯特拉茲似乎是在堅定自己的信念:
“我不知道……是什麼讓你變成如今的樣子，但對我來說，陛下交給我的使命遠勝於我的生命，與實力無關。”
“守護……生命？”
克拉蘇斯苦澀地笑，苟延殘喘的巨龍們連自己的生命都無法守護，毀滅者製造的神器讓龍族元氣大傷，與燃燒軍團無止境的爭鬥讓他們在更多時候，事不關己，高高掛起。
連賦予巨龍們職能的泰坦尚且無法自我保全，在動亂頻仍的艾澤拉斯，無數種族被歲月抹消，又何況是生育率極低的龍族。
（關於巨龍的繁衍問題，之後講巨龍之魂的時候我大概會詳細說說。）
“我應當不能再和你同行了。”
法師拍了拍紅龍的脖頸，“你應當儘快趕回女王身邊，跟她陳明利害。”
考雷斯特拉茲無聲地張了張嘴，事關阿萊克斯塔薩，他無法拒絕。
“可是一旦我們分開……”
紅龍想到之前那個虛弱的自己，他擔心一旦離開克拉蘇斯身邊，自己未必能有力氣飛回女王的巢穴。
“你和我不同，”克拉蘇斯失笑道，考雷斯特拉茲不同於他，畢竟這條龍確實“存在”於這個時間點。
“反倒是我，需要你的幫助。”
克拉蘇斯的面容嚴肅起來:
“考雷斯特拉茲，你，願意相信我嗎？”
紅龍不假思索的點了點頭，這幾天的朝夕相處，他基本已經確認了背上這個法師的來歷。只是他與克拉蘇斯產生了一種奇妙的默契，關於兩人那種血脈相連般的羈絆，都是絕口不提。
“也許，我需要你的，一片鱗片。”
這是克拉蘇斯能想到的最好的辦法，一旦離開考雷斯特拉茲身邊，他的身體就像一個打水的竹籃，殘餘的那一丁點魔法根本支撐不了幾個法術。
而對於巨龍來說，他們身上的每一片鱗片都是自身龐大生命力的一部分，龍族與其他爬行生物不同，他們從不蛻皮。換言之，每一片鱗片，都是經過無數歲月的滋養方才變得堅不可摧。
而失去龍鱗，意味著在很長一段時間內，巨龍的軀體不再固若金湯。同時，為了重新長出缺損的鱗片，它們往往會經歷很長時間的虛弱期。
這也是諾茲多姆回到這個時間點的原因之一，給曾經的自己擦屁股是一方面，而成為“時間之龍”後，他才意識到阿萊克斯塔薩當年送給他的那片鱗片，是多麼大的一份人情。
而考雷斯特拉茲聞言不假思索，龍翼仍在揮舞，彎曲脖頸，用牙齒在自己前胸扯下一片紅玉般的龍鱗。
金紅色的鮮血流淌，而紅龍彷彿渾然不覺，他輕輕仰頭，一鬆口，這片龍鱗落到克拉蘇斯手上。
“謝謝你，夥計。”
克拉蘇斯將龍鱗珍而重之地放在胸口，紅光閃過，貝殼形的鱗片彷彿與生俱來一般，與他的肌膚貼合，法師感到自己的力量在進一步復甦，空氣中的魔法元素迅速的向他體內補充，較之剛剛流落到這片大陸時的落魄衰老，此刻的克拉蘇斯肌膚恢復了光澤，雖然仍是白髮蒼蒼，卻顯得格外英武挺拔。
“沒關係，”紅龍輕輕搖頭。
“我不清楚你為什麼出現在這裡，但我能猜到，你一定有必須要完成的使命。”
他橙紅色的眼眸轉了一圈:
“不過說回來……”
考雷斯特拉茲的身體在半空一振，猛地下墜了一截，隨即強行揮動翅膀穩住跌落的趨勢。
“我應該是沒辦法送你會蘇拉瑪了……我的頭……好暈……”
克拉蘇斯滿臉黑線，你到地方再自殘好不好……
一向以肯瑞託最強大腦自居的紅龍法師，事到如今還是沒法接受，年輕的自己是個腦子缺弦的愣頭青這一事實。
“也沒有多遠了，老夥計，祝你好運。”
紅龍揮動翅膀，在半空翻了個個，克拉蘇斯圓睜雙眼，感受著自己以倒栽蔥的姿態從高空墜落。
………………
“真的是……”
克拉蘇斯躺在樹叢裡，儘管有緩落術加身，剛剛那一下也把他摔了個七葷八素。
從幾萬米的高空維持緩落術，把他剛回上來的那點藍條又一次消耗一空。說來倒黴，這位肯瑞託客座魔導師自從來了一萬年前，就一直處於空藍狀態。
“我怎麼不記得我從前這麼不靠譜……”
克拉蘇斯探出頭，向身下看了一眼。
嗯，這時候的艾澤拉斯生態就是好，三四百米高的樹遍地都是嘛……
………………
“大人，前面的森林有異動！”
斥候的身形從虛空中析出，他正了正額頭的銀質盔甲，向隊伍中央魁梧的暗夜精靈說道。
“稍安勿躁，”領隊的精靈伸出一隻手，示意大隊伍按兵不動，他則是輕輕拍了拍胯下的夜刃豹，示意斥候帶路。
“就是這裡，影歌大人，有一個奇異的生物在樹上呼救。”
加洛德·影歌將自己的身軀隱藏在陰影中，小心翼翼地靠近那棵發現異常的樹木。
他抬起頭，瞳孔微微縮小，觀察是每位精靈斥候的看家本領，果不其然，一個身著法袍的人形生物如同一隻趴在樹上的知了，顫抖著用口音詭異的通用語（實際上是高等精靈語）給自己打氣:
“我們遇到什麼困難……都要怕……微笑著害怕它……”
克拉蘇斯的雙臂已經失去知覺了，他只希望自己魔力值能夠快點回復，至少在他最終支持不住時，夠釋放一個緩落術。
加洛德皺了皺眉，蹲伏著回到斥候身旁，伸出右手，四指虛握。
後者心領神會，從身後摘下角弓和一支羽箭，放在加洛德手心。
“嗖——”
克拉蘇斯口中不斷碎碎念著，卻突然覺得一股莫名的危機感從背後傳來，他本能地鬆開右手右腳，下一刻，一支利箭破空而來，深深插入他之前所在的位置。
“是暗夜精靈！”
他心中既慶幸又後怕，左臂使力，右手握住仍在不斷震顫的箭桿。
“隊長，別放箭！是我！”
他改用達納蘇斯語大喊。
加洛德正將另一發箭矢搭上弓弦，聞言一愣，一句“是你小子？”掛在嘴邊，終究嚥了下去。
“你是什麼人？”他拉開弓弦，警惕地向上方喊道。
克拉蘇斯連忙回應:
“我是……”
………………
“一群暗夜精靈，”一個狂妄含混的聲音打斷了兩人的對話。
“今天可真是幸運……”
樹叢簌簌作響，一隻只地獄獵犬從中鑽出，他們張牙舞爪，口中滴落著綠色的涎水，帶著鋒利刀刃的尾鞭躁動的揮舞。
在他們的簇擁中，一位高大的惡魔走進加洛德的視線，與他之前所見的那些艾瑞達和地獄火不同，這位高潔惡魔有著進屋米的身高，一身流動著綠色熔岩的厚重鎧甲，尖耳獠牙，紅色的頭顱上火焰流動，赤色的利爪從腰間抽出一根長鞭。
“就從你們開始吧，”出場許久的哈卡終於擁有了外貌描述，顯得十分開心。
“我在林子外面聞到了精靈的味道，小的們，包過去，別讓他們死的太快。”
“犬王”哈卡獰笑道。
（此哈卡是上古之戰燃燒軍團降臨的第一位指揮官，所有地獄獵犬的驅使者，與大家熟知那位血神哈卡沒有任何關係。）
“是那些怪物！”
加洛德疾呼，向樹林外的同伴們發出警訊，同時雙手急速運動，五支弓箭連珠般射向哈卡，身形藉機暴退。
“他們……從艾薩琳的方向來的……”
精靈指揮官儘可能讓自己保持冷靜，他本身是蘇拉瑪城衛隊的隊長，之所以出現在這裡，就是因為蘇拉瑪遭到軍團的入侵，而他在保護平民出城後，率部前往艾薩琳報信，並尋求可能的支援。
而此刻看來……一種不祥的預感在加洛德心中升起。
“有意思，比那些鼻涕蟲有種多了……”
哈卡揮鞭，火焰纏繞的長鞭在半空中與箭矢碰撞，將之燒成灰燼。
“給我抓活的，幾十個低等生物，路上有樂子了。”
無數地獄獵犬從四周包圍了加洛德一行人，守在林子外圍的城衛們被迫與加洛德匯合，無數雙腥紅的眼睛將暗夜精靈們牢牢鎖定，情勢千鈞一髮。
“消除恐懼的最好辦法……就是面對恐懼……”
克拉蘇斯剛剛出現的一絲曙光被無情扼殺，他深吸一口氣，閉上了眼睛。
雖說甩開了追擊而來的石像鬼，但克拉蘇斯還是沒能得到清淨，他無可奈何地睜開雙眼，考雷斯特拉茲一路上的喋喋不休讓他不厭其煩。
“你難道一點都不興奮嗎？就剛才你‘砰！’的一下，把那些骯髒怪物炸成了飛灰！”
考雷斯特拉茲龍眼中不掩興奮之色，他誇張的張開雙翼比劃了一個圈，好像在復現克拉蘇斯之前的複合法術，卻險些把法師從他背上顛下去。
紅龍法師揉了揉眉心，苦澀地笑了笑。
那一記連環奧爆術效果拔群的同時，也消耗了他體內幾乎所有的魔力，永恆之井的增幅拓寬了施法者的魔力輸出管道，也如同一個大功率水泵一樣，頃刻之間抽乾了他的藍條。
“你這會兒應該很虛弱吧，”克拉蘇斯輕輕錘了幾下身下的龍背:
“怎麼一副活力無窮的樣子，羅寧有句話怎麼說來著我想想，你的舌頭是租的嗎？”
在他模糊的記憶中，年輕的自己一直被一種奇怪的詛咒纏繞，無論是魔法能力還是體魄都遠不如同齡的紅龍健壯。
這也導致了克拉蘇斯在漫長的歲月中，大部分時間都以人形（高等精靈）的形式示人。
“我只是感到很開心，”紅龍低沉的聲音從法師身下傳來:
“…我一直是族群中最瘦弱的雄性，你知道的，對大部分的紅龍來說，更喜歡用肉搏或者龍息來解決問題，而非魔法。”
他的龍頭輕輕上揚，抬眼打量著身上的法師，吞吞吐吐地問道:
“我……你是用了多久，才達到現在的實力的？”
克拉蘇斯搖了搖頭，沒有回答曾經的自己這個問題，反而疑惑著對考雷斯特拉茲問道:
“你當時，是怎麼想的？”
克拉蘇斯輕聲對身下的紅龍說:
“我是說就在剛剛，你知不知道，你的魯莽會害死我們。”
即使在克拉蘇斯實力全盛的時候，也不敢說能在軍團惡魔的重圍中全身而退，之前若非利用了永恆之井這個作弊器，兩人（龍）多半會被席捲而來的石像鬼們生吞活剝。
“我們是生命之龍，夥計。”
考雷斯特拉茲的回應幾乎是脫口而出:
“作為女王的配偶，你怎麼能坐視艾澤拉斯的生靈，被那種怪物屠殺？”
“可是……你敵不過它們。”
克拉蘇斯神色複雜，生命之龍嗎？
他很想告訴年輕時的自己，他口中的生命之龍，或者說大部分的守護巨龍，將會在一場浩劫中中元氣大傷……
那位與他們同根同源的陰謀家，已經將自己的魔爪籠罩在守護巨龍一族的上空。
在那場變局結束後，興盛一時的五色巨龍幾近一蹶不振，只能在漫長的鬥爭歲月中苟且偷生。
“這是守護巨龍的職責，如同女皇守護卵中的我們一樣，守護一切生命，是我們出生起就必須承擔的義務。”
考雷斯特拉茲似乎是在堅定自己的信念:
“我不知道……是什麼讓你變成如今的樣子，但對我來說，陛下交給我的使命遠勝於我的生命，與實力無關。”
“守護……生命？”
克拉蘇斯苦澀地笑，苟延殘喘的巨龍們連自己的生命都無法守護，毀滅者製造的神器讓龍族元氣大傷，與燃燒軍團無止境的爭鬥讓他們在更多時候，事不關己，高高掛起。
連賦予巨龍們職能的泰坦尚且無法自我保全，在動亂頻仍的艾澤拉斯，無數種族被歲月抹消，又何況是生育率極低的龍族。
（關於巨龍的繁衍問題，之後講巨龍之魂的時候我大概會詳細說說。）
“我應當不能再和你同行了。”
法師拍了拍紅龍的脖頸，“你應當儘快趕回女王身邊，跟她陳明利害。”
考雷斯特拉茲無聲地張了張嘴，事關阿萊克斯塔薩，他無法拒絕。
“可是一旦我們分開……”
紅龍想到之前那個虛弱的自己，他擔心一旦離開克拉蘇斯身邊，自己未必能有力氣飛回女王的巢穴。
“你和我不同，”克拉蘇斯失笑道，考雷斯特拉茲不同於他，畢竟這條龍確實“存在”於這個時間點。
“反倒是我，需要你的幫助。”
克拉蘇斯的面容嚴肅起來:
“考雷斯特拉茲，你，願意相信我嗎？”
紅龍不假思索的點了點頭，這幾天的朝夕相處，他基本已經確認了背上這個法師的來歷。只是他與克拉蘇斯產生了一種奇妙的默契，關於兩人那種血脈相連般的羈絆，都是絕口不提。
“也許，我需要你的，一片鱗片。”
這是克拉蘇斯能想到的最好的辦法，一旦離開考雷斯特拉茲身邊，他的身體就像一個打水的竹籃，殘餘的那一丁點魔法根本支撐不了幾個法術。
而對於巨龍來說，他們身上的每一片鱗片都是自身龐大生命力的一部分，龍族與其他爬行生物不同，他們從不蛻皮。換言之，每一片鱗片，都是經過無數歲月的滋養方才變得堅不可摧。
而失去龍鱗，意味著在很長一段時間內，巨龍的軀體不再固若金湯。同時，為了重新長出缺損的鱗片，它們往往會經歷很長時間的虛弱期。
這也是諾茲多姆回到這個時間點的原因之一，給曾經的自己擦屁股是一方面，而成為“時間之龍”後，他才意識到阿萊克斯塔薩當年送給他的那片鱗片，是多麼大的一份人情。
而考雷斯特拉茲聞言不假思索，龍翼仍在揮舞，彎曲脖頸，用牙齒在自己前胸扯下一片紅玉般的龍鱗。
金紅色的鮮血流淌，而紅龍彷彿渾然不覺，他輕輕仰頭，一鬆口，這片龍鱗落到克拉蘇斯手上。
“謝謝你，夥計。”
克拉蘇斯將龍鱗珍而重之地放在胸口，紅光閃過，貝殼形的鱗片彷彿與生俱來一般，與他的肌膚貼合，法師感到自己的力量在進一步復甦，空氣中的魔法元素迅速的向他體內補充，較之剛剛流落到這片大陸時的落魄衰老，此刻的克拉蘇斯肌膚恢復了光澤，雖然仍是白髮蒼蒼，卻顯得格外英武挺拔。
“沒關係，”紅龍輕輕搖頭。
“我不清楚你為什麼出現在這裡，但我能猜到，你一定有必須要完成的使命。”
他橙紅色的眼眸轉了一圈:
“不過說回來……”
考雷斯特拉茲的身體在半空一振，猛地下墜了一截，隨即強行揮動翅膀穩住跌落的趨勢。
“我應該是沒辦法送你會蘇拉瑪了……我的頭……好暈……”
克拉蘇斯滿臉黑線，你到地方再自殘好不好……
一向以肯瑞託最強大腦自居的紅龍法師，事到如今還是沒法接受，年輕的自己是個腦子缺弦的愣頭青這一事實。
“也沒有多遠了，老夥計，祝你好運。”
紅龍揮動翅膀，在半空翻了個個，克拉蘇斯圓睜雙眼，感受著自己以倒栽蔥的姿態從高空墜落。
………………
“真的是……”
克拉蘇斯躺在樹叢裡，儘管有緩落術加身，剛剛那一下也把他摔了個七葷八素。
從幾萬米的高空維持緩落術，把他剛回上來的那點藍條又一次消耗一空。說來倒黴，這位肯瑞託客座魔導師自從來了一萬年前，就一直處於空藍狀態。
“我怎麼不記得我從前這麼不靠譜……”
克拉蘇斯探出頭，向身下看了一眼。
嗯，這時候的艾澤拉斯生態就是好，三四百米高的樹遍地都是嘛……
………………
“大人，前面的森林有異動！”
斥候的身形從虛空中析出，他正了正額頭的銀質盔甲，向隊伍中央魁梧的暗夜精靈說道。
“稍安勿躁，”領隊的精靈伸出一隻手，示意大隊伍按兵不動，他則是輕輕拍了拍胯下的夜刃豹，示意斥候帶路。
“就是這裡，影歌大人，有一個奇異的生物在樹上呼救。”
加洛德·影歌將自己的身軀隱藏在陰影中，小心翼翼地靠近那棵發現異常的樹木。
他抬起頭，瞳孔微微縮小，觀察是每位精靈斥候的看家本領，果不其然，一個身著法袍的人形生物如同一隻趴在樹上的知了，顫抖著用口音詭異的通用語（實際上是高等精靈語）給自己打氣:
“我們遇到什麼困難……都要怕……微笑著害怕它……”
克拉蘇斯的雙臂已經失去知覺了，他只希望自己魔力值能夠快點回復，至少在他最終支持不住時，夠釋放一個緩落術。
加洛德皺了皺眉，蹲伏著回到斥候身旁，伸出右手，四指虛握。
後者心領神會，從身後摘下角弓和一支羽箭，放在加洛德手心。
“嗖——”
克拉蘇斯口中不斷碎碎念著，卻突然覺得一股莫名的危機感從背後傳來，他本能地鬆開右手右腳，下一刻，一支利箭破空而來，深深插入他之前所在的位置。
“是暗夜精靈！”
他心中既慶幸又後怕，左臂使力，右手握住仍在不斷震顫的箭桿。
“隊長，別放箭！是我！”
他改用達納蘇斯語大喊。
加洛德正將另一發箭矢搭上弓弦，聞言一愣，一句“是你小子？”掛在嘴邊，終究嚥了下去。
“你是什麼人？”他拉開弓弦，警惕地向上方喊道。
克拉蘇斯連忙回應:
“我是……”
………………
“一群暗夜精靈，”一個狂妄含混的聲音打斷了兩人的對話。
“今天可真是幸運……”
樹叢簌簌作響，一隻只地獄獵犬從中鑽出，他們張牙舞爪，口中滴落著綠色的涎水，帶著鋒利刀刃的尾鞭躁動的揮舞。
在他們的簇擁中，一位高大的惡魔走進加洛德的視線，與他之前所見的那些艾瑞達和地獄火不同，這位高潔惡魔有著進屋米的身高，一身流動著綠色熔岩的厚重鎧甲，尖耳獠牙，紅色的頭顱上火焰流動，赤色的利爪從腰間抽出一根長鞭。
“就從你們開始吧，”出場許久的哈卡終於擁有了外貌描述，顯得十分開心。
“我在林子外面聞到了精靈的味道，小的們，包過去，別讓他們死的太快。”
“犬王”哈卡獰笑道。
（此哈卡是上古之戰燃燒軍團降臨的第一位指揮官，所有地獄獵犬的驅使者，與大家熟知那位血神哈卡沒有任何關係。）
“是那些怪物！”
加洛德疾呼，向樹林外的同伴們發出警訊，同時雙手急速運動，五支弓箭連珠般射向哈卡，身形藉機暴退。
“他們……從艾薩琳的方向來的……”
精靈指揮官儘可能讓自己保持冷靜，他本身是蘇拉瑪城衛隊的隊長，之所以出現在這裡，就是因為蘇拉瑪遭到軍團的入侵，而他在保護平民出城後，率部前往艾薩琳報信，並尋求可能的支援。
而此刻看來……一種不祥的預感在加洛德心中升起。
“有意思，比那些鼻涕蟲有種多了……”
哈卡揮鞭，火焰纏繞的長鞭在半空中與箭矢碰撞，將之燒成灰燼。
“給我抓活的，幾十個低等生物，路上有樂子了。”
無數地獄獵犬從四周包圍了加洛德一行人，守在林子外圍的城衛們被迫與加洛德匯合，無數雙腥紅的眼睛將暗夜精靈們牢牢鎖定，情勢千鈞一髮。
“消除恐懼的最好辦法……就是面對恐懼……”
克拉蘇斯剛剛出現的一絲曙光被無情扼殺，他深吸一口氣，閉上了眼睛。