紅葉似火 作品
第37章 037
經過六天的跋山涉水,臘月二十一日這天下午，車隊總算抵達了京城。
回京後，其他官員差役可以回家休息,但蔣鈺和周嘉榮還得先進宮面聖。
二人一道進宮，見面孫承罡就笑呵呵地說:“三殿下,蔣大人,你們可算是回來了。最近這幾天陛下一直在唸叨著你們呢,就怕你們趕不回來過年。”
這話明顯是衝著周嘉榮說的,蔣鈺靜默不語。
周嘉榮臉上樂開了花:“出去這麼久，父皇肯定是想我了。孫公公,父皇現在有空接見我們嗎？”
孫承罡一拍腦門:“哎喲，您瞧奴才這記性，陛下就是聽說你們回來了,讓奴才出來接你們的。三殿下、蔣大人，請！”
兩人隨他進了御書房,一股熱氣撲面而來，跟外面的冰天雪地形成鮮明的對比。
周嘉榮解下了身上的大氅遞給旁邊伺候的宮人，這才磕頭行禮:“兒臣參見父皇！”
興德帝正在批奏摺,聽到聲音放下毛筆:“起來吧,讓朕看看。”
周嘉榮站了起來，直視著興德帝，目光清澈，裡面的激動和興奮藏都藏不住。
興德帝仔細端詳了一陣，下了結論:“瘦了,也黑了。這次出去，吃了不少苦頭吧！”
周嘉榮嘿嘿一笑說:“能為父皇分憂，能為天下黎民百姓做點事情,這點辛苦不算什麼！”
“出去一趟長進了嘛。”興德帝饒有興致地看著他，“你打小就坐不住，同樣是唸書，老四都比你坐得住。瞧這樣子，讓你出去辦案都比將你拘在宮中唸書開心。”
周嘉榮摸不清楚他父皇說這話的意圖，不敢隨意接話，不然萬一父皇真“遂”了他的心願，讓他繼續回上書房唸書才是得不償失呢。思量片刻，周嘉榮憨笑著說:“還是父皇瞭解兒臣，唸書哪有習武辦案有意思。不是有句話叫讀萬卷書不如行萬里路嗎？兒臣出去一趟，覺得這話很有道理。”
興德帝越發來了興致:“哦，看來你這趟出去，收穫不小嘛。”
周嘉榮抓了抓頭:“也談不上，就是見識到了百姓生活不易。多虧兒臣投胎成了您的兒子，不然兒臣恐怕也要吃不飽飯，時常餓肚子了！”
興德帝怎麼都沒想到，周嘉榮的感悟竟是這個，忍不住哈哈大笑起來，指著他說:“做朕的兒子就這點好處嗎？”
周嘉榮被他笑得有些不好意思，小聲嘀咕:“有什麼比填飽肚子更重要嗎？”
興德帝既好笑又好氣，該說這孩子眼皮子淺呢，還是說他沒什麼心眼，實在呢？
旁邊的孫承罡和蔣鈺看到這一幕，反應不一。孫承罡的想法是，不管陛下心裡怎麼想的，但這宮裡要論誰最能討陛下歡心，非三皇子莫屬，每次陛下召見他，心情總是不錯。
蔣鈺看著面前“天真稚嫩”，跟大同府那個穩重、做事果決完全相反的三皇子，心裡真是五味雜陳。在今年秋獮之前，他幾乎沒跟三皇子打過交道，只遠遠看到過幾次，給他的印象就是一個得志的少年人，鮮衣怒馬，神采飛揚。
可最近幾個月，每次接觸，三皇子給他的印象都不一樣。
他垂下眼瞼，掩去了眼底的詫異和深思。
興德帝沒留意到他們二人，輕輕搖頭，略過這一茬，關切地問道:“蔣鈺送上來的摺子說你在大同府遇襲，可有受傷？”
周嘉榮伸了伸胳膊腿，得意洋洋地說:“不過是兩個宵小賊子罷了，不足為懼。父皇放心，兒臣毫髮無傷！”
尾巴都快翹上天去了，端是自大。
興德帝也沒訓他，只是說:“沒事便好，以後出門在外，多帶幾個人。身邊的人還夠用嗎？不夠朕送幾個給你。”
現在惦記著送人給他了，早幹嘛去了？他離開京城的時候怎麼不說？都回來了，才安排人手給他，只怕關心是假，往他身邊埋釘子是真吧。
周嘉榮猜到了興德帝的意圖，自然不能拒絕，嘿嘿笑了起來，像一隻偷了腥的貓:“如此就多謝父皇了。父皇，這人手能不能讓兒臣挑啊？兒臣要挑幾個能打的！”
一副想佔便宜的模樣，說話做事又咋咋呼呼的，興德帝想，興許是他多慮了。老三跟老二不同，老三性子直，天真單純，沒什麼心眼，哪像老二，心眼多得跟篩子一樣，表面一套背後一套。
雖然打消了對周嘉榮的懷疑，不過人還是要安排的，這孩子們一個個出了宮當差就跟脫了韁的野馬一樣，不看著點不行。興德帝點頭:“明日人送到你府上，留幾個你自己挑。”
周嘉榮高興地說:“兒臣多謝父皇！”
光明正大地在周嘉榮身邊安插了人手，興德帝心情越發地好，語氣也更和藹了:“以後在外面當心些，別讓朕和你母妃為你擔心。自從你去了大同府，你母妃可是一直牽掛著你，茶飯不思的，趁著天還沒黑，你快去看看她吧。”
從頭到尾都沒問一句案子的相關情況。周嘉榮看明白了興德帝的態度，哪怕他這次案子辦得好，他父皇也沒當一回事，甚至覺得都是蔣鈺的功勞。罷了，他現在也不想惹他父皇的眼，更不樂意在這裡跟他演父慈子孝的戲碼，有這功夫還不如陪他母妃說會兒話呢！
周嘉榮高高興興地說:“是，父皇，那兒臣就告退了。”
興德帝擺手:“去吧，晚點朕過去陪你們用膳。”
周嘉榮臉上的笑容更燦爛了:“兒臣和母妃在秋水宮等父皇。”
說完高興地退出了御書房。
他一走，御書房頓時安靜了下來。
興德帝似乎還有點不習慣，沉默少許後對蔣鈺說:“愛卿辛苦了。”
蔣鈺連忙行禮:“為陛下分憂，乃是微臣職責所在，不敢言辛苦。”
“賜座。”興德帝示意蔣鈺坐下，做出一副促膝長談的模樣，“蔣愛卿跟朕詳細說說這次的案子。”
蔣鈺點頭，一五一十地將案子說了一遍。不過說到周嘉榮時，他刻意模糊了一些內容，比如周嘉榮身邊的紀天明，在他口中就只是已給無辜被陷害的學子，至於周嘉榮所做的事，大體上的他說了，但到細節，他就略過去。
這樣一來，即便哪天皇帝從別的途徑瞭解到了案子的詳情，也不會治他欺君之罪。
興德帝聽完，笑了:“沒想到被這小子歪打正著，揪出了這麼樁大案！”
蔣鈺配合地笑道:“三殿下運氣確實不錯，次次都能逢凶化吉。”
“哦，此話怎麼說？”興德帝倍感興趣的樣子。
蔣鈺便將他抵達大同府那日的事說了一遍:“……臣去時，三殿下已經被他們捆綁了起來，正要押走，若是臣晚去一步，臣不敢想象。邱、曹二人皆是心思歹毒之人，手上都沾了人命。”
興德帝臉上的笑容漸止:“這小子剛才提都沒提。”
蔣鈺輕聲道:“三殿下許是怕陛下擔心，報喜不報憂。”
興德帝點頭，似乎有些感動的樣子:“老三是個至純至孝之人。”
這話蔣鈺不敢接。
興德帝像是隨口一提，接下來又將話題轉回了案子上。
君臣聊了半個多時辰，興德帝才放蔣鈺回去。
等人走後，興德帝臉上的笑容就消失了:“沒想到啊，蔣鈺竟也會替人說好話。”
哪怕蔣鈺已經在竭力掩飾這點了，可興德帝是什麼人，焉能看不出來？
孫承罡聽到這話，不知該如何作答，想了想說:“聽說蔣大人也是寒門出身，許是感激三殿下這次歪打正著，查了山西鄉試舞弊案。因此對三殿下的態度和氣了許多。”
“你說得也有幾分道理。”興德帝說不清楚心裡是什麼滋味。蔣鈺又擰又直，身上有文人的清高和驕傲，對他這個皇帝說話有時候都直言不諱，他的兒子能得蔣鈺認同，身為父親，哪怕不看好這個兒子，甚至在防著他，興德帝心裡也是高興的，可高興之餘又有幾分說不出的滋。
不過好在只是一樁案子，大半功勞還在蔣鈺身上，他也不必太過憂心。而且這個案子也有許多偶然的成分，屬於歪打正著，他也不必太在意。
興德帝整理好了心情，問孫承罡:“什麼時辰了？”
孫承罡忙道:“申時末了。”
“去秋水宮。”興德帝沒忘記承諾了今日會陪穆貴妃和周嘉榮用膳。
***
秋水宮，穆貴妃看見周嘉榮，眼淚就往下滾:“你這孩子，怎麼去這麼久，也不傳個信回來！”
周嘉榮趕緊拉著穆貴妃的手哄她:“母妃，您瞧，兒臣這不是好好的嗎？”
穆貴妃仔仔細細地打量了兒子一圈，心疼地說:“嘉榮都瘦了一圈，在外面沒有好好吃飯嗎？劉青他們是怎麼照顧你的？當罰！”
妥妥一護崽的老母親。
周嘉榮拉著她坐下，又去給她捏肩捶背:“母妃，兒臣這是長高了，長結實了，沒有瘦。這些日子，母妃在宮裡可好？”
穆貴妃的生活簡單:“還不是老樣子，跟皇后娘娘、德妃他們聊聊天，做點針線活，大冬天的，也沒什麼好玩的。你呢，在外面怎麼樣？母妃聽你父皇說，你遇到襲擊了？”
回京後，其他官員差役可以回家休息,但蔣鈺和周嘉榮還得先進宮面聖。
二人一道進宮，見面孫承罡就笑呵呵地說:“三殿下,蔣大人,你們可算是回來了。最近這幾天陛下一直在唸叨著你們呢,就怕你們趕不回來過年。”
這話明顯是衝著周嘉榮說的,蔣鈺靜默不語。
周嘉榮臉上樂開了花:“出去這麼久，父皇肯定是想我了。孫公公,父皇現在有空接見我們嗎？”
孫承罡一拍腦門:“哎喲，您瞧奴才這記性，陛下就是聽說你們回來了,讓奴才出來接你們的。三殿下、蔣大人，請！”
兩人隨他進了御書房,一股熱氣撲面而來，跟外面的冰天雪地形成鮮明的對比。
周嘉榮解下了身上的大氅遞給旁邊伺候的宮人，這才磕頭行禮:“兒臣參見父皇！”
興德帝正在批奏摺,聽到聲音放下毛筆:“起來吧,讓朕看看。”
周嘉榮站了起來，直視著興德帝，目光清澈，裡面的激動和興奮藏都藏不住。
興德帝仔細端詳了一陣，下了結論:“瘦了,也黑了。這次出去，吃了不少苦頭吧！”
周嘉榮嘿嘿一笑說:“能為父皇分憂，能為天下黎民百姓做點事情,這點辛苦不算什麼！”
“出去一趟長進了嘛。”興德帝饒有興致地看著他，“你打小就坐不住，同樣是唸書，老四都比你坐得住。瞧這樣子，讓你出去辦案都比將你拘在宮中唸書開心。”
周嘉榮摸不清楚他父皇說這話的意圖，不敢隨意接話，不然萬一父皇真“遂”了他的心願，讓他繼續回上書房唸書才是得不償失呢。思量片刻，周嘉榮憨笑著說:“還是父皇瞭解兒臣，唸書哪有習武辦案有意思。不是有句話叫讀萬卷書不如行萬里路嗎？兒臣出去一趟，覺得這話很有道理。”
興德帝越發來了興致:“哦，看來你這趟出去，收穫不小嘛。”
周嘉榮抓了抓頭:“也談不上，就是見識到了百姓生活不易。多虧兒臣投胎成了您的兒子，不然兒臣恐怕也要吃不飽飯，時常餓肚子了！”
興德帝怎麼都沒想到，周嘉榮的感悟竟是這個，忍不住哈哈大笑起來，指著他說:“做朕的兒子就這點好處嗎？”
周嘉榮被他笑得有些不好意思，小聲嘀咕:“有什麼比填飽肚子更重要嗎？”
興德帝既好笑又好氣，該說這孩子眼皮子淺呢，還是說他沒什麼心眼，實在呢？
旁邊的孫承罡和蔣鈺看到這一幕，反應不一。孫承罡的想法是，不管陛下心裡怎麼想的，但這宮裡要論誰最能討陛下歡心，非三皇子莫屬，每次陛下召見他，心情總是不錯。
蔣鈺看著面前“天真稚嫩”，跟大同府那個穩重、做事果決完全相反的三皇子，心裡真是五味雜陳。在今年秋獮之前，他幾乎沒跟三皇子打過交道，只遠遠看到過幾次，給他的印象就是一個得志的少年人，鮮衣怒馬，神采飛揚。
可最近幾個月，每次接觸，三皇子給他的印象都不一樣。
他垂下眼瞼，掩去了眼底的詫異和深思。
興德帝沒留意到他們二人，輕輕搖頭，略過這一茬，關切地問道:“蔣鈺送上來的摺子說你在大同府遇襲，可有受傷？”
周嘉榮伸了伸胳膊腿，得意洋洋地說:“不過是兩個宵小賊子罷了，不足為懼。父皇放心，兒臣毫髮無傷！”
尾巴都快翹上天去了，端是自大。
興德帝也沒訓他，只是說:“沒事便好，以後出門在外，多帶幾個人。身邊的人還夠用嗎？不夠朕送幾個給你。”
現在惦記著送人給他了，早幹嘛去了？他離開京城的時候怎麼不說？都回來了，才安排人手給他，只怕關心是假，往他身邊埋釘子是真吧。
周嘉榮猜到了興德帝的意圖，自然不能拒絕，嘿嘿笑了起來，像一隻偷了腥的貓:“如此就多謝父皇了。父皇，這人手能不能讓兒臣挑啊？兒臣要挑幾個能打的！”
一副想佔便宜的模樣，說話做事又咋咋呼呼的，興德帝想，興許是他多慮了。老三跟老二不同，老三性子直，天真單純，沒什麼心眼，哪像老二，心眼多得跟篩子一樣，表面一套背後一套。
雖然打消了對周嘉榮的懷疑，不過人還是要安排的，這孩子們一個個出了宮當差就跟脫了韁的野馬一樣，不看著點不行。興德帝點頭:“明日人送到你府上，留幾個你自己挑。”
周嘉榮高興地說:“兒臣多謝父皇！”
光明正大地在周嘉榮身邊安插了人手，興德帝心情越發地好，語氣也更和藹了:“以後在外面當心些，別讓朕和你母妃為你擔心。自從你去了大同府，你母妃可是一直牽掛著你，茶飯不思的，趁著天還沒黑，你快去看看她吧。”
從頭到尾都沒問一句案子的相關情況。周嘉榮看明白了興德帝的態度，哪怕他這次案子辦得好，他父皇也沒當一回事，甚至覺得都是蔣鈺的功勞。罷了，他現在也不想惹他父皇的眼，更不樂意在這裡跟他演父慈子孝的戲碼，有這功夫還不如陪他母妃說會兒話呢！
周嘉榮高高興興地說:“是，父皇，那兒臣就告退了。”
興德帝擺手:“去吧，晚點朕過去陪你們用膳。”
周嘉榮臉上的笑容更燦爛了:“兒臣和母妃在秋水宮等父皇。”
說完高興地退出了御書房。
他一走，御書房頓時安靜了下來。
興德帝似乎還有點不習慣，沉默少許後對蔣鈺說:“愛卿辛苦了。”
蔣鈺連忙行禮:“為陛下分憂，乃是微臣職責所在，不敢言辛苦。”
“賜座。”興德帝示意蔣鈺坐下，做出一副促膝長談的模樣，“蔣愛卿跟朕詳細說說這次的案子。”
蔣鈺點頭，一五一十地將案子說了一遍。不過說到周嘉榮時，他刻意模糊了一些內容，比如周嘉榮身邊的紀天明，在他口中就只是已給無辜被陷害的學子，至於周嘉榮所做的事，大體上的他說了，但到細節，他就略過去。
這樣一來，即便哪天皇帝從別的途徑瞭解到了案子的詳情，也不會治他欺君之罪。
興德帝聽完，笑了:“沒想到被這小子歪打正著，揪出了這麼樁大案！”
蔣鈺配合地笑道:“三殿下運氣確實不錯，次次都能逢凶化吉。”
“哦，此話怎麼說？”興德帝倍感興趣的樣子。
蔣鈺便將他抵達大同府那日的事說了一遍:“……臣去時，三殿下已經被他們捆綁了起來，正要押走，若是臣晚去一步，臣不敢想象。邱、曹二人皆是心思歹毒之人，手上都沾了人命。”
興德帝臉上的笑容漸止:“這小子剛才提都沒提。”
蔣鈺輕聲道:“三殿下許是怕陛下擔心，報喜不報憂。”
興德帝點頭，似乎有些感動的樣子:“老三是個至純至孝之人。”
這話蔣鈺不敢接。
興德帝像是隨口一提，接下來又將話題轉回了案子上。
君臣聊了半個多時辰，興德帝才放蔣鈺回去。
等人走後，興德帝臉上的笑容就消失了:“沒想到啊，蔣鈺竟也會替人說好話。”
哪怕蔣鈺已經在竭力掩飾這點了，可興德帝是什麼人，焉能看不出來？
孫承罡聽到這話，不知該如何作答，想了想說:“聽說蔣大人也是寒門出身，許是感激三殿下這次歪打正著，查了山西鄉試舞弊案。因此對三殿下的態度和氣了許多。”
“你說得也有幾分道理。”興德帝說不清楚心裡是什麼滋味。蔣鈺又擰又直，身上有文人的清高和驕傲，對他這個皇帝說話有時候都直言不諱，他的兒子能得蔣鈺認同，身為父親，哪怕不看好這個兒子，甚至在防著他，興德帝心裡也是高興的，可高興之餘又有幾分說不出的滋。
不過好在只是一樁案子，大半功勞還在蔣鈺身上，他也不必太過憂心。而且這個案子也有許多偶然的成分，屬於歪打正著，他也不必太在意。
興德帝整理好了心情，問孫承罡:“什麼時辰了？”
孫承罡忙道:“申時末了。”
“去秋水宮。”興德帝沒忘記承諾了今日會陪穆貴妃和周嘉榮用膳。
***
秋水宮，穆貴妃看見周嘉榮，眼淚就往下滾:“你這孩子，怎麼去這麼久，也不傳個信回來！”
周嘉榮趕緊拉著穆貴妃的手哄她:“母妃，您瞧，兒臣這不是好好的嗎？”
穆貴妃仔仔細細地打量了兒子一圈，心疼地說:“嘉榮都瘦了一圈，在外面沒有好好吃飯嗎？劉青他們是怎麼照顧你的？當罰！”
妥妥一護崽的老母親。
周嘉榮拉著她坐下，又去給她捏肩捶背:“母妃，兒臣這是長高了，長結實了，沒有瘦。這些日子，母妃在宮裡可好？”
穆貴妃的生活簡單:“還不是老樣子，跟皇后娘娘、德妃他們聊聊天，做點針線活，大冬天的，也沒什麼好玩的。你呢，在外面怎麼樣？母妃聽你父皇說，你遇到襲擊了？”