299 提刀上洛

 等待的時間總是漫長的，但虔誠的信仰能沖淡一切寂寞。

 真正令主教‘塞內達爾’感到煩惱的是，自從人類之主借乾屍之口說出‘等待’的神諭後，祂就再也沒有說過一句話，隨著時間的流逝，這名主教的心情開始變得越發焦慮。

 他不知道自己做錯了什麼使得神皇陛下不再搭理自己，更害怕是自己無意中做錯了什麼使得他失去了人類之主的注視。

 在強烈的不安情緒的驅使下，塞內達爾主教每天除正常的飲食洗浴外的幾乎所有時間都花在了對帝皇開禱上，他每天都要在懷抱黑檀之爪的乾屍面前虔誠唸誦數小時的《帝皇聖言錄來表達自己對人類之主的虔誠與忠誠，對這具承載了神皇恩典的聖骸的清潔保養更是沒有中斷過，主教以每天三次的頻率細心地擦拭著落在乾屍身上每一處的每一粒灰塵。

 但是不知道為什麼，人類之主始終沒有再對他說過一句話，帝皇越發沉默了。

 在對神皇想法的猜測與煎熬中，等待的時間越發漫長，直到有一天，一陣大範圍的時空擾動出現在傳感器的監測範圍內，打破了這個無名星系的寧靜。

 塞內達爾本身也是跟隨第6遠征艦隊遠航過大漩渦的人，對於這種空間擾動他再熟悉不過了——那是曲速引擎的航行痕跡。

 一直隱藏在小行星背面的小小船隻悄悄浮起，一支浩浩蕩蕩的龐大艦隊就出現在了塞內達爾主教的眼前。

 第40個千年的第024年，第1遠征艦隊抵達哥特星區。

 “等等，第1遠征艦隊的艦隊規模和艦船數量……怎麼好像比出發時多了許多？”塞內達爾主教有些疑惑。他認出了這支艦隊的旗艦正是名為‘燃鋼之魂’號的女武神級戰列艦，這是第1遠征艦隊的旗艦，當時血祭機魂的儀式他本人也有在場禱告。

 但是為什麼其他艦隊都在遠征途中損失慘重，前往巴爾的第9遠征艦隊甚至團滅，如今泰拉遠征進行到第24年，為什麼第1遠征艦隊的船卻越來越多了？甚至比出發時多了將近一倍？

 “去吧，去把黑檀之爪交到應許之人手中。”

 如虛似幻的聲音幽幽飄來，塞內達爾主教頓時淚流滿面：“我萬能的主啊，我終於再一次聽見了您的聲音……”