紅葉似火 作品
第65章 065
“那確實是好人，不知這家商行京城的鋪子在哪條街道上。”武親王又道。
李鐵蛋搖頭：“小人也不知，到了城門口，咱們就跟他們分開了。”
看他的神情不似做偽，武親王輕輕給隨從使了使眼色。
隨從會意，悄悄出了馬車，等拐彎的時候讓車伕停了下來，然後跳下了馬車。
馬車裡，武親王繼續跟李鐵旦閒聊，套他的話。
李鐵蛋不過是一鄉下少年郎，不曾念過書，也不曾出過遠門，非常單純，而且他視武親王為恩人，都不用武親王費多少心思，他問什麼，李鐵蛋就說什麼。
等到了義莊，李鐵蛋連自己家有幾口人，在蘇州城還有哪些族人，路上都吃了什麼，睡的是茅草還是麥稈都一股腦兒的說了出來。
可武親王並不滿意，他想知道的並不是他們這幾個難民吃喝拉撒的小事。他懷疑這幾個告御狀的難民背後有人。不然他們怎麼可能在這麼短的時間趕到京城？說什麼好心的商隊捎他們？開什麼玩笑，這可是一兩千裡，不是幾十里路，捎他們幾個多麻煩啊，有這功夫都能帶一批貨到京城轉手賣錢了。商人重利，沒人會這麼傻，放著錢不賺，帶一群難民北上。
可惜，李鐵蛋這人一根筋，也沒什麼心眼，什麼都不知道，從他嘴裡問不出什麼。如今只能等隨從的結果了。
武親王跟著進了義莊。
義莊的人見他進來了，頓時殷勤了許多。
落葉歸根，李鐵蛋他們想將李老頭的屍體帶回去等洪水退了，葬在老家的祖墳中。只是現在夏天，天氣炎熱，屍體在路上極易腐爛，因此只能火化之後，帶著骨灰上路。
聽完了他們的要求，義莊的人幫忙，給李老頭潔面，又給他換了一身乾淨的衣服，整理完後便是火化了。
幫到這裡差不多了，武親王找藉口有事先走了。
回到馬車上，剛才將另外兩個難民帶到義莊的心腹跟著上了車，低聲將他了解到的情況說了一遍。
這二人的說辭跟李鐵蛋差不多，都說是僥倖遇到了好心的商行，捎他們一程，才能趕到京城，旁的就什麼都不知道了。三人沒有串供的時間，說辭雖然差不多但也不是完全一樣，有些小細節上的差異，這更說明他們並沒有提前商量好拿出這套說辭來騙他。
“看樣子這三個小年輕什麼都不知道，稀裡糊塗的就來到了京城，還以為他們是運氣好。”武親王有些遺憾。
心腹道：“應是如此，這三人都太年輕，太稚嫩了，什麼都寫在臉上，藏不住。”
武親王點頭，只能從閔記商行那邊入手了。
可惜，回到府上，去查證的隨從也回來了，帶了個壞消息回來：“殿下，小的讓人查過了，全京城並未有閔記商行的鋪子，客棧也查過了，並沒有這樣一隊商人入駐。至於姓閔的商家，小的倒是查到了好幾個，不過都是咱們京城本地的商戶，從未南下走過商。”
武親王這下更加確定李老頭他們到京城來告御狀一事絕非偶爾，這背後定然有推手，只是現在閔記商行消失不見了，唯一知情的李老頭也死了，餘下三個青少年什麼都不知道，從他們身上完全查不到任何信息。
沉思了一會兒，武親王道：“那派人盯著李鐵蛋他們幾個，興許他們身上能夠發現一些線索。”
隨從點頭，猶豫了一下又道：“殿下，今天上午還有人去戶部、工部鬧事，也說是江南的難民，淮南那邊的口音。”
武親王皺了皺眉：“暫時不用管他們，盯著李鐵蛋就是。”
這事要麼是他的兄弟所為，要麼便是江南某個官員弄的，非讀書人，定然不清楚告御狀的細節，李老頭聽說要挨三十板子時並不意外，從容赴刑，顯然是事前就已經知道得很清楚了。
***
戶部，自從下朝之後，毛青雲就坐立難安，幾次想派人進宮通知淑妃娘娘，可又擔心被皇帝知道更生氣。猶豫間，下面的官員進來稟告，說是榮親王拿著聖旨過來了。
毛青雲趕緊收拾好紛亂的心情，到前廳去迎接周嘉榮。
“臣見過榮親王殿下。”
周嘉榮擺手：“毛尚書免禮，父皇已經下旨派我南下抗洪救災了，命戶部派一擅長算術之人隨我南下記賬，另外，戶部準備好五十萬兩賑災銀子，明日我就要出發了。”
毛青雲愣了一下，苦笑道：“榮親王殿下
，非是臣不願，實在是國庫緊張，一時之間拿不出這麼多的銀子，你看能不能寬限些時日？臣一定將銀子湊齊，分文不少。”
周嘉榮譏誚地看著他：“我是等得起，毛尚書覺得江南的百姓等得起嗎？”
這老東西，還在跟他推諉搪塞。國庫就是再緊張，堂堂大齊也沒道理連五十萬兩銀子都拿不出來啊。
毛青雲一臉為難的樣子：“殿下所言甚是有道理，小人一定儘量，但不敢保證在今日就能湊齊銀子。”
周嘉榮懶得跟他廢話，直接將聖旨塞到了他手裡，聲音仍舊溫和，但說出來的話卻不是那麼中聽：“毛尚書，你莫非是想抗旨？”
抗旨這頂帽子壓下來，誰頂得住！毛青雲連忙誠惶誠恐地表示：“臣不敢，臣遵旨。不知榮親王想選誰隨你南下？”
周嘉榮也不知道選誰，他對戶部的官員並不熟悉，也信不過毛青雲，不打算讓他舉薦，琢磨了片刻道：“將三品以下的官員都叫過來，我看看！”
毛青雲連忙吩咐人照辦。
不一會兒，戶部三品以下，大大小小的官員全都聚在大廳中。
周嘉榮挨個掃過去，最前面的幾個看官袍是四品的官員，依次往後是五品、六品……
最後周嘉榮的目光落到了倒數第二排一個官員身上，別的官員要麼是用熱切的目光望著周嘉榮，要麼腰都快壓道膝蓋了，生怕周嘉榮點了他們的名。
與這些人形成鮮明對比的倒數第二排那個灰衣官員，他年約三十來歲，安安靜靜地站在那，既沒有像有的人那麼恐懼排斥去江南受苦，也沒不積極，頗有些置身事外的樣子。
“你叫什麼名字？”周嘉榮走到他身邊問道。
男子愣了一下，才反應過來周嘉榮是在叫他，連忙道：“臣度支科主事曹裕。”
度支科是專門負責夏稅、秋糧、運輸、賞賜、俸祿、地方留下的稅糧計算的，巧了。
周嘉榮上下打量他一番，笑道：“把手伸出來！”
曹裕不解地伸出雙手，平攤在周嘉榮面前。
這雙手很白，一看就是沒看過粗活重活的，不過右手大拇指和食指、中指上有些細細的繭子，不知道是寫字還是撥算盤弄的。
周嘉榮揹著雙手問他：“六十八加七十九減一百零二再加三百四十六等於多少？”
曹裕很快便報出了答案：“三百九十一。”
周嘉榮回頭問毛青雲：“毛尚書，可是這個答案？”
毛青雲還猶豫了一下才道：“是這個數字沒錯。”
周嘉榮滿意地點頭：“好了，就是你了，回去準備一下，明日隨我南下公幹。五更在城門口集合，過時不侯！”
說罷就大踏步走了，也完全沒問曹裕的身份家庭背景願不願意等等。
選人這麼隨便粗暴，真的可以嗎？
毛青雲皺起了眉頭，頓了片刻，揮手讓其他人都下去，只單獨留下了曹裕。
***
時間緊迫，離開戶部後，周嘉榮又快速去了工部。
工部尚書孔祥勝熱情地接待了他。
周嘉榮跟他沒打過什麼交道，也沒任何私怨，大家公事公辦。
“孔尚書，是這樣的，父皇讓我從工部挑選一人隨我去江南。你將工部官員的名冊拿過來，讓我挑一挑，全部都要拿過來。此外，工部應該有過去治水的記載吧，若是有副本，借我一份在路上打發時間可否？”
聽完周嘉榮的來意，孔祥勝很配合，當即讓人先將名冊送了過來，又派人去整理前些年工部抗災的記載，不是很機密必須存檔的，他都送到了周嘉榮面前。
周嘉榮謝過他，從中挑選了兩份資料，其中就包括興德二年兩湖洪災的治理記載，然後看起工部官員的名冊。
他挨個翻過，從頭到尾，一直翻到最後一頁，也不見姓常的官員。
莫非那人已經離開了工部？
周嘉榮放下冊子，皺眉道：“孔尚書，聽說興德二年，工部出了一名姓常的治水高手，大人可知此人的去向？”
興德二年，孔祥勝還不在工部呢。他讓周嘉榮稍等一會兒，叫來工部資格最老的一名下級官員道：“老許，聽說興德二年咱們工部出了一名治水的高手，榮親王想見見他，你可還記得這個人？”
老許聽到這話，臉上浮現出為難的神色，怔了怔，吞吞吐吐地說：“他……他在後廚幫忙，就是林瘸子啊！”
別說周嘉榮了，就是孔祥勝也愣了一下，不敢相信自己的耳朵：“沒搞錯？”
李鐵蛋搖頭：“小人也不知，到了城門口，咱們就跟他們分開了。”
看他的神情不似做偽，武親王輕輕給隨從使了使眼色。
隨從會意，悄悄出了馬車，等拐彎的時候讓車伕停了下來，然後跳下了馬車。
馬車裡，武親王繼續跟李鐵旦閒聊，套他的話。
李鐵蛋不過是一鄉下少年郎，不曾念過書，也不曾出過遠門，非常單純，而且他視武親王為恩人，都不用武親王費多少心思，他問什麼，李鐵蛋就說什麼。
等到了義莊，李鐵蛋連自己家有幾口人，在蘇州城還有哪些族人，路上都吃了什麼，睡的是茅草還是麥稈都一股腦兒的說了出來。
可武親王並不滿意，他想知道的並不是他們這幾個難民吃喝拉撒的小事。他懷疑這幾個告御狀的難民背後有人。不然他們怎麼可能在這麼短的時間趕到京城？說什麼好心的商隊捎他們？開什麼玩笑，這可是一兩千裡，不是幾十里路，捎他們幾個多麻煩啊，有這功夫都能帶一批貨到京城轉手賣錢了。商人重利，沒人會這麼傻，放著錢不賺，帶一群難民北上。
可惜，李鐵蛋這人一根筋，也沒什麼心眼，什麼都不知道，從他嘴裡問不出什麼。如今只能等隨從的結果了。
武親王跟著進了義莊。
義莊的人見他進來了，頓時殷勤了許多。
落葉歸根，李鐵蛋他們想將李老頭的屍體帶回去等洪水退了，葬在老家的祖墳中。只是現在夏天，天氣炎熱，屍體在路上極易腐爛，因此只能火化之後，帶著骨灰上路。
聽完了他們的要求，義莊的人幫忙，給李老頭潔面，又給他換了一身乾淨的衣服，整理完後便是火化了。
幫到這裡差不多了，武親王找藉口有事先走了。
回到馬車上，剛才將另外兩個難民帶到義莊的心腹跟著上了車，低聲將他了解到的情況說了一遍。
這二人的說辭跟李鐵蛋差不多，都說是僥倖遇到了好心的商行，捎他們一程，才能趕到京城，旁的就什麼都不知道了。三人沒有串供的時間，說辭雖然差不多但也不是完全一樣，有些小細節上的差異，這更說明他們並沒有提前商量好拿出這套說辭來騙他。
“看樣子這三個小年輕什麼都不知道，稀裡糊塗的就來到了京城，還以為他們是運氣好。”武親王有些遺憾。
心腹道：“應是如此，這三人都太年輕，太稚嫩了，什麼都寫在臉上，藏不住。”
武親王點頭，只能從閔記商行那邊入手了。
可惜，回到府上，去查證的隨從也回來了，帶了個壞消息回來：“殿下，小的讓人查過了，全京城並未有閔記商行的鋪子，客棧也查過了，並沒有這樣一隊商人入駐。至於姓閔的商家，小的倒是查到了好幾個，不過都是咱們京城本地的商戶，從未南下走過商。”
武親王這下更加確定李老頭他們到京城來告御狀一事絕非偶爾，這背後定然有推手，只是現在閔記商行消失不見了，唯一知情的李老頭也死了，餘下三個青少年什麼都不知道，從他們身上完全查不到任何信息。
沉思了一會兒，武親王道：“那派人盯著李鐵蛋他們幾個，興許他們身上能夠發現一些線索。”
隨從點頭，猶豫了一下又道：“殿下，今天上午還有人去戶部、工部鬧事，也說是江南的難民，淮南那邊的口音。”
武親王皺了皺眉：“暫時不用管他們，盯著李鐵蛋就是。”
這事要麼是他的兄弟所為，要麼便是江南某個官員弄的，非讀書人，定然不清楚告御狀的細節，李老頭聽說要挨三十板子時並不意外，從容赴刑，顯然是事前就已經知道得很清楚了。
***
戶部，自從下朝之後，毛青雲就坐立難安，幾次想派人進宮通知淑妃娘娘，可又擔心被皇帝知道更生氣。猶豫間，下面的官員進來稟告，說是榮親王拿著聖旨過來了。
毛青雲趕緊收拾好紛亂的心情，到前廳去迎接周嘉榮。
“臣見過榮親王殿下。”
周嘉榮擺手：“毛尚書免禮，父皇已經下旨派我南下抗洪救災了，命戶部派一擅長算術之人隨我南下記賬，另外，戶部準備好五十萬兩賑災銀子，明日我就要出發了。”
毛青雲愣了一下，苦笑道：“榮親王殿下
，非是臣不願，實在是國庫緊張，一時之間拿不出這麼多的銀子，你看能不能寬限些時日？臣一定將銀子湊齊，分文不少。”
周嘉榮譏誚地看著他：“我是等得起，毛尚書覺得江南的百姓等得起嗎？”
這老東西，還在跟他推諉搪塞。國庫就是再緊張，堂堂大齊也沒道理連五十萬兩銀子都拿不出來啊。
毛青雲一臉為難的樣子：“殿下所言甚是有道理，小人一定儘量，但不敢保證在今日就能湊齊銀子。”
周嘉榮懶得跟他廢話，直接將聖旨塞到了他手裡，聲音仍舊溫和，但說出來的話卻不是那麼中聽：“毛尚書，你莫非是想抗旨？”
抗旨這頂帽子壓下來，誰頂得住！毛青雲連忙誠惶誠恐地表示：“臣不敢，臣遵旨。不知榮親王想選誰隨你南下？”
周嘉榮也不知道選誰，他對戶部的官員並不熟悉，也信不過毛青雲，不打算讓他舉薦，琢磨了片刻道：“將三品以下的官員都叫過來，我看看！”
毛青雲連忙吩咐人照辦。
不一會兒，戶部三品以下，大大小小的官員全都聚在大廳中。
周嘉榮挨個掃過去，最前面的幾個看官袍是四品的官員，依次往後是五品、六品……
最後周嘉榮的目光落到了倒數第二排一個官員身上，別的官員要麼是用熱切的目光望著周嘉榮，要麼腰都快壓道膝蓋了，生怕周嘉榮點了他們的名。
與這些人形成鮮明對比的倒數第二排那個灰衣官員，他年約三十來歲，安安靜靜地站在那，既沒有像有的人那麼恐懼排斥去江南受苦，也沒不積極，頗有些置身事外的樣子。
“你叫什麼名字？”周嘉榮走到他身邊問道。
男子愣了一下，才反應過來周嘉榮是在叫他，連忙道：“臣度支科主事曹裕。”
度支科是專門負責夏稅、秋糧、運輸、賞賜、俸祿、地方留下的稅糧計算的，巧了。
周嘉榮上下打量他一番，笑道：“把手伸出來！”
曹裕不解地伸出雙手，平攤在周嘉榮面前。
這雙手很白，一看就是沒看過粗活重活的，不過右手大拇指和食指、中指上有些細細的繭子，不知道是寫字還是撥算盤弄的。
周嘉榮揹著雙手問他：“六十八加七十九減一百零二再加三百四十六等於多少？”
曹裕很快便報出了答案：“三百九十一。”
周嘉榮回頭問毛青雲：“毛尚書，可是這個答案？”
毛青雲還猶豫了一下才道：“是這個數字沒錯。”
周嘉榮滿意地點頭：“好了，就是你了，回去準備一下，明日隨我南下公幹。五更在城門口集合，過時不侯！”
說罷就大踏步走了，也完全沒問曹裕的身份家庭背景願不願意等等。
選人這麼隨便粗暴，真的可以嗎？
毛青雲皺起了眉頭，頓了片刻，揮手讓其他人都下去，只單獨留下了曹裕。
***
時間緊迫，離開戶部後，周嘉榮又快速去了工部。
工部尚書孔祥勝熱情地接待了他。
周嘉榮跟他沒打過什麼交道，也沒任何私怨，大家公事公辦。
“孔尚書，是這樣的，父皇讓我從工部挑選一人隨我去江南。你將工部官員的名冊拿過來，讓我挑一挑，全部都要拿過來。此外，工部應該有過去治水的記載吧，若是有副本，借我一份在路上打發時間可否？”
聽完周嘉榮的來意，孔祥勝很配合，當即讓人先將名冊送了過來，又派人去整理前些年工部抗災的記載，不是很機密必須存檔的，他都送到了周嘉榮面前。
周嘉榮謝過他，從中挑選了兩份資料，其中就包括興德二年兩湖洪災的治理記載，然後看起工部官員的名冊。
他挨個翻過，從頭到尾，一直翻到最後一頁，也不見姓常的官員。
莫非那人已經離開了工部？
周嘉榮放下冊子，皺眉道：“孔尚書，聽說興德二年，工部出了一名姓常的治水高手，大人可知此人的去向？”
興德二年，孔祥勝還不在工部呢。他讓周嘉榮稍等一會兒，叫來工部資格最老的一名下級官員道：“老許，聽說興德二年咱們工部出了一名治水的高手，榮親王想見見他，你可還記得這個人？”
老許聽到這話，臉上浮現出為難的神色，怔了怔，吞吞吐吐地說：“他……他在後廚幫忙，就是林瘸子啊！”
別說周嘉榮了，就是孔祥勝也愣了一下，不敢相信自己的耳朵：“沒搞錯？”