紅葉似火 作品
第33章 033
老於不肯走，對他說:“外面是不是來了一隊人，守在城下？等著進城？快放他們進來，他們是從京城來的蔣大人！”
“說什麼胡說呢，老頭，看在你年紀大的份上，第一回就不追究了，你若再在這裡胡鬧，就把你關進大牢中。”總旗跺了跺腳，沒了耐心。
＊＊＊
城外，蔣鈺躺在帳篷中休息，為了早點趕到大同府，他們這一路星夜兼程，餓了就吃乾糧，渴了就向路過的村莊要點水，一路上幾乎沒住過店，若是湊巧碰到了驛站，便休息一會兒，若沒有便宿在荒郊野外。
今日到達大同府已是半夜，城門早閉。蔣鈺不想折騰，便在城外稍作休息，準備天一亮，開了城門就進城。
到底是在外面，天氣又寒冷，哪怕有帳篷，蔣鈺也睡得很不安穩，恍惚之間聽到人在叫他，還以為是自己睡得迷迷糊糊的，出現了錯覺。
可很快就有守夜的侍衛進來輕聲彙報:“大人，城門口好像有人在喚大人！”
蔣鈺連忙翻身起來。因為宿在野外，他身上的衣服都沒脫，只需披上禦寒的大氅即可。
“怎麼回事？可聽出是何人？”蔣鈺便整理衣服便問道。
侍衛搖頭說不知。
倒是同樣被吵醒的大理寺衙役說:“蔣大人，這聲音好像是老於他們。不過他們不該是跟在三殿下身邊嗎？”
蔣鈺也同樣疑惑，見已過了四更天，距天明開城門不遠了，遂道:“走吧，拿我的敕牒和聖旨去敲城門。”
侍衛領命，拿著東西去敲響了城門。
城內，總旗見老於幾人冥頑不靈，很是惱火，正要讓手底下的官兵將他們幾個強行帶走，卻聽到外面傳來了一道洪亮的聲音:“大理寺卿蔣鈺，聖上親封的欽差大人抵達大同府辦案，請行個方便，開城門，讓我們入內。”
老於幾個聽到這聲音無異於是天籟，激動得落淚，大聲疾呼:“蔣大人，蔣大人，大同府同知帶人圍了三殿下住的客棧，要抓三殿下……”
蔣鈺在外面聽到這話，面色一肅，對身邊之人道:“亮起火把，讓守城官兵速速開門，否則若是延誤了救殿下的時機，他們可擔待不起。”
總旗聽到對方，又見到了蔣鈺派人遞進來的文書和聖旨，都驚呆了。
他不過是個看城門的小卒，怎麼攤上這麼大的事了？
半夜貿然開城門，不符合規矩，可外面的京城來的三品大員，皇上封的欽差，城裡據說還有一個皇子，若是遇害了，他一樣跑不了，這都什麼事啊？
就在他猶豫不決時，外面傳來蔣鈺的聲音:“大同府守城的官兵，我只帶了區區幾十人，不可能謀逆，爾等速速開城門，通知守軍，營救殿下，屆時，蔣某必向上面向諸位請功。”
方巖也跑過來說:“對啊，救了我們家殿下是何等的功勞。爾等守了一輩子的城門，就不想建功立業，加官進爵嗎？一旦錯過這次，要想找到這麼輕鬆的立功機會就難了。”
這話還真說到了總旗的心坎裡，好男兒誰不想闖出一番事業。
總旗心一橫，大手一揮:“開城門，咱們跟隨蔣大人去營救三皇子殿下！”
＊＊＊
邱禮沒將後門的那點騷亂放在心上，他如同毒蛇一般的雙眼死死盯著周嘉榮:“本官挺欣賞你的，你若肯走正途，前途不可限量！”
周嘉榮皮笑肉不笑:“這話我也同樣送給大人。”
邱禮被他的陰陽怪氣氣笑了:“你果然好膽，都這時候了嘴還這麼硬。說吧，袁亮在哪兒？如實招來，本官便放你一馬。”
周嘉榮揹著雙手聳了聳肩:“邱大人當我是傻瓜嗎？真說了，迎接我的恐怕是萬箭穿心。不若大人現在就讓他們讓開，開了城門，放我們走，出城門前，我就告訴邱大人袁亮的藏身之地。”
“你又當我們是傻子嗎？開了城門，你還不跑的！”曹父沒好氣地說，他不耐煩跟周嘉榮兜圈子，小聲湊到邱禮身邊道，“邱大人，別跟這小子浪費時間了。一會兒天快亮了，人多眼雜的，先將他拿下來，投入大牢，嚴刑拷打，他遲早也會吃不住，供出袁亮的下落。”
邱禮心想也有道理，這些年他見過的窮兇極惡之徒不少，最後在官府的嚴刑拷打下，沒幾個能頂住的，更何況這麼一細皮嫩肉的小子呢。
周嘉榮見兩人嘀嘀咕咕便猜測，他的拖延之計恐怕要失效了。邱禮和曹父都不是傻子，不可能一直跟他在這裡浪費口水，敵強我弱的情況下，硬碰硬自己這邊也討不到好處。
最重要的是蔣鈺已經到了，只要再拖延一點點時間，他們所有人都能全身而退，這時候實在沒必要做無畏的犧牲，跟對方硬來。
想到這裡，周嘉榮舉起雙手:“邱大人，不如這樣，我們各退一步，我跟你們走，你放我手底下這些人。他們明日拿袁亮來換我，這下您總放心了吧？”
“公子，不可！”最先反對的是谷陽。
就連在客棧裡聽到消息的劉青也匆匆跑出去，道:“公子，不若讓小人去當人質。您乃千金之軀，怎可涉險？”
邱禮看到這一幕，若有所思:“周……我該叫你周大人還是周公子呢？你願意，我看你手底下的人不願意啊。”
真沒想到，這些人倒是對他忠心。不過就衝這份膽識和擔當，那些人對他如此服氣也屬正常。
如此一來，他這提議也不是不行。邱禮看著劉青和谷陽幾人焦急的樣子，確認了他們不會拋下週嘉榮單獨跑路，便對這個提議心動了。等將人引了出來，找到了袁亮，交易完之後再將這群人一網打盡就是。不然留著袁亮這個後患，他們始終心難安。
周嘉榮輕輕拍了拍劉青的手，低語:“回去，我的命令也不聽了？”
劉青緊緊抿著唇，堅持:“屬下的責任便是保護公子的安全。”
這個不知變通的死腦經。周嘉榮有點頭痛，低聲道:“放心吧，只要不將袁亮交出來，他們便不會要我性命，怕什麼？”
“可公子……他們肯定會折磨公子的。”劉青還是不放心，公子身份尊貴，何時受過這種苦頭。身為侍衛，他哪能讓公子保護他們。
周嘉榮板起臉盯著他:“怎麼，你想違抗我的命令？快點，不想都死在這裡，就按我說的辦，滾回客棧去。”
劉青無奈，只得一步三回頭地回了客棧。
進門就迎上了紀天明。
紀天明牽著紀沉雪的手，將她交給劉青:“勞煩劉侍衛照顧一下家妹。”
劉青心情糟糕透了，心煩意亂地說:“你自己的妹子你自己照顧。”
他現在得想辦法保護公子安全。
紀天明一點都沒生氣，他看向客棧門口，站在昏暗光線中那道挺拔的身影，心潮澎湃，無與倫比的感動湧上心頭:“士為知己者死，紀某今日方才明白這個道理。劉侍衛，你對外面說，可以先將我交給他們。”
劉青不可置信地抬頭瞪著他:“你也瘋了！”
怎麼一個個都想去找死呢！
紀天明低聲快速跟他解釋:“劉侍衛，將我交出去，說明你們對公子的重視，這相當於給邱禮和曹德山一個信號，你們絕不會放棄公子。如此一來，在交換之前，他們必然會留著公子的性命。而且，我過去也能跟公子作伴，萬一有什麼情況，也能有個照應。而且，這樣也可以拖延一段時間。”
劉青這才明白紀天明此舉的深意。他又驚訝又感動地看著紀天明:“紀公子，謝謝你。你放心，我們一定會照顧好令妹。”
紀天明笑了笑:“要說謝，也是我們兄妹說謝謝，若非公子，我們兄妹只怕都死了。公子萬金之軀，都可涉險，我又如何不能。”
說完，他輕輕拍了拍紀沉雪的手:“聽劉侍衛他們的話，哥哥一定會回來的。”
紀沉雪眼淚珠子嘩嘩嘩地往下掉，難過得話都說不出來，只能艱難地點了點頭。
劉青實在不忍看這一幕，乾脆轉過身，對著外面大聲嚷嚷道:“姓邱的，希望你說話算話，我先將紀天明交給你們。明日在城外用袁亮交換我家公子，若我家公子少了根汗毛，你也別想得到袁亮。”
聽到他們願意將紀天明交出來，曹父和邱禮都是一喜。
先把紀天明攥在手中，明日將這群傢伙一網打盡之後，再將紀天明的死推在他們身上，向朝廷給紀天明請封，那時候誰都不會懷疑到他們頭上。
二人皆心動了。
邱禮咳嗽了一聲:“好，我答應你們。也希望你們信守承諾，明日午時在城外十里坡換人！”
周嘉榮聽到這裡暫且放心了，笑道:“邱大人放心，畢竟我們的身份也見不得光，真要告到官府，我們也要完。只要大人這次肯放過我們，就算我欠大人的，他日大人差遣，莫有不從。但若是大人敢反悔，那咱們就只能魚死網破了，我相信這是大家都不願看到的局面。”
邱禮瞥了周嘉榮一記，還真有些心動。這小子敢冒充朝廷官員，將他們騙得團團轉，就不是一般人，若能收為己用也不錯。
“說什麼胡說呢，老頭，看在你年紀大的份上，第一回就不追究了，你若再在這裡胡鬧，就把你關進大牢中。”總旗跺了跺腳，沒了耐心。
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城外，蔣鈺躺在帳篷中休息，為了早點趕到大同府，他們這一路星夜兼程，餓了就吃乾糧，渴了就向路過的村莊要點水，一路上幾乎沒住過店，若是湊巧碰到了驛站，便休息一會兒，若沒有便宿在荒郊野外。
今日到達大同府已是半夜，城門早閉。蔣鈺不想折騰，便在城外稍作休息，準備天一亮，開了城門就進城。
到底是在外面，天氣又寒冷，哪怕有帳篷，蔣鈺也睡得很不安穩，恍惚之間聽到人在叫他，還以為是自己睡得迷迷糊糊的，出現了錯覺。
可很快就有守夜的侍衛進來輕聲彙報:“大人，城門口好像有人在喚大人！”
蔣鈺連忙翻身起來。因為宿在野外，他身上的衣服都沒脫，只需披上禦寒的大氅即可。
“怎麼回事？可聽出是何人？”蔣鈺便整理衣服便問道。
侍衛搖頭說不知。
倒是同樣被吵醒的大理寺衙役說:“蔣大人，這聲音好像是老於他們。不過他們不該是跟在三殿下身邊嗎？”
蔣鈺也同樣疑惑，見已過了四更天，距天明開城門不遠了，遂道:“走吧，拿我的敕牒和聖旨去敲城門。”
侍衛領命，拿著東西去敲響了城門。
城內，總旗見老於幾人冥頑不靈，很是惱火，正要讓手底下的官兵將他們幾個強行帶走，卻聽到外面傳來了一道洪亮的聲音:“大理寺卿蔣鈺，聖上親封的欽差大人抵達大同府辦案，請行個方便，開城門，讓我們入內。”
老於幾個聽到這聲音無異於是天籟，激動得落淚，大聲疾呼:“蔣大人，蔣大人，大同府同知帶人圍了三殿下住的客棧，要抓三殿下……”
蔣鈺在外面聽到這話，面色一肅，對身邊之人道:“亮起火把，讓守城官兵速速開門，否則若是延誤了救殿下的時機，他們可擔待不起。”
總旗聽到對方，又見到了蔣鈺派人遞進來的文書和聖旨，都驚呆了。
他不過是個看城門的小卒，怎麼攤上這麼大的事了？
半夜貿然開城門，不符合規矩，可外面的京城來的三品大員，皇上封的欽差，城裡據說還有一個皇子，若是遇害了，他一樣跑不了，這都什麼事啊？
就在他猶豫不決時，外面傳來蔣鈺的聲音:“大同府守城的官兵，我只帶了區區幾十人，不可能謀逆，爾等速速開城門，通知守軍，營救殿下，屆時，蔣某必向上面向諸位請功。”
方巖也跑過來說:“對啊，救了我們家殿下是何等的功勞。爾等守了一輩子的城門，就不想建功立業，加官進爵嗎？一旦錯過這次，要想找到這麼輕鬆的立功機會就難了。”
這話還真說到了總旗的心坎裡，好男兒誰不想闖出一番事業。
總旗心一橫，大手一揮:“開城門，咱們跟隨蔣大人去營救三皇子殿下！”
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邱禮沒將後門的那點騷亂放在心上，他如同毒蛇一般的雙眼死死盯著周嘉榮:“本官挺欣賞你的，你若肯走正途，前途不可限量！”
周嘉榮皮笑肉不笑:“這話我也同樣送給大人。”
邱禮被他的陰陽怪氣氣笑了:“你果然好膽，都這時候了嘴還這麼硬。說吧，袁亮在哪兒？如實招來，本官便放你一馬。”
周嘉榮揹著雙手聳了聳肩:“邱大人當我是傻瓜嗎？真說了，迎接我的恐怕是萬箭穿心。不若大人現在就讓他們讓開，開了城門，放我們走，出城門前，我就告訴邱大人袁亮的藏身之地。”
“你又當我們是傻子嗎？開了城門，你還不跑的！”曹父沒好氣地說，他不耐煩跟周嘉榮兜圈子，小聲湊到邱禮身邊道，“邱大人，別跟這小子浪費時間了。一會兒天快亮了，人多眼雜的，先將他拿下來，投入大牢，嚴刑拷打，他遲早也會吃不住，供出袁亮的下落。”
邱禮心想也有道理，這些年他見過的窮兇極惡之徒不少，最後在官府的嚴刑拷打下，沒幾個能頂住的，更何況這麼一細皮嫩肉的小子呢。
周嘉榮見兩人嘀嘀咕咕便猜測，他的拖延之計恐怕要失效了。邱禮和曹父都不是傻子，不可能一直跟他在這裡浪費口水，敵強我弱的情況下，硬碰硬自己這邊也討不到好處。
最重要的是蔣鈺已經到了，只要再拖延一點點時間，他們所有人都能全身而退，這時候實在沒必要做無畏的犧牲，跟對方硬來。
想到這裡，周嘉榮舉起雙手:“邱大人，不如這樣，我們各退一步，我跟你們走，你放我手底下這些人。他們明日拿袁亮來換我，這下您總放心了吧？”
“公子，不可！”最先反對的是谷陽。
就連在客棧裡聽到消息的劉青也匆匆跑出去，道:“公子，不若讓小人去當人質。您乃千金之軀，怎可涉險？”
邱禮看到這一幕，若有所思:“周……我該叫你周大人還是周公子呢？你願意，我看你手底下的人不願意啊。”
真沒想到，這些人倒是對他忠心。不過就衝這份膽識和擔當，那些人對他如此服氣也屬正常。
如此一來，他這提議也不是不行。邱禮看著劉青和谷陽幾人焦急的樣子，確認了他們不會拋下週嘉榮單獨跑路，便對這個提議心動了。等將人引了出來，找到了袁亮，交易完之後再將這群人一網打盡就是。不然留著袁亮這個後患，他們始終心難安。
周嘉榮輕輕拍了拍劉青的手，低語:“回去，我的命令也不聽了？”
劉青緊緊抿著唇，堅持:“屬下的責任便是保護公子的安全。”
這個不知變通的死腦經。周嘉榮有點頭痛，低聲道:“放心吧，只要不將袁亮交出來，他們便不會要我性命，怕什麼？”
“可公子……他們肯定會折磨公子的。”劉青還是不放心，公子身份尊貴，何時受過這種苦頭。身為侍衛，他哪能讓公子保護他們。
周嘉榮板起臉盯著他:“怎麼，你想違抗我的命令？快點，不想都死在這裡，就按我說的辦，滾回客棧去。”
劉青無奈，只得一步三回頭地回了客棧。
進門就迎上了紀天明。
紀天明牽著紀沉雪的手，將她交給劉青:“勞煩劉侍衛照顧一下家妹。”
劉青心情糟糕透了，心煩意亂地說:“你自己的妹子你自己照顧。”
他現在得想辦法保護公子安全。
紀天明一點都沒生氣，他看向客棧門口，站在昏暗光線中那道挺拔的身影，心潮澎湃，無與倫比的感動湧上心頭:“士為知己者死，紀某今日方才明白這個道理。劉侍衛，你對外面說，可以先將我交給他們。”
劉青不可置信地抬頭瞪著他:“你也瘋了！”
怎麼一個個都想去找死呢！
紀天明低聲快速跟他解釋:“劉侍衛，將我交出去，說明你們對公子的重視，這相當於給邱禮和曹德山一個信號，你們絕不會放棄公子。如此一來，在交換之前，他們必然會留著公子的性命。而且，我過去也能跟公子作伴，萬一有什麼情況，也能有個照應。而且，這樣也可以拖延一段時間。”
劉青這才明白紀天明此舉的深意。他又驚訝又感動地看著紀天明:“紀公子，謝謝你。你放心，我們一定會照顧好令妹。”
紀天明笑了笑:“要說謝，也是我們兄妹說謝謝，若非公子，我們兄妹只怕都死了。公子萬金之軀，都可涉險，我又如何不能。”
說完，他輕輕拍了拍紀沉雪的手:“聽劉侍衛他們的話，哥哥一定會回來的。”
紀沉雪眼淚珠子嘩嘩嘩地往下掉，難過得話都說不出來，只能艱難地點了點頭。
劉青實在不忍看這一幕，乾脆轉過身，對著外面大聲嚷嚷道:“姓邱的，希望你說話算話，我先將紀天明交給你們。明日在城外用袁亮交換我家公子，若我家公子少了根汗毛，你也別想得到袁亮。”
聽到他們願意將紀天明交出來，曹父和邱禮都是一喜。
先把紀天明攥在手中，明日將這群傢伙一網打盡之後，再將紀天明的死推在他們身上，向朝廷給紀天明請封，那時候誰都不會懷疑到他們頭上。
二人皆心動了。
邱禮咳嗽了一聲:“好，我答應你們。也希望你們信守承諾，明日午時在城外十里坡換人！”
周嘉榮聽到這裡暫且放心了，笑道:“邱大人放心，畢竟我們的身份也見不得光，真要告到官府，我們也要完。只要大人這次肯放過我們，就算我欠大人的，他日大人差遣，莫有不從。但若是大人敢反悔，那咱們就只能魚死網破了，我相信這是大家都不願看到的局面。”
邱禮瞥了周嘉榮一記，還真有些心動。這小子敢冒充朝廷官員，將他們騙得團團轉，就不是一般人，若能收為己用也不錯。