紅葉似火 作品
第89章 089
興德二十五年除夕,本是一個閤家團圓的好日子，但因為戰爭給今年的除夕蒙上了一層厚厚的陰影，往年所要舉行的隆重朝拜、祭祀都從簡,宮中也不再設宴慶祝。
興德帝龍體欠佳，又正逢國事當頭,於是將祭拜祖宗一事交由了周嘉榮代勞。
上午,周嘉榮帶領宗室、后妃、公主、皇子們一道去奉先殿祭祖,祈求祖宗保佑,新的一年國運昌盛。
祭祖每年的流程都一樣，周嘉榮只需按照往年的程序走一遍即可。
一套繁文縟節下來,已臨近中午。
祭祀結束,一行人離開了奉先殿，蜀王湊到周嘉榮面前，低聲說道：“哥，今年宮中還設家宴嗎？”
周嘉榮嘆了口氣：“恐怕不會，你若得了空，多去陪陪惠妃娘娘吧。”
惠妃無端遭罪,斷了根小指頭，大受刺激,這段時間狀態很不好，一直躲在宮中誰都不見，皇后去看過她幾次也不見成效,又恰逢多事之秋，實在有些顧不上她。只能指望蜀王這個兒子多去陪陪她,開解開解她了。
蜀王點頭：“我曉得了，哥也多保重，你最近都瘦了。”
周嘉榮扯了扯嘴角,正欲說話，忽地看到小鄧子跌跌撞撞地跑了過來，在臺階上摔了個狗啃屎，惹得宗室們哈哈大笑起來。小鄧子卻像感覺不到疼一樣，迅速翻身爬了起來，一口氣跑到徐皇后跟前，撲通跪下大哭道：“娘娘，陛下……下旨，讓咱們公主去和親，日後隨許尚書一道去宣化……”
轟地一聲，宛如一道驚雷在徐皇后腦子中炸開，她張了張嘴，嘴唇哆嗦，卻說不出話來，好一會兒，她的眼睛裡才聚集了淚光，然後不顧皇后的禮儀，發瘋一般往臺階下跑去，直奔勤政殿。
沿途，無數的宮女太監看到了徐皇后的失態，皆是震驚不已。
徐皇后就像感覺不到一樣，進宮二十多年刻在骨子中的禮儀，作為皇后的端莊在這一刻都被拋諸腦後了，她奮力地奔跑，從未跑得這麼快過，途中，鞋子都跑掉了一隻，她也完全不顧，只穿著襪子在冰冷的雪地中狂奔。
餘嬤嬤嚇壞了，連忙追了上去：“娘娘，娘娘……”
直到皇后的背影消失在視野中，大家才回過神來，吃驚地望著因為備受打擊，臉色煞白，木木站在那兒，雙目垂淚的永寧公主。
蜀王撓了撓頭，看了一眼無聲哭泣的永寧，抓住周嘉榮的胳膊不安地問道：“哥，您天天去勤政殿議事，幫父皇處理朝事，可聽說了準確的消息，朝廷要跟匈奴議和了嗎？”
聞言，宗室其他成員也齊刷刷地望著周嘉榮，試圖從他口中得到有用的信息。
匈奴人已經打到了宣化府，若是擋不住匈奴的鐵騎，城破那日，他們這些高高在上的皇室宗親都要淪為匈奴人的奴隸，光想到那個可能，不少就忍不住打了個寒顫。
周嘉絨沒有說話，他也是此時此刻才聽說的，他能說什麼？
父皇分明是故意撇開他的。
“其實，議和也是好的，停戰了，咱們也不用整日提心吊膽了！”沉默了一會兒，西平王世子小聲說。
周嘉榮猛地側頭，用吃人的目光盯著他。
西平王世子嚇了一跳，臉色發白，弱弱地解釋：“我……我就隨便說說！”
“這種話也是能隨便說的嗎？你剛祭拜完祖宗，就在奉先殿外說這種話，也不怕祖宗半夜來找你這個不肖子孫！”周嘉榮厭惡地瞥了他一記。
正在安慰永寧的穆貴妃也回頭，朝西平侯世子啐了一口：“呸，什麼玩意兒，軟骨頭，一聽說匈奴人打來，膝蓋就軟了，先帝若是知道有你這麼個孫兒，恐怕要氣得從土裡爬出去找你算賬。”
西平王被母子倆連番懟了一通，臉丟大了，但懼於對方的身份也不敢多言，只得垂頭不語。
周嘉榮沒搭理他，走過去輕輕拍了拍永寧公主的肩：“沒事的，還有哥。”
永寧啜泣著抬頭，十五歲的小姑娘臉上稚氣未脫，眼底中一片惶恐：“哥……”
給了她一記放心的眼神，周嘉榮對氣急的穆貴妃說：“母妃，您陪永寧回宮，兒臣去找皇后娘娘。”
穆貴妃有些不放心：“讓嬤嬤送永寧回去吧，母妃跟你一道去。”
“不用，你陪著永寧，皇后娘娘最擔心她，此事有兒臣跟娘娘，你們不必擔心。”周嘉榮婉拒，這種事並不是多一個人就能解決的，他衝穆貴妃和永寧一笑，“我先去勤政殿了。”
穆貴妃推了推他：“你趕緊去吧，這裡有母妃呢。”
周嘉榮急匆匆地走了。
穆貴妃斜了眾宗室和妃嬪一眼，拉著永寧道：“走，咱們回去了。”
這些人懼於穆貴妃的威嚴，也不敢說什麼，大家各懷心思地出了宮，趕緊回府向家裡人通報這個大消息。
***
勤政殿，興德帝正跟朝臣議事，忽地聽到通報說皇后來了。
不用說也知道徐皇后為何而來，興德帝有些心虛，不敢見徐皇后，正欲拒絕，卻聽到外面傳來了太監焦急的聲音。
“娘娘，陛下正跟諸位大人在議事，您不能進去，娘娘，您不能……”
小太監沒接到通報，想攔住徐皇后，但今天的徐皇后跟尊煞神一樣，完全聽不進去勸告，直接往裡闖。皇后的身份擺在這裡，太監也不敢強制攔她。
就這樣，徐皇后一口氣衝進了殿中。
因為急速地奔跑，徐皇后頭上的髮釵亂了，臉上的妝容也被淚水打溼糊在臉上，衣服下襬全溼了，重重的，拖在地上，留下明顯的痕跡，哪還有半分過去的風采。
看著這樣狼狽，毫無形象可言的徐皇后，興德帝皺起了眉頭：“皇后，朕在與諸位大人議事，念在你初犯的份上，你速速回坤寧宮閉門思過，朕既往不咎！”
徐皇后完全聽不進去他的斥責，也根本不在意這一切，她腦海中只有一個念頭：“陛下，您要讓永寧去和親，嫁到西北？永寧可是您唯一的嫡女啊，陛下，您怎麼忍心？”
“夠了，能夠解宣化之困，保祖宗百年基業，乃是她的榮幸，皇后你休得胡言。”興德帝不高興地怒斥道。
徐皇后滿面淚水，哭泣道：“父妻子繼，兄死弟娶，匈奴乃不開化的蠻邦，毫無禮法可言，永寧身體弱，如何受得了西北的苦寒天氣，陛下，臣妾求求您了，求您念在咱們二十多年夫妻情分的份上，不要讓永寧去和親，求求您了……”
說著，不停地磕頭。
聽到她撞在地上的磕碰聲，有好些個大臣不忍地別開了臉。
朱強更是一臉憋屈之色，他們堂堂七尺男兒，卻要用女人去換和平，說出去都貽笑大方。但陛下聽取了許中等人的建議，一意孤行，作為臣子，他們也無可奈何。徐皇后屢次不聽勸告，在朝堂之上拆他的臺，興德帝很是不高興：“來人，將皇后拖下去，關入坤寧宮，沒有朕的旨意，不許她踏出坤寧宮一步！”
兩個太監連忙上來拉徐皇后。
徐皇后不肯走，絕望地抬起頭，不敢置信地望著興德帝：“陛下，陛下，您真的這麼絕情嗎？陛下……”
“拖下去，愣著幹什麼？”興德帝大怒。
太監不敢懈怠，趕緊強制將徐皇后拉出了勤政殿。
剛出去就碰到焦急趕到的周嘉榮。
周嘉榮看到徐皇后一身的狼狽，臉上佈滿了淚痕，眼底一片絕望，心底真是又怒又氣。
“鬆開！”他大怒。
兩個小太監瑟縮了一下，低聲說：“見過榮親王殿下，這……這是陛下的旨意，讓皇后娘娘回宮閉門思過，奴才……”
周嘉榮沒理會兩個太監，蹲下身，輕輕扶起了徐皇后：“母后，沒事的，還有我！”
徐皇后渙散的目光終於聚焦，看著周嘉榮，失聲痛哭：“嘉榮，嘉榮，永寧的命好苦啊，她去了西北焉能活啊？這史書上歷來和親的公主，有幾個能善終的，本宮的永寧……”
她子嗣艱難，就這麼一個女兒，如寶如珠地養大，若是去了西北，恐怕後半生母女二人就要永遠天人永隔，生死不相見了，光想到這點，她便心如刀割，痛不欲生。
周嘉榮將她扶了起來，用力握住她的雙臂，鄭重承諾：“母后，昔日您捨身相替，護我母妃性命，今日兒臣向您保證，只要有兒臣在，絕不會讓永寧去和親。”
徐皇后聽了又是感動又是難過，她心裡是相信周嘉榮真心的。但陛下決定的事，他一個做兒子的如何能反抗得了？她身為皇后尚且如此無力，更何況他一個親王！
更何況陛下早不宣佈，晚不宣佈這事，偏偏等嘉榮去代他祭祖了才宣佈，分明就是防著嘉榮，有意支開他。
周嘉榮看著徐皇后傷心欲絕的模樣，心裡也很難受，他清楚，此事關係永寧的一生，他空口白牙說這些皇后是沒法相信的。
“母后，您先回宮，永寧還在等著您，她很擔心您，也很害怕，她需要您。”
興德帝龍體欠佳，又正逢國事當頭,於是將祭拜祖宗一事交由了周嘉榮代勞。
上午,周嘉榮帶領宗室、后妃、公主、皇子們一道去奉先殿祭祖,祈求祖宗保佑,新的一年國運昌盛。
祭祖每年的流程都一樣，周嘉榮只需按照往年的程序走一遍即可。
一套繁文縟節下來,已臨近中午。
祭祀結束,一行人離開了奉先殿，蜀王湊到周嘉榮面前，低聲說道：“哥，今年宮中還設家宴嗎？”
周嘉榮嘆了口氣：“恐怕不會，你若得了空，多去陪陪惠妃娘娘吧。”
惠妃無端遭罪,斷了根小指頭，大受刺激,這段時間狀態很不好，一直躲在宮中誰都不見，皇后去看過她幾次也不見成效,又恰逢多事之秋，實在有些顧不上她。只能指望蜀王這個兒子多去陪陪她,開解開解她了。
蜀王點頭：“我曉得了，哥也多保重，你最近都瘦了。”
周嘉榮扯了扯嘴角,正欲說話，忽地看到小鄧子跌跌撞撞地跑了過來，在臺階上摔了個狗啃屎，惹得宗室們哈哈大笑起來。小鄧子卻像感覺不到疼一樣，迅速翻身爬了起來，一口氣跑到徐皇后跟前，撲通跪下大哭道：“娘娘，陛下……下旨，讓咱們公主去和親，日後隨許尚書一道去宣化……”
轟地一聲，宛如一道驚雷在徐皇后腦子中炸開，她張了張嘴，嘴唇哆嗦，卻說不出話來，好一會兒，她的眼睛裡才聚集了淚光，然後不顧皇后的禮儀，發瘋一般往臺階下跑去，直奔勤政殿。
沿途，無數的宮女太監看到了徐皇后的失態，皆是震驚不已。
徐皇后就像感覺不到一樣，進宮二十多年刻在骨子中的禮儀，作為皇后的端莊在這一刻都被拋諸腦後了，她奮力地奔跑，從未跑得這麼快過，途中，鞋子都跑掉了一隻，她也完全不顧，只穿著襪子在冰冷的雪地中狂奔。
餘嬤嬤嚇壞了，連忙追了上去：“娘娘，娘娘……”
直到皇后的背影消失在視野中，大家才回過神來，吃驚地望著因為備受打擊，臉色煞白，木木站在那兒，雙目垂淚的永寧公主。
蜀王撓了撓頭，看了一眼無聲哭泣的永寧，抓住周嘉榮的胳膊不安地問道：“哥，您天天去勤政殿議事，幫父皇處理朝事，可聽說了準確的消息，朝廷要跟匈奴議和了嗎？”
聞言，宗室其他成員也齊刷刷地望著周嘉榮，試圖從他口中得到有用的信息。
匈奴人已經打到了宣化府，若是擋不住匈奴的鐵騎，城破那日，他們這些高高在上的皇室宗親都要淪為匈奴人的奴隸，光想到那個可能，不少就忍不住打了個寒顫。
周嘉絨沒有說話，他也是此時此刻才聽說的，他能說什麼？
父皇分明是故意撇開他的。
“其實，議和也是好的，停戰了，咱們也不用整日提心吊膽了！”沉默了一會兒，西平王世子小聲說。
周嘉榮猛地側頭，用吃人的目光盯著他。
西平王世子嚇了一跳，臉色發白，弱弱地解釋：“我……我就隨便說說！”
“這種話也是能隨便說的嗎？你剛祭拜完祖宗，就在奉先殿外說這種話，也不怕祖宗半夜來找你這個不肖子孫！”周嘉榮厭惡地瞥了他一記。
正在安慰永寧的穆貴妃也回頭，朝西平侯世子啐了一口：“呸，什麼玩意兒，軟骨頭，一聽說匈奴人打來，膝蓋就軟了，先帝若是知道有你這麼個孫兒，恐怕要氣得從土裡爬出去找你算賬。”
西平王被母子倆連番懟了一通，臉丟大了，但懼於對方的身份也不敢多言，只得垂頭不語。
周嘉榮沒搭理他，走過去輕輕拍了拍永寧公主的肩：“沒事的，還有哥。”
永寧啜泣著抬頭，十五歲的小姑娘臉上稚氣未脫，眼底中一片惶恐：“哥……”
給了她一記放心的眼神，周嘉榮對氣急的穆貴妃說：“母妃，您陪永寧回宮，兒臣去找皇后娘娘。”
穆貴妃有些不放心：“讓嬤嬤送永寧回去吧，母妃跟你一道去。”
“不用，你陪著永寧，皇后娘娘最擔心她，此事有兒臣跟娘娘，你們不必擔心。”周嘉榮婉拒，這種事並不是多一個人就能解決的，他衝穆貴妃和永寧一笑，“我先去勤政殿了。”
穆貴妃推了推他：“你趕緊去吧，這裡有母妃呢。”
周嘉榮急匆匆地走了。
穆貴妃斜了眾宗室和妃嬪一眼，拉著永寧道：“走，咱們回去了。”
這些人懼於穆貴妃的威嚴，也不敢說什麼，大家各懷心思地出了宮，趕緊回府向家裡人通報這個大消息。
***
勤政殿，興德帝正跟朝臣議事，忽地聽到通報說皇后來了。
不用說也知道徐皇后為何而來，興德帝有些心虛，不敢見徐皇后，正欲拒絕，卻聽到外面傳來了太監焦急的聲音。
“娘娘，陛下正跟諸位大人在議事，您不能進去，娘娘，您不能……”
小太監沒接到通報，想攔住徐皇后，但今天的徐皇后跟尊煞神一樣，完全聽不進去勸告，直接往裡闖。皇后的身份擺在這裡，太監也不敢強制攔她。
就這樣，徐皇后一口氣衝進了殿中。
因為急速地奔跑，徐皇后頭上的髮釵亂了，臉上的妝容也被淚水打溼糊在臉上，衣服下襬全溼了，重重的，拖在地上，留下明顯的痕跡，哪還有半分過去的風采。
看著這樣狼狽，毫無形象可言的徐皇后，興德帝皺起了眉頭：“皇后，朕在與諸位大人議事，念在你初犯的份上，你速速回坤寧宮閉門思過，朕既往不咎！”
徐皇后完全聽不進去他的斥責，也根本不在意這一切，她腦海中只有一個念頭：“陛下，您要讓永寧去和親，嫁到西北？永寧可是您唯一的嫡女啊，陛下，您怎麼忍心？”
“夠了，能夠解宣化之困，保祖宗百年基業，乃是她的榮幸，皇后你休得胡言。”興德帝不高興地怒斥道。
徐皇后滿面淚水，哭泣道：“父妻子繼，兄死弟娶，匈奴乃不開化的蠻邦，毫無禮法可言，永寧身體弱，如何受得了西北的苦寒天氣，陛下，臣妾求求您了，求您念在咱們二十多年夫妻情分的份上，不要讓永寧去和親，求求您了……”
說著，不停地磕頭。
聽到她撞在地上的磕碰聲，有好些個大臣不忍地別開了臉。
朱強更是一臉憋屈之色，他們堂堂七尺男兒，卻要用女人去換和平，說出去都貽笑大方。但陛下聽取了許中等人的建議，一意孤行，作為臣子，他們也無可奈何。徐皇后屢次不聽勸告，在朝堂之上拆他的臺，興德帝很是不高興：“來人，將皇后拖下去，關入坤寧宮，沒有朕的旨意，不許她踏出坤寧宮一步！”
兩個太監連忙上來拉徐皇后。
徐皇后不肯走，絕望地抬起頭，不敢置信地望著興德帝：“陛下，陛下，您真的這麼絕情嗎？陛下……”
“拖下去，愣著幹什麼？”興德帝大怒。
太監不敢懈怠，趕緊強制將徐皇后拉出了勤政殿。
剛出去就碰到焦急趕到的周嘉榮。
周嘉榮看到徐皇后一身的狼狽，臉上佈滿了淚痕，眼底一片絕望，心底真是又怒又氣。
“鬆開！”他大怒。
兩個小太監瑟縮了一下，低聲說：“見過榮親王殿下，這……這是陛下的旨意，讓皇后娘娘回宮閉門思過，奴才……”
周嘉榮沒理會兩個太監，蹲下身，輕輕扶起了徐皇后：“母后，沒事的，還有我！”
徐皇后渙散的目光終於聚焦，看著周嘉榮，失聲痛哭：“嘉榮，嘉榮，永寧的命好苦啊，她去了西北焉能活啊？這史書上歷來和親的公主，有幾個能善終的，本宮的永寧……”
她子嗣艱難，就這麼一個女兒，如寶如珠地養大，若是去了西北，恐怕後半生母女二人就要永遠天人永隔，生死不相見了，光想到這點，她便心如刀割，痛不欲生。
周嘉榮將她扶了起來，用力握住她的雙臂，鄭重承諾：“母后，昔日您捨身相替，護我母妃性命，今日兒臣向您保證，只要有兒臣在，絕不會讓永寧去和親。”
徐皇后聽了又是感動又是難過，她心裡是相信周嘉榮真心的。但陛下決定的事，他一個做兒子的如何能反抗得了？她身為皇后尚且如此無力，更何況他一個親王！
更何況陛下早不宣佈，晚不宣佈這事，偏偏等嘉榮去代他祭祖了才宣佈，分明就是防著嘉榮，有意支開他。
周嘉榮看著徐皇后傷心欲絕的模樣，心裡也很難受，他清楚，此事關係永寧的一生，他空口白牙說這些皇后是沒法相信的。
“母后，您先回宮，永寧還在等著您，她很擔心您，也很害怕，她需要您。”