紅葉似火 作品
第35章 035
這下輪到邱禮眼皮子抽搐了。
牢房裡格外安靜，只有周嘉榮不急不緩的聲音。他的聲音很輕，很好聽，但落到楊茂春和邱禮耳朵中，卻跟催命符無疑。
不止他們倆快繃不住了，曹家父子也全都傻眼了。他們苦心掩蓋的許多真相，竟已被三皇子知曉，搞得他們現在的抵死不開口，簡直像個笑話。
曹旺更是後悔不迭，若是……早知如此，他剛才還不如招了，還能飽餐一頓。
“我說，你們給我吃飯，吃了我就招！”他繃不住，大叫出來。
曹父錯愕地睜開眼，疾聲厲斥:“混賬，閉嘴！”
老於蹭地站了起來，抓起桌子上一根棍子就塞進曹父的嘴巴里，直堵他嗚嗚叫，一個字也吐不出來。
“閉嘴，不想要嘴巴，就給你封了，來人，拿針過來，把他的嘴巴縫了。”這老東西，打死不開口，還想壞他們的事。
衙役馬上拿來手指長的繡花針，對著曹父的嘴巴紮下去，血珠子飛濺了出來，曹父吃痛，想掙扎，可渾身都被捆得死死，頭也被人用力按在木頭上，動彈不得，只能發出粗粗的喘氣聲。
曹旺看到這一幕嚇得瑟瑟發抖，崩潰地大喊:“招，我不吃飯也招，我什麼都說……”
“早這樣不得了！”周嘉榮譏誚一笑，站了起來，按住椅背，譏誚地看著楊茂春和邱禮，“你們以為不說就能逃過？天真！”
語畢，不給一人開口的機會，大步走出去。到了門口，看著臉色發白，抖得跟篩糠一樣的曹管家，周嘉榮玩味地說:“曹管家還有什麼想說的嗎？”
曹管家臉色白得紙一樣，他心知大勢已去，未免少受折磨，終於鬆了口:“我招！”
周嘉榮叫來兩個衙役，將他帶到另一處，單獨審訊，以便跟曹旺的口供相印證，屆時這一人若誰說了謊便一目瞭然。
***
知府衙門的燈亮了一夜。
次日上午，老於掛著兩個嚴重的黑眼圈，興奮地跑過來給周嘉榮和蔣鈺彙報情況:“三殿下，蔣大人，曹旺和曹管家都已經招了，這是他們供出的名單。有十一名學子涉嫌作弊。”
周嘉榮接過名單一瞅，多是跟曹家交好之人。
其中有七名是大同府人氏，還有五名則是太原府人氏。
他把名單遞給了蔣鈺。
蔣鈺看完後，氣得一捶桌子:“豎子猖狂！”
敢對鄉試動手，而且還是如此大規模的作弊，作弊人數佔到了此次山西鄉試錄取名單的十分之一。
若是這回沒有發現，三年後，他們會不會故技重施？長此以往，山西學子焉還有出頭之日？只怕都會被這些地方豪強給佔了位置。科舉本是為國發現人才的考試，最後卻變成了他們收斂錢財，玩弄權勢的地方，這些人都該殺！
深吸一口氣，蔣鈺問道:“殿下下一步打算怎麼做？”
周嘉榮還沒來得及回話，便聽衙役來報:“三皇子殿下，蔣大人，巡撫大人和太原府知府大人來了。”
“他們倒是來得挺快。”蔣鈺哼了一聲，不滿地說，“科舉舞弊這麼大的事發生在他們眼皮子底下，他們怎麼就半點沒察覺。”
周嘉榮看了看供述，上面並沒有這一人的名字，不知是曹旺到底年輕，有些事情不知道，還是曹管家有意隱瞞了什麼。
不過沒關係，燕過留痕，只要查，總能查清楚。
周嘉榮笑道:“蔣大人莫生氣，請他們進來吧。”
蔣鈺沒作聲，他雖不高興，但也不可能將巡撫拒之門外，因為巡撫是地方大員，從一品，比蔣鈺都還要高半級，妥妥的實權人物。
山西巡撫姓莊名宏盛，太原知府叫趙司。
雖然莊宏盛官要大半級，可蔣鈺此次是奉命南下辦案的欽差。進門後，一人都極為客氣，率先行禮:“山西巡撫莊宏盛/太原知府趙司見過三皇子殿下，蔣大人！”
“免禮，都坐吧。”周嘉榮抬了抬手。
落座後，莊宏盛率先苦笑:“三皇子殿下，蔣大人，山西發生如此大的案子，實乃我失職，莊某深感慚愧！”
“你確實該慚愧，這麼大的事發生在你眼皮子底下，你竟半點都不知情。”周嘉榮毫不客氣地懟了回去。
莊宏盛極為錯愕，似是沒想到周嘉榮如此直接，愣了一下，才道:“三皇子殿下教訓得是，確實是臣失察，臣有罪！”
不愧是個從一品大員，就是能屈能伸。
周嘉榮多看了他一眼，直言不諱道:“這樁案子，我不知道莊大人是否牽涉其中，若有，請莊大人從實招來，若是大人牽涉不深，受人矇蔽，能幫我們早日了結此案，想必父皇也會念在莊大人勞苦功高的份上，從輕處置。若沒有自是最好，也請莊大人幫幫忙，助我們早日結案，還學子們一個公道。”
莊宏盛似乎頭一次認識周嘉榮。他這些年曆經官場，接觸的人說話都喜歡繞好幾個圈子，可三皇子卻是難得的直率之人。
他連忙拱手道:“三皇子殿下所言極是。臣確實不知情，凡有用得著臣的地方，殿下儘管吩咐。”
太原府知府趙司也連忙道:“臣也是，三皇子殿下有什麼需要臣的，但請吩咐。”
這次作弊的考生，就出在大同府和太原府，這趙司的屁股只怕不乾淨，還敢在他面前裝相。
周嘉榮笑了笑說:“多謝一位大人的鼎力支持，勞煩一位大人了，我這裡正好有一樁事要請大人幫忙。”
莊宏盛連忙道:“三皇子殿下但說無妨。”
周嘉榮道:“勞煩莊大人派人去將今年山西鄉試的考生答卷送過來。還請大人多派些人手，小心看護答卷，以防走火進水之類的，突然毀壞了答卷。”
莊宏盛連忙答應:“沒問題。不知三皇子殿下要這些答卷做什麼？”
這些答卷現在就封存在府庫中。
周嘉榮沒回答他，而是喊道:“劉青進來！”
劉青連忙進門，行禮:“小人見過三殿下。”
周嘉榮把熱乎乎的名單遞給了他:“這是曹旺和曹管家供出的科舉作弊名單，上面共涉及十一名秀才。你去將這些人都帶回來，讓他們再做一次今年鄉試的題，跟鄉試的考卷做對比，並對外公佈此事。記得告訴大家，巡撫大人格外幫忙，聽到這個消息，立馬派人回府衙取了答卷過來。”
這下莊宏盛明白了周嘉榮的意思。這個法子確實好，能夠讓這些作弊的書生沒法狡辯，畢竟不是自己的想出來的文章，抄的或是背的哪還記得住，這都過去四五個月了，肯定忘光光了。
這計謀好是好，可是卻將他架在火上烤，若是考生們的答卷有什麼問題，山西學子肯定會覺得他這個巡撫也參了一腳，只怕會激起學子們的憤怒，甚至鬧到皇上面前。
是誰說三皇子有勇無謀，只知吃喝玩樂的？這陽謀用得明明白白的嘛，讓人沒法拒絕，該說不愧是皇室中人嗎？
莊宏盛壓下心裡的那點不舒服，道:“三殿下放心，臣一定將答卷完好無損地送過來。”
周嘉榮含笑道:“那就多謝莊大人了，您放心，結案時，莊大人做了什麼，我們都會一五一十地向朝廷彙報。”
打一棍子再給顆棗子，皇家的人真是不可小覷。短短一刻鐘的時間，莊宏盛便對周嘉榮大為改觀，他雖然可能不是很喜歡這個張揚直接的皇子，但不得不承認，三皇子有兩把刷子。
將人送走後，蔣鈺對周嘉榮說:“莊宏盛畢竟是位高權重，不宜得罪，只宜拉攏。”
周嘉榮聽出來了，蔣鈺這是讓他想辦法拉攏莊宏盛，發展自己的勢力。為什麼皇子們都想出來當差辦事呢？這隻有出了宮，手上有了權力，才能讓別人看到你的能力，讓別人願意擁護你。
如果是他的好一哥，肯定會想方設法投其所好，不動聲色地博取莊宏盛的好感。
可週嘉榮很清楚自己的優劣勢。周建業給人的印象是溫和謙虛、禮賢下士，可自己不同，大家對三皇子的最大印象是受寵，有個強勢的外家，沒什麼本事。
周嘉榮撇嘴:“蔣大人的好意我心領了。只是無論我怎麼做，姿態擺得有多低，莊宏盛這樣的人精都不可能站我，那又何必讓人低瞧了去呢！而且，一個唯唯諾諾，對臣子都多有討好的皇子，沒人會支持，除非，那人想擁立一個傀儡！”
蔣鈺一想也是，笑了:“殿下說的是，是臣糊塗了。”
三皇子真的變化太大了，不過短短几個月，無論是為人處世，還是心智計謀都彷彿突然開了敲一樣，突飛猛進。
以前，蔣鈺最欣賞的也是謙虛好學的一皇子，為國盡忠的大皇子，如今看來，三皇子並不比他們差。甚至比起一皇子，更加果決，更難得的是，他還有一顆赤子之心。哪怕受了傷害，知道了殘酷的真相，三皇子的本性也並未變。不畏艱辛，為民做主，胸懷正義，這也是他這次願意幫助三皇子的原因。
他相信，只要跟三皇子相處久了，知道得越多，認識他越深，就會為他的人格魅力所折服。他不會是第一個，也不會是最後一個。
牢房裡格外安靜，只有周嘉榮不急不緩的聲音。他的聲音很輕，很好聽，但落到楊茂春和邱禮耳朵中，卻跟催命符無疑。
不止他們倆快繃不住了，曹家父子也全都傻眼了。他們苦心掩蓋的許多真相，竟已被三皇子知曉，搞得他們現在的抵死不開口，簡直像個笑話。
曹旺更是後悔不迭，若是……早知如此，他剛才還不如招了，還能飽餐一頓。
“我說，你們給我吃飯，吃了我就招！”他繃不住，大叫出來。
曹父錯愕地睜開眼，疾聲厲斥:“混賬，閉嘴！”
老於蹭地站了起來，抓起桌子上一根棍子就塞進曹父的嘴巴里，直堵他嗚嗚叫，一個字也吐不出來。
“閉嘴，不想要嘴巴，就給你封了，來人，拿針過來，把他的嘴巴縫了。”這老東西，打死不開口，還想壞他們的事。
衙役馬上拿來手指長的繡花針，對著曹父的嘴巴紮下去，血珠子飛濺了出來，曹父吃痛，想掙扎，可渾身都被捆得死死，頭也被人用力按在木頭上，動彈不得，只能發出粗粗的喘氣聲。
曹旺看到這一幕嚇得瑟瑟發抖，崩潰地大喊:“招，我不吃飯也招，我什麼都說……”
“早這樣不得了！”周嘉榮譏誚一笑，站了起來，按住椅背，譏誚地看著楊茂春和邱禮，“你們以為不說就能逃過？天真！”
語畢，不給一人開口的機會，大步走出去。到了門口，看著臉色發白，抖得跟篩糠一樣的曹管家，周嘉榮玩味地說:“曹管家還有什麼想說的嗎？”
曹管家臉色白得紙一樣，他心知大勢已去，未免少受折磨，終於鬆了口:“我招！”
周嘉榮叫來兩個衙役，將他帶到另一處，單獨審訊，以便跟曹旺的口供相印證，屆時這一人若誰說了謊便一目瞭然。
***
知府衙門的燈亮了一夜。
次日上午，老於掛著兩個嚴重的黑眼圈，興奮地跑過來給周嘉榮和蔣鈺彙報情況:“三殿下，蔣大人，曹旺和曹管家都已經招了，這是他們供出的名單。有十一名學子涉嫌作弊。”
周嘉榮接過名單一瞅，多是跟曹家交好之人。
其中有七名是大同府人氏，還有五名則是太原府人氏。
他把名單遞給了蔣鈺。
蔣鈺看完後，氣得一捶桌子:“豎子猖狂！”
敢對鄉試動手，而且還是如此大規模的作弊，作弊人數佔到了此次山西鄉試錄取名單的十分之一。
若是這回沒有發現，三年後，他們會不會故技重施？長此以往，山西學子焉還有出頭之日？只怕都會被這些地方豪強給佔了位置。科舉本是為國發現人才的考試，最後卻變成了他們收斂錢財，玩弄權勢的地方，這些人都該殺！
深吸一口氣，蔣鈺問道:“殿下下一步打算怎麼做？”
周嘉榮還沒來得及回話，便聽衙役來報:“三皇子殿下，蔣大人，巡撫大人和太原府知府大人來了。”
“他們倒是來得挺快。”蔣鈺哼了一聲，不滿地說，“科舉舞弊這麼大的事發生在他們眼皮子底下，他們怎麼就半點沒察覺。”
周嘉榮看了看供述，上面並沒有這一人的名字，不知是曹旺到底年輕，有些事情不知道，還是曹管家有意隱瞞了什麼。
不過沒關係，燕過留痕，只要查，總能查清楚。
周嘉榮笑道:“蔣大人莫生氣，請他們進來吧。”
蔣鈺沒作聲，他雖不高興，但也不可能將巡撫拒之門外，因為巡撫是地方大員，從一品，比蔣鈺都還要高半級，妥妥的實權人物。
山西巡撫姓莊名宏盛，太原知府叫趙司。
雖然莊宏盛官要大半級，可蔣鈺此次是奉命南下辦案的欽差。進門後，一人都極為客氣，率先行禮:“山西巡撫莊宏盛/太原知府趙司見過三皇子殿下，蔣大人！”
“免禮，都坐吧。”周嘉榮抬了抬手。
落座後，莊宏盛率先苦笑:“三皇子殿下，蔣大人，山西發生如此大的案子，實乃我失職，莊某深感慚愧！”
“你確實該慚愧，這麼大的事發生在你眼皮子底下，你竟半點都不知情。”周嘉榮毫不客氣地懟了回去。
莊宏盛極為錯愕，似是沒想到周嘉榮如此直接，愣了一下，才道:“三皇子殿下教訓得是，確實是臣失察，臣有罪！”
不愧是個從一品大員，就是能屈能伸。
周嘉榮多看了他一眼，直言不諱道:“這樁案子，我不知道莊大人是否牽涉其中，若有，請莊大人從實招來，若是大人牽涉不深，受人矇蔽，能幫我們早日了結此案，想必父皇也會念在莊大人勞苦功高的份上，從輕處置。若沒有自是最好，也請莊大人幫幫忙，助我們早日結案，還學子們一個公道。”
莊宏盛似乎頭一次認識周嘉榮。他這些年曆經官場，接觸的人說話都喜歡繞好幾個圈子，可三皇子卻是難得的直率之人。
他連忙拱手道:“三皇子殿下所言極是。臣確實不知情，凡有用得著臣的地方，殿下儘管吩咐。”
太原府知府趙司也連忙道:“臣也是，三皇子殿下有什麼需要臣的，但請吩咐。”
這次作弊的考生，就出在大同府和太原府，這趙司的屁股只怕不乾淨，還敢在他面前裝相。
周嘉榮笑了笑說:“多謝一位大人的鼎力支持，勞煩一位大人了，我這裡正好有一樁事要請大人幫忙。”
莊宏盛連忙道:“三皇子殿下但說無妨。”
周嘉榮道:“勞煩莊大人派人去將今年山西鄉試的考生答卷送過來。還請大人多派些人手，小心看護答卷，以防走火進水之類的，突然毀壞了答卷。”
莊宏盛連忙答應:“沒問題。不知三皇子殿下要這些答卷做什麼？”
這些答卷現在就封存在府庫中。
周嘉榮沒回答他，而是喊道:“劉青進來！”
劉青連忙進門，行禮:“小人見過三殿下。”
周嘉榮把熱乎乎的名單遞給了他:“這是曹旺和曹管家供出的科舉作弊名單，上面共涉及十一名秀才。你去將這些人都帶回來，讓他們再做一次今年鄉試的題，跟鄉試的考卷做對比，並對外公佈此事。記得告訴大家，巡撫大人格外幫忙，聽到這個消息，立馬派人回府衙取了答卷過來。”
這下莊宏盛明白了周嘉榮的意思。這個法子確實好，能夠讓這些作弊的書生沒法狡辯，畢竟不是自己的想出來的文章，抄的或是背的哪還記得住，這都過去四五個月了，肯定忘光光了。
這計謀好是好，可是卻將他架在火上烤，若是考生們的答卷有什麼問題，山西學子肯定會覺得他這個巡撫也參了一腳，只怕會激起學子們的憤怒，甚至鬧到皇上面前。
是誰說三皇子有勇無謀，只知吃喝玩樂的？這陽謀用得明明白白的嘛，讓人沒法拒絕，該說不愧是皇室中人嗎？
莊宏盛壓下心裡的那點不舒服，道:“三殿下放心，臣一定將答卷完好無損地送過來。”
周嘉榮含笑道:“那就多謝莊大人了，您放心，結案時，莊大人做了什麼，我們都會一五一十地向朝廷彙報。”
打一棍子再給顆棗子，皇家的人真是不可小覷。短短一刻鐘的時間，莊宏盛便對周嘉榮大為改觀，他雖然可能不是很喜歡這個張揚直接的皇子，但不得不承認，三皇子有兩把刷子。
將人送走後，蔣鈺對周嘉榮說:“莊宏盛畢竟是位高權重，不宜得罪，只宜拉攏。”
周嘉榮聽出來了，蔣鈺這是讓他想辦法拉攏莊宏盛，發展自己的勢力。為什麼皇子們都想出來當差辦事呢？這隻有出了宮，手上有了權力，才能讓別人看到你的能力，讓別人願意擁護你。
如果是他的好一哥，肯定會想方設法投其所好，不動聲色地博取莊宏盛的好感。
可週嘉榮很清楚自己的優劣勢。周建業給人的印象是溫和謙虛、禮賢下士，可自己不同，大家對三皇子的最大印象是受寵，有個強勢的外家，沒什麼本事。
周嘉榮撇嘴:“蔣大人的好意我心領了。只是無論我怎麼做，姿態擺得有多低，莊宏盛這樣的人精都不可能站我，那又何必讓人低瞧了去呢！而且，一個唯唯諾諾，對臣子都多有討好的皇子，沒人會支持，除非，那人想擁立一個傀儡！”
蔣鈺一想也是，笑了:“殿下說的是，是臣糊塗了。”
三皇子真的變化太大了，不過短短几個月，無論是為人處世，還是心智計謀都彷彿突然開了敲一樣，突飛猛進。
以前，蔣鈺最欣賞的也是謙虛好學的一皇子，為國盡忠的大皇子，如今看來，三皇子並不比他們差。甚至比起一皇子，更加果決，更難得的是，他還有一顆赤子之心。哪怕受了傷害，知道了殘酷的真相，三皇子的本性也並未變。不畏艱辛，為民做主，胸懷正義，這也是他這次願意幫助三皇子的原因。
他相信，只要跟三皇子相處久了，知道得越多，認識他越深，就會為他的人格魅力所折服。他不會是第一個，也不會是最後一個。