第1章 001

 北風催地，風雪呼嘯。

 刺骨的寒風侵襲過幹禿禿的樹冠，刮下泠泠的飛雪。

 蘭芙蕖抱著一筐粗炭，踩在雪地上，走得有些著急。

 將近年關，天氣愈發嚴寒。雪珠子從樹上墜下，簌簌落在少女肩頭。

 正走著，背後隱約傳來幾聲議論:

 “想那蘭家，先前是何等的榮耀，如今滿門流放，連個最低等的士卒都不如。”

 “是啊，有些人憑著幾分姿色被柳大人瞧上了，是她的福氣，她倒好，放著好好的主子不做，非要做這低人一等的奴婢，還以為自己是當初那個金枝玉葉的大小姐呢，真是假清高……”

 也不知是不是風雪凍的，蘭芙蕖的腿有些僵硬。

 還未走進院，便遠遠地看見阿姐在門口等著她，見她面色不善，關切地走上前來。

 “怎麼了，可是又聽到那些不乾淨的話了？”

 少女垂下眼睫，輕輕“嗯”了一聲。

 “她們說什麼？”

 “沒什麼，”

 她回過神，把手裡的粗炭遞過去，朝屋裡看了一眼，“姨娘呢？”

 “剛歇下沒多久，聽見你回來，這會兒又要起來見你。”

 蘭芙蕖擦了擦手，趕忙掀簾而入。

 房裡雖然燃著炭，可並不比屋外暖和多少。

 她一眼看見床榻上躺著的婦人。

 四年的時光，蹉跎了這個女人身上所有的風華。安姨娘躺在床上，兩頰凹陷，因為發著燒，她顴骨上一片緋紅。

 可那雙唇又是病態的慘白。

 見了走進門的蘭芙蕖，安姨娘眸光亮了亮，終於有了些精氣神兒。

 她撐起身子，蘭芙蕖忙扶著姨娘，往她身後墊了個硬邦邦的枕頭。

 “蕖兒，又在外頭受委屈了？”

 聞言，少女抿著唇，沒說話。

 只將眉目微低，濃密纖長的眉睫乖順地垂著，眼瞼處的陰翳輕輕顫動。

 安姨娘靠在床上，仔仔細細地打量著這個女兒。

 自己給了她一副好皮囊，蘭家又將她教養得很好。她溫順，乖巧，懂事，善歌舞，飽讀詩書。

 若不是庶出。

 若不是四年前，蘭家那場滅頂之災。

 蘭家女眷，悉數流放駐谷關。

 安姨娘嘆息一聲。

 “屋外頭的那些話，姨娘都聽見了。”

 這話聽得蘭芙蕖心頭一凜，抬起頭來。

 還在江南時，她便已姿容絕豔。如今過了四年，這一朵芙蕖花愈發出落得亭亭玉立、窈窕動人。如若蘭家還未沒落，前來提親的貴公子定然會排滿整條街巷，安姨娘也會為她精心挑選一戶出眾的好人家。

 可現在，這朵芙蕖，卻要折於這裡所謂的權貴之手。

 柳玄霜。

 那個陰晴不定、吃人不吐骨頭的男人，以安姨娘的救命藥為要挾，要她去柳家做妾。

 安姨娘看著她，泣不成聲:

 “蕖兒，當年若是讓你跟了那沈家的小郎君……”

 寒風灌來，婦人猛烈地咳嗽兩聲。

 那一聲聲牽動著肺腑，似乎要將整顆心都咳出來。

 蘭芙蕖聽得不忍:“姨娘，您莫說了。”

 安姨娘擺擺手，執意道:

 “姨娘能看出來，沈家七郎雖紈絝了些，卻是真心實意待你好的。都怨我，沒有勸住你父親，將沈家的婚貼當著他的面撕了……他也犟得很，你父親撕一封，他就重寫一封，來來回回寫了二十多封提親的帖子。”

 “他那樣喜歡你，若你一開始嫁給他，也不用跟著我們來這裡受苦。”

 說到最後，安姨娘聲音發抖，手指顫顫巍巍地，撫上少女眉眼。

 “當初，我若再堅定些，勸住你父親，讓你嫁給沈蹊該多好……”

 蘭芙蕖跪在床邊，輕輕闔眼。