紅葉似火 作品
第60章 060
不知過了多久,周嘉榮終於動了，他緩緩蹲下身，兩隻手拾起這封簡短的信,再次認真地看了一遍，短短十幾個字，每一個字都刺得他眼睛發脹,心底發寒，像是浸泡在冰水中一樣,渾身的血液彷彿都凝固了。
周平正他怎麼那麼狠！面對那一張張信賴的，感激的臉，午夜夢迴,他就不心虛，他就不愧疚嗎？
周嘉榮死死捏著信紙，力道大得直接將信紙揉碎了,猶不解恨，心裡的那團火急需找到發洩口。
忽然,他站了起來,抓著紙大步往外走去。
“站住，你去哪兒！”一直沒作聲的護國公叫住了他。
周嘉榮沒有回頭,語氣帶著哽咽：“我去找父皇！”
他要去戳穿周平正,將他的惡行公諸於天下。
聞言，護國公嘆了口氣，大步走到他面前,嚴肅地看著他：“你覺得僅憑這張紙,陛下就會信你嗎？”
“那其他證據呢？總不能就這一張紙吧？還有呢？你拿出來啊。”憤怒到極點的周嘉榮揚了揚手裡的信，大聲吼道。
護國公握住他的肩膀：“殿下，你冷靜點！”
周嘉榮撥開他的手：“我冷靜不了。我心裡崇拜的大哥,天下人心目中的英雄，竟是坑害數萬百姓的兇手，你讓我怎麼冷靜？外祖父，你別說了，我一定要揭穿他。”
護國公沒料到他反應會這麼大，語氣也跟著嚴厲了起來：“陛下正愁沒抓到你的把柄，你如今送上門去，陛下若治你個誣告之罪，別說為這些無辜枉死的百姓伸冤正名，你連自己都要搭進去。你若是這樣衝動易怒，那我們趁早放棄，早日向陛下，向武親王投誠，興許還能落個家小平安的結局。”
說罷，他大步返回了書桌後，將信封拿了起來，丟進爐子裡，點燃燒了。
周嘉榮沒動，他像一尊雕像一樣，在門口站了許久，最後頹喪地回到了書房，坐在護國公對面，語氣低落地說：“對不起外祖父，我剛才太沖動了，不該對你大吼小叫的。”
護國公抬頭認真地看著他說：“你是君，我是臣，你情緒上頭，對我大吼兩句不算什麼。但殿下，你身上肩負著許多人的期盼、信任乃至是性命，做事要思而後行，切勿衝動行事。你的憤怒臣理解，但縱觀歷史，這樣的事不知凡幾，衝動解決不了問題。”
周嘉榮抬頭詫異地望著他：“外祖父也遇到過？”
護國公娓娓道來，說起了一段往事。
“那是四十年前，臣那年還只是個剛入伍沒幾年的小旗。當時匈奴兵強馬壯，屢次南下劫掠，甚至佔領了現在的平涼府、燕山一帶的數座城池。為了應對匈奴越來越囂張的挑釁，也為了阻止匈奴人南下，當時的西北總兵閆開山下了一道命令，凡是能夠殺死匈奴士兵的勇士都將重重有賞，殺敵一人獎兩銀子，殺敵兩人直升小旗，殺敵四人升總旗，殺敵八人升百戶……”
“這道命令一出，果然極大地激發了將士們的積極性，接下來兩個月，不時有出去巡邏的士兵提著匈奴人的頭顱回來領獎。可到了冬天，匈奴再次南下時，攻勢並未減緩，甚至較之去年更猛，我軍節節敗退。事後，閆開山將軍察覺到了不對，讓人暗訪才知道，這些拿來領獎的人頭中，不少是平民老百姓的頭顱。西北混居多年，也有不少匈奴人不願打仗，遷移到大齊境內，跟大齊子民混居，他們說得一口漢話，生活習俗也跟漢人無異，他們更像是漢人。除了這些人，還有一些兩族通婚的後代，五官看起來也跟匈奴人沒有多少差異，拿他們的頭顱來領獎很容易就矇混過關了。”
“有時候我們完全無法預料到人性能有多惡，就為了區區兩銀子，為了加官進爵，他們就能對手無寸鐵的普通老百姓下手。”
這是長於京城繁華平安之地的周嘉榮完全無法想象的。兩銀子，不夠父皇后妃們的一頓早膳，可卻有人為了這個對自己的同胞平民下手。
周嘉榮沉默了許久後問道：“後來呢？”
護國公緩緩道：“閆將軍知道真相後，非常自責，下令嚴查此事，將作假的將士全部殺了，並引咎辭職，回了老家，次年鬱鬱而終。後來為了防範再出現這種殺良冒功的事，軍中規定，凡是殺了匈奴士兵，必須得有人證，若是沒有，就得將匈奴士兵身上的衣服、鎧甲或是武器帶一樣回去做證據。”
聽完後，周嘉榮若有所思：“那這次武親王殺敵五萬提供的是人頭還是武器或鎧甲、衣服？”
護國公說：“現在還不清楚，事情過去半年了，很多證據已經湮滅。他們還在查，不過據我的經驗來判斷，可能是幾者混合。武親王若是跟匈奴人勾結上了，要拿到匈奴人的武器、衣物、鎧甲很簡單。”
確實是這個道理，周嘉榮點頭，又問：“外祖父，您這裡除了這封信，就沒其他證據了嗎？”
護國公理解他的急迫，別說周嘉榮著急，他心裡也急得慌啊。若不是興德帝不許他去西北，他都想馬上親自走一趟，查清楚此事。
“再等等，這封信是查到眉目後，探子通過特殊渠道迅速遞回來的，詳細的情況還要過幾天。等消息來了，臣讓兆星給殿下送去。”護國公解釋道。
周嘉榮抿了抿唇，點頭：“我明白了，那這件事就有勞外祖父了。”
護國公輕輕拍了拍他的肩膀：“殿下冷靜一些，等查個水落石出後，咱們再從長計議。這件事不能由你我爆出去，陛下本就對我們防得緊，我們遞上去的摺子，他肯定是不會相信的，若是打草驚蛇，讓武親王毀滅了證據，再想扳倒他就難了。”
周嘉榮想到武親王回來後，興德帝這一系列明晃晃給他造勢的操作，便知道外祖父所言不虛。
“我知道了，外祖父放心吧。”周嘉榮站了起來，將信丟進了還在燃燒的爐子中，隨後對護國公道，“外祖父，我回去了。”
護國公點頭，沒說什麼，默默送他出了府。
等人走遠後，穆兆星來到護國公身後，有些擔憂地說：“祖父，殿下生性耿直，嫉惡如仇。萬一他控制不住自己的脾氣怎麼辦？”
護國公回頭看了他一眼：“你們這些年輕人還是經歷太少了。殿下必須得控制住自己的情緒，位置越高，越是不能隨心所欲，衝動行事，越是需要理智，這是對你們年輕人的考驗。”
說完，也不管穆兆星若有所思的表情，揹著手回了書房。
***
周嘉榮確實有些控制不住自己的情緒。
他在護國公面前也只是勉力壓下了憤怒，一出府，馬兒穿過大街，看到街道上人來人往的百姓，想到他們中的某一員很可能四月去了十里坡，他就憤怒難平。
這種情緒直到他回到榮親王府，聽管家說位王爺來了之後達到了頂峰。
“人在哪裡？”周嘉榮繃著臉問道。
唐樂察覺到了周嘉榮的心情似乎不是很好，小心翼翼地說：“小的將他們安置在了花廳，派……”
不等他說完，周嘉榮便大步去了花廳。
果然，武親王、中山王和蜀王都在，人坐在裡面喝茶，旁邊還有個打扇子的丫鬟。
聽到聲音，中山王回頭，扯了扯衣領，大剌剌地說：“哥，你這府中好熱啊，你沒回來，他們就不放冰塊嗎？”
周嘉榮看了一眼角落裡的冰盆，只覺得這個弟弟貪財又嬌慣，有人為了兩銀子能對同胞下毒手，有人嫌冰盆沒提前放好，不夠涼快。
“人都沒回來，放冰盆做什麼？”周嘉榮大步過去，勉強扯了個笑容，“大……哥，四弟，六弟，你們今天找我可是有事？”
蜀王樂呵呵地說：“沒事就不能找哥嗎？好幾次約你，你都沒時間，大哥今天在飄香樓請客，哥，咱們走吧！”
周嘉榮看了一眼外面火辣辣的太陽，似笑非笑道：“這個點吃什麼飯？既然來了，就陪我切磋一回！”
都快六月了，天氣炎熱，坐在屋子裡什麼都不幹都覺得熱，更別提去大太陽下比武了。中山王和蜀王都不樂意，哀嚎一聲，找藉口推辭：“哥，改天吧，今天我身體不大舒服，咱們先去酒樓吧。”
周嘉榮的目標本來就不是這兩個慫貨。他看向武親王道：“他們不願意，那大哥陪我練練手？”
武親王對上他深邃漆黑的眸子，好似從裡面看到了火花，但定睛一看，又什麼都沒有。
作為好大哥，又是征戰沙場的武將，他自是不好拒絕周嘉榮。
“早聽說弟武藝精湛，今日為兄就領教一番！”
周嘉榮做了一個請的手勢：“大哥請！”
兄弟四人來到演武場。
中山王和蜀王趕緊跑到樹蔭下。
中山王比較怕熱，抬手扇了扇風，望著演武場中已經換上了一身勁裝的周嘉榮和武親王，小聲抱怨道：“哥真是的，這麼熱的天，非要比武，出一身汗，臭烘烘的，圖什麼啊！”
周平正他怎麼那麼狠！面對那一張張信賴的，感激的臉，午夜夢迴,他就不心虛，他就不愧疚嗎？
周嘉榮死死捏著信紙，力道大得直接將信紙揉碎了,猶不解恨，心裡的那團火急需找到發洩口。
忽然,他站了起來,抓著紙大步往外走去。
“站住，你去哪兒！”一直沒作聲的護國公叫住了他。
周嘉榮沒有回頭,語氣帶著哽咽：“我去找父皇！”
他要去戳穿周平正,將他的惡行公諸於天下。
聞言，護國公嘆了口氣，大步走到他面前,嚴肅地看著他：“你覺得僅憑這張紙,陛下就會信你嗎？”
“那其他證據呢？總不能就這一張紙吧？還有呢？你拿出來啊。”憤怒到極點的周嘉榮揚了揚手裡的信，大聲吼道。
護國公握住他的肩膀：“殿下，你冷靜點！”
周嘉榮撥開他的手：“我冷靜不了。我心裡崇拜的大哥,天下人心目中的英雄，竟是坑害數萬百姓的兇手，你讓我怎麼冷靜？外祖父，你別說了，我一定要揭穿他。”
護國公沒料到他反應會這麼大，語氣也跟著嚴厲了起來：“陛下正愁沒抓到你的把柄，你如今送上門去，陛下若治你個誣告之罪，別說為這些無辜枉死的百姓伸冤正名，你連自己都要搭進去。你若是這樣衝動易怒，那我們趁早放棄，早日向陛下，向武親王投誠，興許還能落個家小平安的結局。”
說罷，他大步返回了書桌後，將信封拿了起來，丟進爐子裡，點燃燒了。
周嘉榮沒動，他像一尊雕像一樣，在門口站了許久，最後頹喪地回到了書房，坐在護國公對面，語氣低落地說：“對不起外祖父，我剛才太沖動了，不該對你大吼小叫的。”
護國公抬頭認真地看著他說：“你是君，我是臣，你情緒上頭，對我大吼兩句不算什麼。但殿下，你身上肩負著許多人的期盼、信任乃至是性命，做事要思而後行，切勿衝動行事。你的憤怒臣理解，但縱觀歷史，這樣的事不知凡幾，衝動解決不了問題。”
周嘉榮抬頭詫異地望著他：“外祖父也遇到過？”
護國公娓娓道來，說起了一段往事。
“那是四十年前，臣那年還只是個剛入伍沒幾年的小旗。當時匈奴兵強馬壯，屢次南下劫掠，甚至佔領了現在的平涼府、燕山一帶的數座城池。為了應對匈奴越來越囂張的挑釁，也為了阻止匈奴人南下，當時的西北總兵閆開山下了一道命令，凡是能夠殺死匈奴士兵的勇士都將重重有賞，殺敵一人獎兩銀子，殺敵兩人直升小旗，殺敵四人升總旗，殺敵八人升百戶……”
“這道命令一出，果然極大地激發了將士們的積極性，接下來兩個月，不時有出去巡邏的士兵提著匈奴人的頭顱回來領獎。可到了冬天，匈奴再次南下時，攻勢並未減緩，甚至較之去年更猛，我軍節節敗退。事後，閆開山將軍察覺到了不對，讓人暗訪才知道，這些拿來領獎的人頭中，不少是平民老百姓的頭顱。西北混居多年，也有不少匈奴人不願打仗，遷移到大齊境內，跟大齊子民混居，他們說得一口漢話，生活習俗也跟漢人無異，他們更像是漢人。除了這些人，還有一些兩族通婚的後代，五官看起來也跟匈奴人沒有多少差異，拿他們的頭顱來領獎很容易就矇混過關了。”
“有時候我們完全無法預料到人性能有多惡，就為了區區兩銀子，為了加官進爵，他們就能對手無寸鐵的普通老百姓下手。”
這是長於京城繁華平安之地的周嘉榮完全無法想象的。兩銀子，不夠父皇后妃們的一頓早膳，可卻有人為了這個對自己的同胞平民下手。
周嘉榮沉默了許久後問道：“後來呢？”
護國公緩緩道：“閆將軍知道真相後，非常自責，下令嚴查此事，將作假的將士全部殺了，並引咎辭職，回了老家，次年鬱鬱而終。後來為了防範再出現這種殺良冒功的事，軍中規定，凡是殺了匈奴士兵，必須得有人證，若是沒有，就得將匈奴士兵身上的衣服、鎧甲或是武器帶一樣回去做證據。”
聽完後，周嘉榮若有所思：“那這次武親王殺敵五萬提供的是人頭還是武器或鎧甲、衣服？”
護國公說：“現在還不清楚，事情過去半年了，很多證據已經湮滅。他們還在查，不過據我的經驗來判斷，可能是幾者混合。武親王若是跟匈奴人勾結上了，要拿到匈奴人的武器、衣物、鎧甲很簡單。”
確實是這個道理，周嘉榮點頭，又問：“外祖父，您這裡除了這封信，就沒其他證據了嗎？”
護國公理解他的急迫，別說周嘉榮著急，他心裡也急得慌啊。若不是興德帝不許他去西北，他都想馬上親自走一趟，查清楚此事。
“再等等，這封信是查到眉目後，探子通過特殊渠道迅速遞回來的，詳細的情況還要過幾天。等消息來了，臣讓兆星給殿下送去。”護國公解釋道。
周嘉榮抿了抿唇，點頭：“我明白了，那這件事就有勞外祖父了。”
護國公輕輕拍了拍他的肩膀：“殿下冷靜一些，等查個水落石出後，咱們再從長計議。這件事不能由你我爆出去，陛下本就對我們防得緊，我們遞上去的摺子，他肯定是不會相信的，若是打草驚蛇，讓武親王毀滅了證據，再想扳倒他就難了。”
周嘉榮想到武親王回來後，興德帝這一系列明晃晃給他造勢的操作，便知道外祖父所言不虛。
“我知道了，外祖父放心吧。”周嘉榮站了起來，將信丟進了還在燃燒的爐子中，隨後對護國公道，“外祖父，我回去了。”
護國公點頭，沒說什麼，默默送他出了府。
等人走遠後，穆兆星來到護國公身後，有些擔憂地說：“祖父，殿下生性耿直，嫉惡如仇。萬一他控制不住自己的脾氣怎麼辦？”
護國公回頭看了他一眼：“你們這些年輕人還是經歷太少了。殿下必須得控制住自己的情緒，位置越高，越是不能隨心所欲，衝動行事，越是需要理智，這是對你們年輕人的考驗。”
說完，也不管穆兆星若有所思的表情，揹著手回了書房。
***
周嘉榮確實有些控制不住自己的情緒。
他在護國公面前也只是勉力壓下了憤怒，一出府，馬兒穿過大街，看到街道上人來人往的百姓，想到他們中的某一員很可能四月去了十里坡，他就憤怒難平。
這種情緒直到他回到榮親王府，聽管家說位王爺來了之後達到了頂峰。
“人在哪裡？”周嘉榮繃著臉問道。
唐樂察覺到了周嘉榮的心情似乎不是很好，小心翼翼地說：“小的將他們安置在了花廳，派……”
不等他說完，周嘉榮便大步去了花廳。
果然，武親王、中山王和蜀王都在，人坐在裡面喝茶，旁邊還有個打扇子的丫鬟。
聽到聲音，中山王回頭，扯了扯衣領，大剌剌地說：“哥，你這府中好熱啊，你沒回來，他們就不放冰塊嗎？”
周嘉榮看了一眼角落裡的冰盆，只覺得這個弟弟貪財又嬌慣，有人為了兩銀子能對同胞下毒手，有人嫌冰盆沒提前放好，不夠涼快。
“人都沒回來，放冰盆做什麼？”周嘉榮大步過去，勉強扯了個笑容，“大……哥，四弟，六弟，你們今天找我可是有事？”
蜀王樂呵呵地說：“沒事就不能找哥嗎？好幾次約你，你都沒時間，大哥今天在飄香樓請客，哥，咱們走吧！”
周嘉榮看了一眼外面火辣辣的太陽，似笑非笑道：“這個點吃什麼飯？既然來了，就陪我切磋一回！”
都快六月了，天氣炎熱，坐在屋子裡什麼都不幹都覺得熱，更別提去大太陽下比武了。中山王和蜀王都不樂意，哀嚎一聲，找藉口推辭：“哥，改天吧，今天我身體不大舒服，咱們先去酒樓吧。”
周嘉榮的目標本來就不是這兩個慫貨。他看向武親王道：“他們不願意，那大哥陪我練練手？”
武親王對上他深邃漆黑的眸子，好似從裡面看到了火花，但定睛一看，又什麼都沒有。
作為好大哥，又是征戰沙場的武將，他自是不好拒絕周嘉榮。
“早聽說弟武藝精湛，今日為兄就領教一番！”
周嘉榮做了一個請的手勢：“大哥請！”
兄弟四人來到演武場。
中山王和蜀王趕緊跑到樹蔭下。
中山王比較怕熱，抬手扇了扇風，望著演武場中已經換上了一身勁裝的周嘉榮和武親王，小聲抱怨道：“哥真是的，這麼熱的天，非要比武，出一身汗，臭烘烘的，圖什麼啊！”